登基当天，定国公徐延德、成国公朱希忠、英国公张溶和驸马都尉李和等勋贵一大早分别前往太庙、社稷坛和南北郊进行祭告。

裕王朱载垕先是来到嘉靖的灵柩前进行祭告，接着换了代表帝王的衮冕祭告天地，再回到太庙祭告列祖列宗。

这些祭告礼节并不繁琐，主要是路程并不近，时间悄然来到了中午，剩下来则是最重要的——即位仪式。

经过一番折腾后，一千多名文武百官来到紫禁城的午门前，将以全新的面貌走进这一座象征大明皇权的宫殿。

午门前呈“凹”字形，城门上有城楼，设有钟鼓，由钟鼓司的太监掌管。

随着吉时到来，钟鼓声便在这个红墙琉璃瓦的宫殿群中跌荡回响，而厚重的两道红漆金钉的掖门纷纷地打开，有一支手持画戟的御林军整齐地从门城中跑出来列阵两旁。

文臣由首辅徐阶率领从左掖门入，勋贵由定国公徐延德率领从右掖门入。

穿过深长的城门洞后，呈现在面前的是一片开阔的地带，地面是青砖铺地，中间是横跨五座汉白玉材质的金水桥。

一行人来到金水桥前，在这里整理好衣容，然后整齐地从金水桥而过。穿过了第一座金銮殿（皇极殿），便来到方形地基上的中极殿。

此时中极殿前的汉白玉护栏前站满了身穿兵甲的大汉将军，令到这里充斥一股肃杀之气，无形中增加了几分皇威。

“进——殿！”

黄锦的声音从殿中传出，而后经过扩音般，站在殿门口处的两名小太监当即高声喊道。

以徐阶为首的文武百官再次整理衣容，便是鱼贯而入，来到了殿中。只是人数实在太多，一帮低级官员只能站在殿外。

中极殿早前被雷火烧毁，现在重建还不足两年光景，令到这里的一切显得很是崭新，甚至空气中还残余着一丝挥之不去的油漆味。

按着朝堂站位的规则，第一排站的是三孤三师的从一品官员，除了阁臣和加赐的工部尚书雷礼外，还有一些被授从一品虚衔的勋贵亦是排在前头。

只是文臣和武职早已经形成了两个不同的系统，已然是以文臣为尊。由于雷礼主动谦让站到最后，林晧然已然是站在文臣的第四位，牢牢地霸占在第四把交椅上。

在一阵宫廷的礼乐声中，头戴黑色蝉翼冠的隆庆帝朱载垕出现在这里，第一次坐上那一张金光璀璨的龙椅。

这里还安排着一个“百官送宝”的环节。在某种意义上，这是文武百官认可了隆庆这位新皇帝，由代表文武百官的首辅徐阶献宝。

那份《登基仪注》再度发挥作用，隆庆按着《登基仪注》的流程进行了应答，而后让尚宝卿将此宝收藏妥当。

“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

看到仪式完成，文武百官一起向新帝行跪拜之礼道。

这个无疑是一个久违的声音，上一次这个宛如海啸般的声音在中极殿响起的时候，已然是要追溯到二十多年前。

只是从今日开始，隆庆作为大明王朝皇帝的身份正式确认，这种声音以后会经常出现，一个全新的时代悄然拉开了序幕。

“众……众爱卿，平身！”隆庆第一次面对满朝文武大臣排山倒海般的万岁声，显得有几分紧张地抬手道。

黄锦在旁边见到隆庆这个举动，眼睛显得颇为复杂的模样，最终转为深深地一叹。心里其实亦是清楚，他站在这里的日子恐怕亦是不长了。

“谢皇上！”

文武百官再度行谢礼，这才规规矩矩地从地上起来。

对于新鲜事物，人们都是有着很多不切实际的幻想，而这里官员并不例外。他们抬头望着坐在龙椅上有“宽仁”之名的隆庆帝，很多人的脸上浮起了兴奋的表情，甚至对未来产生了几分期待。

