符捕曹和他手下刺客鬼的死，必然会在下城里引发一场不小的骚动，随之而来的很可能就是全城性大搜捕甚至是封城。因此，我必须马上回到客馆去，否则很容易就会露馅。

不过，刚才为了方便脱身，我一头钻进了左市里熙熙攘攘的人流中扮做行人。这里可走不快，我也就只能耐着性子随着人流方向依次穿过十条街，再去往上门。

城卫就在头顶上不地的巡视，我要是跑起来就太扎眼了，甚至连走得快一点都不行。直到走到第五街的时候，我才碰见了一支商队，便故技重施地爬上了最后一只蜗牛背上蹭了一段路。

但这支商队并不是要去上城的，而是穿过左市后径直前往右市。我中途在上门前的广场处就跳下了“顺风车”，重新寻找进入上城的法子。不过，此时已是亥时，距离关闭上门的时间已经快到了，下城也即将进入宵禁时间，非但没有商队准备要进入上城，反倒是陆陆续续有人正从上门出来往下城走。

我在广场上转悠了一会儿，始终没能找到好机会，反而耽误了不少时间。我抬头望了望头顶上的那座鬼火大时钟，还有一刻钟就要到子时了。我咬咬牙，暗自说道：“再不进门就没时间了，只能硬往里闯吧！”

我快步走上了台阶，心里一直在盘算着一会儿要以什么借口挤进去。但这样实在太冒险，一旦杀害符捕曹的“凶手”模样被确定之后，值守上门的城卫完全可以追查到我身上来。

就在这焦急的时刻，我瞅见一个大胖子正从上门走出来，准备下台阶。他太胖了，虽然容貌比起我记忆中的样子又老了一些，但我还是很快就认出他来：长寿饭店的掌柜滕叔礼！

滕叔礼手里抱着一叠账本，正笨拙地一步一步向下迈着台阶，完全没有发现我在盯着他看。我别无选择，只好上前去叫住他：“掌柜的！”

“嗯？”滕叔礼抬起头看了看我，一脸的困惑，“你是谁呀？”

我摘掉了皮帽，脱下了裘家的马甲，轻声对他说道：“是我，小翟！”

滕叔礼的表情顿时起了变化，先是瞪大了眼睛，张大了嘴巴，一副非常吃惊的模样。随即，他再次皱起了眉头，十分疑惑地问我：“你怎么会在这里？”

我实在来不及解释了，便对他道：“掌柜的，我现在要进上城去，但不能被城卫认出我来，你能帮我打个掩护吗？”

滕叔礼回头看了看守在门口处的城卫，又看了看我，虽然他脸上依然带着些许迷惑不解的表情，但还是立即答应了我的请求：“好吧，你随我来。”

他把自己头上那顶标有滕家徽记的毡帽扣在我的头上，又把自己手里那一叠账本交给我捧着，让我扮做是他店里的伙计。我故意把账本捧得高高的，遮挡一下我的面部。

走回上门处，守门官认得滕叔礼，便惊讶地问道：“咦，滕掌柜的，你不是刚刚才出去么，这又要进来是咋回事？”

滕叔礼摊了摊手，装作一副无奈的样子道：“瞧我这记性，只顾着拿账本，却不记得拿柜台钥匙了。幸亏我这伙计从店里跑来提醒我盐巴快用完了，否则明天一早恐怕长寿饭店都没法正常开门营业！”

城门官笑了，打趣道：“柜台钥匙忘记拿倒没多大事，若是长寿饭店的厨房里没了盐巴用，那炒出来的菜岂不是淡出鸟儿来？”

“是是是，官爷说的对，所以我还得进门一趟。我去账房拿钥匙，这伙计就去仓库里搬盐巴。”滕叔礼干脆就顺着城门官的说法，把我入门的“任务”给安排了。

“快去吧！快去吧！”城门官笑嘻嘻地道，“不过，滕掌柜你的动作得快一些了，不然这门可是马上就要关了哟！”

“是是是！”滕叔礼回头冲我嚷道，“你还愣着干啥？没听见官爷说的话么？”

我急忙应了一声“哦！”，便快步地走进了上门。

滕叔礼做戏做到位，他假装很着急，迈起大步就往城里走。但他实在是太胖了，肯定也走快不了，笨拙的姿势又惹来了值守上门的那些城卫一阵哄笑，自然也就忘了要上来盘查我。

我紧跟在滕叔礼的背后一路走到了滕家商行，商行内此时无人，我们俩这才松了一口气，停下急促的脚步。

滕叔礼问我拿回了账本，顺带着便问起了我出现在此处的缘由。我不想让他担心，只说是偷偷跟着使团来见左丘城主的，但一直未能见着。刚才我到下城去找鸟肉，想看看现在的敬老院怎么样了，现在则要回客馆去。

