“九……殿下？”

林珣的声音不大也不小,保管让周围一圈的人都听了个清清楚楚。余莺和三姐离明昙最近，一时还没尚在茫然之中，此时都齐刷刷扭头看向后者,脸上尽是茫然的表情。

竟被禁军指挥使称为殿下……这位刚刚对她们施有大恩的年轻女子，究竟是个什么来头？

而一旁,居于众人目光焦点下,明昙的脸都简直快要绿透了。她用眼神狠狠剐向林珣,仿佛是要在他身上片牡丹花刀一样,刚想开训,就被一旁的林漱容拽住了衣袖,低声道：“这里不宜久留，殿下,我们还是赶紧——”

她的话还没来得及说完,一个站在余莺身边的书生已经反应了过来，惊讶地伸手一拍,连忙转头朝友人道：“九公主！真是九公主！秦兄,你之前不是也看到了？上次那金丰书铺的孙文亮到顺安书斋闹事，禁军出手将其捉拿时，九公主也身在其列啊！”

“对，当时帷帽恰好被吹开，不少人都看见了公主殿下的真容，正是一位极为貌美的年轻女子！”

“什么？竟然真是九公主殿下？”

“老夫的儿子正是因为九公主将禁军调教得如此英武，今科才投了武举,一考得中！公主可真是我天承百姓的福星！”

“等等，这位公子，场中的姑娘都那么好看，到底哪个才是九公主啊？”

“哎哟,这还用问？九公主今年刚刚及笄，肯定是那个年纪小些的啊——这位莺儿姑娘，你祖上一定恩德不小，竟是被九公主殿下亲自出手给救了，这可是天大的福运啊！”

余莺生长在娄州，随着兄姐来京不久，完全不知道九公主如今上佳的风评。还有些闹不懂状况时，却见方才与她搭话那人猛的一愣，左顾右盼道：“咦？公主呢？公主去哪了？”

“奇怪，人怎么一眨眼就不见了？”

几名禁军身手利落，将那几个闹事的大汉和打手押解起来，但已经无人顾得上为他们叫好，所有百姓都在忙着找寻九公主的身影，消息瞬间传遍人群，立即就有最外围的人高声道：“公主！公主在这边！”

“九殿下、九殿下！多亏有您举荐钦差大人、为沅州出力赈灾，不然我远在他乡的老父就定当活不成了，我做梦都想当面谢谢您啊！”

“禁军日日巡城，保我家宅平安，多谢九公主殿下！”

“诶李大娘，这是怎么了？怎么大家伙儿都要找公主啊？”

“哎哟，你傻呀！九公主曾在东风围场发现过祥瑞，定是有神灵护佑之人！你不去的话就别挡道，我儿不日就要春闱了，赶快让我沾沾九公主的福气，保他金榜题名！”

“天家贵人微服民间，最近一次还在前朝有载：正是璇玑公主路见不平，干脆亮出身份，为被冤枉行窃的孩童主持公道，事毕之后受万人景仰，与今日九殿下除恶扶弱的情形何其相似！”

“咱们永徽公主立下的功绩绵绵赫赫，不比前朝璇玑公主要多得多？这才是真正该受万人景仰的仁善之人呢！”

“还愣着做什么？快点快点，我也要一睹公主真容！”

……

消息传十传百传得飞快，围观余莺兄妹几人杂耍的百姓本来就多，他们有些是间接受了九公主的恩惠，有些是对祥瑞之说深信不疑，更有些则单纯地想凑热闹、显示自己也是亲眼见过皇亲贵胄的幸运儿——不出片刻，阵容便已经扩大到了小半条坊集街，人群浩浩荡荡地追过来，简直演变成了一团乱遭。

明昙恨不得在脚底踩上两个风火轮，一溜烟跑的飞快，边跑还边匆匆回头，看了眼直冲自己而来的百姓，差点两眼一黑就地栽倒。

怎么这么多人啊！

她忍了半天实在没忍住，突然抬起两根手指，往林珣脑袋上狠狠一敲，语气不善地骂道：“看你干的好事！”

林珣闯了大祸，连半个字都不敢辩驳，平日里的威风也尽数变成了可怜兮兮，边跑边哭丧着脸道：“我也没想到会这样啊……”