只是论到兴奋，却是要当数欧阳一敬、胡应嘉和张宪臣这帮科道言官。

他们为何在嘉靖朝夹着尾巴做人，那是因为嘉靖根本不按常理出牌，不仅一言不合就采用廷杖，而且丢到诏狱拷问都是家常便饭之事，甚至直接下令咔嚓掉脑袋。

虽然博得一个美名的收益良多，但如果真要掉脑袋，那一切都不值当了。

据他们所知，这位隆庆帝很是宽仁，这面相一看便知道是要立志做明君的好皇帝。

正是如此，他们在熬走了嘉靖之后，无疑是迎来了一个美好的时代，一个能够让他们这帮言官将才能发挥到至极的好时代。

隆庆帝坐在龙椅上显得很不自然，然后被殿中的百官不停地打量。

黄锦先是向百官警告性地咳嗽了一声，这才向隆庆进行请示，然后向着在场的文武百官宣读了《登极诏》。

这份《登极诏》针对嘉靖时期存在的问题，一共提出了三十项兴革措施，而此次的执笔人正是隆庆最信任的老师高拱。

高拱对徐阶的不作为早就看不顺眼，亦是借机大刀阔斧地进行改革，恨不得将自己平生的所有抱负都写在上面。

若不是考虑到历代皇帝的《登极诏》篇幅都限制在二百字左右，他是恨不得写出一字册子，然后狠狠地甩在徐阶的脸上。

当然，有些举措还是要依照祖制，其中便包括：“减免明年天下一半的田税”和“减免嘉靖四十三年以前所缴纳的田赋”。

免税和减赋是历代新帝的惯用做法，只是减免幅度的大小不一而足。

不过熟知大明财政的官员却是不得不为明年的财政担忧了，虽然做出这种决定容易，但大明财政已然没有这个资本。

一些官员则是扭头望向林晧然，知道这些事情恐怕还得依仗这位有点石成金之术的林阁老。

林晧然则是将注意力放在隆庆帝身上，脸上不由得闪过一抹担忧。

隆庆跟着独断专行的嘉靖简直像是两个极端，从他身上看不到半点主见，《登极诏》更是全由高拱说了算。

这种君王是一个好事，但亦是一个坏事。

因为大明百姓确实需要一个不像嘉靖那般胡闹的皇帝，但大明百姓亦需要一个能够将他们拉出水深火热生活的皇帝，而隆庆已然已经不具备后者的技能。

只是大明新帝是如此的品性已经是既定的现实，这是他当下无法改变的事情，似乎亦不用特意进行改变。

尽管而言，对新帝有期待的是一些官员和善良的大明百姓，但他很早便已经知道隆庆并不是一个有魄力的君王。

在宣读这一份超长的《登极诏》后，关于隆庆的即位流程算是正式告一段落。

站在旁边的司礼监掌印黄锦鸿对着殿中的文武百官大声地喊话道：“皇上特恩，有事可出班奏报，无事则卷帘退朝。”

包括殿外站着的低级官员，这里官员人数已经达到一千多人。

科道言官和在京四品以上的官员才有资格奏报，一些低级官员只能乖乖地站在后面，甚至需要前面的人传达才能知晓殿中发生了什么事。

只是不论什么时候，大明官场都会讲究尊卑顺序，历来都是由当朝首辅和阁臣率先奏报，而后再是六部尚书等官员。

“皇上，臣有本奏！”徐阶似乎早有准备般，当即便出列道。

“徐阁……徐爱卿，请说！”隆庆帝显得有些紧张，声音微微颤抖地抬手道。

这份紧张自然逃不过在场官员的眼睛，很多官员其实一直都在暗暗地观察着隆庆，认真地揣摩着皇上的性子。

“皇上，原户部云南司主事建言冒犯大行皇帝，但其有忠贞之心，臣恳求皇上下旨释放海瑞，让其官复原职！”徐阶却是跪了下来，脸色显得万分恳求地道。

林晧然若有所思地望向徐阶，心里不由得无奈地轻叹一声。

这朝堂都不是简单的角色，特别徐阶更是一头老狐狸。由于不能在《嘉靖遗诏》中博得美名，而今公然替海瑞向隆庆求情，无疑是洗掉当初险些加害海瑞的过失，甚至满朝文武百官都认为是他救了海瑞。

“臣等附议！”随着徐阶将这个事情抛出来，以黄光升为首的一众文武官员纷纷跪下来进行求情地道。

林晧然跟郭朴交换了一下眼色，亦是默默地跟着拱手附议。

他们自然不是要追随徐阶，只是拯救海瑞已经关系到政治立场问题，只能是被徐阶裹挟着一起向隆庆求情。

隆庆何时见过这么大的阵仗，当即紧张地离开龙椅道：“诸位爱卿，快快请起！”

