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月明星稀，树影婆娑。

三更时分，突然一声鼓响，刘表手下的大将王威率领一支七千人的精兵杀了出来，直扑常遇春大营。

将要逼近寨栅之时，忽然一阵梆子声响，壕沟里，草丛中，树林间忽然伏兵四起，埋伏了许久的汉军弓弩雷发，万箭齐射，登时就将王威军杀的阵脚大乱。

“不好，汉军已有准备，速撤！”

江夏本地人都知道常遇春的人马刚刚穿过的那条险径叫做“鬼愁岭”，意思就是孤魂野鬼要穿过这断险道都会发愁，更何况凡人了。因此刘表命王威率领了七千人，离开江夏前来此地设伏，等到夜深人静时，悄悄杀出来劫营。只是让王威没想到的是，常遇春早有准备，反而杀了本方一个措手不及。

被汉军一阵爆射，折损了两千余人，王威不敢恋战，调转马头，引兵就走。

刚刚走了三里路，忽然自山坡后面杀出一支五千人的精锐，截断了王威军的退路。

“贼将休走，留下首级！”

常遇春立马横刀，高声咆哮，声如惊雷，王威军无不胆寒。

王威又气又急，当下催马舞刀奋力死战，“儿郎们，随我向前拼死冲开一条血路，否则前有堵截，后有追兵，必［死无疑也！”

常遇春也不答话，纵马向前，直取王威。

两马相交，战无一合，常遇春的大刀带着风声将王威劈于马下。

主将既死，剩下的人马在前后堵截后有追兵的情况下无心再战。很快的兵败如山倒，军心崩溃。纷纷缴械投降，跪地求饶。“愿降，吾等愿降，求不杀之恩！”

常遇春立马横刀，冷哼道：“本将视尔等不过草芥，收降你们有何用？不过是白白浪费粮食而已，众将士听令，全部给我赶下山崖，免得浪费了弓箭！”

随着常遇春一声令下，一直追随了他数年的部曲开始朝缴械的降卒乱箭齐发。将四千多降兵向山崖驱赶。若有胆敢不后退者，定然会被箭雨射成刺猬，但背后是十余丈的山崖，后退却也是死路一条。

“姓常的，你不得好死！”

“我等便是做了厉鬼也不肯放过你！”

数千降兵顿时后悔不已，早知如此就不该缴械投降，哪怕是拼到最后一人，也能拉上一个垫背的，总好过这样手无寸铁的被人屠杀！

徐庶的营帐扎的比较靠后。得了消息，立即带了卫士前来查看。见到常遇春不动声色的做了埋伏，全歼了王威的七千人，这样的用兵能力不佩服不行。但对于常遇春屠杀降卒的做法却不敢苟同。当即策马向前，大声阻止。

“常将军，陛下以仁义治国。大汉朝以孝道为本！这些人既然已经缴械投降，何必滥杀无辜？还请将军下令住手。饶恕他们一命吧？”

常遇春仰天大笑道：“哈哈……儒生终究是不能随军啊！慈不掌兵义不掌财，这句话说得真好！乱世须用重典。矫枉难免过正，万一这些降卒先降后叛，我军反而会遭受损失，不如全部杀掉，以绝后患。”

徐庶摇头叹息，对常遇春的做法不敢苟同：“我军有七万人，这些降卒不过数千，纵然先降后叛，又有多大威胁？反而落下杀降不仁之命，徒折天命，不可取也！”

但常遇春心意已决，才不管别人说什么，挥舞着大刀指挥部卒：“全部给我撵下山崖，不跳者乱刀分尸，一个不留！”

黎明之时，这座十余丈高的山崖之下尸横遍沟，残肢碎骸遍地皆是，由于天气炎热，不过半夜就发出让人作呕的血腥恶臭味，引得这片大山中的野兽疯狂的聚集在沟底抢食。

对于常遇春残暴的做法，徐荣愤怒不已，年轻的诸葛亮也是忧心忡忡；但身为主将的常遇春异常强势，听不得半天不同意见。而且刚刚打了胜仗，一举全歼了王威的七千人马，使得腰杆子更硬，说起话来更加理直气壮。

“传我命令，让杨延嗣、程咬金火速率兵穿过‘鬼愁岭’，昨夜抱怨黑灯瞎火，现在天色大亮，总该没有怨言了吧？限两个时辰之内追上前锋部队，否则全部扣除半月军饷！”

常遇春下令拔寨向前，朝着江夏急行军，誓要与岳飞一较高下。

从宛城到襄阳距离虽近，但襄阳城墙高厚，有从城北到城东绕城而过的汉水作为天险，西面有坚固的樊城互为犄角，而且孙策的兵力也远超刘表，自身的统帅能力更远非刘表麾下将领能比。

