早朝结束，随着隆庆匆匆离开，众官员亦是纷纷散去。

众官员看到满脸沾沾自喜的邹应龙，任谁都知道让大理寺来负责调查太医院，却是不可能出现公正的结果。

郭朴注意到邹应龙和徐阶的得意神色，显得疑惑地扭头望向林晧然，却不明白林晧然刚刚为何不站出来阻止这个事。

林晧然跟郭朴心灵相通般，脸上露出一个苦涩之色，接着朝隆庆离开的方向扭头望了一眼，然后再是无可奈何地望向郭朴。

却不知隆庆跟徐阶最近频频接触都聊了一些什么事情，但这对君臣已然是渐走渐近，特别在立储的事情上达成了一致。

郭朴看到林晧然的举动后，亦是意识到此事包含着隆庆的意志，而今的隆庆确实是渐渐偏向于徐阶。

纵使林晧然刚刚站出来强烈反对，恐怕亦是无济于事，在隆庆和徐阶的联手之下，事情还是会交由大理寺卿邹应龙，林晧然刚刚选择不争确实更为明智。

只是想到某些人为达到目的，竟然如此编排当今皇后，更是明显在掩盖着太医院造假的真相，他的心里既感到不是滋味，亦是感到此举十分不妥。

纵使大明的皇后是无权无势，纵使陈皇后没有子嗣依仗，但陈皇后终究是大明的国母，理因得到大家最起码的尊重。

偏偏地，皇上在年富力强之时便不顾皇后的感受而执意册封皇长子为太子，有人更是指使太医院“污蔑”于皇后不能生育。

时间已经悄然来到上午时分，只是今天并没有太阳。

殿中的官员虽然觉得任命邹应龙调查太医院很是不妥，但还是无可奈何地摇头，乖乖地离开这座金銮殿。

林晧然朝着留在原地的潘晟和林燫点了点头，便是对着郭朴拱手道：“郭阁老，我打算跟潘侍郎和林侍郎一同前往坤宁宫面见皇后，却不知你可愿一同前往？”

潘晟和林燫来到近处，亦是好奇地望向郭朴。虽然他们已经是官场中的老资格，但跟郭朴相比却是低上一头，郭朴是他们货真价实的前辈兼上司。

“你们三人前去便已经足够，若是老夫再一同前往，怕是给人留下话柄了！”郭朴心里微微意动，而后坚定地摇头道。

现在朝堂正处于敏感时期，一旦他跟林晧然和两位礼部侍郎一同前往，这个动静无疑会引发各种猜想，甚至会被人以为是他们这帮护礼派要结盟阻止朝廷册封皇长子朱翊钧。

若是到了那个时候，他们护礼派无疑陷入更加被动的局面中，故而他不能跟林晧然等人一起前去拜见皇后。

林晧然知道郭朴的顾忌不无道理，便是再度拱手道：“既然如此，那我们便前往坤宁宫，告辞了！”

“郭阁老，下官先行告辞了！”潘晟和林燫对于郭朴保持着一份恭敬之心，亦是朝着郭朴郑重地行礼道。

郭朴看着林晧然三人离开，眼睛闪过一抹希冀，却是希望林晧然三人之行能够得到一些意外之喜。

凭心而论，他并不赞同如今册封皇长子为太子，如果有的选择的话，他更愿意由陈皇后诞下皇嫡子继承大统。

坤宁宫，这里的门早已经打开，台阶上的露珠随着气温而上升而消失。

陈皇后是一个很自律的人，一贯都是按时起床，然后在旁边的书房看书或弹琴，只是最近则喜欢接见那些女官或宫女太监。

得益于林家的金钱援助，加上她这位皇后优越的地位，已然是牢牢地控制了紫禁城的女官，同样在这座城安插下她的眼线。

正是用早膳之时，这里的食桌已经摆上香喷喷的早餐。自从上次吃了一顿皮蛋瘦肉粥和虾饺后，她却是突然喜欢上岭南的食物，而今天的早膳亦是如此安排。

一个女官看到陈皇后坐到桌前，当即给她盛来一碗飘着香味的皮蛋瘦肉粥，只是这粥明显添加不少顶级的佐料。

陈皇后面对着这满桌的粤式早点，却是扫视着桌面上的早点道：“唐素儿，哀家早前听闻粤西有一种雪白糕状的食物，却不知叫什么来着？”

“回娘娘的话，您说的应该是簸箕炊！”唐素儿先是一愣，而后认真地回答道。

陈皇后听到这个名字，当即便是点头道：“不错，正是这个名字，平常妹妹还跟哀家提过他哥哥貌似用过这个东西谋生！”

