锦虞奔出方府后，便坐上马车，命车夫驭马不许停下。

她一脸盛怒，始终没说去哪儿。

车夫不敢多言，只得听从吩咐驶去，一路到了城池边际。

浔阳城近郊，漓江下游。

此地离城中堪堪一个时辰的车途，方圆几里房舍只有寥寥几座。

一处木栈酒家，飘着一面老旧的旌旗。

城郊本就清净，白日里老百姓们都在为生计奔波，小酒馆更是没什么生意。

譬如此时，整个木栈就只有锦虞一人。

木栈外搭了个遮阳布棚，锦虞独自坐在棚下桌前，一言不发。

店家是个老者，年事已高却仍精神抖擞。

见有客人来了，他忙擦了擦手走过去，笑道：“姑娘要吃点什么？”

锦虞飘散的思绪收回来些，怔了一怔，心不在焉道：“我……就想坐一会儿。”

想了想，添一句：“可以吗？”

她脸上毫无笑容，显然兴致不高，一看就是遇到了不称心的事。

老者慈眉善目，玩笑道：“成，这会儿没什么客人，现成的只有酒，你想吃还没有呢！”

锦虞一时装不出笑来，但还是投了个感激的眼神。

这地方邻近荒郊，屋舍破败，想来生活不易，锦虞思量一瞬，又道：“不然给我来点儿酒吧，也不能在你这儿白坐那么久。”

然而老者大方一笑：“老夫这儿的烧酒都是给莽汉喝的，太烈，你小小年纪，喝不了一口的！”

微微一顿，锦虞也没多说，只道了谢。

城郊的空气分外新鲜，风有点凉，却能让人清醒几分。

心里堵得慌，而眼前的老者温厚忠实，锦虞也愿意和他说话，“老伯，你是当地人吗？”

老者见她主动开口说话，便于旁侧落座：“是啊，老夫生来就在这儿，这小店啊是我祖父那一辈留下的。”

祖父一辈至今这么多年，应该对家国事很了解吧。

锦虞在心底斟酌了会儿措辞，讷讷道：“那……这二十年，你们过得如何？”

“比不上官家富商，不过日子清闲，少些糟心事，倒也乐得自在。”老者从容说着，给她倒了一碗茶水。

她想知道的不是这些。

略一思忖，锦虞不动声色道：“我原是宣国人，虽然来此地有段时日了，但对东陵还不太熟，你能和我说说东陵吗？”

老者一听，满是眼纹的眸子闪过惊诧，看了眼她华贵的衣装，似乎对她是大楚伐宣后的逃民有些狐疑。

但他深皱的古铜色脸上看不出情绪变化。

依旧和煦微笑：“二十年前孝宣帝因病驾崩，不日太子又遇刺暴毙东宫，这帝位才落到了二皇子头上，便是如今的东帝。”

妙容一瞬凝重，锦虞追问道：“之后呢？”

老者默了会儿，“之后东帝登基，日子就一天不如一天，楚国吞并东陵，对咱们来说还真不是件坏事。”

听得此言，锦虞眉间拂过轻微不悦：“为什么这么说？”

老者饱经风霜的眼底似有波澜深藏。

“东帝临朝如何就且不提，单他年年增收赋税，搜刮民脂民膏，兴百姓苦，亡百姓苦，不如拥楚为帝，你瞧，而今虽是咱们归顺臣服，可大街上的老百姓谁不是满面春风？”

他的话，和那人所言如出一辙。

锦虞微微失神，暗自喃喃：“怎么可能……”

思及往事，老者不由苦笑：“当年东帝大兴劳役，但凡还能走路的男子，无人逃过征伐，我老父便是这般积劳成病，最后活活累死了，想想也知道，花甲老人怎受得起那折腾。”

压抑的呼吸渐重，锦虞深掩的眸心终于透出一丝动摇。

方汐容她只当是叛徒非议，但先前池衍对她说的，她并非全然不信，毕竟他根本没有欺骗她的必要。

可心里存了分侥幸。

没想到现在随便寻个东陵子民，依然如此说辞，她忽然就心慌了起来。

倘若这一切皆是事实，那她又是宁死不屈，又是嫉恶如仇恨之入骨，都是为了什么……

一旁的吊炉里正沸沸扬扬煮着汤，热烟冉冉上扬，在空中随风而散。

老者起身过去，沧桑的手拿起长汤勺匀了匀，烟雾朦胧了他的面孔。

只听他拖着如乌云般暗沉的声音，说道：“我原有一妻，生得清秀极了，后来被上头看中，强行赏给了兵卒开荤，那时孩子刚出世，无人照应，不久便一病夭折了。”

