长恒山脉峰涛层叠,繁密树丛将这片壮阔群山深笼其间。

大军已行至山腰，离临淮渐近。

锦虞所骑的马儿性情温顺，也有元青在前方牵引,倒是没什么怕的。

她环了乌墨在怀中,一路上垂眸静默,不发一言。

就在半个时辰前，那人携着数百人往水路的方向离开,留了乌墨给她。

而她则是随军，途径山脉，前往临淮的路上。

锦虞眼底无光,低头慢慢揉着乌墨的脑袋，唇边一声微不可闻的低叹。

还以为……他会陪自己去呢。

他不在，莫名做什么都没了底。

突然，一只牛皮水囊递到眼前。

锦虞略怔一瞬,侧目望了过去，只见并列的那匹战马上,男子温文而笑。

苏湛羽眸色柔和，“还有一段路要走，喝点水。”

他笑颜亲切，贵为亲王世子,却无半分架子。

但锦虞迟迟未接过。

眼前之人温润如玉,怎么瞧都是风度儒雅的君子。

第一次见,他便是这般彬彬笑语,以礼相待。

可锦虞不知为何，偏就下意识与他有所避讳。

她摇一摇头,无声拒绝了。

苏湛羽也不强求,将水囊收回去,淡淡含笑：“倘若累了就告诉我，我们停下来歇息片刻。”

“表姑娘莫不开心，事了后，将军会来找你的。”

虽对其中缘由不甚明晰，但元青还是安抚道。

当她是入城心怯，元佑附声说：“对，表姑娘别怕，就临淮那一城的缩头王八，没胆子敢欺负你！”

元青点头，“嗯，将军一定是嫌咱们嘴笨，怕坏事儿。”

沉寂的眸光微微一漾，锦虞终于有了些许情绪变化。

他们都不知道，其实是她自己求着要去的。

思虑须臾，锦虞悄悄低缓了声：“……他去哪儿了？”

苏湛羽眉梢一动，一瞬后抿唇而笑，不动声色先道：“景云不会有事，不必担心，他托我照看好你，有任何需求，只管与我说。”

锦虞兴致缺缺，搪塞“嗯”了声，便又低头不语了。

……

临淮地处东陵王域边缘，靠山傍水，是国境关口要地。

高高的城墙巍然耸立，一面绘图白虎的东陵王旗于城头飞舞，护城河宽阔环绕。

城池外墙高逾十丈，势如盘龙，作为东陵最坚不可摧的城池，临淮当之无愧。

更何况在这岌岌可危的势头。

故而城池内外皆有重兵把守，森严难撼。

午后，骄阳漫天。

赤云骑众兵马留守护城河外，苏湛羽带着锦虞上了铁索浮桥。

浮桥并非护城桥，只是进外城的唯一通道，因那封连夜送抵的劝降书，是以苏湛羽的名义，守兵才放行。

“东陵虽节节溃败，所有残兵败逃于此，却也不乏精兵猛将，如今守城的主将，便是此前声名鹊起的韩老将军，韩回。”

苏湛羽一边走着，一边向她解释。

说罢，又想到姑娘家大多不懂军政，或许不知，他略微侧首，温声道：“可有听过？”

她久居深宫，即便终日不见前朝之人，但到底有耳闻，自然不是一无所知。

不过锦虞还是摇了头。

她是东陵九公主的事，是她和那人之间的……秘密。

苏湛羽目光轻轻凝在她清如芙蓉的侧脸，忽然思遐昨夜的梦。

明知不可为，偏就是耐不下心中翻腾的情思。

他语气渐柔：“若是应付不了，别逞强，我会一直在城外。”

然而锦虞的心思全然不在此处。

如果临淮不愿投降，却还要殊死抵抗，该如何是好……

她自顾想着，已至外城门下，两剑刀戈拦在眼前，守将只允一人进。

锦虞这才回眸看他一眼，一句单纯的“谢谢”从口中淡淡流淌而出。

和颜，但却疏离。

苏湛羽沉默了极短一瞬，不由轻道：“和我无须见外。”

话落，意识到自己言辞或许不妥，他闪烁了句：“我的意思是……景云与我相交甚久，我也理应将你当做妹妹照顾。”

锦虞未辨他深意，略一颔首，便转过身独自而去。

锁链沉重滚动，随着护城长桥缓缓放下的巨闷声响，内城城门洞开。

视野一敞，入目是城墙斑斑，水色暗红不清，到处可见战火狼藉的痕迹。

被守兵领着越往里走，锦虞越发不安。

大抵从她得知父王所作所为后，心绪便没再平静过。

只有温驯躺在她怀里的乌墨，仿佛和那人留了一丝联系，才让她得到稍许镇定。

城内一片硝烟，满地断剑残戈，死气沉沉。

街道原定居的百姓早已被遣至他处，而今驻扎于此的，皆是冷面狠厉的士兵。

行过数个烽火台，重重设障，锦虞终于跟随领兵来到一座主军营。

那士兵要她等在外面，正准备进去通报时，锦虞突然出声喊住他：“等等。”

