悲剧又一次重演。

如同原本轨迹中一般，宋江在派人将李应和杜兴诓出庄子后，带着喽啰及时“杀出”，救下李应好杜兴。

李应正惶恐之时，只见宋江转了出来，对众人愤愤道：“这般贪官污吏，只会作弄好人！我等好汉，生平最见不得这种龌蹉之事！那差官已经叫俺们杀了，也替百姓除了这一害！”

众人都是齐声响应，恰好此时便有人“认出”李应来，宋江“大惊”道：“不想便是远近闻名的扑天雕李应李员外！既如此，小可真算救对人了！如此帮人便帮到底，就请李员外上山暂避一时，如何？”

李应苦着脸不说话，心中却是惊诧不已，暗自猜测这伙强徒的来历。此时便听杜兴道：“却是使不得，官差是你们杀的，不干我东人的事！”

宋江望着杜兴笑道：“官司里怎肯与你如此分辨？我们去了，必然要负累了你家东人，且随我去山寨消停几日，打听得没事时，再下山来不迟!”

李应沉思半晌，见这黑矮之人气势不凡，试探道：“几位大王莫不是梁山上的头领，我与你们王寨主有些交情……”

他话还没说完，声音便被一阵吐沫声给淹没，便听众人纷纷骂道：“谁是那梁山上的鸟人！我等都是二龙山的好汉，见你被官兵逼住，好心出手相助，你怎地污我们是梁山贼人！”

李应见说，此时心中只剩下一片苦，好不容易化解灭庄之灾，不防又遇上异样热情的二龙山强人，却不是命舛？当下欲诉无门，欲哭无泪。

宋江上前温言劝慰道：“小可宋江，原是郓城押司，如今也弃了吏途，上了二龙山。李员外既然与小可有缘，小可也不强逼，且上山暂住几日，若真无事时，再请下山！”

李应也听过宋江之名，当即拜道：“久闻及时雨宋公明大名，如雷贯耳！只是还望兄长放小弟回家。不然便是陷了小弟也！”

宋江摆了摆手，对李应语重心长道：“兄弟误矣！我是官府里出来的人，怎不知他们如何炮制良民？我怎能眼睁睁看你撞入火坑！此事若是依你，便是害了你！走走走，只随我去！”

宋江说完，把手一挥。当下由不得李应杜兴不行，大队人马中间如何回得去，只见这一行三四百人马，迤逦往青州而去。

众人在路上走了几日，这日已到晌午，远远便望见一座大山，好不险恶。只见山前三重关前，擂鼓吹笛，里面的人都出来迎候，宋江见了，快步上前，对当先一个铁塔一般的汉子道：“托哥哥的福，此番不但接回老父、小弟，还有天大的惊喜！哥哥猜是甚么？”

晁盖“噢”了一声。忙问道：“还有甚么事情比得上接回太公重要？”

宋江嘿嘿一笑，自队伍中请出两个人来，晁盖一见，“啊呀呀”一声大叫，急忙道：“怎地请得两位兄弟移步！？往日在山寨时，我是想都不敢想啊！就怕想起两位，却不得相聚。心中便自难受！”

朱仝和雷横表情复杂，只是事到如今，也由不得他们回头了，当下把腿一屈。向晁盖跪下，晁盖大惊，连忙扶着两位旧交起来，欢喜异常。

宋江又请过李应，给大家介绍了，晁盖这时眉头皱起，不喜反忧道：“贤弟差矣！这独龙岗三庄，祝家庄叫我王贤弟打破，扈家庄叫官军打破，唯独李家庄无人扰他！我王贤弟既然与李员外化干戈为玉帛，怎可掠他来此？”

李应一听大喜，忙上前道：“小可两个，多闻晁天王威名，今日一见，果然名不虚传！小人此时已送宋哥哥到大寨了，还请叫小人下山则个！”

宋江摆了摆手，道：“李员外叫官府陷了，小弟路过时，恰巧将他救出，此时叫员外回去，岂不是把他往火坑里推？”

晁盖闻之愕然，宋江又七七八八说了一堆，晁盖方才道：“既然是李员外遇难，救之不妨！我等都是江湖上的好汉，本该路见不平，拔刀相助！员外放心，到了我二龙山，看那一州的官军敢来扰你！”

宋江抚髯而笑，军师吴用则在一旁盯着李应和宋江来回打量，低头沉思。

李应见晁盖表了态，心中叫苦，沉默半晌，方才张开发涩的喉咙道：“小人在此趋侍不妨，只是不知家中老小如何，还请两位放小人的管家回去看觑则个！”

宋江闻言大笑，道：“不劳杜主管白跑，宝眷已经在路上了，员外勿忧，包你这两日全家团圆！”

