当天晚上的时候,打探消息的的衙役回来了，被冻的脸颊通红，道：“大人,周围的两个县城的老百姓都在往外头跑。路上横尸遍野,流民一直往这边走，离咱们这就十里地了！”一晚上就可以过来。

这俩衙役一个个眼神里都带着不忍，虽说遭遇罕见的天灾,但是他们县里日子过的还不错，让他误以为外头都这样。如今看到外头那麻木的一张张脸震撼很大，路上死了很多人。

那些活着的人也没好到哪儿去，身上穿的破烂又单薄，里头还有老人和小孩。

越到了晚上越冷,他们穿着县里头发的棉袄面对这样的寒冬都有些扛不住。

更别提很多人只穿着单薄的衣裳，脸色都被冻得发青。之前还担心这些人是什么穷凶极恶呢，可是他们担心的有点多余,被严寒这么一冻，这些人只想活下去。衙役骑马从他们身边走过,他们连追赶的力气都没有。

朱捕头听到手下人这么说，也陷入了沉思。

县太爷道：“前些日子我不是说弄了个官办砖窑厂么,那边缺人。”烧制瓦片砖头之类的，县里的人都有更好的去处,并不愿意在砖窑厂干活儿。这些外地逃难的人一来,正好可以填补这边的孔空缺。他们至少可以保证住处和一日两餐。

朱捕头道：“大人英明。”

贺子丰料定的不错,县太爷还是心软了。朱捕头道：“大人需要我们做什么,尽可吩咐！”

县太爷道：“所有人今晚都别睡了。烧水，煮粥，熬姜汤。你们俩随着我去接人。把辅兵也都叫上,要是真有那些犯浑的人，直接扔出去！”

“好。”随后就安排了起来，官办砖窑厂的位置比较偏僻。他在县城的最边上。那边还有几个空房子。今年冬季冷，早早就搭过火炕了，但是一直没人住。

贺子丰派人过去提前收拾一下。

现在县里的这些衙役，都习惯了随时有事情，干起活儿来，不像以前那么拖拉了。

还让大夫们候诊。

衙门灯火通明的。

自从县太爷做了这么多利民的好事儿之后，他的口令很好使。瞬间就调动了二百多人。

城门楼里亮着光。

都已经深夜了，那些逃荒来的百姓，远远的看见光亮，就像看见了希望似得。

“娘，前面有县城。”他们都已经冻得没有知觉了！

“嗯。”几个孩子都有些兴奋之色。

但是大人的脸上却有些不忍，他们不想孩子那么天真，他们这一路走来。路过好几个县城，那些人根本不让他们进城，甚至还拔出刀来，谁要是敢闯进去就会被杀。

有些人伢子用十斤小米，就能换一个半大的孩子，而且都要女孩子。看那流里流气的人牙子就知道他们对买来的孩子不怀好意。

最开始有人是卖的，但也保不住粮食，他们那点粮不是被偷了，就是被抢了。那可是把女儿卖了换来的粮食也没有人让一家人活命。

有了这样的前车之鉴，其他的人也不卖孩子了。

女人以前也是能下地干活的，身体壮实硬扛到了现在。

他男人还活着但已经发烧了。这样的人肯定活不长了，女人用瘦弱的身体踉踉跄跄的背着比她还高大的男人。

出来以前逃难的都是同乡，若有个爷们还好点，要是他死了。她一个女人守着五个孩子可怎么活啊。

接连好几天没吃到什么正经饭了，饿了就捧点雪吃。肚子里拧劲儿的疼，女人也不敢说。她手上和脚上都是冻疮，她都恨不得死了，省的遭罪。

可是老天爷没让她死，既如此她就要好好的活着。

他男人道：“秀娘，你把我放下吧，我这身体不行。一个人倒下总比两个人倒下好。”他烧的迷迷糊糊的，清醒的时候很少，但每一次昏昏沉沉的都能感觉自己在缓慢的前进。

没灾荒之前，他跟媳妇本不怎么说话，他是外出做工的，一年能赚二两银子，在乡下也有田地，是体面人家。他出去久了，见周围的人都按两处家。乡下那处帮他生儿育女照顾爹娘，城里那处陪着他洗衣做饭，左右不吃亏。

甚至周围还有人劝他，不该把银子如实给了媳妇。也该给自己打算一番。有个女人照顾，身体也能发泄出来，省的精力旺盛的没处使。他有些心动，还没来得及发展，就雪灾了。谁成想他一个大老爷们居然还没有孩子强，是最先倒下的人。

