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如今，就在苏州，因为倭寇之乱而家破人亡的百姓并不在少数，虽然为了封住百姓之口，官府也给予了他们一部分善后补偿，但大仇未能得报、冤情不得伸张，些许补偿与他们的损失相比更也是车薪杯水，百姓们心中自然是有些怨气难舒。

不过，在封建社会，百姓们的天性向来都是怯弱的，相比较由自己站出来抗争命运，他们更期望凭空天降一位“青天大老爷”为自己作主，“告御状”之类的事情，往往也只是戏文里的故事，在现实中却是少之又少。

虽然，根据坊间传闻，德庆皇帝如今就居住在沧浪亭之中，也表现出了一副愿意“为民做主”的明君姿态，但因为心中的怯弱天性，以及地方官府的暗中警告，在最开始的时候，那些受了倭寇祸害的百姓们却是完全没有产生过“告御状”的想法——对于百姓们而言，自己一个草民去见皇帝就已经是一件恐怖至极的事情了，更遑论是告御状？至于倭寇之乱的种种损失，也只能怨自己倒霉。

然而，百姓们虽然怯弱一些，但同样是盲从的，从来都受不得撩拨。

如此一来，在某些别有用心的势力的暗中推动之下，不仅苏州形势发生了激变，德庆皇帝与周尚景的斗争，也是自此由暗转明！

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一年之前，倭寇突袭苏州，虽然苏州城内并没有受到太大的波及，但苏州郊外、长江沿岸的渔家百姓们却是受损严重。

其中，受损最严重的地方，则是长江畔的三处村庄，一处名叫河上村，一处名叫西邻村，还有一处名叫李家集。

就在德庆皇帝离开了南禅寺沧浪亭的这一天，河上村却是一副群情激奋的状况。

一大早，河上村的渔民百姓们就纷纷涌到村长吴守正的屋前，将房门堵了个严严实实，并大声叫嚷着要与吴守正对质。

见到村民们的举动，吴守正自然是心中慌乱，尤其是他此时心中有鬼，见到了村民们的这般举动，还以为自己的事情暴露了，不由大惊。

原来，为了隐瞒倭寇霍乱苏州的事情，苏州官府也是花费了大力气的，甚至不惜用银子来封住百姓的言论——在倭寇之乱中，每一户受损的人家皆可以得到一笔数目不菲的银两补偿——其中，受到波及的人家可以得到一两银子的补偿、死了人的门户可以得到十两银子的补偿、女人被糟蹋的人家可以得到三两银子的补偿，至于百姓们的财产损失，也会得到一定程度的补偿……等等等等，倒也算是考虑详细。

然而，如今的大明朝，贪官污吏早已经成了拔除不掉的顽疾，“雁过拔毛”也成为了所有官员的本能，虽然苏州知府周素海反复严令这笔补偿银子一定要如数发放到百姓手中，但政令到了下面，终究还是变了模样，以河上村为例，按理说应该领取七百六十六两银子的补偿，但这笔银子发到吴守正手中之后，却只剩下了四百六十六两，而吴守正拿到这笔银子之后，更是先截留了六十六两银子，只发给了村民四百两银子，与官府最初给出的数字相比，竟是少了近半。

这还是周素海千叮咛万嘱咐的结果，事实上，若不是周素海的严令让下面的官吏心有顾忌，这笔银子最终能有两百两银子发放到百姓手中就算是很不错了。

不过，即使如此，在封建王朝时代，百姓们因为各种天灾人祸而受到损失之后，竟然还能得到官府的银两补偿，即使数量不多，却也算是天下奇闻头一遭了，所以在最开始的时候，遇难的百姓人家皆是感恩戴德，周素海也算是勉强封住了悠悠之口，而吴守正虽然私下里贪墨了六十余两银子，却也是心安理得、颇是笃定。

毕竟，河上村的村民们，生活颇是封闭，大都只会打渔卖鱼，没几个识字的，更没人会去刻意打探官府的政令，虽然就住在苏州城郊，但也很少有人进城，所以吴守正完全不担心村民们会知晓自己私下截留银子的事情。

事实上，在村民们看来，他们所得到的补偿已经足够多了。

然而，就在这几天，也不知是谁传出了消息，将官府补偿银子的明细标准全部列了出来，还将短缺的银两全都到了吴守正的头上，称是吴守正一口气贪了村民们三百六十六两银子！

如此一来，自然是引起了诺大的风波，村民们得知自己应得的补偿银子竟是少了近半之后，可谓是激愤滔滔，原本感恩戴德的心思再也不见，只觉得自己受了损失——毕竟，人心总是不足，银子则是越多越好。

