“大王……大王啊！”

一声颤颤巍巍很是苍老的叫喊声从不远处传来，让正与杜迁宋万闲聊的王伦霎时间仿佛置身于西游记中。他颇为惊诧的回头朝那声音来处张望，只见一个身形佝偻的老者在两个年轻后生的搀扶下，立在离自己不远处伸头叫唤，此时正被两个警戒的喽啰拦在圈外。

在晃动不停的火光照耀下，王伦目测这位老者年纪应该在八十上下，他知道这个年纪即使是在眼前，这个世界上医疗水平最为先进的国度里也不常见。而且据他的经验，一般如此岁数的老人在当地也是相当有威望的，村民们平日里有些什么邻里之间的纠纷又或难以决断的大事，都会找这些乡中宿老当面讨个主意。想到这里，王伦不敢怠慢，忙叫喽啰们退开，快步朝老者走了过去。杜迁、宋万见状，也跟了上来。

王伦上前搀了老者，感觉老人破败棉袖里那条臂膀上的肌肉瘦弱而松弛，让他不禁想起自己前世的外公，在给老者掖了掖衣角后，他开口问道：“老太公，天气这般冷，恁（多意字，同您）怎么出来了！”

那老者挣开被身旁后生搀扶着的左臂，凭空用力的挥了挥，道：“大王啊，老朽虽然年迈，可身子骨却不弱，这点风寒怕他甚么！就是那五十斤一包的粮食，老朽现下还能背着走半里路哩！”

王伦闻言会心一笑，知道眼前这位是个不服老的老人，忙笑道：“那是那是！老太公这是老当益壮啊！只是天色这么晚了，不知道老人家连夜来见小可，有何赐教？”

老者见王伦说话和气，脾性也很对自己胃口，便拉着王伦的手道：“能有什么赐教，就是人老了想跟大王拉拉家常！也不知道大王有没有闲功夫听俺老汉絮叨！”

王伦听罢，扶着老者来到旁边一个土坷垃处，待老人坐下后，自己也跟着坐下，说道“老太公，在下姓王，单名一个伦字，恁就直呼小可名姓好了！”

老者满是皱纹的脸上露出一丝笑容，颇为认真的朝王伦点了点头，却仍没改称呼，道：“不瞒大王说，老朽白活了八十多，还是头一次撞见大王这么仁义的人呐！开仓放粮这种事情，老朽从前也只是听人闲说起过，可真正亲眼所见，也只在这一回啊！今夜大王又替俺们村里除了一霸。此番作为，依俺说就是官府，也不见得强过大王啊！”

老者感叹了一番，不待王伦答话，又自顾自的说了下去，“老朽从父辈手上接过田宅至今，好算也有一个甲子了。记得那是庆历三年的老黄历了，当时正是范文正范相公坐朝，那可是个好官呐！从前俺们这里遭灾，范相公免过俺们的钱粮，所以那时日子也还过得去。可谁知越往后走，日子越难得熬啊！这也怪我那几个孙子不争气，被保正诱去赌博，把家里原有的三百来亩田地败得如今只剩四十亩不到，全家五十多口人就靠着这点薄田过活，交完皇粮，哪里剩的许多？可苦了俺那几个重孙子了，眼见他们长这般大，却从未吃过一顿饱饭，老朽心酸啊！每逢过年看这几个孩子闻到点零星肉味的那个馋样，俺家老婆子都偷偷躲在一边抹眼泪！”

听老者动情说到此处，王伦轻轻拍了拍他的手背，老者重重的点着头，接着讲道：“听刚才给俺们送粮的小四说，大王待人仁义宽厚，山上又能大鱼大肉吃饱饭，俺这两个重孙听了，死活都不愿意再待在家里，一心只想跟大王上山！老朽苦拦不住，只有舍了这张老脸，为这两个孩子跟大王求求情，希望大王能收留他们！”

王伦见说，抬头望了杜迁、宋万一眼，发现两人身后不知不觉间，早围满了领完粮食归来的村民，都是一般满脸期盼的神情。王伦沉吟片刻，从地上起身，对老者身旁两个跃跃欲试的后生道：“上山可不光是李四嘴巴里的享福吃肉，须知我等全都是把脑袋别在裤腰带上行事，有道是‘一入江湖路，生死难回头’，你们两个考虑清楚了？”

“大王，俺们都想好了！俺们都是一身子力气，可能吃苦了！俺们就想像小四哥那般，活得那个扬眉……扬眉……对对对，那叫扬眉吐气！俺们不想再过受人欺负吃不饱饭的日子了！大王，就收留我们罢！俺们不怕苦也不怕累，还抗揍哩！”两个后生没有被王伦言语中的艰难吓倒，反而眼神愈加炙热。也许在他们心里，早已认定了一无所有的自己，除了性命，再无可失。

王伦不置可否的点了点头，望着这两个胡须还没长全的小子，心中忽起一种沉重之感，他长叹了一声，再次问道：“能吃饱饭，不受人欺负，倒是实情。可是你们要知道，干我们这行可是刀口上舔血的买卖，一个不慎，到时候轻则伤筋动骨，重则赔上身家性命，你们不后悔？”

两个后生对视了一眼，然后目光坚定的朝王伦点了点头。想是过够了苦日子，就如溺水之人撞到救命稻草，说什么也要死抓着不松手。

此时见王伦还在踌躇，仍未表态，那老者从土坷垃上挣扎着站起，拉着王伦手倾诉道：“大王，俺活了八十多了，不是不晓得轻重之人。方才在家里也真真劝过这两个孩子，可这两个孩子倔啊，唉，其实也不能怪孩子倔！大王，实在是俺们庄稼人活得难啊！年景不好时怕挨饿，年景好时又怕害病。俺老了，最怕见到的事情就是白发人送黑发人，害怕他们一个个走在俺前面。可是大王，拦不住啊！俺们庄稼人，肚子都填不饱，若再有个头疼脑热，也只能硬挺着。要是时运不济，指不定一句话没交代完人就走了，就说……就说俺家，这等白事老朽也没少经历……”

说到这里，老者眼圈一红，泣泪道，“再有那保正平日在村里横行霸道，被他活活打死的人命就不下十条，俺们日子实在过不下去了！今夜虽幸得大王替俺们除了这一害，可保不定日后又冒出个甚么新保正啊！俺都这把年纪了，是这命数也就认了，可孩子们都还小，叫俺总不能眼睁睁的看着他们也吃着这苦啊！大王，俺知道你担心甚么，带他们上山吧……各人有各人的造化，怨不得别人。只求大王能好好待他们，老朽便心满意足了！似大王这般的好人，日后若招了安讨得官做，孩子们跟着也能有个出身，就不用再受俺们所受的苦了！大王，老朽在这里给恁作揖了，求大王垂怜则个！”

杜迁、宋万在一旁听到最后，早忍不住在后面拉扯王伦的衣袖，嘴中“哥哥”“哥哥”的急切催促，王伦忙扶住欲要行礼的耄耋老者，又看了一眼那两个满脸决然的后生，叹了口气，道：“既然如此，你两个以后就跟着李四，他会教你们山寨的规矩！”

不待王伦话音落地，只听人群中随即爆发出一阵欢呼声，此刻无数个热切的声音炸起：“大王！”“俺也要上山！”“大王！”“俺们也要上山！”

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