“今天初三，难得清闲，我还想好好和你姐姐逛街呢，这下全毁了！”

“唉，是我错了是我错了，都怪我说话不过脑子，姐姐……”

“行了，”林漱容眉头紧锁，也是又气又无奈地瞪了弟弟一眼，伸手将明昙护在身前，简要交代道，“阿珣，你现在立刻去把别处巡城的禁军和顺天府府衙带来，控制场面，维持百姓们的秩序，避免因为人多而出事；殿下，我们现在赶紧回茶楼，千万莫要被人群不慎伤到！”

明昙扶着腰喘了口气，深以为然地点点头。

——事到如今，再谈疏散也不太可能，只得将错就错，来一场临时粉丝见面会了。

而在听完林漱容简明骇要的吩咐后，林珣也是急急掉头离开，留下明昙和林漱容对视一眼，头痛地锤了锤额角，脚下生风，直朝着近在眼前的茶楼冲去。

真要命！

下次出宫再碰到林珣，她肯定要躲得远远的，一句话都不跟他说！

明昙脸上的汗和心里的泪都如同雨下，甫一跑进茶楼，便熟门熟路地闷头冲向二层，把前来迎接的小二吓了一跳，正要去拦，却被紧跟而来的林漱容叫停了动作，低声吩咐：“速速派人将茶楼里的楼梯都把守好，不许任何人再上去！”

“这、这、姑娘您……”

“先按我说的做，等随后再去问你们邹掌柜！”

林漱容不欲废话，直接从荷包里摸出了整整一锭银子，塞进对方手里，转身同样匆匆跑上了二楼。

独留小二一人站在原地，茫然无措地捏着银子，想了半天，终于还是拿人手短，摇了摇头，转身按照林漱容所吩咐的去做了。

然而，他不过是刚刚叫了几个兄弟站在楼梯前，还没来得及回到柜台，门外便突然涌进来一大片人，吵吵嚷嚷地说着什么“九殿下就是进了这间茶楼”，闹得小二十分摸不着头脑，赶忙上前，叉着手笑道：“客官客官，这是怎么了？什么事要这么大的阵仗？”

“小二有所不知，方才永徽公主殿下在街上现身，救了一个差点被强抢到青楼的姑娘后，恰巧进了您家茶楼，”答话的是个书生打扮的年轻人，看上去风度翩翩，很有理智地向小二解释道，“我等皆是受过公主恩惠之人，心怀感激，有意亲眼与之一见，所以才冒昧闯入茶楼里，还望店家海涵……”

话音一落，身后登时传来许多声响应：“对，九殿下于京城百姓都有大恩——今日恰巧碰上公主微服，我等都想亲口向她致谢！”

“这……”

小二挠挠头，犹豫了一下，如实劝道：“各位客官，公主殿下乃是金枝玉叶、千金之躯，岂能轻易为我们这等凡夫所见？纵不论旁的，你们这般人多手杂，万一不慎伤到公主又如何是好？——殿下仁心贤良，体恤万民，大家的感激之情肯定早已记在心间……诸位还是尽早退去，莫要让小店难做，也莫要让九公主殿下难做了……”

听完这话后，众人不由面面相觑，都有些惭愧地垂下了头。

皇城根脚下的百姓们到底还算是很有素质，虽然他们卯着劲想见明昙，但也不过是被一时激动冲昏了头脑，此时被小二一劝，便悉数冷静了下来，心中止不住有些后怕。

若当真如对方所说，方才不小心伤到了九公主——那他们纵然是有十条命，也都不够赔的啊！

排在前列的几人互相对望一眼，又瞧瞧身后挤作一团的大部队，不禁苦笑道：“小二说得是极……可我等现在即便是想出去，却也无路能退啊。”

小二也发愁地看着这一幕，正在思考办法时，却忽听后面传来几声不太明晰的威喝。不一会儿，拥堵在门口的人群便缓缓散开，两名身着轻铠的禁军指挥使走上前来，环顾茶楼一圈，其中年轻些的先道：“耿大人，待我先上去请示一番？”

年长些的点点头，叹息一声，“人已经聚了这么多，再想劝散也无可能，只得如此了……”

