“我们有理由认为，那种致病辐射源只存在于星系之外，星系之内并不会受到影响。以及，脱离了辐射源覆盖的区域，基因异变便会停止。”

“有一点我认为需要注意。我们知道，持续位于辐射源覆盖区域的话，该疾病进展会十分迅速。雨云号飞船的船员们从开始发病到全部死亡仅仅只有几十天时间而已。不过飞燕号飞船位于太空之中的时间同样超过七十天，为什么雨云号飞船的船员们都死了，飞燕号飞船的船员们，其病程却只处于早期？”

“这可能是因为两艘飞船航线不同的缘故。更进一步来说，这似乎意味着该种致病辐射存在区域不平均的现象。也即，在某个地方辐射较强，病程进展较快，在另一处地方辐射则较弱，病程进展便较为缓慢。”

听着同事们的讨论，王皓沉默片刻，说道：“这似乎已经超出了单纯医学的范畴。我们需要其余学科专家的协助。”

负责协调的那名团队成员立刻说道：“我会联系中央科学院高能物理研究所，由他们派遣专家参与我们的工作。”

王皓点了点头：“尽快。”

讨论会结束，同事们各自散去。王皓则有些忧心忡忡的拨通了部长的电话。

“王皓，最近有什么进展么？”

“我们认为，极有可能是某种只存在于星系之外的星际空间的某种辐射导致了该种病症的出现。具体是哪种辐射还无法确定，我已经向高能物理研究所请求派遣专家来协助我们的工作。”

“你做得很好。”吴威轻轻点了点头：“一定要尽快搞清楚此次事件的全部细节。”

“还有一件事。”王皓有些迟疑的说道：“虽然没有任何证据，但依据雨云号飞船以及飞燕号飞船事件的处置经验，我们认为，星系之外的星际空间具有一定的危险性。如果有可能的话，我希望您能将此事上报元首，由元首发布禁令，在事件调查清楚之前，禁止任何飞船离开凤凰星系，且暂时禁止其余星系的飞船离开所处星系。”

面对王皓的请求，吴威陷入了沉默之中。良久，他才说道：“在事情未能调查清楚之前就发布禁令，这是十分不负责任的。如果最终调查结果显示辐射源来自其余地方，与星际空间无关，那么由此造成的损失，我与你都无法承担。”

王皓有些焦急的说道：“可是部长，与生命相比，些许经济损失完全是可以承受的。”

吴威断然道：“不要再说了。元首已经下令，明年我们就将起航返回太阳系，我不允许任何因素阻碍此事的进展。如果你想让元首发布禁令，那就要拿出切实的证据来。”

王皓请求道：“或许您可以将此事的相关信息汇报给元首，由元首做出决断。”

这一次吴威没有回答，而是直接切断了通讯。

王皓怅然若失的站在原地，良久，才叹了口气，摇了摇头。

“看来，部长只希望我做好分内的事情，不希望我涉足职责之外的事务。”

这种要求并没有错误，但王皓却总是感觉心中有些沉重。

物理学专家们到来的速度比王皓预计中还要更快。在第三天的时候，一名头发花白的老者带领着三名学生模样的年轻人来到了王皓所在的研究室之中，并听取了王皓的介绍。

“在我们的物理学模型之中并不存在这种辐射。”老者的眉头深深地皱着：“如果真的有这种辐射存在，我们的理论体系可能都要改写。王皓，我知道你是一名勇于任事、称职的医学家，但我建议你从其余的方面寻找原因，而不是将精力浪费在这些虚无缥缈的事情上。”

老者的话语并不客气，面对这样德高望重的科学前辈，王皓也实在无法反驳。于是只得苦笑着说道：“我听过一句话，这句话说，当其余所有可能都被排除掉的时候，最后一个可能，无论它如何不可思议，它都会是真相。综合我们已经掌握的资料来看，除了星际空间中存在某种我们未知的、穿透性极强的辐射之外，我们实在不知道该如何解释我们遇到的事情。”

老者摊了摊手：“即便真的存在这种辐射，它也是无法检测到的。我们现有的所有辐射检测设备，都只能检测已知的辐射。”

王皓说道：“或许您可以借助我们提供的资料，计算出这种辐射的相关数据来，然后设计相应的探测设备。”