……

君府军营，议武堂。

一人身着东陵兽面紫金铠，腰系狮带，威猛健壮，一脸肃色坐于案前。

他鬓发泛灰，然而眉宇间精气十足，让人完全看不出年纪。

“韩将军——”

一士兵禀声连步入内，附到他耳边低语了几句。

听罢，韩回微微皱眉：“九公主？你说今日楚国派来的人，是昭纯宫的九公主？”

那士兵应声后，韩回定神一想，冷哼了声：“却也不知真假。”

士兵问：“将军此话怎讲？”

韩回虎目一沉：“池衍此人不容小觑，明知由我坐镇，攻城绝不容易，却不亲率赤云骑，反而是豫亲王府的世子领兵，而今多此一举搞出劝降，来人竟又说是我东陵的公主，保不准其中有诈。”

那士兵也是想不明白：“可那姑娘看起来毫无威胁……”

他没继续多话，询道：“将军，是要让人进来，还是……”

东陵近三十年来的第一武将，岂会忌惮一个小姑娘。

韩回满不在乎，“带进来。”

随即想到那九公主从未在前朝露过面，要他去辨虚实，也没法子。

于是韩回又道：“去请陛下过来一鉴。”

士兵领命退下，很快便请了锦虞进来。

一抹翩跹红影现于门口。

韩回见到她，漠冷的神色微微一变。

就且不论其他，这小姑娘的姿容倒是对得上那外传秀色倾国的九公主，毕竟此等容貌，世间也难寻一二。

锦虞迈入议武堂，望见凛凛高坐案首的那人，眸光一亮，忙小步跑过去。

在案前站定，“您就是韩老将军？”

韩回打量她一眼：“是。”

他正值不惑之年，是见惯了世面的，神色镇静：“你说你是九公主，那我倒想问问，今日你是要与临淮并肩作战，还是当真来做说客的？”

闻言，锦虞微愣，但眼底一片清澈。

她清楚明白，过去是前者，而今是后者。

沉默一瞬，锦虞清容难得正色：“韩老将军，临淮守不住的，就这样收手吧，至少别让临淮的百姓再受苦了。”

听出她的意图，韩回蓦地沉了脸：“小姑娘，我不管你这公主是真的还是假的，大敌当前，从没有临阵退缩的道理！”

向来听闻这韩回清高甚甚，果然非虚。

锦虞倒是也有心理准备，抬眸看住眼前高大魁梧的老将军。

字句分明，“如今来的赤云骑士兵只是三千，临淮才堪堪与之抗衡，您不会不知，池衍手下的精兵可不止于此。”

对她所言极不满意，韩回凛眉，撑案站起：“你到底想说什么？”

锦虞直视那双久经世故的精眸，也无丝毫畏惧。

“破城不过早晚的事，何必要耗力苟延残喘，韩老将军，投降未免不是好事，归楚未免不是百姓想要的结果。”

这番话，她从前是断不可能说出的。

她想，父王所做是真的也好，假的也罢，人已不在，都不重要了，如今，让百姓过上安稳盛世才是最要紧的。

然而却听韩回声色泛冷：“小小年纪口气倒是不小，有这功夫说教，还是先担心担心自己，身为东陵王族，落入楚军手里还能安然到此处，你现在自身都难保！”

本就是个没耐心，偏遇上这般冥顽不灵的高傲老将，直要将锦虞气得险些骂出声。

就在这时，门外又来一人，声音从身后传来：“韩老寻朕何事啊？”

这音色浑厚如钟，颇有辨识度，未见面容，锦虞已是倏然失色。

下一刻，她猛然转过身。

只见门口那人一身赤舄明黄龙褂，冕冠束发，神态勃然。

看清她时，亦是瞠起双目，一瞬震惊。

方才尚还据理力争的锦虞，此刻呼吸一窒，根本说不出话。

好半晌，她才僵着声儿：“……父、父王？”

在二人皆怔愣之时，韩回起步走下高台，“陛下，这小姑娘说自己是九公主，臣瞧不出个所以然，只能烦请陛下鉴明。”

东帝眸心渐生变化，略有些迟钝地摆了摆手，韩回察其神色，便告退出了屋。

房门关上。

锦虞白了一张脸，愣愣站在原地。

那个丹凤眼眸，冷色玄衣的男人，他手起刀落，在朝华殿砍下父王的头颅，溅了一地鲜血。

她是亲眼看到的。

可现在好端端站在眼前的，确又是她父王不假。

这到底是怎么一回事……

锦虞还未从惊愕中缓过来，东帝已然恢复平静。

他掩了神色，笑着上前：“笙笙，你是如何到这儿来的？父王好生担心，回来就好。”

锦虞木讷：“你真的是……父王？”

“如假包换。”

见她一副难以置信的模样，东帝又微笑道：“父王乃一国之君，岂会这般容易就死了？”

锦虞凝起黛眉，心中百般疑惑。

想到什么，她不避不退，径直问道：“他们说你横征暴敛，昏庸无道，可是真的？”

