叶小天带着乐遥又转悠了一阵，替福娃儿那个大吃货又买了一筐竹笋，刚刚回到客栈，一壶茶才沏上，毛问智就风风火火地回来了，一进屋就大声道：“哎呀妈呀，大哥，你可得麻溜儿地，再迟了，你媳妇俺那大嫂子可就跟别人跑啦。”
叶小天大吃一惊，道：“什么就跟人跑了，你把话说清楚。”
毛问智伸手一摸茶壶，“哧溜”一声，道：“烫死人啦！”转头四顾，顺手拿起一个茶杯，跑到叶小天刚刚洗过脸的脸盆儿舀了一缸子水，“咕咚咚”地喝起来。
叶小天和水舞面面相觑，福娃儿则头不抬眼不睁地啃竹笋。
毛问智一连喝了三杯水，这才回到桌边，一屁股坐下，抹抹嘴巴，道：“俺一打听着信儿，立马就往回赶了，你说急人不？薛家那老东西吧，今天去老谢家啦，老谢家就住他们邻庄，说让老谢家招呼他们家大小子也就是你那情敌尽快回来一趟，把婚事办了。”
“老谢特意到他们家来了一趟，对俺那大嫂特别中意，说是婚事就这么定了，这是那老不死的送那老谢头出村子的时候，俺亲耳听说的。你看这事整的，你要再不想办法，俺那大嫂就让别人给睡了……”
叶小天一听勃然大怒：“嘿！我这老丈人还真不是东西，怎么横瞧竖看的就是看不上我？不行！就算你已名花有主，我也要移花接木！姓谢的小子。叫他滚远远儿的，老子看上的女人。就没有让给别人的道理！”
毛问智欣然道：“大哥这话中听，霸道啊！你要是竖旗拉杆子，兄弟一定跟你上山！”
叶小天道：“胡说八道，他们家住山脚下，根本不住山上，你究竟去过没有，你可别唬我。”
毛问智笑了，道：“大哥。你不懂，竖旗拉杆子，就是上山当土匪，当绺子，你知道不？咱们把大嫂抢出来，给你当压寨夫人！”
叶小天转怒为喜，道：“嗯！这主意不错！明天一早。咱们就去三里庄！”
毛问智道：“大哥你急啥呀，那老谢家大小子听说在水西呢，要回来也不是一天半天的事儿，明天要下大雨，咱们改天再去呗。”
叶小天奇道：“明天下大雨，你怎么知道？你会看天气？”
毛问智道：“看啥天气啊。俺小时候被王老财打过，那老瘪犊子，当时一脚就跺俺小腿上了，咔吧一下当时就折了，后来倒是养好了。可是留下了内伤，一到阴天下雨它就酸痛。下大雨大痛，下小雨小痛，现在它就痛了，又酸又痛，痛得要命，明天肯定下大雨……”
叶小天：“……”
乐遥攥紧了小拳头，道：“下刀子也要去！我娘才不要跟别人！”
叶小天欣慰地看了她一眼，捏捏她的小脸蛋，赞道：“遥遥说的对，明天就是下刀子，咱们也得去。”
毛问智道：“那成，那大哥你再给俺点钱呗，俺去买两套蓑衣。”
乐遥抢着道：“四套！俺和福娃儿也去。”
毛问智指着正啃竹笋的福娃儿：“就那玩意儿啊？就它也披蓑衣？这事儿整得挺邪兴啊。”
叶小天摸出些钱来递给他，道：“好啦！你就别管它邪不邪兴了，快去买吧。”
毛问智答应一声，接过钱，风风火火地出了门。毛问智刚走片刻，就听外边有人叩了叩房门，唤道：“请问，此间主人可在？”
叶小天刚倒了杯茶才举到嘴边儿上，听了忙放下茶杯过去开门，一开门就见一个一身儒衫、三绺微髯，相貌清瞿的中年人站在门外，正微笑着看着他，房门一开，那人看见屋里的乐遥和墙角啃竹笋的福娃儿，登时双眼一亮。
叶小天见这人不认识，疑惑地道：“足下是？”
那人呵呵一笑，抚须道：“如此这般，岂是待客之道，足下不邀黎某进去坐吗？”
叶小天忙让开门口，道：“哦，原来是黎先生，请进，快请坐。”
乐遥从小受水舞各种大家规矩的教训，和叶小天私相接触时，固然娇憨，充分保留了一个小女孩儿的童真，可是有外人在时，却特别的懂事，马上为这位黎先生摆正了位子，还吃力地为他斟上一杯茶。黎训导微笑地向她点点头，觉得这小女娃儿很懂规矩。
乐遥祝斟完茶，就退到叶小天身侧椅旁站定，眨着一双黑白分明的大眼睛听他们说话。黎训导微笑道：“黎某方才向柜上打听过，尊客姓叶，是吧？呵呵，却不知你是路经本地，还是打算在本地长住呢？”
叶小天心中戒意更浓，道：“黎先生，不知您问起这些，意欲何为？”
“啊……哈哈哈……”
黎训导抛须大笑，道：“你不必心存戒意，那黎某就开门见山，跟你直说了吧。黎某乃是铜仁府府学训导，今日黎某在府学门口看到一副对联，那字应该就是你写的吧？”
叶小天暗道：“糟了！被正主儿追上门来了。”
