见她手上的金甲套，郑国宝问道：“你该不会是戴着这个捏的吧？”

“要是戴这个，我就直接挠了。”郑娘娘一脸笑容，“好哥哥，你就放心吧。恒山那，我有后手，保证不让刘菁吃亏就是。这个人情啊，我是给你的大妇留着呢，接人这事，得她来做。”

郑国宝又问道：“天家呢？怎么你在这坐着？”

“他啊，逗孩呢。他身骨不好，你也知道。这么多奏折，不是要累坏了他么？别人不心疼，我不得心疼我的男人？我这替他批批奏折，一会人就来。”

郑若男少时读书还是在郑国宝的教导之下，兄妹感情非比寻常。趁着万历未至，郑国宝道：“妹。这回我寻来了那琴棋书画四宝，你回头给永宁送过去。便是不怕老妖婆，也没必要一定要硬抗到底，该软的时候也得软。不可恃宠生骄。”

“多谢兄长了。看来，堂哥还没有了嫂就忘了妹妹。你可知道，为了你这事，我费了多大气力，申阁那老狐狸，可不是好对付的呢。你倒好，把人睡了之后，一脚踹到京师来，烂摊都丢给我来收拾，我吓吓你已经算轻的了。”

郑国宝的四件宝物早就在进宫时交给太监，送到郑若男的宫里去了。又把这次得的盐引、土地粗略向郑若男做了交代，郑若男点头道：“如此便好，有这许多收获，你犯的这些事，也就都不叫事了。再说，外朝还有申阁为你背书，咱们更是稳立不败之地。唯一可恨者，便是张鲸那只老狗，居然想要咬我一口，我早晚让知道，得罪我是什么下场！”

此时有太监高喊一声“万岁驾到！”郑国宝兄妹起身施礼。万历天怀抱着个两岁多的大胖小，走进养心殿内。先是斥退了太监，然后笑道：“你们兄妹多日不见，好好聊聊。内兄请起，咱们之间，没这么多礼数。”

那胖小自是郑若男的儿朱常洵，万历爱屋及乌。对自己这个儿格外宠爱，对长朱常洛反倒十分厌恶。乃至背地里说过，生了朱常洛的王恭妃皮肤白如浮尸，看了就让人恶心。

这胖小见了郑国宝也十分亲切扑过去喊着舅舅，郑国宝在他脸上捏了几把，说道“不许没事总缠着天家。天家是要做大事的，哪能天天陪你胡闹？你要是不听话，舅舅就打你屁股。”

朱常洵也不怕他，只在舅舅身上撒欢，嘴里喊着“打屁股，打屁股。”嬉笑了一阵，郑若男接过儿说道：“你们郎舅之间。还有大事要谈，我就带着孩先回了。不过天家，我可就这一个堂哥，若是有人让他受了委屈，我可不依。”

万历对她这态度丝毫不怪，反倒脸带笑容“若男，你说的这是什么话？你的哥哥，便是我的内兄。我怎么会让他受委屈呢。你放心吧。”

等郑若男领儿出去，万历叹了口气“哎！这才像个家啊。若男没事，总让我去别的妃嫔那里过夜，可是别的妃嫔处，哪有这里像个人家。那些妃嫔见了我，就像老鼠见了猫，除了侍寝。什么都不会。再不然就是什么弹琴、歌舞，这有什么意思？朕要的，是个能说说话，闹闹脾气。使使性，再一起吃饭，说家常的娘，不是个木头人啊。说起来，还是内兄好啊。没这么多烦心的事，朕不如内兄。逍遥自在啊。”

郑国宝二次跪倒“臣年少无知，行为孟浪，多有越制违礼之处，还望天家莫怪。”