“请皇上恩准！”徐阶显得游刃有余地面对隆庆，宛如一个铁骨铮铮的丞相般，抬起那张目光恳切的老脸道。

“准了，朕准了！”隆庆是一个很好说话的性子，当即便是应承下来道。

其实他在裕王府之时，早已经听到海瑞的事情，而高拱亦是跟他说过释放海瑞的必要性。哪怕徐阶不在这里奏请，他亦会找时间以皇帝的名义释放海瑞。

“臣等谢皇上隆恩！”徐阶看到达到自己预期的目标，嘴角不由得噙起一丝微笑，然后又进行谢礼地道。

实质上，他此举不仅是博名，而且通过裹挟着百官一起替海瑞求情，无疑是向隆庆展现了自己这位首辅的“巨大声望”。

高拱看到徐阶耍这种小心机，脸上亦是极度不痛快，显得有些急不可奈地站出来道：“皇上，臣有本奏！”

“高师傅，你请说！”隆庆看到是老师高拱，当即便是客气地抬手道。

高拱的嘴角微微上扬，当即干劲十足地朗声道：“陛下继承大统，当务之急是安定天下，还天下以公理！大行皇帝遗诏有云：遂致奸人乘机诳惑，土木岁兴，请即刻着令彻查及问罪蒙骗大行皇帝之奸人！”

“高阁老，天下早已经共知，诳惑大行皇帝之人正是昔日天师陶仲文和邵元节，以及已经被下狱的一帮道士，却不知还要如何彻查？”徐阶的眉头微微地蹙起，当即进行询问道。

在场的官员亦是纷纷地望向了高拱，却是不知道为何突然提起这一茬。

“老夫以为还有他人，特别是诳惑大行皇帝兴土木的奸人！”高拱扭头望向徐阶，显得意有所指地回应道。

这……

林晧然和郭朴不由得暗暗地交换了一下眼色，敢情高拱执笔遗诏之时故意留下后手，将“遂致奸人乘机诳惑”和“土木岁兴”连到一起，已然是要玩一把大的啊！

若是说斋醮，那自然是受到道士所诳惑，但这“土木岁兴”已然是跟一些官员脱不了关系，特别徐阶在其中扮演着不光彩的角色。

徐阶亦是反应了过来，却是深深地望了高拱一眼，眼睛深处闪过一抹戾气。原本他想要集中精力除掉林若愚，而今这个高胡子亦是不能掉以轻心了。

隆庆似乎意识不到其中的玄机，便是从善如流地道：“高师傅，此事交由刑部彻查如何？”

“皇上……贤明！”高拱先是向隆庆投去一个赞赏的目光，而后拱手称赞道。

咦？

林晧然注意到隆庆听到高拱的称赞后，两根眉毛微微上扬，整个人显得很是得意的模样。

只是在这么一瞬间，他的脑海当即闪过小时候的林平常，那个野丫头每次替人申张正义都是这种暗爽的反应。

由此可见，敢情隆庆从小亦是极度缺少认可，更是渴望得到“权威人士”的认可，这便是一种典型的讨好型人格。

却是这时，一个不和谐的声音突然从后面响起道：“皇上，臣要直谏！”

啊？

在听到这个话的时候，在场的文武百官纷纷地望向突然跳出来了吏科都给事中胡应嘉，这直谏的矛头无疑是指向刚刚上任的隆庆帝。

隆庆帝的第一个反应并不是愤怒，却是十分地询问道：“啊？本王……朕哪里做错了吗？”

徐阶等人都将隆庆的反应看在眼里，只是他这个反应反倒是助涨了胡应嘉的气焰，却将他仰着头地道：“皇上，错矣！”

“胡应嘉，你别有这里没事找事，这朝堂不是你搬弄是非的地方！”高拱的脸上微沉，亦是护着自己的学生道。

胡应嘉显得无所畏惧地瞥了一眼高拱，然后正义凛然地说道：“正所谓天地君亲师，皇上跟高阁老虽有师生之实，然今皇上是君，高阁老为臣，何故在殿上还三番五次称其师傅？”

这……

众官员听到这番话，不由得面面相觑，似乎还真是这么一回事。

隆庆亦是没有想到自己真的犯了错误，宛如是做事性的孩子般，当即进行认错道：“本王，不，朕……改！”

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