契丹在耶律阿保机以后，逐渐有部分族众转为定居，但游牧以逐水草的积习未改，这一方面保留了契丹人的野蛮及战斗力，但同时也妨碍了这个民族的文明化。耶律阿保机虽然在立国的时候修建了皇都，但三代君主仍然没有定居京城的习惯，皇帝的宫帐所在，就是政治决策中心所在。

这一年东北的冬天来得早了些，第一波寒风南下时，璜水的部分河段竟然就结了冰，不过结的也只是表面的一层冰皮，有骑兵拿起巨锤将冰面砸了个窟窿，一个三十来岁的英武男子钓起了一尾大鱼，周围下马侍立的骑士纷纷喝彩，高呼：“皇帝陛下万岁！”“大汗万岁！”

这个男子，正是威震天下的契丹皇帝耶律尧骨——即汉名耶律德光者也。

其时中原四分五裂，契丹却如日方升，耶律德光威权之重犹在后唐皇帝李从珂之上，但这一刻他却耐着心亲自烤鱼，周围数千腹心部——亦名皮室军者，人人挺腰直立，虽在凛冽寒风之中也是动也不动。

耶律德光烤好了鱼，端详了一会，这才拿到一座流金大帐前，大帐之内，东手坐着一员大将，乃是皮室右统军耶律朔古，西边站着一个文臣，却是政事令（宰相）韩延徽。

大帐中间谢倚着一个老妇人，脖子上盼着貂皮，闭着双眼，威严与杀气却在眼角泄了出来，耶律德光捧着新烤成的肥鱼，跪下呈现，口称：“娘娘，试试孩儿新钓上来的鱼。”

老妇人睁开眼睛，伸出左手接过咬了一口，随口道：“不错。”

这个老妇人，便是耶律阿保机的妻子、耶律德光的母亲，契丹人尊称为“地皇后”的述律平！

“报！北庭有使者到！”

耶律德光站起身来，坐到述律平身边，韩延徽道：“传。”

毗伽的弟弟罗额匍匐着爬了进来，叫道：“北庭小臣毗伽向天皇太后、契丹皇帝陛下请安。”

述律平淡淡道：“也算是自家人，起来吧。”因述律平是回纥述律部人，所以这样说。

罗额受宠若惊地站了起来，却还是弯着腰不敢挺直背脊，述律平道：“十万火急地来见我，是又出什么事情了？”

“皇太后啊！”罗额颤声说：“西域……西域的形势不妙了啊，那个汉人张迈，如今已经吞并了归义军，正派人挥师北上，我们可汗只怕就要抵挡不住了，所以……”

“混账！”述律平坐直了身子，右手袖子竟然空荡荡的——阿保机死的时候，述律平痛不欲生，竟欲殉葬，被群臣大哭劝阻，述律平竟然拔出刀来砍下了自己的右手作为陪葬！此女性子之烈可想而知！

这时述律平脸上的神情也没发生怎么大的变化，然而只是眼角一扫，就让罗额全身发抖：“没用的东西，丢尽了我回族的脸面！”述律平将罗额痛骂了一通之后，才道：“现在毗伽想怎么样？”

罗额全身趴在地上，叫道：“皇太后，请看在多年来我藩忠心耿耿的份上，看在同族的份上，派兵增援吧。”

述律平却又躺下，道：“我已经不管事很久了，你要说家常，自来找我，要求救兵，问皇帝吧。”

罗额又面向耶律德光：“请皇帝陛下开恩。”

耶律德光看了耶律朔古一眼，耶律朔古道：“这个张迈如此可恶，待我引兵将他拿了，顺便踏平西域，奠定我契丹西藩之基业！”

述律平本已躺下，这时猛地又张开了眼睛，喝道：“弥骨顶，你太久没打仗了还是怎的，说这样的大话！西域是那么好打的么！当初我们打一个浮屠城，就用了多少功夫！难道你比天皇帝（耶律阿保机）更强更厉害不成？”

耶律朔古是万军之中能杀进杀出的猛将，这时也吓得低了头，不敢吱声述律平继续道：“那张迈几日能横行西北，自有过人之处，他在安西已有基业，我们契丹骑兵纵然强大，万里迢迢去到那里也成了客军，汉人有一句话，强龙不压地头蛇，若那张迈在南疆气势已成，你便是将皮室精锐全带了去，也不见得就稳能赢他！”

罗额跪下道：“皇太后，请契丹务必派兵增援，那张迈虽然厉害，也就是打打萨图克之流，遇上契丹精锐，那肯定是无法抵敌的，我北庭粮草，仍然可支一年！大军到了西域，完全可以在北庭牧马，不用担心补给匮乏。”

述律平道：“尧骨，你看怎么样？”

耶律德光淡淡道：“西域小利害，从眼下看来，难，中原大利害，从近期看来，却是容易。”

这两句话甚是简略，其实却已经表明了他的态度。

与后唐王朝不同，契丹由于有北庭的关系，对张迈早已注意上了，虽然未曾出兵，但各方面的情报却已经收集了许多，因此述律平对形势的判断才不至于托大，而耶律德光亦已看出那个张迈并不是那么好打的。相对于张迈，后唐王朝在耶律德光看来却处处都是破绽，因此他才会得出西域难而中原易的结论。

