夕阳的红光，将天空映照得橙红一片。一条条绛色霞彩，从厚重的云雾中透出，洒落在秋后的旷野上。辛劳了一天的河工们，带着放空的大车，精神奕奕的走在入城的官道上。许是压制不住心中的兴奋之意，队伍中不时传出阵阵欢声笑语，给枯燥的行军带来了无限的乐趣。

“二叔，恁还是回去罢！这一来一去，好几十里地呢！待会晚了，恁走夜路我也不放心啊！”小四不停的劝着身边的二叔。

今日是他们三万多河工下县派粮的第二日，也是最后一日。昨日编队时，梁山为照顾众河工，将他们按照籍贯编为十队，分别往来于十个郊县之间。并在今日最后一趟之时，把许给河工们的两石粮食的工钱，以及十石新粮一并送到各人家里。

“傻小子，你别管！你这一走，不知何日才能相见！你一个人在外面，又没个人照应，你爹娘哪里能放心？我这个做叔的，来送你一程也是应该！”二叔摇头道。

“担心就跟我一起上山呗！那边骑士弟兄们都说了，他们也有家眷在山寨，还不是过得好好的！”小四已经做出了上山的决定，此时对山寨大王们的称谓也变成了“弟兄”们，心中的敬畏感自然而然的慢慢转化为亲切感。

“咱们不比别家，三亲四眷五六十口人，要么一个不落的全都上山，要么一户也不能动，不然将来官府追究起来，叫亲戚们都吃挂落！你一个人走还好办，就说……死在外面了……唉，小四你别嫌叔说话不中听……”二叔叹了口气。有些无可奈何。

哪知小四浑不在意，摇头道：“若叫我留下来时，才是真正是生不如死！二叔，既然有这么个地方，能让咱过上人过的日子。咱们干么还留在家里受苦？敢是舍不得那七十多石粮食？”

“你还没上山，口气便不小！你不知道那是大王们特意照顾咱们这些出了力气的人，给咱们还有咱们的亲眷，发的都是新粮？就是拿出去卖，也能卖到两贯钱一石哩！”二叔不平了一句，叹了口气。忽道：“我若再年轻十岁，遇到这种事情，肯定想都不想，直接上山去……”

只见他把话说完，颇为感叹的回头一望，只见队伍中都是年轻的面孔。像他这个岁数的人却是见不到多少，不由得叹了一声：“年轻好啊！”

“罢了，你们都在家里等着，将来我混得出息了，便带你们出去享福！”小四信心满满道。

“四儿，这一去，你真不后悔？”二叔有些复杂的望着侄子道。

“后甚么悔？后悔我这辈子受的苦还不够多？继续留在家里过这种一餐饱一餐饥的日子？二叔。你不要问我了！我这一走，混得出来是我的本事，混不出来是我的命数！”

此时小四略带稚气的脸庞，显露出一丝与他年纪不符的诚毅之色，其实还有一句话在他心里忍住了没说：就是死在外面，却也比窝在家里受苦强！到时候一百两银子的抚恤金，足够他的亲人过好下半辈子了。

二叔显然也是知道他的未尽之言，心中百感交集，半天说不出话来。小四叹了口气，劝他道：“在家是钝刀子割人。无时不叫这命数折磨着。还不如去外面闯闯，不管怎么样，梁山泊给了我一个改命的机会，我再也不想如从前那么活着了！”

二叔见侄子心如铁石，话到嘴边。却怎么也说不出口。小四挤出笑脸道：“叔，回去罢！你老这样看我，我心里不得劲！”

二叔望着自己亲侄子，不禁泪湿眼眶，忽然大声叫道：“我豁出去了，也不要这张老脸了！”这声呼喊似乎要吐尽心中对侄儿的愧疚，动静着实不小，直叫周围喜气洋洋的后生们不禁都望了过来，小四见状耳根都红了，忙道：“叔，你这是怎么了？”

“你别管！”二叔推开小四，见旁边的骑士过来探查究竟，二叔把脸一抹，笑脸相求道：“周大王，跟恁打听个事儿，咱山寨里的陈达大王和索超大王此时在甚么地方，我跟他们喝过酒，此番想去跟他们告个别！”

马上骑士闻言一愣，道：“你找索将军？他在城里来去不定，还真没个固定的地儿！这样，他是我师父，你若是找他有甚么要紧的事儿，便告诉我，我替你转达！”

这二叔一愣，不想眼前这位周大王就是索超的徒弟，他在心中犹豫万分，最终还是把话忍住了，毕竟人在人情在，隔了一道效果会差很多，这关系到侄子的未来，不敢有丝毫马虎，只听他望着周瑾笑道：“我这次去不了梁山了，就是想进城跟他道个别！”说完又小心翼翼道：“陈达大王也不好找？”

