几日之后,天鸿殿。
“你是说，都这么些天过去了，沅州那边仍然一点动静都没有？”
正殿里金灿明澈,香炉里正熏出淡淡的龙涎香，明晖坐在主位，指尖轻轻抚摸着扶手上雕刻的龙首，眉眼间尽是阴鸷神色,死死盯着跪在面前的暗探。
“是，乾王殿下。”
暗探的额角流下一滴汗珠，却压根不敢抬头,赶忙叩首道：“似乎是因为永徽公主受封镇国时，天降异象,仿佛有神灵感召，所以帝驾才临时决定多停留几日,特意给沅山以及各路仙神进香，为公主祈福……”
明晖原本心中还存有些警惕，尚在蹙眉思索着什么，但现在一听暗探提起明昙被封为镇国公主的事，心中登时蹿起一股子熊熊怒火，脸色愈发阴沉下来,盯着对方的目光也几欲将其抽筋扒皮。
就连一旁奉茶的侍女,见此情形都不由心惊胆战,悄悄为那不懂眼色的暗探叹息。
几天之前,永徽公主加封的消息刚传回来，殿下就气得砸坏了小半个侧殿，以至宫中上下都像是被拔了舌头般，无人再敢提起此事,连“九公主”三字都避而不谈，可现在却……
但出乎意料的是，她本以为明晖会大发雷霆，可后者却仅仅只是用森冷的目光盯住那名暗探，直把对方看得浑身发毛，忍不住更深叩首下去后，才突然笑了一声，语气听起来有些古怪：“行，你下去吧。”
话音一落，那暗探便肉眼可见地松了口气，正待谢恩离去时，却忽听明晖又道：“等等。这回你事情办得不错，本王理当嘉奖，一会儿自去酥雨那里领赏罢。”
——听到那个名字时，侍女端着茶壶的手不由微微一抖，壶盖发出轻微的碰撞声，立刻引来明晖淡淡的一瞥。
侍女猛然咬住舌尖，赶忙跪倒，语调打颤：“都怪婢子笨手笨脚，请殿下责罚……”
“无碍，起来吧。”大抵是当着别的下属，明晖并未发落于她，只挥了挥手让侍女起身，又转向暗探淡淡道，“行了，本王乏了，你且退下便是。”
这暗探离京早些，在沅州城外潜伏日久，只知酥雨是从广阳宫婉贵妃手下调来的宫女，却并不清楚她在乾王手下领了个什么职位。这会儿一听明晖如此说，只以为对方是管赏赐的，面上立即喜笑颜开，忙道：“多谢殿下恩赏！奴才这便退下！”
明晖用手抵着额头，眼珠久久停留在眼角处，盯着暗探兴高采烈离开的背影，半晌才意味不明地冷笑了一声。
而那侍女这次却不敢再有半分手抖，只能在心中长长叹息。
酥雨其人，的确是从广阳宫调来的不假，但却并非什么分管赏赐的女官。她是明晖特意向婉贵妃讨过来的宫人，性情古怪狠辣，携带着广阳宫所贮藏的多种奇毒……
若有人声称到她那儿去“领赏”，酥雨便能立即意会，派手下的太监侍卫把人摁住，毫不犹豫地亲手给对方灌下毒药——
这哪里是领赏？分明是送命！
侍女忍不住咬了咬舌尖，正在努力克制住自己的颤抖时，却见明晖突然起身，脸色阴沉得像是能滴出水来一样，往前两步，一脚踹翻了那只香炉，怒声骂道：“该死！真该死！”
“当啷”一声，香炉跌倒在地，灰烬如泼墨般洒在红绒织毯上。好在先前香已燃尽，没有火星冒出，但还是把侍女生生吓了一跳，赶紧再次拜倒，“殿下息怒！”
“滚，你也给本王滚！”
明晖表情狰狞得吓人，双目赤红，一边呼哧呼哧地喘息着，一边扬起手来，又将旁边案上放着的玉雕山水摆件给推落，恨恨道：“明昙，又是明昙！难道上辈子是欠了什么孽债不成？她为何非要在本王耳边阴魂不散！”
“……哎哟哟，殿下，您又是在这儿发什么火呐？”
与此同时，门外施施然走进来一个略显老迈的身影，竟连通传都没有，便一路长驱直入，踩着满地狼藉，直接来到了明晖的面前。
“啧啧，”诚国公咂咂嘴，拾起地上的玉石碎片端详片刻，笑道：“这可是最讨陛下喜欢的玉石摆件啊。听说是九公主花费不少时日才从琨州寻来的，就这么给砸了，真是可惜。”
明晖冷冷看着诚国公，半晌才从牙缝里挤出一声笑，“呵，他若不喜欢，本王还不惜得砸呢。”
“哈哈哈，乾王殿下这般动怒作甚？”诚国公满脸笑眯眯的，难得大度地劝道，“如今京畿已尽在我等手中，您距离皇位也只有一步之遥，又何必管那九公主是什么永徽、还是什么镇国呢？”
“……一步之遥？”明晖讽刺地挑起唇角，“哼，国公爷可真会说笑。”
他负手而行，缓缓绕过地上的一滩碎玉，走到诚国公面前，居高临下地盯着对方逐渐僵硬起来的笑容，冷冷道：“你也清楚，咱们的人手不足，虽又有骁骑参领吕巡带来了一大部分兵力，较之留在京中的那帮禁军绰绰有余，但却难以再分出充足的人手去应对耿靖——大患尚且未除啊！”