“此事下官昔日在家乡之时，倒是听说过林阁老跟簸箕炊的渊缘，却不知皇后娘娘要不要听一听呢？”唐素儿稍微回忆一下，便是谨慎地询问道。

陈皇后正准备吃粥，闻言便是淡淡地说道：“反正哀家现在闲来无事，你且说一说！”

“遵命！”唐素儿当即施予一礼，而后便是说起了有关林晧然跟簸箕炊的那段往事侃侃而谈道：“林阁老参加县试之时，遇到一间濒临倒闭的酒楼，只是酒楼的老掌柜病重，而老掌柜的女儿因克夫而没有食客……”

出于对林晧然当年为她一家申张正义，加上林晧然替她安排来到皇宫的那份恩情，她对林晧然的很多事情都是铭记于心。

对于林晧然参加县试时期的那一段往来，虽然已经是多年没有提及，但她亦是显得记忆犹新地说了出来。

陈皇后听得很是认真，刚开始还知道往自己的嘴里送肉粥，但最后却是停下了进食，听罢便扶着瓷匙感慨地道：“林阁老果真是一个奇人，既然能想到如此利用簸箕炊来赚钱，还有这个包厨制着实新奇！”

旁边伺候的两名宫女听到陈皇后如此点评，亦是不由得轻轻点头附和，心里不由得更加佩服这位有文魁之称的林阁老。

“皇后娘娘，林阁老在半间酒楼搞了这种包厨制模式后，许多地方酒楼都跟风效仿，甚至很多厨子都供奉林阁老呢！”唐素儿看到皇后谈兴渐浓，亦是认真地接话道。

陈皇后勺起一口粥送到嘴里，想到林晧然被人贴在墙上供奉，脸上不由得露出一个好看的笑容，只是突然鬼使神差般地道：“按说林阁老跟聂云竹是情投意合了，只是却从未听人说起林晧然有这个妾室，却不知她现今在何处呢？”

“半间酒楼的生意红火，聂云竹亦是有钱替聂掌柜抓药治病，只是聂掌柜最终久病难医而病故。聂云竹办理父亲的后事不久，不知是受不得流言蜚语，还是已经看破红尘，她选择到尼姑庵出家了！”唐素儿的眼睛闪过一抹落寞，略带伤感地回应道。

或许是同样经历了失去亲人的那份痛苦，她却是感受到那一份心如死灰的心境。只是跟着遁入空门的聂云竹不同，她却是通过了选女官的契机离开了那个伤心之地，来到这紫禁城将近十年之久。

陈皇后听到聂云竹的结局，显得略为不满地吃粥道：“林阁老竟然让如此女子遁入空门，当真是一个负心汉！”

“皇后娘娘，此事怨不得林阁老！林阁老跟聂姑娘本就是止乎礼，且当初亦是林阁老相助于聂姑娘，而后便是匆匆赴京参加科举。待他返回雷州府任职之时，聂姑娘早已经遁入空门，林阁老到那座尼姑庵寻过聂姑娘，只是聂姑娘不肯相见，而林阁老捐了不少银子便是离开，却是算不得上是负心汉！”唐素儿听到陈皇后对林晧然的指使，当即便是连忙解释道。

陈皇后咽下嘴里香甜的肉粥，抬头打量着为林晧然辩解的唐素儿道：“你心里倒还真向着他啊！”

“奴婢不敢，请皇后娘娘责罚！”唐素儿听到这话，当即刷地跪下认错道。

“起来吧！哀家没怪责你的意思！”陈皇后淡淡地表态，而后夹起一块虾饺继续道：“这人心都是肉长的，他昔日为你家惩治了恶徒，你替他说几句公允的话亦没有什么不妥！”

唐素儿悬着的心不由得松了下来，正是当年林晧然为她家揪出灭她满门的凶手严宽，她这才能够为家人报仇雪恨。

虽然现在已经多年过去，但这份恩情却是一直不敢忘，甚至她会用自己的余地去报答林家这份大恩情。

陈皇后咬了一口虾饺，心里却是微微一动地道：“刚刚听你说得聂云竹那般花容月貌，哀家倒想见一见这个聂云竹！

“这……”唐素儿刚刚从地上站起来，只是听到这个提议不由惊讶地望向陈皇后。

陈皇后心满意足地吃着虾饺，眼睛闪过一抹狡黠地道：“唐素儿，你说哀家下旨将聂云竹召到宫里可好？”