一名跟随老者同来的学生摇头道：“辐射的本质是次原子粒子在空间之中传播，并与物质发生反应的现象。新的辐射就意味着新的粒子，你应该知道这意味着什么。”

经过修改之后的标准模型已经涵盖了人类所有的已知粒子，如果忽然间有一种新的，未被标准模型涵盖的粒子出现，那就意味着标准模型仍旧有疏漏的地方。这几乎会动摇整个物理学的根基。虽然物理学的进步就是从发现之前理论的错误之处开始的，但这应该在设备精良、由众多顶尖物理学家组成的大型实验室之中出现，而不应该发生在某个以研究疾病为主要职责的研究基地中。

如果一项足以影响整座物理学大厦的发现却起始于一个疾病研究中心，这将会是人类科学史中最富戏剧性的事情。这同时也意味着其概率极低，低到几乎可以忽略不计。

虽然不是物理学相关的专家，但王皓同样知道这一点。不过当线索都指向这里的时候，王皓也只能做一些尝试。哪怕只将这一次尝试当做排除法也好。

面对王皓的坚持，老者最终答应了下来。于是在老者一番计算之后，指导着王皓等人建造出了一艘小型无人科考飞船，并将它发射到了外太空之中。

这艘飞船之中，除了一些试验器具之外，还有几十只小白鼠，以及两头猪和一只猴子。

在事情没有明朗之前，贸然派遣人类参与试验是极其不负责任的，但动物则不受此限制。

“我们的计算显示，该粒子具有十分奇异的性质。它如果真的存在的话，会导致我们现行的许多物理理论失效。唔……以它的性质来看，它会轰击物质的原子核，导致游离夸克的出现……简单来说，它会导致物体性质发生改变。在科考飞船之中有一些水银，如果真的有这种辐射，一部分汞元素会被转变成金元素。当然，金元素的量可能极其微小。等科考飞船回归之后，你们可以进行一些相关的检测。”

一名学生说道：“其实不必这么麻烦。我们完全可以直接对雨云号飞船以及飞燕号飞船进行检测，只要检查一下这两艘飞船之中有没有发生物质转变就可以了。”

王皓低声道：“对这两艘飞船的检测可能无法得到准确的结果。因为它可能已经被杂质污染了。”

老者拍了拍王皓的肩膀，说道：“我还很忙，这就先走了。如果还有事情的话，你可以再联系我。”

王皓虽然并不精通人情世故，但也能看出，老者不过是在客套而已。他很显然并不认为王皓以后还会有事情去找他。由此推断，老者似乎相当笃定并不存在那种未知的粒子。

老者的态度让王皓对自己有些怀疑，但随即释然：“无非是做了一次排除法而已。”

老者带着三名学生匆匆离去，蓝色多瑙河飞船则承载着一千多名乘客，在第二天的时候来到了研究中心这里。

为了应对众多的检查任务，王皓已经提前做好了准备。有数百名医务工作者被调集到了这里，在统一的组织之下开始对乘客们进行检查。仅仅只用了五天时间而已，所有检查任务便已经结束。

检查结果十分出乎王皓的预料。数据显示，这一千多名乘客没有任何一人出现那种奇异的基因异变。其中一部分人并不健康，但那些病症全都是有据可查的，与基因异变没有任何关联。

“蓝色多瑙河号飞船的航线虽然与其余两艘飞船有所差别，但如果那种辐射真的存在，它没有理由只存在于这一处，而在另一处没有任何表现。除非我的推测从一开始就错了。引起这种疾病的，不是辐射，而是其余的原因。”

这种想法，在那艘无人科考飞船回归之后似乎得到了验证。极精密的光谱分析仪检测表明，没有任何汞元素被转变成金元素。那些参与试验的动物，除了因为失重环境而显得有些精神萎靡之外，体内没有出现任何基因异变的现象。

调查进行到现在再次陷入僵局。回想吴威部长对自己毫不留情面的拒绝，王皓心中忍不住叹息道：“或许部长才是正确的。”

“只是……究竟是哪种原因引起了这种病变？”

夜已经深了，王皓却仍旧在床上辗转反侧，久久无法入睡。

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