他似是一声低叹，“旧事不复，但愿往后……君贤，民安。”

锦虞突然想起那人沉稳的话音。

“二十年前他杀兄夺位，以极刑将余下手足一并处死……”

泛白的唇紧抿，锦虞一时说不出任何话。

当真是她颠了黑白吗？难道她父王登基并非让位，而是……宫变？

锦虞焉焉的，秀眸微低，心中顿时一团乱麻，极不好受。

良久，她语色灰冷，缓缓响起：“……老伯，我还是想喝点酒。”

老者停下手上的活，抬起头望向她。

深思片刻，他自若一笑：“烧酒姑娘家碰不得，你要真想喝，窖里有我私藏的果子酿，老夫这就去给你取些来。”

他放下长勺，转身进了木栈，很快便又捧着一坛酒回来。

酒坛封口尚在，陶身和皮纸有些年代了，看来是深藏已久。

老者将酒坛放到桌上，流利地拆了封口。

坛口一打开，一阵浓郁的纯香扑面而来，蓦然间渗透鼻端。

酒香微酸微甜，好似金樽甘露。

锦虞一瞬陷入幽思。

她从未饮过酒，以前在宫中，也只有皇兄到她殿上闲玩时，偶尔捎来一种果酒。

他时常同她吹嘘，说甚那是失传佳酿，千金难求。

但又言她年少，让她闻得，却喝不得。

眼前这一坛果子酿的香味，倒是和那酒的气味颇为相似。

老者倒了小半碗递给她，“慢点喝，果酒喝多了也是容易醉的。”

说罢，他便兀自回头忙活去了。

凉风茫茫，携揽酒色芳香沁入心脾。

锦虞凝着陶碗里晶莹沉浮的桃色酒液，一人愣坐了好一会儿。

不都说一醉解千愁吗？左右她此刻茫然无措，什么都做不了。

想着想着，锦虞端起碗，低下了头。

一道冰凉流浸肺腑，锦虞一下眯拢起双眸。

果子酿入口是酸甜味的，但她毕竟初次尝酒，百转的清涩酒味让她忍不住轻皱了眉眼。

但多抿几口后，一回味，倒是满满的甘甜。

就这样，锦虞坐在棚下喝着果酒。

一坐，就坐到了日暮西沉。

天色将晚，来往的食客慢慢多了起来。

木栈内外的空位逐渐变少，只有锦虞静静独自一桌。

她喝得很小口，但两个时辰过去，半坛酒也就下了肚。

锦虞眯眼撑着脑袋，恍惚记起那夜在桥上，那人对她说的话。

日头西斜，天边淡得只剩最后一缕浮光。

眼前黯然无光，锦虞觉得更晕乎了。

来此的食客大多是男子，发现边桌有个半醉的小美人，眼风都禁不住朝那儿瞟来。

但锦虞已是意识迷糊，全然不知旁的那一双双沉溺的眼神。

店家老者百忙中注意到这边，这些汉子是什么德行，他再清楚不过。

于是老者给旁桌送去一壶烧酒后，顺道走来她边上，轻声提醒：“小姑娘，天黑了，外边不安全，赶紧回去吧。”

好半晌，锦虞才温温吞吞睁开一条缝。

这里杂言杂语的，早就没有白日清静了，锦虞确实也不想待下去，她似懂非懂地点点头。

以为自己只是微醺，谁知一站起身来，立马踉跄了几步，好在稳住了身子。

车夫一直在等在路旁，见她终于要走了，忙驾车上前。

然而锦虞并没有要上车的打算，只晃晃悠悠地往江边走去。

这时，边桌一隼目鹰鼻的壮年男子放下手里的大块酒肉，不声不响离了座。

老者望着夜色中小姑娘渐渐远去的背影，眼中恍若有一丝担忧流露。

突然桌上一声轻响。

老者回眸，只见一只修长冷白的手，留了一锭金子在方才小姑娘剩下的半坛果酒旁。

这是替那小姑娘付了酒钱。

等老者反应过来，抬眼想去看来人容貌时，入目唯有一片月白衣袂。

那人已反身向江边而去。

……

漓江下游的夜水，笼着一片烟色迷离。

锦虞沿着江岸，碎步虚浮。

不知酒量深浅，就稀里糊涂地喝了大半，这下后劲不小，席卷而来的眩晕感几乎让她忘了自己身在何处。

那辆本紧随着她的马车，不知何时悄悄停了下来，待命一般候在了原地。

身后没了车轱辘的响动，而后，隐约有脚步声逼近。

“嘿嘿，小美人儿……”

一双隐匿黑暗中的眼睛极致贪欲，那貌如鹰隼粗犷的男子后路尾随，踩着轻步低笑靠近。

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