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“哦？原来是许老板，你有什么疑问，请讲就是！”

说话之际，赵俊臣的神态谦和，十分客气。

虽然，赵俊臣明知道许昌德是来刺探情报、暗中捣乱的，但许昌德毕竟是徽浙商帮的一员，表面上也愿意与赵俊臣合作、加入联合船行，如今正是赵俊臣拉拢徽浙商人的关键时期，若是赵俊臣刻意给许昌德难堪，恐怕就会物伤其类，让在场的徽浙商人们产生不好的想法，所以赵俊臣还需要暂且隐忍一二。

此外，对于许昌德的存在，赵俊臣也不似史可松一般重视。就像是周尚景与沈常茂的差距一样，根据赵俊臣所收集到的情报，眼前这个许昌德无论是财富、声势、还是手段、眼光，皆是远远不如史可松。

甚至，赵俊臣都能够猜测到许昌德找自己麻烦的具体手段。

果然，随着赵俊臣的话声落下，许昌德已是扬声说道：“赵大人，我等徽浙商人确实是大都依靠走私赚钱，关于这一点无须讳言，但我等走私也是迫不得已而为之，毕竟近些年来，朝廷的苛捐杂税实在是太多了，不仅州府、县城、军镇、皇庄皆是设有收税关卡，还需要时不时缴纳许多额外的捐献，并且各地官吏也时常会私下刁难，需要许多银子贿赂，如此一来，往往价值一千两的货物，运到目的地之后仅只是纳税就要超过一千两银子，我等商人若是按照合法途径做生意，恐怕现在已是血本无归、家财尽销了！如今，朝廷愿意为我等商人提供优惠政策，除了最基本的货物税、船钞与门摊税之外，其余的繁杂税捐一律全免！这自然是一件大好事，有了这样的条件，我等自然也不愿意继续违法走私！只不过……”

说到这里，许昌德话锋一转，眼中闪过了一丝不怀好意，继续说道：“只不过，在场的众位商人虽然是愿意与户部合作、组建联合船行、从此只做合法生意，但若是其他人依然是通过走私牟利，却又应该如何抑制？甚至，据许某所知，大人您手下的户部，就一直参与着走私生意，而且规模极大，每年往返南北的漕粮船，皆是暗载着大量的私货，又因为是漕粮船的缘故，连最基本的货物税、船钞与门摊税都不需要缴纳，如此一来，户部的走私成本，甚至要比拥有免税政策的联合船行还要更低一些！然而，明明是户部与我等商人联手组建了联合船行，用意是为了抑制走私，但户部在这方面本来就不干净，等到联合船行成立之后，与户部也存在着竞争关系，到了那个时候，我等徽浙商人又该如何自处？”

说完，许昌德眼中闪过了一丝得意，自以为抓住了赵俊臣的痛处，但表面上则是一副严肃秉直的模样，又再次向赵俊臣躬身道：“许某的话并不好听，但确实是许某的真心想法，还请大人您能够指教一二！”

听到许昌德的表态之后，在场的徽浙商人们皆是沉默着没有说话，只是静静等待着赵俊臣的回答。

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确实，组建联合船行的事情，赵俊臣乃是提议之人，也是牵头之人，理由更是冠冕堂皇，说是为了抑制走私、扭转朝廷商税的糜烂现状，但户部本身就是明朝最大的走私集团之一，如今却又要与徽浙商人们合作组建联合船行，想让徽浙商人们抛弃走私生意，从今往后合法赚钱，这种截然相反的立场，徽浙商人们自然是难以信服。

事实上，对于许昌德的表态，在场的徽浙商人或多或少都有类似的想法，只是碍于赵俊臣的权势正盛，并且他们加入联合船行之后也确实能够提高收益，所以才强忍着没说罢了，但户部的走私生意，也确实是他们心头的一根刺。

如今，听到许昌德竟是大胆的直接挑明了这一点，在场的徽浙商人们暗暗心惊之余，也皆是将目光集中到了赵俊臣身上，等待着赵俊臣的回答。

若是赵俊臣的回答不当，恐怕联合船行的事情就会徒增许多阻碍，在场的徽浙商人们的热情也必然会受到打击——这恐怕就是许昌德的如意算盘！

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“果然，许昌德是想要通过户部参与走私的事情来找麻烦！当真是毫无新意，这么明显的破绽，我又如何会毫无防备？”