幸好，吴守正担任村长多年，威望尚存，而村民们也只是听到了一些零碎流言，没有确凿的证据，所以吴守正还是勉强将这场风波压制了下去。

然而，就在今天，村民们突然堵在房外，大声叫嚷着“吴守正出来”、“村长在哪里快出来”、“村长我们有事情要问你”，吴守正还以为自己终于是事发了，却是战战兢兢的躲在屋子里面，完全没有露面的勇气。

只是，吴守正愈是不敢露面，村民们就愈是叫得凶，吴守正也就愈加的心惊胆战——就在吴守正开始考虑逃跑之际，却不知为何，堵在房外的百姓们突然安静了下来。

就在吴守正心中疑惑的时候，房外又传来了一道温和有礼的声音。

“吴村长可在？学生王博才在此，还请吴村长现身与村民们见上一面……吴村长放心，学生向您保证，村民们并没有恶意，更不会危及您的安全，村民们只是有几个疑问想与村长您确认一下。”

声音虽然温和有礼，但吴守正听到声音之后，反而愈是担心了。

原来，这道声音的主人名叫王博才，原本也是河上村的居民，但他为人聪慧又十分争气，竟是考上了秀才的功名，于是就全家搬迁到苏州城内居住了，只是每年回河上村扫墓一次。

不知为何，现如今明明不是王博才每年扫墓的时间，但王博才竟然也出现在河上村内！

这王博才与河上村的寻常村民不同，他拥有秀才功名，不仅识字多闻，而且熟悉官场政令，吴守正私下贪墨村民银两的事情，虽然能够瞒过寻常村民，却绝对瞒不过王博才！

依吴守正猜想，村民们今天突然堵了自己的房门，或许就是王博才的缘故！

这样一来，吴守正却是愈加不敢露面了。

房外，王博才静静等候了片刻之后，见吴守正依然没有露面，却是再次开口说话了，声音依然是温和有礼，但又增添了几丝威胁之意。

“吴村长，方刚乡亲们意欲强闯房门，虽然被学生阻止了，但吴村长若是再不出现，学生却不敢保证接下来的状况了。”

随着王博才的话声落下，原本平静的屋外，也再次响起了村民们的呼喝声，大都是要吴守正马上现身露面的。

形势逼人之下，吴守正躲也没处躲、逃也没处逃，犹豫了片刻之后，终于还是战战兢兢的推开房门露面了。

来到房外，吴守正放眼看去，只见黑压压的一片人头，男女老少皆有，似乎河上村的村民们如今皆是聚在了这里，而站在众村民最前面的，则是一位身穿儒衫的青年书生，相貌虽然寻常，但气质颇是温和儒雅，让人一见就会联想到“君子”二字。

这名青年书生，正是河上村出来的秀才王博才！

见吴守正终于现身了，王博才似笑非笑的打量了吴守正一眼，眼神之中隐含轻藐轻藐，但又一闪而逝。

与此同时，村民们见到吴守正现身之后，皆是情绪激动了起来，乱七八糟的向吴守正质问些什么，只是声音太过杂乱，吴守正一时间也听不清楚，只听到“银子”之类的叫喊声，似乎也印证了他心中最初的猜测，面色不由一变。

眼见形势太过混乱，王博才眉头轻皱，然后转身轻压双手，示意村民们安静。

王博才虽然只是区区一个秀才，但毕竟是一个有功名的读书人，是河上村近百年来的首位，颇受村民们的尊敬。

所以，见到王博才的动作之后，村民们很快就安静了下来。

“乡亲们，你们想要问些什么，博才大约都知道，若是各位乡亲信得过博才的话，就由博才代表各位向吴村长询问吧！否则咱们这七嘴八舌的，恐怕吴村长也不知道该如何回答了。”

听到王博才的话后，村民们渐渐安静了下来，皆是将目光集中在王博才身上。

见到村民们的表现，王博才满意的点了点头，然后再次转身，向吴守正问道：“吴村长，我回到村里，听乡亲们说官府因为倭寇的事儿补偿了咱们村四百两银子，是不是有这事儿？”

吴守正心中愈是惊乱，但还是强自平静的点头答道：“是有这么回事。”

王博才又问道：“但依据学生所了解的情况，以及咱们村的受损程度，官府补偿给咱们村的银子至少应该有七百六十两才对，怎么到了吴村长这里，就只剩下了四百两？竟是少了近半银子？”

见村民们盯着自己的眼神渐渐不对，吴守正下意识的慌忙推脱道：“这、这个，我……我也不知道，当时官府给我的银两就这么多，我是一钱都不少的分给乡亲们了。”

王博才笑着点了点头，说道：“吴村长的为人秉性，学生也是了解的，也相信吴村长绝不会私下贪墨村民们的体恤银子，不过，我这些年来一直住在苏州城内，也熟悉苏州官府的诸项政令，我可以明白无误的告诉吴村长，依照苏州官府的补贴条细、以及咱们村的受损情况，咱们村的乡亲们至少可以得到七百六十两的补贴银子！但如今，却是有近半银两被人截走了！”

