“殿下，臣等刚刚度过长江，就在秋浦河一带遇到了山贼的袭击。终因众寡悬殊，臣等虽然竭力死战，还搭上了十几个兄弟的性命，但还是被山贼抢走了两辆马车，里面除了几个婢子之外，还有乔盈小娘子……”

既然大乔说不明白，跪在地上的邓泰山只好自己开口叙述。

“什么？小乔被山贼抢走了？”

这个消息对于刘辩来说，比人死了也好不到哪里去；在这乱世，这些落草为寇的强贼，天知道会干出什么出格的事情。

唯一让刘辩感到安慰的是，今年的小乔才只有八岁，这般年幼，或许强贼不忍心辣手摧花吧？

幸好不是把大乔抢走了，否则以乔绾现在的身段和姿色，估计绝对逃不过摧残。但愿老天保佑，这些山贼因为小乔年幼，而放她一马吧！

邓泰山脸色如铁，也不想多做解释，低着头道：“是，乔盈小娘子被山贼掳走了，微臣有负殿下所托，无颜苟活在世上，能把乔公一家送到殿下面前，吾就可以安心的去了！”

说着话，邓泰山忽然拔剑在手，横在颈上就要自刎。

“邓叔……你不要死，皇帝哥哥不会杀你的。”

不等刘辩开口，却是靠着邓泰山最近的大乔抢先抱住了他持剑的胳膊，哭着哀求道。

又转向刘辩，泪眼婆娑的哭求道：“皇帝哥哥，你不要赐邓叔死罪好不好？山贼好多好多，若不是邓叔拼死相救，绾儿和阿母、父亲大人恐怕都要被杀了，是邓叔拼命救了我们，他没有错呀！”

就在这时，马车帘子一挑，相继下来了五六个人，有男有女，有主人有婢子，还有郭乔氏母女二人。

事情紧急，以至于郭乔氏都忘了行参拜之礼，从邓泰山的手里抢过了长剑，向弘农王求情道：“殿下，民妇小侄女被强贼掳走不假，但错不在他，那些山贼黑压压的一片，至少有好几千人呢，若不是邓校尉……”

“哪有这么多？你这是欺君，最多也就是六七百人！”

邓泰山瞥了一眼口若悬河的郭乔氏，一本正经的纠正道。

郭乔氏同样瞥了邓泰山一眼，眼中不乏嗔怪之意，心道真是个呆子，我感激你的救命之恩，替你邀功请赏，你竟然站出来拆台，这脑袋真是榆木疙瘩！

“咳咳……好吧，是七八百人，可能是民妇没见过这么大的阵仗，被强贼吓懵了……”

郭乔氏脸不红心不跳的给自己找了个台阶，“但就算只有七八百人，也比我们人数多了十几倍，如若不是邓校尉拼死救护，唉……恐怕我们乔氏一家全都要被强贼掳走咯，为了救我们，邓校尉身上挂了十几处彩呢！盈儿被强贼掳走，我这个姑姑心中也是难过，但却不能恩将仇报，眼看着自己的恩公蒙冤受屈。所以，陛下……呃，不，是殿下，请你宽恕了邓校尉吧！”

不等刘辩开口，旁边那个三十岁左右，相貌儒雅，身材中上等的青袍男子躬身施礼道：“庶民乔玄拜见弘农王殿下！”

对于乔玄的身份，刘辩心中已经估摸了个差不多，估计在乔玄身后的那名美妇人多半就是乔玄的妻子，也只有这样姿色非凡的女人，才能生出大乔这样流芳千古的美人儿！

汉朝并非只有臣子百姓向君王下跪施礼，在非正式场合会晤，身为君主也要向臣民施礼，正所谓“臣拜君，君亦拜臣”。

更何况此人将来极有可能会成为自己的岳丈，所以刘辩也不敢过于倨傲，躬身还了一礼：“乔先生不必多礼，寡人这厢回礼了！”

“舍妹所言非虚，为了保护乔玄一家老小，邓校尉拼死力战，身负十几处创伤，才把我们一家从强贼手中救了出来。虽然盈儿被强贼掳走，让人痛心，但错委实不在邓校尉的身上。殿下若是不信，可以请邓校尉脱衣一观，这才五六天的时间，他身上的创伤尚未完全结痂！”

乔玄站直了身子，微微低头，竭尽所能的为邓泰山做辩护。对于舍生忘死护卫自己一家人的恩公，乔玄铭感五内。

“哦，邓校尉，乔先生与郭乔氏所言当真？”