于是，众人便看着那年轻指挥使与小二耳语一番后，径自上楼；而年长者也面色严肃地转过身去，招呼禁军鱼贯而入，开始在茶楼当中清起场来。

……

林珣在邹掌柜的带领下来到雅间，敲开房门时，便见明昙正扒在窗沿，小心翼翼地探出一只眼睛往下看，口中满意道：“还是耿靖靠谱！”

就这么一时半会儿间，门外已经被禁军与顺天府衙役拉开了一道人墙，将百姓们阻隔在茶楼之外。

明昙从高处一眼望下去，乌压压全是人，还有不少被这幅场景吸引的好奇者，不断加入围观队伍来看热闹。

虽然仍是一通乱遭，但好歹比之前有序得多，也没什么出现踩踏事故的风险，总算是让明昙长长舒了一口气。

她回过头来，又瞪了林珣一眼，“能不能多和耿指挥使学学！”

“……”林珣哭丧着脸，一句话都不敢接，看上去就快给她跪下了。

倒是林漱容难得慈悲为怀了一次，没再给弟弟施加压力，只朝他细细交代道：“殿下在茶楼之中的事情已经瞒不住了，再让他们散去也不可能……所以待会儿，殿下会从窗外同百姓们喊话，你和耿指挥使须得更加注意安防，一来莫让人群动乱，二来要严防心怀不轨之人，可明白了么？”

“是。”林珣点点头，“茶楼已经清场，我也派人在周围看守了。只是这事……场面闹得有些大，要不要派人即刻前去宫中禀报？”

“放心，宫中应当已经知道消息了，”明昙在旁边懒洋洋撑着腮，一声叹息百转千回，“幸好是在过年，按律休朝，还能晚几天再挨那群御史的骂……”

罪魁祸首林家小弟噤若寒蝉。

“噢，对了还有——之前那强抢民女的什么什么楼，你要记得交代顺天府好生判决。”

明昙用指尖缓缓敲了敲桌角，提醒道：“公然蔑视王法，试图在卖身契上作假，强逼女子入贱籍……桩桩件件皆是大罪，而且显然不是第一次如此行事，还涉及娄州官府中是否暗藏腌臜，牵连重大，应当速速派人以京师官衙名义前去调查，顺便把那家青楼也给我封了！”她冷笑一声，“不然，他们还真当律法是吃素的不成！”

——这也是明昙非要出手管这趟闲事的根本原因。

诗豪刘宾客曾于《天论》一篇中有云：人能胜乎天者，法也。

一个国家朝廷，唯有法度严明、公正审断，对法律存有敬畏之心，才能最大程度上的保证社会安定。

因此，面对这样一个公然无视法度的典例，明昙才会毫不犹豫地选择帮助余莺。首先是为了保护弱者、主持公道，其次则是为了彰显天承律法的重要性，使得百姓们明白：公理正义并非形同虚设，它将保护每一个好人，也同样将使每一个恶徒都受到他们应得的惩处。

再者说，如果今日不是她和林漱容带头有所作为，激起百姓们守望相助的嫉恶之心，那么方才余莺的命运……可还就真不好说了。

所以现在，即使被认出身份，掀起这么大的一场麻烦，明昙也从未曾后悔过自己当时的举动。

——唉，不就是被御史多骂两句吗？

反正她又不是没被骂过……虱子多了不痒，债多了不愁。

明昙破罐子破摔地想着，目送林珣离开雅间，这才歪下脑袋，眼泪汪汪地望向林漱容，真诚求助道：“卿卿——一会儿对着底下的百姓，我到底该说什么才好啊——”

“您平日不是挺能说的吗？如常发挥便是。”

林漱容袖着手，斜睨了她一眼，竟然完全没有提供帮助的意思。

倒不是她狠心……而是这种与民同乐的场面，殿下日后还要面对许多次，她必须具有临场发挥、组织语言的经验。

这个道理明昙也是懂的。

于是，见林漱容打定主意要袖手旁观，她也只好扁了扁嘴，重新倚回窗边，看了会儿下面按着指令规矩排队的百姓，又朝商号林立、熙熙攘攘的街道上望去，心中不禁很有些感慨万千。

坊集街上能有如今的繁华模样，其中当然是有她的手笔在内的。

现在想来，等到百年之后，这条街上发生的许多改变，都会被编入初高中历史课本里，让学生们翻着花样给“从政治、经济角度分析禁军巡城的原因”、“天承朝取消宵禁的时代背景”、“简述坊集街繁荣的重要意义”等等试题做出答案——

