夜晚的卫河上，能听见远处传来押运输送的船夫唱起悠扬船歌，还能听见卫河两岸时断时续的军乐。

陈沐扶船舷而立，闭上眼根据音调乐曲便能大致知道这支锻炼夜行的北洋军的编制。

倒也不是什么难学的手段，北洋军不论哪期，军乐有严格规矩。

指挥一级，拥有二十六人规模的大军乐队；各千户都拥有一支十三人规模包括锣、镲、鼓、号角在内的直属小军乐队；而百户随行仅有‘步鼓吹’或‘骑鼓吹’。

赵士桢自座船甲板上的艉楼舱走出，紧了紧身上披的单道袍，同船首作为护持的两名亲兵微微点头，上前立在陈沐侧后，拱手道：“大帅，那五个人，邹、吴二人精神尚好；沈、艾二人灰心丧气，至于赵用贤……唉。”

陈沐转过头看着赵士桢，没有说话。

赵士桢接着有些恨铁不成钢道：“他，唉，他不想活了。”

噗！

“不想活了？”陈沐没憋住突然间的笑意，抬手指向河岸骑兵结队举火穿行的林间道：“北洋新军深更半夜还在操练，他们坐在船上听着船歌，还有什么不满足，还不想活了？”

“难不成真被杖责一顿，打个半死发配充军，他就想活了？”

陈沐与那五君子说不到一块去，正好赵士桢来迎接，又有沈思孝这个同乡，便在陈沐的授意下同五君子去聊聊，看看他们心里对外派北洋有什么想法。

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陈沐不在乎他们怎么看自己，但这五个人是他要用的，他必须保证五个人有正常的心理状态上岗工作才行，他们的远航至少要三个月，在海上漂着什么事都有可能发生。

尽管陈沐给皇帝、给张居正说的都是北亚墨利加很容易死人，这几个讨人厌的家伙到北亚墨利加很难活下来，但实际上他并不想要他们死，恰恰相反，他还盼着这五个人在海外大富大贵。

赵士桢听着陈沐的牢骚话，默不作声地颔首，言语中有倾向道：“其实，若他真被朝廷打了廷杖，恐怕也就有活下去的勇气了。”

“阁老此次夺情大失人心，他弹劾同乡、座师，虽是出于正义，到底也违背事理，若挨上一顿廷杖，哪怕打个半死，至少自己心里的坎儿就算过去了。”

赵士桢说着摇头小声道：“如今这样，他们知道自己是为陈帅所救，却生不如死。”

陈沐大概听明白了，他们此时的精神状态，就好像小孩子犯了错，本来已经梗着脖子准备跟爸妈死硬到底，打得再狠我也不哭，结果没想到没等来父亲的巴掌，来的是母亲的谆谆教导，门缝外还瞧见老父亲夜里发愁地抽烟，眼泪不自觉地便流下来，控制不住。

“为陈某所救？那是他们不知道自己去北方要面临什么！”

陈沐刚泄愤般地说出一句，就听赵士桢小声劝道：“陈帅也别动气，他们几个其实都很敬重陈帅所作所为。”

“他们……”陈沐想要说出口的话哽在喉咙，顿了顿对赵士桢道：“这说明他们还是有点眼光的。”

不过说罢，他还是补了一句：“可还是傻！”

“那个邹元标是怎么回事？”陈沐深吸口气，对赵士桢挑挑眉毛，道：“别人都像斗败的公鸡，就他一人儿可高兴了，恨不得一蹦三丈高。”

“他呀！”

提起邹元标，赵士桢也笑了，解释道：“心直口快嫉恶如仇，只觉得阁老违制不妥，别人都不说话，他说什么也要奏上手本，方才还说呢，有心奏本又怕被打死，连递奏章之前都先贿赂了小宦官，勇且不愚，大帅，学生以为这个人是能做大事的。”

“他其实是个书呆子，九岁就能把十二万言不但背会还能理解，又跟着胡庐山遍游名川大山，庐山与邓将军一样从学于罗老前辈，也是心学一脉。”赵士桢提起邹元标时总带着笑，看得出来他很喜欢邹元标，道：“中进士前已经在都匀卫给人讲学了。”

“考中进士被放到刑部观察政务，说白了跟北洋的预备兵一样，不能治理地方没什么意思，又不能讲学，弹劾阁老前就已经想明白退路了，别人兴许害怕充军，他却不怕。”

“他在卫所讲学都讲惯了，就算朝廷把他充军，估计也还是在卫所接着讲学，他喜欢传道授业这点事。”

赵士桢无可奈何透着笑意道：“也不知是从哪打听到北亚墨利加有上千万人，就成这样了，刚刚船舱里还追问学生，问北亚墨利加到底有多少人，问了好几次。”

北亚墨利加到底有多少人？

这谁知道？

别说陈沐不知道，就是已经登陆那边的麻贵都说不清，赵士桢哪儿能说得清，陈沐道：“你是怎么跟他说的？”

“学生哪儿知道有多少人，跟他说很多，而且不光要讲学，还得从识字说话教起，本以为他能感受到压力稍加收敛。”赵士桢说着学起陈沐平时耸肩摊手的无奈动作，道：“哪儿知道他知道这些更来劲了，开始不断追问学生何时启程。”

这么个人，偏偏得罪了张居正。

陈沐缓缓颔首，没有说话，岸边的军乐声早已远去，船歌亦销声匿迹，不远处北洋军府的灯火阑珊已经遥遥在望。

“陈帅？”看见听到后本该哈哈大笑的陈沐突然远眺出神，赵士桢斟酌地问了一句：“是他有什么不妥？”

陈沐回过神来，缓缓摇头。

在他离开京师前，游七曾私下里找过自己。

五君子的奏疏不知为何在民间传开，其他四人的奏疏言辞还算中肯，尽管对张居正造成不良影响，神中年也不在乎。

唯独邹元标的奏疏，实实在在地触怒了张居正。

并非那些猪狗不如之类的脏话，而在‘旨意’二字。

尽管旨意并非单指圣旨，但在邹氏的奏疏中显然会让人想到圣旨。

事情已经定了，张居正本身就很难使唤动张翰，再说皇帝当朝将事情定下来，不付出很大代价，张居正也不能改变这件事。

但他有成本更低的手段。

不过现在陈沐认为邹元标说得没错——游七来向自己传达的，也正是张居正的‘旨意’：不能让邹元标活着回到大明朝的土地上。

意思很清楚，却像个笑话。

像摄政王一般总领朝政、好似无冕皇帝般的张居正，绕开一切朝廷程序，私下里授意陈沐杀死一名二十六岁，不入流的刑部政务观察员。

陈沐嘴角扬起微微摇头，轻拍着船舷护栏对赵士桢道：“今夜回军府，把他们几个叫到衙门去，让我好好教训教训他们，还不想活了？”

“那些不想活了的人，没哪个是真想死，只是不想这么活，我来告诉他们将来真正的活法！”

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