东帝眼中飘忽，虚笑了笑：“笙笙啊，你要相信，父王做的一切都是为了天下苍生，听说那楚国皇帝看上了你，这可是个千载难逢的机会。”

他避重就轻的回答，已经给了锦虞答案。

那夜死的是谁，他又是如何得知楚皇帝在追捕她的，锦虞已无力再问。

锦虞微倦闭眼：“什么意思？”

他的声音听上去颇有兴致：“只要你委身一时，助父王除掉那楚皇，父王自有办法将东陵夺回来！”

锦虞以为自己认清了他，这时却是不由一震。

随后，又听他情绪勃勃地说着一展宏图的话，有意无意地，从侧面透露许多。

从他的话里，锦虞才知道，原来她从前以为的，彻彻底底，都是假的。

就连她，十五年的娇宠，都是他为了一朝政治和亲而装出来的。

眼前的人突然变得很陌生，他还在滔滔不绝，锦虞决心不再听他说话：“够了！”

“不好了，楚军攻进来了！”

恰在此时，屋外忽然嘈杂起来，好似瞬间乱了阵脚。

“报——廖湖川峡有敌军出现，城后遭突袭，请将军速速调兵！”

随即韩回的声音吃惊扬起：“怎么可能！是谁？”

“是、是定南王，池衍！”

隔着一扇门听到那人名字，锦虞心中一动。

她突然觉得这里好可怕，转过身奔向屋外，下意识想要去找他。

见她想跑，东帝预感不妙，立马喊道：“来人——此女假冒公主，别有意图，将人押下去！”

下一刻，便有士兵破门而入，将她挟持住，手一松，乌墨蓦然从她怀里跳了下去。

锦虞一瞬错愕在原地。

……

血战猝不及防，一触即发。

韩回仗着地理优势，自信地将主兵力皆调至城门。

然而苏湛羽在城门用兵，赤云骑锐如刀锋，若不是人数不对等，上万大军才得以不被轻易冲散。

眼下韩回是全然分不出一兵一卒去再去顾及后方的。

而池衍仅领五百精兵，竟能横越廖湖川峡，直将临淮后城重创，几十年老将都不由心生寒意。

此刻，城中烽火弥漫，狼烟四起。

硝烟飞尘下，锦虞被两名士兵押着前往地牢，任她如何也挣脱不开。

骤然，一人迎着夺目的阳光，银铠白袍逆着长风，纵马飞驰。

那马健壮，毛发如黑缎顺亮。

只见男人越过血肉横飞的战场，直奔她而来，恍若天地间唯她一人。

他薄唇微勾，那张风云不惊的俊容，这一刻，比春光更煦暖。

挽□□张，两箭上弦，惊天贯日一般，锐镞直射入她瞳心。

锦虞倏然闭上眼。

随后，两支箭裹挟着两道烈烈风鸣，生生擦过她耳际。

左右押持她的士兵同时一声闷哼，砰得倒地。

池衍并未勒缰绳停下，一路策马而上。

在乌骊奔过她的那一刹那，他俯身长臂一揽，将愣在路边的小姑娘一把捞上了马。

微凉的唇轻抵到她耳边，“抱着我。”

他慵懒的嗓音和这血光剑影的战场截然不同，好似凝结在刀尖上的惑人温柔。

锦虞侧坐他身前，男人那熟悉的清暖气息，让她方才满心的惧意渐渐消散。

她伸臂，听话地紧紧绕住了他的腰。

乌骊奔腾不止，一路跑至那高高的城头，终于在一声清啸中扬蹄停下。

池衍好整以暇地看着城下的血肉厮杀，目光定在那紫金铠胄之人身上。

突然，他再次挽弓，一箭上弦拉满，聚精会神在那一处。

仿佛是在等一个契机。

半晌，池衍遽然松指，然而下一刻，便又严丝合缝地射出第二箭。

韩回毫不费力地砍断第一箭，然而一招声东击西，第二箭长虹惊电般直穿破他咽喉，全无反应的时间。

他甚至连和对手交手的机会，便晃着身子，倒了下去。

战场上没了主将，就相当于兵溃大半，以寡敌众的赤云骑瞬间声势大涨。

城头清光照暖。

池衍丢了弓箭，垂眸凝向身前的小姑娘，她低着脑袋，小脸深深埋进他胸口。

池衍微默，低醇一笑：“受委屈了？”

锦虞没说话，只是将头深埋了些，是还不想面对。

所有的一切似乎都在他意料之中。

池衍淡定如斯，摸了会儿她的头，指尖又缓慢往下，轻轻勾起她的下巴，指腹摩挲着。

他目光深邃，望进她眼底，“哥哥想带你去个地方。”

薄唇噙笑，低缓的嗓音搁浅她耳边：“跟我走吗？”

他靠近时候，那清冽的气息，将她所有的不安彻底柔化。

锦虞眉间淡淡倦意，抬眼却被他勾走了心跳。

不由自主地，便点了下头。

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