迫害考生，想想就爽！

明昙脑袋里充盈着教育家的歹毒理念，一想到后世学子们一把一把掉下来的头发，就不禁掩唇而笑，觉得自己的前途一片光明。

还是要多多努力，为他们的历史教材试卷参考书厚度添砖加瓦啊！

“……”

林漱容坐在一旁，望着她因为憋笑而不住抖动的肩膀，面上神情有些奇怪，也很有些担忧。

殿下这个样子……不会说出什么不该说的话吧？

——事实证明，明昙虽然看着吊儿郎当总不正经，但在大事上还是非常靠谱的。

待到楼下的秩序终于稳定，林珣向上招手给出一个信号后，明昙深吸口气，大大推开窗户，竟是将半个身子都探了出去，冲着楼下的百姓们挥了挥手，面上灿烂的笑容清晰可见。

二层小楼并不算高，早就有百姓仰头向上面张望着。此时一见九公主终于现身，底下便像是火苗落入了竹筒堆当中一般，顿时传来一阵响亮的欢呼声。

“九殿下！真是九殿下！”

“永徽公主万安！公主千岁千千岁！”

“没想到我等区区一介升斗小民，竟也有幸一睹公主芳容！这可真是祖坟上冒青烟的大事！”

“公主殿下，多谢您之前一改禁军的操练之法，让我儿在营中免受劳苦病痛，民妇永铭天恩——”

“方才听他们说，九公主亲手救下了一个差点被抢到青楼里去的小姑娘……唉，此事若放到几年前，九公主风评最差的那会儿，那我可是断然不会信的……”

“今时不同往日了啊，九公主能从围场里猎到祥瑞，不就已经能说明她是深受神灵眷顾之人？我朝能有此等福星，实乃天承之大幸呐！”

人们议论纷纷，逐渐嘈杂成了一片，明昙其实并未听清楚他们是在如何感谢自己，但也能从表情上揣测一二，心中不由自主地弥漫出一股不容忽视的暖意。

一个强大的国家，既要拥有实力，也要拥有民众的信赖与敬仰。

她来到这个时代后，所做的每一件事，都是为了能让这些淳朴而真诚的百姓过上更好的日子，都是为了能让他们一点点改变对朝廷、对自己的看法……

那么，她身为公主的职责，是不是已经完成得很好了呢？

是不是……她这个鸠占鹊巢的灵魂，也终于可以给这副身体最初的主人——一个足够完美的交代了呢？

“……”

明昙轻轻闭了闭眼睛，忽而扬声道：“诸位百姓！”

在听到九公主开口后，楼下的人们登时尽数一静，全都抬头望向她，眼神里并没有多少对皇室的畏惧，反而还带着显而易见的崇敬与亲切。

因为在这几年间，明昙所做的一切事情，都与他们休戚相关。每个人都知道九公主心怀万民，性情仁善，又怎么会对她产生害怕的情绪呢？

真正得民心者，不是高高立在神坛上受香火朝拜；而是应该站在人民身边，被他们发自内心地尊敬爱戴，成为可以让他们放心依靠的存在。

“——诸位百姓！明昙身为天承皇室子女，受万民奉养，为朝廷、为百姓做事实乃理所应当，不敢受诸位的感激！”

高高的茶楼上，年轻少女语气严肃，表情认真，坚定地朝人们喊话道：“一国一朝若要昌盛不衰，兵武之事绝不能落下，所以我才力荐主张强大禁军，发扬武举；此外，古语还有言，‘岁饥发司农之粟，募民兴利’，是以朝廷必须倾力治旱赈灾，力挽沅州之危局，更是义不容辞；而至于后来的秋猎大典上，东风围场突现白狐祥瑞，则是天承国泰民安、君主明惠及下之兆，同我又能有何关系？”她顿了顿，垂下眼来，重重摇头道，“因此，今日各位百姓的答谢，明昙受之有愧，不忍承接……”

