人们说，知识相对财富，更难继承，但有时并非如此。

实际上在义务教育诞生之前，知识普遍比财富更易继承，义务教育之后更是如此。

当然，这个义务教育指的是大唐武德七年，长久战乱结束，高祖皇帝李渊下《令诸州举送明经诏》命：州县及乡，各令置学。

古中国的基础教育正是从这一年起重新扎根基层，政府主办的公立学校以五百户一所之规模覆盖天下，与之配套的科举选拔制度也终于趋于完善。

在那个时代，世上掌握权力的只有两种人，一种是出生既掌权的贵族，一种是进学而掌权的官僚，与之相比经商行贾拥有财富之人并无政治权利，哪个好继承不言而喻。

中国之外，从贵族的角度上看，最容易继承的是血统、继承血统就意味着垄断并继承了知识；中国之内，最容易继承的同样也是知识。

古中国之外的世界，这恰恰是宗教出现的积极意义——它打破了封建贵族对知识的垄断，让平民子弟能凭借神学与贵族侃侃而谈，统治阶级的选拔范围被扩大，成为打破阶级的主要晋升渠道。

小左哥一直很羡慕任平身上云淡风轻的气质，明明航海泛舟被战舰击沉，却从不抱怨；明明船上有巨额财富，却为避免灾祸一把火烧毁；明明把所有财富都焚烧一空，却依然有非凡的自信，坚信自己能重头再来并通过行动将之变为现实。

那份令他羡慕的自信，来源于其脑中的知识。

任平用身体力行告诉他，财富是可以被烧毁的，但只要作为知识载体的人未死，哪怕一无所有，只要有时间很快就能再站起来。

后来小左哥又遇见很多大明人，在从吕宋返航南亚的海路、在常胜贩货易货的商途中，自然还有在利马接待明商的过程里，那些经历让他知道任平并非一个神明，他只是一个非常普通的大明海商。

所以在混乱发生的头一天，他就把财物分给工人、任由他们抢走店里的一切，又亲自烧毁店门，这才带姐姐与外甥逃到楼上……楼上过去是工人住的地方，楼下的房子则有供七名工人食用的水粮，他们能熬过这场灾难。

熬过去，凭脑子里的东西，小左坚信自己能像任平一样重新开始。

但就在昨天夜里，也许是小左什么时候打开窗户时让对街躲避的贵族发现，主仆四名不速之客的到来让原本就捉襟见肘的水粮顿时短缺起来。

“你们打算去哪？”

那名贵族夫人过去小左和姐姐都见过，丈夫出身于伊比利亚半岛的麦斯塔也就是畜牧贵族，前年才到新大陆来开辟牧场养美丽诺绵羊，没到三个月就得天花死了，由于没有儿子，牧场成为夫人的产业，但这位夫人无心经营转手卖掉，整日在城中享乐。

过去在店里买衣服时就永远一副傲慢的样子，认为所有混血、原住民都是低贱之人，甚至不配与她对话。

即使在这个狭小到能让她身上阿拉伯香水味弥漫开来的小房间里，她还是固执地先把事情小声吩咐给仆人，再由仆人转达。

要不是担心她大喊大叫或被那个老迈的退伍护卫一剑刺中心口，小左早把她们撵出去了，根本不愿意搭理她们。

但她能看得出，小左哥准备了行囊，还制作了一副旗子，看上去很像大明商船悬挂在桅杆上的船旗。

“大明区。”

小左瞥了一眼，继续清点着自己的背囊，确定一应物品都还在后才抬头对他们道：“今天夜里我们会离开，你们可以和我一起走……穿过武装广场并不容易。”

武装广场如今已成为印加人与加入他们的混血儿们的大本营，甚至可能他们隔壁夜里就会有一伙原住民奴工休息，这是谁都说不准的事。

“不，我们不会和你一起去那边，你们现在走也没关系——食物和水，要留下。”

俨然一副把自己当做主人的样子。

水粮并不重要，何况这是一位贵族的要求，小左哥完全没有理由拒绝，他只是奇怪。

“每天总督都至少派三队骑兵奔驰在街上保护贵族去大明区，远比我们这样的平民百姓要容易，那么为什么？”

小左哥不知道该怎么形容目前的局面，任平教过他不要对人让他们感到难受的事。

怎么说？贵族夫人和他挤在老鼠洞里，而且还向他索要水和粮食？

“管好你自己的事，我们不去大明区。”

这种反应反而让小左哥更加好奇，几乎每一天，都有西班牙的轻骑兵穿梭在街道上，成群列队的骑兵不用惧怕任何强盗，只要不闯进西北划出的大明区，他们在这座利马城里没有敌人。

他们负责接引贵族前往大明区接受检查，在那他们会像只动物一样被大明的军医翻来覆去地检查，直到确定没有任何疾病的症状才会在手腕上盖个蓝戳，放进明军管辖的保护区，并在接下来等待运载他们的船。

小左哥倒不认为他们是因为害怕检查才不去大明区，因为就算被检查出有病也没关系，只是会被盖个红戳然后被安置在北边的隔离区，有西佬病的住一边、有天花的住另一边。

这时候就能看出西佬病的好处了，至少得这个病的人是可以捱到上船的，天花则未必能上船。

显然明军不怕天花，这是一种很让人羡慕的能力。

其实这也是小左哥必须去大明区的原因，明西两军都无力封锁利马城，这会让外面的天花病人趁乱进城，明军不怕天花，他们怕。

他们怕的要死。

“您最好也去大明区，城里死了很多人，有人告诉我死的人多了却不好好处理就会产生瘟疫，只有大明不怕这些，即使没有瘟疫……像您这样年轻貌美的女性在城里也不安全。”

让小左每想到的是他随口说出的这句话，却让那个贵族夫人开口了：“你的刀，是明军的，那面旗是大明国商船的旗，如果你能让我进入明军驻地却不用离开利马，我可以给你很多钱。”

“那些船无法让我回到伊比利亚。”

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