隆庆五年，正月十四。

徐爵没说假话，皇帝赐给他这个宅子的地段是真好，从开灯市夜里他就别想睡觉，隔着一条街就是闹灯会的，动不动烟花就往天上窜着炸了，整夜都是那些包下宅子的达官贵人饮酒笑闹之音……一年到头官吏就这个假最长，陈沐也不想扫人雅兴。

但他真没办法，平时他听炮声听得挺来劲的，但就睡觉的时候，他受不了。

正月初十定国公徐文壁包了他家外头的宅子，他都没要钱，二半夜徐文壁的傻儿子在房顶放了个大炮仗，炸得漫天开花，睡得正香的陈沐从广州府南门外夜战被倭寇炮击的噩梦里惊醒，抱着颜清遥一个劲儿往床底下钻，好半天才清醒。

第二天按市价，从定国公府提回一夜四百两银子的租金。

从初八到正月十三，连送带租，外头的宅子给他带来四千三百两银子的收入，没办法，有的人就不按市价来。比方说昌平做煤炭买卖的豪商杜高，人家开口就要两千五百两银子租一夜，你说四百两人家出价两千八百两，就要租你的楼。

租完了还发请帖，请陈将军务必赏脸。

世上没有不透风的墙，尤其是皇宫，那就是个大筛子，任何事都瞒不过有心人。

在陈沐想象中劝说隆庆皇帝向万全都司派遣内官并分账是件很困难的事，却没想到几乎没有遇到任何阻碍，皇帝眨眼就答应了，而且非常明确地告诉自己，他很缺钱。

如果照陈沐原先的看法，皇帝缺钱挺好的，但现在不一样。

当他身处这个时代，作为拱卫皇帝的大将而出镇宣府，他侍奉的皇帝非常明确地告诉自己他缺钱，陈沐认为这是他的耻辱。

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是的，当困顿驱使他的皇帝不顾脸面地坦言自己很缺钱，陈沐认为这是整个大明帝国皇帝以下每个生活富足之人的耻辱。

是高官贵人以千金万银相互馈赠，当名相良将斥资千金购名姬美女玩乐，他们是耻辱的。

是扬州豪商登上山巅洒下金箔以赛风，当京城美妇争戴穿诰服置酒灯市，他们是耻辱的。

也是当陈沐想到自己卫港里埋着十几万两白银，他的皇帝却因缺钱而发愁，这更是他的耻辱。

在封建时代，这件事没有人能置身事外。

所以他的动作很快，书信在年前传送宣府，大年初二京师街上就已有精挑细选能说会道的军余走街串巷，带着驴车挨家挨户推销蜂窝煤与煤炉，并拿下订单。

这对京中原本固有的煤炭生意冲击可想而知，他们哪儿知道什么是推销、甚至什么是营销啊！

所以名叫杜高的商贾找上门来，别无所求，只希望陈沐能给他们留一口饭吃。可以想象，洽谈非常愉快。

煤炉分五钱银、一两银、三两银三种，蜂窝煤定价千斤一两八分银，顺天地界原有的煤商，陈沐直接把制煤方法告诉他们，他们则在蜂窝煤与煤炉印上合兴盛三字，每卖出一千斤，万全都司抽六分银。

“你不怕他们黑你的钱？”

镇朔将军府邸外临街观灯楼上，徐爵小声笑道：“你怎么知道他们能卖多少煤？”

“那是内官的事，陈某只需要相信内官能拿到顺天各个城池、交通要道运煤驴马车的进出登记，这事倘若徐兄去办也是轻而易举的吧？”

陈沐拍腿仰头提壶饮下烈酒，伏身凭栏远眺天边黑夜里炸开绚烂烟火，大笑道：“当然也可以为了躲抽分押着煤车专走深山老林，他们要真这么卖力，陈某也认——我就没想过银子这么容易挣！”

“这话应当徐某说吧！”

徐爵撇嘴，对陈沐道：“你那手到底是咋生的，干爹说你就给人家一个奇形怪状的破铲子，人家就得为这个一年给你少说七八万两。”

“你也算是奇人了，先前你在京城底下放炮，干爹说你要是文举人，就该做工部侍郎；这会可好，游七你认识不？张阁老身边办事的，前几天哥哥跟他喝酒，说你比张笔峰还聪明呢。”

张笔峰，是现在京师掌管全国钱粮的户部尚书张守直。

“哟，这可使不得！”陈沐笑笑，调侃道：“陈某何德何能，这几分小聪明要在张尚书那位置上，是要祸国殃民的……话说回来，兄长哪日有空，就在这观灯楼，小弟做东，老兄做个中人引荐那位游老爷，如何？”

徐爵笑笑不说话，推开身边陪酒的美妇，迈步走到前头，不回答陈沐的话，道：“祸国殃民，倒说的是，你万全都司什么都不用干，就靠几个内官儿，年前年后几日里就把顺天煤价抬高八成，百姓不知道就罢了，知道怎么回事是要戳你脊梁骨骂的！”

“外行儿了吧！”

陈沐学着徐爵的口气笑了一句，摊手给他算道：“过去烧煤饼，五口之家烧水做饭，刨去木炭、秸秆，普遍要用四五百斤煤饼往上，算银四分；如今烧煤球，一样的消耗，只需二三百斤，算银三分上下。”

“你以为在陈某卖煤球这事里受害的百姓，不是，百姓得利、陈某得利、内官得利、陛下得利，你知道谁亏了？”

徐爵被陈沐说蒙圈了，胖脸皱成一团，琢磨半天对陈沐道：“你把本儿弄低，花钱更少，用的更久，那谁也没亏啊，谁亏了？”

“豪商亏了，就是前些日子送上门来从陈沐手里拿煤铲的那些人亏了。”

“不对！”徐爵十分认真，并有抓住陈沐纰漏的快意，道：“你算错了，你说了，过去煤价千斤一两，煤商能赚一二分，现在煤价一两八，就算你取走六分，他们却也能赚四五分，商贾没亏。”

“但也没赚啊！”

陈沐笑笑，仰头看了很久的烟火，才幽幽道：“百姓用的煤球总数少了，会少一半。他们都是聪明人，现在以为自己赚了，将来发现自己没赚，没赚就是亏了。”

“以后戳陈某脊梁骨的绝非百姓，是这些人，名号我都已经替他们编排好了——陈扒皮！”

徐爵瘪瘪嘴，被陈沐噎着好半天没说话，末了才道：“游七可不喜欢见生人儿，算了，要别人也就搪塞过去了。他喜欢见生人，但我才不给你当中人，除非……咱锦衣卫的弟兄苦哇，你这赵公明下凡，不给哥哥支个招儿？”

陈沐提着酒壶大笑，转头拍拍徐爵蟒袍撑出的大肚子。

“好办，给老兄下锅煎了，锦衣兄弟上下少说五年不用买油！”

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