“哼，沅州那边的禁军也不过十数队人马，殿下未免太过谨慎了！”诚国公完全不以为然，眼神轻蔑地说，“兵法之中早便有言，‘攻城之法为不得已’。只要我等守好京城，即使皇帝老儿使出浑身解数，也压根碰不到咱们半分毫毛！届时您再黄袍加身……岂非不战而胜？”
守城时有高墙相护，兵器等损耗与攻城方相比起来本来就微乎其微；更何况那群禁军护送皇帝前往沅山，是去行封禅大典，根本没有适当的攻城器械在手——除非插上翅膀飞进城来，不然，他们哪可能会有取胜之机呢？
这样一想，纵使是满脑子焦虑的明晖，也不禁渐渐放松了下来。
是啊，他们占据地利的先天优势，只要把城守好就行。即便父皇和明昙真的带人打上门来，也断然奈他不何……
正这么想着，明晖刚刚舒出一口气，便见一个太监慌慌张张冲进殿内，满脸惊恐地尖声叫道：“殿下！大事不好了！”
他满脸惊恐，动作间仓皇莽撞，堪称是连滚带爬。明晖一向见不得下人不守规矩，刚刚皱起眉，还未开口，诚国公便已经抢先训斥道：“你这奴才，擅闯内殿，慌慌张张，成何体统？还懂不懂尊卑礼节了？”
“……”明晖眼神微冷，一边心说你也不见得比他懂多少，一边毫不客气地伸手把这拿架的老头拂开，寒声问道，“究竟出什么事了？”
“请国公爷、乾王殿下恕罪！”那太监一边抖抖索索，一边惊恐万状，“吕统领方才派人传来急报，说是……说是……”
他吞吞吐吐半天，话都说不全，竟惹得明晖油然而生一股心悸，下意识攥紧双拳，“吕统领传了什么急报？还不快说！”
“他说，”太监心中打鼓，一咬牙一闭眼，声音颤抖道，“城外斥候传来消息——是九公主、九公主殿下带兵打过来了！”
明晖连像样的外衫都来不及披，便和诚国公一路打马冲到了城门边上，果见由吕巡带领的大队人马都严阵以待，一部分人已经上了城楼，还有一部分则列阵于城门后，个个面色惨白，手里握着的兵器上都能看到他们掌心汗水蹭出的反光。
叛军行的是忤逆犯上之事，心中有鬼，还未开战气势就先弱了三分。见此情景，明晖不禁狠狠瞪了主帅吕巡一眼，心中深怨他没有稳定军心，低声怒骂道：“废物！”
吕巡微微色变，却也不敢反驳，急忙给明晖说起斥候传来的情报，“乾王殿下，九公主目前已在四十里外，所带兵马甚重，甲胄铁盾齐备，约有六七千人之多，远远超出了我等先前的预料！甚至队后还带了几台大家伙，大约是砲车、云梯之类的东西——殿下，这、这……”
这和说好的不一样啊！
哪家护送皇帝出远门封禅的军队，会随身带着砲车云梯？
明晖也听得瞠目结舌，百思不得其解。
他素来没什么军事才能，诚国公也半斤八两。两人在朝堂上搅一搅浑水还行，这会儿相顾无言良久，只能从对方眼中看出浓浓的茫然之色。
“暂且不说那些攻城器械，她哪里来的那么多兵？”
要知道，当初皇帝带出去的禁军也就一两千左右，现在居然翻了几番——这是在搞什么？大变兵器不够，还要大变活人？
而且他明明提前在沅州至京城的道路上都安插了眼线，怎么会一点消息都没收到？
在场几人冥思苦想了半晌，总算还是吕巡有点脑子，恍然瞪大眼睛，试探道：“莫非，是曲弓关……”
“边疆军？”明晖瞪大眼，立即反应过来，却仍是不敢置信地摇摇头，“边疆军镇守塞北，未免外族趁虚而入，不得轻易调动，这可是祖制！明昙她怎敢——”
啊这……京城都造起反来了，怎么都不算轻易调动吧？
不过这话吕巡可没胆子说出口，只能暂且放下这点，先解决最紧要的问题，“殿下，九公主既已召齐了兵马，则必然要准备攻城，我等应当如何对敌？”
“城无可破之理，我军守好城门即可。”明晖抿起唇，瞥了吕巡一眼，“敌方兵马以何为主？”
“持盾者居多，未见多少马匹，向来是以步兵为主。”吕巡答道。
“好。”明晖点了点头，大手一挥，信心十足地命令道，“城外即为京郊，地势开阔，最宜对攻。派人给城楼备足弓箭滚木，再速速从太仆寺牵来骏马，待敌方兵力消耗得差不多后，我等便即刻派出骑兵，摧毁阵型，将其包抄围杀！”
他抬起头来，眼神阴鸷可怕，仿佛能够穿透城门，直直望见数十里之外领兵的明昙。
“九皇妹，”明晖扯开唇角，沉沉地笑起来，“本王这次定要让你——有来无回！”
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