叶小天马上答道：“这倒没错。不过，在下没钱，在下已经欠了三天的店钱，如果您想索要损失，那在下……”
黎训导摆手笑道：“非也，非也，本官非为索赔而来。是这样，本官看你的题字和书法，都是上佳之选，想来文才也必出众，是以起了爱才之心。本官一路寻来是想知道，你是路经此地还是打算在本地定居，如今可有功名在身？”
叶小天斟酌地道：“在下要在此地滞留很长时间，至于是否在此定居，目前还没有决定。说到功名，大人就取笑了。在下这点才学哪够资格求取功名，不要说功名。在下实际上就没正经就过学，连学籍都没有。”
黎训导捋须大笑，道：“既如此，那就好办了，如果你愿意，落籍之事由本官负责，落籍成为本地人后，年底之前本官就保你一个秀才功名。你若家在外地。又或想要还籍那也不难，反正你有了功名，天下哪里都能去得，你看如何？”
叶小天心中大惊：“世上还有这样的好事？难道天上真的掉馅饼了！”
叶小天迟疑地道：“大人此言当真？”
黎训导道：“那是自然，本官还能诳你不成？秀才功名，本官和知府老爷就能选定，知府老爷那边只是本官的一句话。只要本官点头，你这秀才功名就跑不了啦！”
秀才功名的取得，确实只需知府或知县圈定，其中训导官、教谕官自然也要起到莫大作用，那为什么黎训导这两年来一人不取，非要去受提学官的责斥呢？实在是因为没人可选！
若是把个字都认不全、文章都写不顺溜的人点为秀才。提学官是要定期巡查考试的，那时发现你滥竽充数，反倒成了一桩罪责，说不定就有巡察御史认为你受贿，他们是有“风闻奏事权”的。心里这么想，就能用这罪名奏你一本。所以反不如一人不取。
叶小天迟疑道：“天下读书人，莫不想求一个功名，有些人为此皓首穷经苦读一生犹不可得，大人您为何……”
黎训导知道不说实话这少年人戒心难消，只好叹了口气，实话实说道：“你说的那种情形，是江浙甚至北方，却不是我西南，尤其是我贵州啊……”
黎训导唏嘘地把情况说了一遍，道：“其实也未必就没有了解此地情况的外籍人想落籍本省，以此进仕。只是，要进秀才容易，要进举人就难了，而要科举入仕，那又非得参加南榜科考不可，那就更非我们可以左右的。
少年时候，谁不觉得自己能脱颖而出？是以不会有此想法，等到在本省取得了学籍，屡试不中再想改籍，那审查的就格外严格，不知要打通多少关节才行，有权的不迁籍总也能混个秀才，没权的想迁也迁不走，你可谓是得天独厚，不可错过这个好机会啊。”
叶小天听了登时两眼放光：“这科考还真是撑的撑死，饿的饿死，我在京城时哪曾想过此地还有这般好事。如果我有功名在身，想必薛父那里就会属意我了吧？
就算不为此事，我拿了秀才身份回京，爹娘面前那也无比光采啊！秀才！我叶小天居然也要成为读书人了，这得多大的雨点才能砸到我头上，一定是我叶家的祖坟冒了青烟！”
叶小天激动的满面红光，脱口就想答应，可他心中一动，忽然想到黎训导之所以如此，恰如葫县教谕顾清歌对徐伯夷的优待，都是为了自己的政绩好看。徐伯夷当初可是每月有六斗廪米领的，自己是不是也应该……
叶小天连忙故作冷静地端起茶杯，他紧张的口渴，想润润喉咙，再想想怎么措辞。乐遥小大人儿似的站在旁边充当小丫环呢，一见叶小天举起茶杯，想起水舞教过她的“端茶送客”的规矩，立即板着小脸，严肃地高呼道：“送客……”
叶小天刚刚想好说词，脸上挂着笑容，把脸扭向黎训导，乐遥一声“送客”，叶小天的笑容登时僵在脸上。
黎训导那是什么身份，虽然他急于找一个可造之材，保证自己今年的“升学率”，可这事儿也是给人好处，又不是要别人去杀人放火，此人不答应，另想办法就是了，虽说从别处往这迁人比较困难，也未必就一定办不到，难道还能苦苦央求他不成？
黎训导苦笑一声，站起身道：“哎！人各有志，黎某也不好强求。既然如此，黎某告辞了！”
叶小天呆呆地道：“啊……，黎大人……”
黎训导摆摆手道：“不必送了！”
“我……其实我是想答应啊！我不要廪米、我倒找廪米都行啊！”
叶小天在心底呐喊着，欲哭无泪地看着黎训导走出房门，机不可失、失不再来啊！什么矜持、风度，能当饭吃么？叶小天大叫一声：“不要走！”便恶狗抢食般扑了出去……
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