“内兄。你要再跪，朕可就真要生气了。起来说话。咱是一家人，你几时见到民间，大舅见了妹夫还要跪着聊天的？我这身骨，你也是知道的，对那些妃嫔也没那么多心思，就是若男这，我还得养精蓄锐呢。我图的，就是有个家的热闹劲，你要再这么生分，我便不高兴了。你也没做什么么？睡了自己的娘，这算个什么大事？至于河套那事，其实办的好啊。皇祖父当年无力复套，还被俺答汗打到过京师，如今咱大明的人马开到了前套，把鞑屠杀了数万。许多部落烟消云散，后套的鞑虽然偶尔来犯，但也不成气候，咱不怕他们！”

“这些都是天家的洪福保佑，臣不敢贪功。”郑国宝例行奉承两句，又道：“其实，臣是看哱拜在宁夏，尾大不掉，渐成祸害。怕他将来割据地方，为害西北，故此用下这两虎竞食之计。打死哱拜平内乱，打死套虏平外患。所费金银，怎么也比将来挥师平叛的开支要少。”

万历点头道：“说的正是。其实这些年，告哱拜的状，朕也看了不知多少。但是一要动他，就得想着宁夏那边会不会因此发生兵变，平灭兵变要花多少钱，而这些钱，又从哪来。还是多亏了内兄，想出这河套股的法，用陕西地方上的财力，来打了这一仗。不但内帑支出有限，还赚了一个盐池和那许多皇庄回来。顾宪成那帮人，还要弹劾你擅开边衅，弹劾哱拜屠前套各部。难道只许蒙古人来年年打我大明，就不许我大明先动手收拾了鞑？如今这矿税监和市舶司收了些银上来，那快枪铁甲打造的多了，与鞑交战，咱们也不怕。难为这顾宪成，怎么总是想着不能随便开边衅，过几天，朕就把他打发回老家啃米饭去，让他明白明白。朕以前不是怕他，而是懒得理他。”

郑国宝知道，顾宪成之所以能被万历容忍到现在，一个重要因素，就是他在历史上是坚定的反张派。当初成立三元会，就专门发表对张居正新政的不利言论，称其为神奸鬼政。万历对张居正不满不是一天两天，攻击张居正的，自然被万历看做忠臣栋梁，因此对他还想要破格使用。乃至于如今言官系统的人物，也大多是因为倒张卖力，才被提拔到这个位置上。

可是后来没想到，顾宪成反对的不是张居正，而是大明朝的内阁。张居正倒了，换了太平宰相申时行，也要被顾宪成骂，旧法的拥护者王锡爵，也一样跑不了。这时候万历才认清，顾宪成只是敌人的敌人，但不是自己的朋友。再加上他跳出来攻击郑国宝，自然要被皇帝借题发挥，干掉拉倒。

“当初参劾哱拜的人里，也没少了顾宪成。可是朕一让他拿出可行的办法，如何搞掉这个边关上的老货，他便没了下。这种人只知道提出问题，却不知道该如何解决，朕要他有什么用？还是内兄这好办法一出，既复了前套，哱家也元气大伤，前些时哱拜加都指挥使衔拜为大同副总兵，着令他即刻上任。这在以往，根本不可能，结果他见了圣旨，乖乖的得去上任。等到了大同，他人生地不熟，还如何称霸？哱承宠留在宁夏，也改了闲职，他家再难为害，河套用那些骄兵悍卒打下来，得利的是朝廷。朕就奇怪，顾宪成这个时候跳出来指责不该擅开边衅，不该随意开战，让他拿个解决的办法，他又拿不出来，却要朕听他的话，这到底凭的什么？”

等郑国宝又说了河南平乱之事，万历更是怒道：“这干清流前写天还有脸来，为顾允成求典恤。当真不知羞耻二字！好好的一个河南，就是糜烂在他们手里，他们还有理了？顾允成死了就死了吧，什么也没有！若是他没死，朕还要治他的罪呢！这干官的话，便信不得。他们话里话外，居然还说若男的不是。说要不是清查镇嵩军，就不至于有此兵变。怎么不说，若不是他们保举了顾允成这个混球，河南压根就乱不了呢。内兄，你与我说说，这河南地面，如今到底是什么情况？”

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