竟还是媳妇瘦弱的身体抗起了他，昏昏沉沉这段，让他回忆起当初成亲的时候，媳妇还是个不知事的农家丫头。如今已经是五个孩子的娘了。

他才说了一句话，就上气不接下气了。可是听到他媳妇的喘息越发觉得自己不是人。怎好抛下为他生下孩子的发妻，真的很卑鄙。

也只有跨过生死才知道这辈子，啥都是虚的。唯有眼前人才是他今生的福气。他一直昏昏沉沉，却突然有了意识。

也许就是老人们常说的回光返照，他道：“秀娘，这辈子是我对不住你。我要是死了。我的鞋底里还缝着五两银子！这钱别叫任何人知道。大郎十岁了。让他替我多照顾一下弟弟们。我死了，也不用埋，扔在哪处就好了。来生……我再照顾你。”

秀娘道：“坚持坚持，我们马上就要到前面的县城了。”其实她没说，自己也濒临极限了，就是一口气吊着。她也不图别的。只要能给孩子们安排一个好去处，立刻死了都值。

夜里又飘起了雪花。之前远远的看见光亮这个事儿让大家兴奋了一点，可是看见下雪，心又一次沉到了谷底。

那一抹光亮竟像海市蜃楼似得。像是永远也达不到的地方。

扑通又一个身边的人倒下。周围他的孩子们哭喊声响了起来。其他的人一脸麻木的往前走。

他们甚至都没有多看一眼，或许这个倒下的人是他们的叔婶，弟妹。路上经历过太多这样的事情了，甚至激不起一丁点浪花。

“爹你醒一醒啊，前面就是县城了。县里有大包子。还有热乎乎的土炕。呜呜呜……爹你再坚持坚持。”

孩子说的这些，是一路上大人骗他们往前走时候的说辞。

此刻倒在雪地上的男人，尚还留一口气，道：“跟着你二叔继续往前走，这样就能活命！”

孩子知道不能掉眼泪，眼泪会冻成冰，而且流过眼泪的脸会皲裂，像用刀子割一样的疼痛。

但是他没法不哭。这谁也比不上他亲爹。孩子也想像其他人那样，把他爹背起来。可是他实在是太瘦弱了，甚至抬不起他爹来。

眼看大家快走远了，这种时刻落单就是死。要么跟他一块死，要么放弃他爹跟上二叔，还能活着，只是转瞬间孩子就做完决定了，一直试图背他爹。终于把他爹背在身上。可是走两步，腿一软就直挺挺的倒了下去。

他爹又欣慰又着急：“你快走。”

“我不会放弃你的，大不了我们一块死。黄泉路上也不孤单。”孩子倔强的说着。

就在这个时候听见哒哒哒的马蹄声。这些马声截停了前面的人群。

这边的流民足有一千多人，路上死了一半。他们对这种截停充满了绝望。之前也有过几次，县里在放烟花和炮竹热闹非凡，却根本不让他们进。

他们真的活不下去了。

就在大家心里充满了悲伤的时候。就听有人大声的说：“我奉县太爷之命，接你们进县城。伤者先被马车送进去，其余人跟着走。”

“我这边有伤者！”

“我这边也有。”

孩子一听，眼睛里闪过高兴之色道：“太好了，爹，我们有救了。”随后让他爹也上了马车。这次县太爷征集了五十辆马车，衙门口三十两，剩下是从伢行借的。马车装人进去。没了伤者，大家走起来更快了一些。

这是他们一路逃难来的唯一肯接受他们的县衙。

马车的速度比他们脚程快，把人送到之后立刻折返回去接人。这些人能坚持到现在已经是强弩之末。贺子丰是很佩服他们！

一共折返三次，他们都坐上马车去了县城。这边灯火通明。进去之后。宽敞的大屋里，挤了三十多人。每一个屋都是这么多人，屋里宽敞舒适。居然还给烧了火炕。

这种温暖已经是他们很长时间没感受到的。

家家户户都有一种做梦一般的感觉，随后就给他们承驱寒的姜汤。

“我哥哥怎么样了？他被提前给拉走了。”

“对，还有我爹爹。”

贺子丰道：“后厨已经煮了粥，待会儿会给你们一人发半碗。伤者都已经交给大夫治疗了。你们要是有发热的，也要提前搬出来，免得传染给别人。”

他们太久没吃东西了，只能一次吃半碗稀粥。不然身体会受不了。

大伙儿见贺子丰器宇轩昂，还穿着衙役的衣裳，踏实了不少：“谢谢官爷。”

这些人都很虚弱，对这个肯接纳他们的县充满了感激。

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