“这件事，我不清楚，我只是负责收到银子之后再把银子分发出去罢了……”听王博才为自己摘清了关系，吴守正心中长出了一口气之余，亦是连忙进一步的推脱责任。

然而，吴守正虽然想得很好，但王博才却并没有放过他。

“短缺了至少三百六十两银子……这可不是一笔小数目，吴村长身为咱们河上村德高望重的魁首人物，理应找官府将这笔银子索要回来才是！这也是乡亲们今天找您的目的。”

听王博才这么说，吴守正心中又是一惊。

自古只听说官府向百姓收银子的，又哪里有百姓找官府要银子的道理？

于是，吴守正连忙说道：“这件事，我可没办法！大家也知道，官府的银子每经手一次，就至少要短掉三成，那些短缺的银子如今皆已是落入了苏州大小官员的手中，咱们不过是平民百姓，自古民不与官斗，这些银子又哪里能要得回来？”

王博才又问道：“这么说，吴村长认为这笔银子咱们是要不回来了？苏州官府不会管这件事情？”

不知不觉之间，吴守正已是被王博才牵着鼻子走了，闻言连忙点头，说道：“要不回来，绝对要不回来，至少我是没有办法。”

王博才沉默一瞬后，突然扬声说道：“吴村长虽然没有办法，但我倒是有一计，虽然有些冒险，但成功的把握也很高，而且事成之后，咱们不仅能要回短缺的银子，说不定还可以免去乡亲们今后几年的税赋！”

原本，众村民听到吴守正的结论之后，皆是有些丧气，再听到王博才的这番话语，自然是喜出望外，纷纷向王博才打听详细。

“王秀才，究竟是什么办法，你说来听听。”

“王秀才是读书人，最有见识，他的办法一定能成！”

“王秀才，咱们村的百姓就全靠你了。”

听到村民们的纷纷景从，让王博才的眼中闪过了一丝得意。

然后，王博才转身向村民们大声宣布道：“乡亲们，你们大概还不知道，咱们的皇帝老爷，如今已是离开了皇城，南巡来到咱们苏州了！根据我所得到的消息，他老人家目前就暂住在南禅寺的沧浪亭里！所以，咱们可以一同到沧浪亭找皇帝老爷申诉冤屈、告御状！”

听到王博才的主意，所有人皆是安静了下来，气氛变得颇是沉凝。

找皇帝、告御状？这可不是这些老实巴交的渔民们敢做的事情。

良久之后，吴守正最先反应了过来，颤声说道：“王秀才，你说梦话吗？找皇帝老爷申冤？这、这怎么行！？”

“怎么不行！？”见村民们皆是迟疑，甚至有些退缩，王博才的声音愈加的洪亮坚定：“当今的圣上乃是明主，若是让他知道咱们的冤屈，就一定会为咱们做主的！大家难道不知道‘阎王好见小鬼难缠’的道理吗？对于皇上来说，给予咱们补偿，只是他老人家一句话的事儿，还能为自己赚取一个好名声，得到咱们苏州百姓的歌功颂德，可谓是百利而无一害！事实上，据我所知，皇上他老人家居住在沧浪亭期间，已经办了不少为民做主的好事了！各位乡亲只要依我的主意，这件事情的把握至少能有九成！”

见王博才这般笃定，除了吴守正之外，村民们皆是有些动摇。

只是，对于村民们而言，“见皇帝”、“告御状”这种事情实在是太过恐怖，所以他们一时间也无法下定决心。

见村民们的神色依旧有些迟疑，王博才的眉头一皱，却是再次说道：“此外，我来这里的路上，听说李家集、西邻村的乡亲们也抱着相同的想法，如今已是赶往沧浪亭告御状去了！这么多人都要告御状，咱们还怕什么？难道官府还能把咱们这上千号人全都抓进牢房不成？”

自古以来，“法不责众”四字早已是深入人心，再加上王博才的全力鼓动、以及银子的诱惑，村民们终于还是放下了心中惧怕，认同了王博才的想法，并且纷纷说道：“王秀才说得有理，咱们这就告御状去！”

“对，咱们这么多人，还怕什么！”

“皇帝老爷一定会为我们做主的！”

一开始，只是一两人表示赞同，但渐渐的，几乎所有村民们都赞同了王博才的想法，并且表现得颇是兴奋。

唯有村长吴守正还算是冷静，但大势难违，却也无可奈何。

事实上，在王博才的指挥下，吴守正很快已是被村民们裹挟着向着苏州城方向而去了！

……

与此同时，包括李家集、西邻村在内，苏州所有受到倭寇祸害的地方，皆是发生着类似的事情！

南禅寺的沧浪亭，从这一日起，却是注定要多事了。

……

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……(未完待续。)

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