罗额见耶律德光说了这句话后述律平也微微点头，心登时凉了半截，韩延徽忽然道：“太后，陛下，西域虽远，但那张迈既然已经吞并了归义军，便有一事需要顾虑。”

“何事？”耶律德光问道。

“张迈已经进入河西，这便是我们要考虑的事情了。”韩延徽道：“自古以来，漠北与中原生死之关键，在漠南与燕云——汉家若失燕云，则必一蹶不振；我种若失漠南，则恐灭亡无日！”

韩延徽本是汉人，但入契丹既久，说起话来也是“我种我种”的，完全忘记了祖宗。

耶律德光却点了点头，韩延徽的话正中他的心坎，他之所以不愿意贸然蹚西域这潭浑水，便是由于有南图之意。

韩延徽道：“但是，漠南燕云虽为胡汉生死之关键，陇右却又主宰着胡汉强弱之消长！故自汉武通西域，便断匈奴一臂！大唐之破突厥，亦赖陇右骑兵实多。若那张迈兼有安西、河西，其与中原、漠北，便将成鼎足之势，如今中原弱而我契丹强，再多出一个以汉统自居的张迈来，实非我契丹之福。因此若张迈企图进入凉州以东，则我们必须倾力加以遏制。”

罗额心中一喜，只是不敢插嘴。

就在这时，有人入帐呈上文书，这是属于南方来的情报，韩延徽接过，打开一看，神色微动，耶律德光问：“怎么了？”

韩延徽道：“张迈已经并了甘肃二州，如今正窥伺着凉兰。这是南朝来的消息，好像李从珂准备册封张迈，许以凉、兰之地，使其北上吞并北庭，夹击漠北。”

述律平听到这里背脊一悚，喝道：“什么！李家小儿，焉敢如此！”

耶律德光的脸色也黑了下来，冷冷道：“李从珂便不怕我现在就兴兵南下么！”

韩延徽道：“陛下，这只是小道消息，并非确切情报，李从珂就算邀那张迈夹击漠北，暂时来说定然也只是密议。再说，如今南朝略无可趁之隙，骤然兴兵，恐怕胜负之数，一时难定。”

后唐经济实力远胜契丹，至于军事则互有胜败，彼此半斤八两，真个倾国大战，两家谁也不敢保证必胜，述律平道：“西北多一强敌，果非我契丹之福祉。眼下燕云方面暂时无机可乘，尧骨，要不我们移帐到阴山冬猎，你看如何？”

耶律德光沉吟道：“区区一个张迈，还不需要劳动娘娘大驾。而且若咱们母子二人同时西进，只怕李从珂也会有所动作。人皇最近似有归乡之意，若是被李从珂利用了，恐怕渤海会有变故。”

耶律德光所说的“人皇”，就是他的哥哥耶律倍，耶律德光本来只是次子，皇帝的位置轮不到他，但述律平偏爱耶律德光，因此竟然发动政潮，将耶律倍拉下马，扶了耶律德光做皇帝，耶律倍不得已回到封地渤海，却仍然不断地受到耶律德光的迫害，为免被斩草除根，他竟造船渡海，从辽东逃到了中原，这个流浪皇帝便成了后唐王朝的座上宾。

述律平点了点头，默然了半晌，招韩延徽道：“宰相，宰相，你可有什么主张？”

韩延徽思忖了半晌，说道：“启太后，依我看来，那张迈若真个吞并凉、兰，对李从珂也没什么好处！此子既然能纵横万里，岂是个轻易肯向人低头称臣的人？真要让他兵锋打到兰州，只怕李从珂会比我们更难受！”

述律平道：“不错，汉人自己杀起自己来，不比外人杀进去仁慈。”

韩延徽道：“既然如此，我们何不连同李从珂，先灭了张迈再说。”

述律平失笑道：“天下哪有狮虎共扑一狼的道理。”顿了顿，道：“我们与李从珂，一时之间互难信任，便要联手也无从联起。两强联手以破弱，灭张迈虽不在话下，但一起兵进陇右的话，依兵形地势而言，李从珂趁机吞并其地的机会比我们大得多。若放任张迈吞并凉、兰，那是养虎为患，但若让李从珂吞并河西，那他就要成龙了，这威胁可又比那个张迈为大！”

韩延徽道：“那太后的意思是……”

述律平道：“我们有后顾之忧，那张迈难道就没有么？从疏勒到凉州，绵延八千里，他张迈能有多少兵马，能同时守得东西疆土无恙？其疆土既如长蛇，只需拦腰斩断，蛇势便灭！”招了招罗额，道：“小子，过来吧。”

罗额大喜，趴在述律平脚边，述律平道：“高昌，毗伽打不下来，我们来替他打！你这就回去，让毗伽准备好粮草。可别等我契丹的大军到了北庭，却没个落脚过冬的地！”罗额大喜：“是，是！太后放心！我们大汗早就准备好了粮草，只等着契丹天兵降临！”

（未完待续）

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