此番话毕之后，原本嘈杂的街道几乎安静到落针可闻，每个人的表情都复杂各异，但眼神却出奇地如出一辙，满是对她语中之意的钦佩。

即便做了这许多丰功伟绩，永徽公主却仍然不居功、不自傲，字字谦谨，可以让每个在场的人都听出她语气中的一片真心。

纵观古今，能有如此心系生民的天家皇女，实乃天承百姓之大幸！

沐浴在人们景仰的目光中，明昙不禁难得有些赧然，深深一叹，但很快复又展颜笑开，突然扬手一挥道：“不过，若大家仍旧心怀感念，无可言抒的话，那不妨便同我一起祈愿上苍——共祝我天承大地，万世升平！”

最后一句话掷地有声，令人不由热血澎湃起来，当即便引得不少百姓都跟着缓缓重复，直至整齐划一，声如山呼海啸般浩大震颤——

“祝我天承，万世升平！”

……

与此同时，皇宫当中。

天鸿殿里今日颇与平素不同，竟是来了位稀客。他头发花白，穿着一身布衣短衫，脸上笑呵呵的满是皱纹，看上去平平无奇，从头到脚透着朴素，似乎与那些街头巷尾的市井老者没有任何差别。

这样一个普通到甚至不太起眼的小老头，明明与华贵的天鸿殿没有半点相合之处，然而，他却居然满脸坦然，腰杆挺直，正正端坐在天承上下最崇贵的九五之尊对面，仿佛是多年的老友重逢般，与他进行着一局手谈。

轻轻执起一枚白子，随意下入棋盘当中，老头一边仔细听着盛安转述坊集街上传来的消息，一边抬起头来，慢悠悠地捋了捋胡须，含笑冲皇帝说道：“陛下如今可算是知道，老头子当年所言非虚罢？……这九公主啊，命中不凡，生来便注定是要做大事、担大任的架海金梁呐！”

——如果此时，明昙和林漱容能够在场的话，便立刻可以认出，此人便是她们多年前在坊集街购买河灯时，所遇到的那个古怪无比的铺子主人，温老头！

“……破尘观观主上水道长的道法神异非凡，尤善卜算问卦，朕何时有过不信？”

皇帝唇边噙着一抹淡笑，缓缓将黑棋步入局上，回忆往昔道：“自当年龙鳞降生之时，您特意入宫卜卦，一口断言她身负半道真龙灵息、将来必有女帝之命……也就是从那时候开始，朕便一直将她当作皇太子培养，倾心竭力，方才终于等到了如今万民归心的盛况啊。”

“唉，老头子昔年有违天道，擅自泄露九殿下命主紫微的天机，早就还了俗，哪里还当得起‘上水’这个道号？”温老头摆了摆手，一如当年对容昙二人所言那般，固执地纠正道，“陛下只管称我一声温老头便是。”

虽然对方此时的语气无比洒脱，却还是引得皇帝不禁轻叹一声，诚恳道：“这么多年过去，还没叫龙鳞亲自来多谢道长大义，甘为我天承未来的国运而牺牲道途……”

“陛下言重了。当年亲手卜算出九公主的帝命，便是老头子道途至臻的象征，何来牺牲之说？”温老头摆了摆手，浑不在意地一笑，转而道，“况且，几年之前，我还特意与九公主相见过一回。那时她的半道龙息已经尽数补全，紫微聚顶、真龙在世的命格俨然大成——如此，陛下暗藏了这么多年的心结，也终于可以消解了罢？”

“是啊。”

皇帝感慨一笑，神色略微放空了些，缓缓道：“朕一直记得，您曾亲口嘱咐过：龙息补全之日，便是死劫度过之时……朕总算可以放心了……”

他这话乍听像是一句再平常不过的喟叹，但细细琢磨之后，却莫名能品出几分苍凉，甚至还有些像是将死之人了却心愿那般无憾，惹得温老头神情微变，下意识又捋了捋胡须，皱紧眉头，深深看了皇帝一眼。

“虽说九公主资质过人，已得民心，但其余种种大劫毕竟还未尽过，前路仍然凶险非凡……陛下，且听老头子一句劝：您着实应当保重龙体，莫要让她独自一人面对登基之路上的腥风血雨啊。”

“是，多谢道长提点。”

皇帝伸出手去，揉了揉隐隐作痛的额头，苦笑道：“哪怕只是为了龙鳞，朕也定会再加把劲，努力活得更久一点儿的啊。”

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