众人见宋江想得周到，都是大笑，晁盖便请李应和朱仝、雷横等人上山，宋江故意落在后面，拉过穆弘道：“扮官军的，你去打发了，不可叫他们回山！”

穆弘会意，一言不发的走了，宋江去了心病，就要上山，不防吴用正等着他，两人寒暄几句，便听吴用问道：“穆弘兄弟怎地到了家门口，反带人走了？”

宋江哈哈一笑，道：“小可方才在李员外面前言之凿凿，现在反却有些担心！这不，便叫穆弘兄弟带人回去接应，也好叫他早日全家团圆！”

吴用一听，抬眼望了宋江一阵，忽而笑道：“正该如此！公明哥哥且上山喝酒！”

宋江一笑，和他携手上山，晁盖早叫人备好酒筵，为宋江接风，大家畅饮一番，都去休息了，晚上接着又是摆酒，直闹到三更方散。

如此过了两日，接家眷的人才回来，李应见到家小，这才死了心。晁盖见状，便要大排座次，李应却先告退，带杜兴去安顿家小，众人也不催促，只在宝珠寺中闲聊，吴用便又问穆弘下落，宋江装作失惊的模样，道：“难不成走岔了？”

晁盖见说，开口道：“这两日我一直没见花贤弟身影，不知他人在何处？”

“他妹子不在梁山么，顺道过去看看去了！”宋江笑道。

晁盖闻言点头，却听此时王道人开言道：“公明哥哥真是我山寨福将啊，一回山便解决了山寨钱粮紧缺的局面，此时又得了这好几位豪杰加入，真是有大功于山寨啊！”

众人都是齐声喝彩，晁盖也满脸笑容，他是一寨之主，山寨壮大怎会不高兴？

宋江正笑吟吟谦谢间，李应带着杜兴上来了，晁盖请他坐下，众人便商议座次之事，晁盖、宋江、公孙胜、吴用这四人的位置自然不会动，宋江力荐李应坐第五把交椅，李应是个明白人，深知初来乍到，便身居高位，定然惹人嫉恨，再说他落草本是心不甘情不愿，对这名次之位哪里有心情去争？当下只是不肯依从，这时却见宋江起身道：

“李员外人品出众，武艺了得，江湖上谁不闻你大名，你若不坐第五把交椅，谁敢坐你前面？”

吴用和公孙胜对视一眼，表情都很凝重，只是此时不好说话，不然言者有心，听者起意！虽然李应自谦不坐此位，但是其必不能接受外人不认同他坐此位，况且他的出身和武艺都堪居此位，自己若徒为了阻拦宋江而阻拦李应，未免着相！到时候李应与自己起隔阂倒是小事，莫叫他在心中认为晁天王不能容人，那可就生生把他逼到宋江那边去了。

晁盖见无人反对，当即拍板，叫李应坐了第五位，此时本人并不在山寨的花荣依次退到第六位。

宋江又提名朱仝和雷横分别坐七、八位，两人自然要起身谦辞，只他两个和宋江、晁盖的关系都好，晁盖心中虽然想着文仲容和崔野，但也不好反对宋江此议，吴用和公孙胜自然也不好相劝，如此便议定了山寨前八个头领的座次。

在宋清和杜兴排名上，宋江倒是没怎么说话，第一个，宋清是自己亲弟弟，宋江要避嫌，第二个，山寨排名靠后的头领，都算得上是自己人了，若为杜兴去争，徒然伤了旧人的感情，吃力也不讨好。再说自己已经替他主人争了，正好可以免开尊口，这等事还是叫晁盖去做罢。

之后宋江不说话了，排座次时便显得波澜不惊，大家按资排辈，分别议定第八把交椅之后，从上到下的顺序是：文仲容、崔野、刘唐、穆弘、戴宗、韩伯龙、燕顺、李忠、王道人、杜兴、郑天寿、宋清、孔明、薛永、白胜、孔亮。一共是二十四位头领。

议定排位大事，宋江兴高采烈，又是命人大摆酒席，众人欢欢喜喜，尽欢而散。

席后公孙胜心神不宁，不觉走到吴用的住处，两人相对而坐，吴用见公孙胜面有郁色，也是心有感触的摇了摇头。

原本之前宋江在山寨被自己一干人压制得有些灰头土脸，怎地叫他回家一趟，便咸鱼翻身了呢？此时山寨前八个头领之中，算得上晁盖铁杆的，只剩自己和公孙胜两人了。

这却是个危险的信号。

公孙胜显然也是意识到了这一点，言语中不无忧虑。生怕叫晁盖吃亏，叫王伦失望。

吴用默默听公孙胜说了一阵，忽而拍案而起，愤愤道：“他会拉人上山，偏我们不会？我心中倒有一个绝佳的人选！若和此人比起来，那李应算甚么员外？”

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