暗思之际，赵俊臣嘴角闪过了一丝讥讽的笑意，但转瞬间已是神色肃穆，缓缓说道：“己所不欲，勿施于人！关于这个道理，本官自然明白！从前，为了扭转国库的困窘状况，户部确实是暗中参与了一些不合法的生意！但如今，本官身为户部尚书，奉圣命整顿商税，又如何还会明知故犯？”

说完，赵俊臣转头向着林云璞、戴逢福、白明宇三人看去，开口问道：“林老板、戴老板、白老板，说起来，关于组建联合船行的事情，本官是最先向你们三位提议的，如今在场的众位徽浙商人，也皆是你们三位招来的，可是如此？”

听到赵俊臣的询问之后，林云璞、戴逢福、白明宇三人皆是起身，答道：“大人您说得没错，正是如此！”

赵俊臣点了点头，又问道：“那么，三位可还记得，自从本官向三位提议联合船行的事情至今，已是过去了多长的时间？”

林云璞沉吟了片刻之后，答道：“大人您是三月底、四月初的时候，首次向我等三人提及了联合船行的事情，距今已是过去了两个多月的时间！”

赵俊臣再次点头，说道：“说起来，每年从四月份开始，就是朝廷的漕粮运船开始大规模运送漕粮的时候……各位皆是消息灵通、人脉宽广之辈，更是熟知京杭运河的一切状况，只要各位愿意打探，恐怕任何事情都瞒不过各位的耳目，所以各位大可以去打探消息，自从本官提议了联合船行的事情之后，户部的漕粮运船可还有暗载私货的现象？”

顿了顿后，赵俊臣扬声说道“趁着今日的机会，本官也向各位通报一声，自从本官提议了联合船行的事情之后，户部就已是全面停止了走私活动！如今的漕粮运船，也仅仅只是在运送漕粮罢了，已是再没有暗载私货！从此往后，户部将会与各位一样，彻底放弃走私生意，全心全意投入到联合船行的生意之中！关于这一点，本官也愿意接受各位的监督！”

随着赵俊臣的话声落下，在场的徽浙商人们也再次是精神一振！

既然赵俊臣如此的信誓旦旦，想必户部全面停止走私生意的事情就必然不是虚言，如此一来，赵俊臣再次表明了诚意之余，也再次坚定了徽浙商人们对联合船行的未来信心！而徽浙商人们的心头暗刺，也因为赵俊臣的这一番话彻底消散不见了。

然后，赵俊臣又迎来了一阵恭维声，徽浙商人们纷纷称赞赵俊臣“大公无私”、“光明磊落”云云，自是不提。

另一边，听到赵俊臣的表态之后，许昌德的面色微微一变！

他没想到，赵俊臣竟是有如此大的魄力，要知道户部每年都能够通过漕运走私来获取数以百万计的银子，而赵俊臣为了联合船行的事情，竟是说放弃就放弃了！

“仅凭这份魄力与果断，赵俊臣就无愧是沈首辅最为重视的政敌！”惊骇之余，许昌德暗暗想道。

事实上，许昌德并不知道，赵俊臣之所以愿意放弃户部的走私生意，只因为联合船行能够为赵俊臣带来更大的好处罢了，与魄力无关，仅只是利益的取舍，唯此而已！

就这样，许昌德的如意算盘落空了，在徽浙商人们纷纷恭维赵俊臣的时候，许昌德神色尴尬的坐回了自己的位置。

只是，赵俊臣却不打算就这样放过许昌德。

等到徽浙商人们的恭维结束之后，赵俊臣再次将目光转向了许昌德，说道：“许老板，关于本官的解释，你可还满意？”

许昌德面色尴尬的站起身来，连连点头道：“满意，自然满意。”

赵俊臣笑道：“其实，许老板的顾虑很有道理，我等既然要放弃走私生意了，却不能让其他人继续走私，否则就是对我等的不公平，朝廷的商税现状也不能彻底扭转，对此，本官倒是有些想法！”

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PS：今天有事，只有一个三千字小章节，见谅！

……(未完待续。)

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