此外，襄阳背靠南郡，隔着长江还有广袤辽阔的荆南四郡作为战略纵深，所以常遇春并不认为自己会输给岳飞，一心要在这场暗战中占得上风。

听说两个时辰追不上前锋部队就要克扣半月军饷，拖在后面的近五万人顿时急了眼，纷纷加快脚步。虽然嘴上不敢说什么，但心里却是把“常扒皮”九族女性挨着问候了一遍。

只是心里虽然骂的痛快，但脚底下的道路实在崎岖，稍有不慎，踩到松动了的岩石，就会失足坠下山坡。

接近五万人的队伍，闯过了这条险径之后，再次折损了百余人，只让程咬金气的在马上大声嚷嚷：“常扒皮，老子就骂他娘的是常扒皮了，有本事打老子军棍啊？”

程咬金骂了一路，依然还不能出气，吩咐手下亲兵准备笔墨，分别给岳飞与兵部写了一封参劾信，在信中抱怨道：“这常扒皮气量如此狭小，睚眦必报，不知道体恤将士，何德何能做三军主将？”

消息传到常遇春耳朵里，连声冷笑：“不让我做主将，难不成让你这个整天闹笑话的大老粗做主将？论武艺，我比你高；论智谋，我比你多；论统率，我比你强，我不做主将，谁做主将？”

当下，常遇春传令本部嫡系人马加快行军步伐，就是要让后面的程咬金吃点苦头，让后军两个时辰追不上前军，然后就可以光明正大的克扣他们半月的军饷。

六月中旬，骄阳似火，赤日在头顶好似火炉。

后军为了避免被克扣军饷，全部使出吃奶的力气赶路。身披甲胄，步履维艰，全军上下无不汗流浃背，浸透衣衫。更有甚者，中暑倒地，来不及抢救毙命者，少说也有三五十人。

徐庶听闻闹成这种局面，再次来求见常遇春，当面直斥：“常将军啊，统兵打仗不可意气行事，若如此，只恐军心哗变！若有人向上参劾将军，只怕将军也难以独善其身。”

常遇春也觉得事情闹得差不多了，下令就地寻找荫凉休息一个时辰再进军，一副不以为然的表情：“徐元直岂不闻兵贵神速乎？我行军速度越快，就越能打刘表个措手不及；反之，将会给刘表给充足的准备时间。同为汉家将士，为何我常某人的队伍就没有中暑者，他程咬金的部曲就有许多中暑？一将无能，累死三军也！”

“常将军好口才！”

徐庶直觉的胸口发闷，无言以对，摔袖离去。

回到亲兵所在之处，徐庶也是忍无可忍，提笔修书两封，分别遣人送往襄阳与金陵，把这路上发生的事情报告岳飞与天子。

晌午过后，斥候飞马来报：“启禀将军，我军探得刘表从荆南购买了一批军粮，命部将吕介率兵押运。因为韩世忠将军堵住了长江，吕介只好在京山县靠岸，从那里向江夏运粮。请将军速做定夺！”

常遇春立即召集徐庶、杨延嗣、徐荣、程咬金、诸葛亮来共商军事，哪怕私底下矛盾再怎么尖锐，表面上的程序还是要履行的。

“自孙策攻袭襄阳、江陵之后便与刘表势成水火，刘表竟然会向孙策购粮，这消息可是确凿？”

待众将聚集之后，常遇春端坐中间，表情肃穆，一副军令如山的表情向斥候沉声询问。

斥候恭敬的拱手作答：“回将军的话，消息千真万确，吕介运输粮食的船只大约七十余艘，靠岸后装了千余辆马车，怕是有十万石左右的样子。由吕介率领八千人沿途护送！”

徐庶在旁边凝眸分析道：“刘表、孙策虽有嫌隙，但现在已经是唇亡齿寒，两者摒弃前嫌，再次结盟并非没有可能。”

“若如此，证明江夏城中粮食已经不多。若是能够截获这批粮草，刘表军军心必然涣散，我军攻打江夏定然可事半功倍！”常遇春抚摸着浓密粗壮的胡须做出了判断，“此乃上天要我等谋取头功，天赐良机，不可不取！”

言毕，常遇春把目光扫向徐荣：“徐荣听令！”

“末将在！”徐荣拱手出列。

常遇春朗声道：“本将拨给你一万人马，昼夜急行，抄近道赶往京山县到江夏的途中伏击吕介，一举夺取粮食或者烧毁，不得有误！”

“诺！”

徐荣虽与常遇春昨日生龊，但在军事面前也只能以大局为重。

“且慢！”

就在徐荣将要转身之际，一路上很少发言的诸葛亮站了出来，手捧羽扇向常遇春施礼道：“将军，亮有一言，不知当讲不当讲？”(未完待续……)i1292

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