“陈头领好找！他就在南门，到了地方，你随便找个山寨的弟兄打听一下，便能找到他！”周瑾回道。

“多谢多谢，祝大王们明日好走，一生平安！”二叔忙拱手谢道。

“借恁吉言！”周瑾笑着告辞了，二叔低低叹了一声：“只能去找陈达大王了！”

“二叔，你这是要干甚？”小四心中不解道。

“傻小子，还不是想当面把你托付给人家！他们都是山寨里面有头有脸的人物，有了他们关照，你日后还不得宽松一些！”二叔小声道。虽然只有几顿酒的交情，还很有可能被人嫌，但是为了这个侄子，他还是决定要试一试。

周瑾哼着小曲回到队列，此时离城已经不足十里路了，忽见前面大路上十几匹快马奔驰而来，周瑾一见，连忙迎了上去，道：“哥哥，来得这么急？”原本周瑾跟杨志还有些隔膜，因为前面夺马一战，彻底对杨志是心悦诚服。此时尊称脱口而出，倒也不觉突兀。

“咱们这营三队人马回去两队，就剩你这一支人马了，哥哥他们正在统计投山的河工人数，我闲着也是闲着。便出来迎迎你！”杨志笑道。

周瑾见说，忙回禀道：“除了六百多人留在县里，我这边有二千三百多人愿意随我们上山。咱们营那两路人马是甚么情况！”

“跟你这边情况差不多，随咱们下三县的九千多河工，算上你这两千三百人，总数差不多有六千多人愿意跟随我们上山。其中九成是二十五岁以下的后生。都是些壮小伙，身体结实得紧，情况十分之好啊！”杨志笑着回道。

见有七成河工要上梁山，周瑾心中也是有些感慨，只是一想起还有另外两路人马，下意识问道：“张都监和唐将军那边情况怎么样？”

“张都监那营管着四个县。手下河工有一万二千人，愿意投山的也有八千多人吧，达到六、七成了，唐斌那边虽也是八千人，但他和我们一样，只管着三个县，投山人数的比例最高。达到九成了！”杨志摇头道。看来事先与河工们接触还是有他的优势，动员的工作也好做一些。

周瑾见说，有些不甘心道：“咱们这营人马，动员的河工虽然人数最少，可是咱们动员的百姓可不少！光我这一县，第一天就有一千一百多户人家愿意上山，今儿上午，又有三百多户人家来投，这不中午吃饭时，哥哥还说咱夺了个头筹！”

“所以把你从磐石营拦过来。算我做对了！”杨志点头道。

周瑾见说，连连摆手，忽然想到什么，开口问道：“哥哥，咱们要这么多百姓上山作甚？这老的老。小的小，难道还指望他们打仗？”他之前虽然是极其卖力的执行着山寨的这一命令，但是心中却迷惑不解。

杨志见状暗暗点头，对周瑾的欣赏之意更浓了。此人就算对任务的意义并不了解，但是仍然十分用心的去执行，对于缺乏得力助手的杨志来说，这样的人简直是不可多得。

“此事你回山寨自然知晓，就不要到处打听了！回去把大车、河工、百姓移交给步军，就没咱们的事情了！对了，和咱们交接的是九纹龙史进的步营，咱们这回要把南门的防务接过来，因为他们步军明日一早开拔回山，而我们会多在城中休整一日！”杨志说道。

“是不是咱们给他们打掩护？”周瑾问道。

杨志点点头，道：“包括亲卫营在内的马军此番全部殿后，哥哥今次也跟我们在一起。如果没有变化的话，萧大官人会率领四营步军护送百姓、马匹，辎重先行，而且山寨的援军也在路上，估计快一些的话，应该能在博州碰头！”

周瑾见说，自言自语道：“追兵只怕都是骑兵，咱们不殿后难道叫步军殿后？”只是这时想到一个问题，又问道：“步军和百姓裹在一起行军，会不会影响速度？”

“不是还有上万匹马匹么，另外各类牲口车也备得比较充裕，老弱妇孺应该可以不用他们下地，放心，步军他们会有办法的！”杨志回道。

周瑾点点头，一路上和杨志边走边说。快到城门时，周瑾主动请缨留在此处接下防务，杨志欣然同意，并把他带上城楼，介绍给史进、陈达两人，陈达听说他是索超的徒弟，笑道：“久仰久仰！索先锋说你酒量不错，改日一定要领教领教！”

周瑾笑着回了几句，此时被陈达这么一说，忽想起一事，道：“你有个酒友，说这回上不了梁山了，特来跟你道别！”

陈达一愣，道：“哪个？”

周瑾站在城墙上往下望了一阵，指着一个正在跟卫兵说着甚么的中年男子，对陈达道：“就是此人！”

陈达顺着他的手势一看，不禁笑道：“还真是老乡，临别之前还不忘来打个招呼！”

祝各位好汉端午节愉快！粽子吃到饱！

。