“一切听凭皇后娘娘吩咐！”唐素儿听着这个显得几分胡闹的决定，却是从善如流地道。

却是这时，一个宫女匆匆进来通禀。

陈皇后没想到林晧然会带着两位礼部侍郎一起前来求见于她，便是当即放下手中的筷子，决定接见这三位重臣。

由于女子不得干政的原因，皇后亲自会见重臣的情况并不多。

只是她如今亦是关注着朝堂，却是知道朝堂已经上演储君之争，林晧然三人肯定是为了立储的事情而来。

“臣文华殿大学士兼兵部尚书林晧然拜见皇后，皇后千岁千岁千千岁！”林晧然领着潘晟和林燫进到这里，一起朝着珠帘后面端坐在皇后恭恭敬敬地施礼道。

陈皇后隔着珠帘看到官威日盛的林晧然，发现林晧然当真是整个大明最有才智和魄力的男人，显得很是平静地道：“平身！”

“谢皇后！”林晧然等人谢礼，然后从地上站了起来。

陈皇后自然不适合跟大臣拉家常，却是开门见山地询问道：“三位大臣前来哀家这里，却不知所为何事？”

潘晟和林燫当即扭头望向林晧然，林晧然亦是郑重地说道：“启禀皇后娘娘，今朝中呼吁册封皇长子朱翊钧的声音日隆，只是太明祖制是立嫡立长立贤，我等特意前来请皇后解惑！”

咦？

在听到林晧然这番论调后，连最是沉稳的潘晟都不由得多看了林晧然一眼，这话已然将他们的意图变得更加的巧妙。

“天下人都说林阁老智比郭嘉，哀家一个深居宫中的妇人又岂能帮得了林阁老解惑呢？”陈皇后显得故意刁难道。

这……

林燫一直以为林家跟陈皇后的关系不错，只是听到陈皇后这番论调后，却是感觉传闻还真不可信。

“皇后娘娘折煞于臣，臣并没有孰嘉之智，然皇后乃大明圣母，却是臣等仰望之人，还望皇后娘娘能替臣等解惑！”林晧然暗暗叫苦，却是再度请愿道。

站在旁边的唐素儿亦是微微紧张，便是扭头观察陈皇后的面部表情。

陈皇后并没有真要刁难林晧然的意思，却是淡淡地道：“既然林阁老如此抬举哀家，却是但说无妨！”

“按照立嫡立长立贤的礼制，臣等拥立皇嫡子。只是如今皇嫡子迟迟不现世，太医院又言称皇后不能再生育，臣等此时亦是进退两难。若是咱们拥立皇嫡子，但终究是有名无实；若是反对册封皇长子为太子，咱们却是师出无名。亦是如此，我跟潘侍郎和林侍郎前来恳请皇后娘娘指点迷津！”林晧然早有应对之策，当即便是故作为难地道。

高！

潘晟和林燫看到林晧然道出目前的状态，很巧妙地将问题踢到皇后的脚下，不由得暗暗竖起了大拇指。

陈皇后幽怨地望了一眼外面的林晧然，却是淡淡地说道：“有劳三位大人烦心，只是因为此事而引发纷争非哀家之愿，尔等无须如此纠结。既然徐阁老和皇上都是这个意思，那么哀家退一步又何妨？”

“皇后娘娘，若是你以为事情跟太医院的诊断不符，我等纵使是粉身碎骨，亦要替皇后娘娘争得一个公道！”林燫看到陈皇后如此表态，当即表明立场地道。

“皇后娘娘，我等定然为皇后娘娘争取公正的待遇，还请相信我们拥护礼法的决心！”潘晟心里亦是焦急，同样表明立场地道。

陈皇后心里早已经有了主意，却是淡淡地说道：“你们无须再劝，哀家的心意已决！诸位大人今后无须再为难，既然皇上和首辅都要册封皇长子，那便遂他们的意即可！”

“皇后贤明，愿皇后早上诞下皇嫡子！”林晧然看到陈皇后是如此态度，亦是给予双方台阶地拱手道。

陈皇后心里亦不是滋味，却是淡淡地抬手道：“三位大人亦无他事，还是请回吧！”

“臣等告退，皇后千岁千岁千千岁！”林晧然等人再度恭敬地施礼道。

从坤宁宫走出来，林晧然抬头看着灰蒙蒙的天空，心里却是生起了一份压抑。

现在陈皇后没有斗争的欲望，而他纵使再如何努力，恐怕亦无法改变皇长子朱翊钧继承皇位的趋势。

只是这个趋势不改变，这个诺大的王朝必定还是要毁在那位跟嘉靖一样自私自利的万历皇帝身上，而华夏民族将错失最佳的崛起时机。

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