抵达确山县的第二天，黑羽卫便开始暗中排查交不起租子被无故打杀的乡民。

李彦手底下的人下手极狠基本上没留后患，又大多在穷乡僻壤之中，要找出来并不容易。范成林表面功夫还是做了，大多安了些无中生有的罪名，从县衙案卷中查不出什么。

第二日清晨，寒儿便带着黑羽卫以搜查逆贼为由，去了确山县各地寻找线索，本来人要全部带走，不过曹华为了自个人生安全着想，还是留下了四个黑羽卫好手待命。

身为黑羽卫都督到确山县来办事，总不能亲自挨家挨户的搜查，接受乡绅的邀请也是为了去各家门户看看有没有线索，现在还能坐拥万贯家财的财主，必然和范成林关系匪浅，说不定便能找到些有用的东西。

赵天洛一时冲动跟了过来，真到了确山县反而有些茫然，曹贼派属下出门横行霸道，她总不能派四个护卫盯着，自个儿护卫明显不是黑羽卫对手，出去也是干瞪眼。

于是赵天洛只能跟在曹华屁股后面，不停叮嘱“你若是敢草菅人命，我绝不放过你”之内的话，干巴巴的没有半点作用，可还是倔强的一直重复。

傍晚时分，贾员外邀请前去薄山湖的画舫上赏景，曹华自然是准时抵达。

薄山湖规模不大，但胜在山清水秀，湖畔没有金明池那样的奢华壮丽，却又专属于山水人家的清秀。几艘画舫上歌姬红倌儿皆有，也算是确山县待客的招牌地点。

为了宴请他，渔民都已经驱散，连周边人家的灯火都熄了，只剩下湖面的波光粼粼和富丽堂皇的画舫。贾员外宴客，作陪的人自然不少，范成林和一众乡贤都来了，在湖畔安静等候。

曹华带着护卫，后面跟着寸步不离严防死守的赵天洛，本想直接上画舫，可看到似曾相识的场景，心里不免有些发怵。

上次便是在画舫被捅了一刀，这月黑风高又只带了四个护卫，万一有人埋伏把船凿沉落水，岂不是成了痛打落水狗。

念及此处，曹华微微偏头：

“公主上次落水受惊，为防不测，派个人下湖看看。”

带着公主出门，唯一的作用估计就是这个了。

表情虽然冷傲，但话语的关切还是让赵天洛愣了下，暗暗寻思这奸贼什么意思，为何忽然开始关心起她的感受，上次她掉入金明池，却是受了惊吓，已经很久没上过船了。

不过曹华既然有这个心，她也没有拒绝，象征性的点头致谢。

李百仁不敢怠慢，一个猛子就扎进了湖里。

湖底下自然没东西，李百仁很快就爬了上来。

贾员外不明所以但也不敢问，第一次见到曹太岁，看起来还只是个二十出头的英俊书生，脸色不由呈现出惊讶，站在旁边的女儿也是满眼惊艳，还羞羞答答红了脸。

“卑职见过曹都督！”

范成林面容和煦，上前便要俯身行大礼。

曹华只是微抬下巴，意思很明显。

滚！

范成林没有半点不悦，连忙起身让开道路。

一个七品知县，在曹太岁眼里屁都算不上，那里能奢望能笑脸相迎，真笑了他反而惶恐。曹太岁一笑便杀人的名声，可是远传天南地北。

见范知县都这样，诸多乡绅自然更是紧张，只是颔首小声行礼，目送曹太岁过去。

赵天洛见别人行礼曹华连回应都没有，眼中显出怒意：“曹华，上位者当礼贤下士，你这般目中无人，成何体统？”

曹华听见这话，倒是颇为无奈，摆出和蔼可亲的笑容，看了范成林一眼。

范成林可是把话听在耳朵里，以他的心思，自然猜出后面的女子身份超然，或许正是下个月即将成婚的永安公主。

公主敢训斥曹太岁，曹太岁自然只能接着，可事后...

瞧见曹太岁那‘意味深长’的笑容，范成林骇的肝胆俱裂，急忙扑通跪下：“卑职...卑职有失远迎，还望都督莫要怪罪...”

无论如何，先找个台阶给曹太岁，免得曹太岁难堪，这可是为官之道。

“无妨，免礼。”

曹华偏头看向赵天洛，抬了抬眉毛，示意他也不想这样。

赵天洛顿时语塞，憋了许久，也只是嘀咕了一句：“你好大的官威。”

曹华只当作没听见，走上了画舫在宽阔大厅里就坐。

丝竹之声清幽，有舞女在场中显艺。

落座之后，他只是斜依雕花软榻，手持酒杯做出孤傲表情。

诸多官吏乡绅熙熙攘攘，吹捧应和声不断，都是些没营养的话，也没有人敢敬酒，偶尔有人斗胆上前，送些金龟翡翠之内的礼物，他也是来者不拒收下。

见曹太岁如此‘和气’，众人胆量也都大了几分，地位高的偶尔敬酒，也不敢让他喝，只是自个干了，顺便介绍一下自己是谁，希望他能记住，日后提点一二。

永安公主不喜欢这样的场合，便到画舫二层的屋子里休息眺望景色，顺便听着下方的动静，以免她一走曹贼就开始原形毕露杀人。

月上枝头，酒过三旬。

下方依旧哄哄闹闹，没有出现摔杯为号血溅五步的戏码。

赵天洛站在画舫的窗口，看着波光粼粼的湖面，小案上放着装饰精美的吃食，烧鸡、肘子之类，不过她向来不喜欢吃这些，也没有食欲，只是琢磨着日后的打算。

其实只要她跟在身边，曹贼就束手束脚不敢做恶事，也不是不能接受。

舍身饲虎，只要能让京都士子敢说真话，清官能臣可以安稳太平，她也算是为民除害。

只是这样的情况能持续多久，她没什么信心，说不定嫁入侯府之后，她的话就成了耳旁风，没有半点威慑力。

正思索间，画舫上的飞檐，忽然显出些许异样。

赵天洛回过神，探出头仔细打量上方的屋檐，忽然发现黑洞洞的飞檐下，竟然挂了个黑衣人。

“啊...呜呜..”

尖叫声还没发出来，飞檐下的黑衣人便翻入了窗户，一把捂住了她的嘴。

赵天洛满眼惊恐，想踹到桌子上的笔架砚台，弄出动静吸引外面护卫的注意，可还没抬起脚尖，便觉的脖子一疼，意识便陷入了黑暗....

房间里安静下来。

荆娘子小心翼翼把妇人打扮的女子抱起来，放在了旁边的小榻上，又仔细打量房屋的陈设和窗口的距离。

画舫二层只是客房，摆着画案屏风等物件，案台上燃着熏香，宣纸在桌子上铺开，毛笔搁在旁边写好了几行字，只是自幼读书不多认不全。

把椅子拿起来放在了屋角，又从腰上取下绳子放在椅子下面，想好了逃脱的方法后，她才在小榻旁边坐下，手持匕首安静等待...

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