这一刻，刘辩心中对于邓泰山的恼怒已经烟消云散，和颜悦色的问道。

身背十几处创伤，面对着十几倍的山贼，邓泰山还能把乔氏一家从虎口之中护送了出来，为的就是旅行对自己的承诺，虽然因为众寡悬殊，导致小乔被掳走，但这份忠义之情值得表彰。

比起周泰的舍身护主，比起赵云七进七出救阿斗，身为草根的邓泰山拼死护卫主公的女人，这份忠义值得自己这个君主感激！

邓泰山依然跪在地上，面上毫无倨功之色，痛心疾首的道：“两位所言是真，但无论如何，乔盈小娘子都是在某的手中被山贼路走的，有负大王所托，微臣羞愧不已，只能以死谢罪！但求留个全尸，某在九泉之下足以含笑也！”

“把上衣脱了……”

刘辩心中很是感动，突然想看看邓泰山身上的伤痕。有人能为自己的一句话而舍生忘死，甚至不惜粉身碎骨，这一幕值得自己铭记于心。

邓泰山略一迟疑，最终还是缓缓的解开了衣衫。

触目之处，让人惊心，只见邓泰山魁梧的身躯之上，伤痕遍布，都被白色的医巾缠裹着，前胸两处，后背两处，左肩两处，右肩一处，腹部一处……

干涸的血渍把白色的医巾染得殷红，显得无比悲壮！

“右腿上还有两处，左腿有一处，总计十一处创伤，天哪，邓校尉简直就是铁人，要不是他拼命救护，我们一家就完了！”

站在旁边的郭乔氏看到邓泰山露出伤痕，又动了恻隐之心，一边擦泪，一边做出了补充。

刘辩轻轻的抚摸着邓泰山的伤处，动情的道：“邓泰山为了执行寡人之命，舍生忘死，身背十一处创伤，此等忠心，日月可鉴！卿不负孤，孤岂能负你？”

“赏！”

“赏黄金一百锭，布帛一百匹，升裨将军，食俸禄六百石！”

听了弘农王的重赏，邓泰山不由得热泪盈眶，忍着身体的疼痛，磕头道：“微臣有负殿下所托，不杀已是大恩，岂敢再受如此隆恩？虽粉身碎骨，亦不能相报也！”

“哎呀……大王说赏你就是赏你了，怎么这么不开窍呢！”

旁边的郭乔氏听说有这么多赏赐，顿时两眼放光，仿佛这钱财是赐给自己的一般。又听邓泰山推辞，忍不住之下开口抢着说话。

看着郭乔氏自始至终的替邓泰山着想，刘辩心中一动，哑然失笑道：“既然郭乔氏对邓校尉这般关怀，他对你们乔家又有救命之恩。而你目前已是寡居之身，邓校尉又没有家眷，不如由孤做媒，你与邓校尉结为连理吧？”

其实，丧偶寡居的郭乔氏的确看上了高大魁梧的邓泰山，听了弘农王的话，竟然也不推辞，低头道：“大王吩咐，民妇岂敢不从，但凭殿下做主。”

“哈哈……邓校尉呢？”刘辩笑着去看邓泰山，“郭乔氏虽然寡居，但风韵犹存，姿色不凡，愿意以身报恩，我想邓校尉没意见吧？”

邓泰山叹息一声：“殿下金口玉言，微臣岂敢推辞。但请殿下容某先去长江两岸打探，摸清这股劫匪来自何处，便是死也要探得乔盈小娘子的下落！”

邓泰山所说，正是刘辩心中所想，当即朗声答应了下来：“寡人亦正是此意，你去库府领了盘缠，从孤的禁卫军里挑选一百精锐，不……挑选二百精锐，全部配备马匹，返回你们被劫的地方打探消息，哪怕翻江倒海，也要给我探到乔盈小娘子的下落！”

“诺！”

邓泰山抱腕领命，眼中燃起了复仇的怒火，“殿下尽管放心，某就是穷毕生之力也要打探到小娘子的下落，无论生死，都要给乔先生与大王一个交代！”

邓泰山说走就走，辞别了刘辩与乔氏一家，翻身上马，带着身后的三十余骑，去禁卫营里挑选士卒去了。

就在这时，一名亲兵打马来报，还没来到跟前，就滚落鞍下，慌慌张张的禀报道：“启禀殿下，大事不好，太守府被人围了！”

“什么，被人围了？”

刘辩顿时丈二和尚摸不着头脑，吴县城外驻扎着近三万大军，太守府怎么就无缘无故的被围了呢？难不成是玉皇大帝派下来的天兵天将？

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