滕叔礼听了我这漏洞百出的托辞也没有要当面拆穿的意思，反而问起了我离开左丘城后的境况。这个我倒没必要瞒他，便大概地叙述了一遍。

滕叔礼听完了不由得感叹道：“当初你刚进长寿饭店时，我就觉得你不应该只是块当厨子的料。只是没想到，离开饭店后你果真如鱼得水，才不到二十年的工夫便成就了如此一番大事业！”

我苦笑道：“我自己倒觉得，这一切都是被逼出来的！”

“哎，鱼跃龙门飞上天！这也得靠你自己有本事才行，不必妄自菲薄！”滕叔礼摆摆手，让我不要太谦虚。

随后，我也向滕叔礼问起了长寿饭店里的情况：“现在店里生意怎么样？那帮老伙计可都还在？”

滕叔礼却摇了摇头，道：“最近世道有些乱，饭店的生意只能说是一般般，没有你们在的时候那么好。店里的伙计呢这些年过去了也基本上都换过了一茬，估计你现在去也认不出几个来！”

说到这里，滕叔礼再次叹息道：“恐怕也只有像田老炉那样的老伙计才愿意长久留在店里……”

一提起田老炉，我和滕叔礼便都沉默了，各自神伤。

过了一会儿，我才幡然醒悟，急忙对滕叔礼道：“掌柜的，你还是快点回长寿饭店去吧，要不然真的赶不上关门了！”

滕叔礼哂笑道：“不赶了！我这么胖，走也走不快。况且，我们刚才进来的时候是两个人，出去又变成一个人，怎么也解释不通的。算了，今晚我就在商行宿舍里对付一宿，每天一早再回饭店去吧。你也赶紧回客馆去，别耽误了大事。”

“那好吧，掌柜的，多谢了！”

我向滕叔礼道了谢，随即离开。但我过来的时候瞧见裘家商行的仓库大门已经上锁，想原路返回已经不可能了，只好借由滕家商行的仓库后墙翻回客馆后面那条巷子去。

可未曾想，当我跳进巷子里后却发现：我认不得客馆的后墙是哪一面了！

“该死！出来的时候没时间做记号，这巷子又是有弧度的，两边的墙看起来都一模一样，怎么办？”我挠了挠头，最后自言自语道：“只能是一面墙、一面墙地找过去了！”

于是，我轻轻一跃，纵上了眼前的那一面墙，往里窥看。

“这里不是！我记得客馆后院是有个小花园的。”我又跳下来，准备换另一面墙去查看。

但此时，一边巷子口传来了“啪嗒！啪嗒！”的脚步声，一听就知道是城卫的流动岗哨巡查过来了。我只得往反方向去跑，一边抬头去看墙上的情况。

“嘿！这里有树，有可能是这里了！”匆忙之中，我瞅见一面墙后探出了一截树枝，上面还开着几朵鲜艳的花朵，说明墙后很有可能就是一个小花园。

身后的城卫越走越近，我也来不及再细细侦查，当即决定先翻进去再说。就算翻错了，大不了再翻出来就是了。

“嗒！”

我稳稳地落在了地面上，头上正是那棵探出墙外的花树。这里面确实是一个小花园，而且树的种类，花的颜色，甚至是亭子、回廊的样式都跟我记忆中的差不多。嗯，应该就是这儿没错了！

花园里没人，这会儿应该都回屋里休息去了吧。我依然谨慎地从树下的阴影里钻过，快速闪进了回廊里。

回廊通往建筑物的内部，变成了走廊，里面灯光昏暗，百转千回，让我又不由得起了疑惑：“不对了，客馆那栋小楼没这么大的面积，怎么可能绕了一个大圈还在走廊里？”

我停下脚步，决定往回走。可刚走出几步，就听到前面回廊里隐约传来脚步声。我左右一看，这里已经是在楼里，没有墙可翻了，只能上楼。可身后的脚步声似乎就故意跟着我，我上楼去，它也跟着上楼。我没办法，只好再继续往二楼的走廊深处去躲。

可躲着躲着，就连二楼走廊也到了尽头，这里居然是个死胡同！

这时，我若是不想与来者发生正面冲突，就只能躲进房间里去了。我先尝试地推了推身边的第一道房门，是上锁的。再一推下一道门，还是上锁的。连着推了三道门，最后才推开了走廊尽头的一间最大的房门，我随即往里一瞧。

“还好，这屋里是黑的，应该没人在！”

我实在慌不择路，便闪身进了房间，随手把门掩上，还扣上了门闩。

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