这个带着哭腔的声音，令到这个寝室变得寂静一片。

嘉靖看到严嵩所留下的遗言：“平生报国惟忠赤，身死从人说是非！”，这一刻心里受到了抨击，更是涌起了深深的愧疚，连同眼睛都涌起了泪花。

且不说他心里明白严世蕃并没有犯下通倭通虏的罪过，哪怕严世蕃是贪了银两，那终究是严世蕃在主导这一切。这位老臣对自己可谓是忠心耿耿，对自己的种种要求是有求必应，绝对能匹配这句“平生报国惟忠赤”。

只是现如今，这个最忠诚的臣子却是身死于破庙之中，如此凄凉地悄然离世。

徐阶暗暗咽了咽吐沫，硬着头皮道：“皇上，民间多是以讹传讹，此事不可轻信也！”

黄锦听着徐阶如此说，亦是认可都轻轻点头。

“平生报国惟忠赤，身死从人说是非！你说谁人能写下这般的诗句，又有谁会吐露如此的心声，除了惟中，这世间还能有谁？”嘉靖先是冷哼一声，然后扬起手中的纸张愤怒地质问道。

如果说，先前他还有所怀疑这则传闻，但得知严嵩在介桥村的墓地结庐而居，加上这句直抨人的绝命诗句，深知这个传闻百分百为真。

再往深处去想，事情已然有了指向，有人故意在向他隐瞒严嵩的死讯。若不是林晧然上疏弹劾成守节，自己恐怕还蒙在鼓里，根本不知道那位侍候自己二十多年的老臣死在破庙之中。

“这……”徐阶一时间亦是语塞，发现事情已经不能继续推给谣言了。

虽然民间多谣言，甚至传闻严嵩将苏州城门外的一座桥搬回了介桥村，但通常都是破绽百出，而这种带着高深才学的谣言却不可能真是谣言了。

“皇上，臣以为这定是严阁老的绝命诗无疑。自从严阁老被削籍为民后，特别成守节上报他贪墨了二百万两，令到民间对他非诽颇多！”林晧然唯恐天下不乱，当即站出来表态道。

刚刚他确实是提议嘉靖下旨询问江西，但听到这绝命诗句，已然是顺理成章地改变了态度。

“皇上，臣以为此次是有人故意放出假消息混淆视听，严阁老应该确实死于破庙中！”朱孝希亦是站出来表态道。

“都是阴谋，分明就是在算计老夫！”

徐阶看着林晧然和朱孝希先后跳出来，特别朱孝希再捅他一刀，终于嗅到了阴谋的味道。

他早前自以为高明地抛出“严嵩投靠门生”的谣言，以为他只要咬着传谣言不放，那么事情还能拖些时日。

只是包括这个谣言在内，一切都落在这三步一算的算计中。

什么弹劾成守节，什么下旨询问江西，什么事不关己，全都是烟雾弹。

这小子早已经布局好了一切，让朱孝希迅速粉碎了第一个谣言，不急于将严嵩的绝命诗句抛出来，却是让他往里面钻得更深些罢了。

有着他早前的种种言论，恐怕在皇上的心底，已然怀疑自己便是那个散布谣言的人，是他意图隐瞒严嵩的死讯。

徐阶知道自己的权势来源于皇上的恩宠，一旦失了帝心，那么他比严嵩好不到哪去，不由得心虚地抬头望了一眼嘉靖。

嘉靖已经坐到床前，脸色仍旧悲痛地道：“惟中，他……他是忠臣，不该背负这等骂名啊！”

这……

黄锦心知严嵩的死对皇上触动很大，更是知道皇上是原谅了严嵩，不由得扭头望向了徐阶。

徐阶的嘴皮动了动，但最终却不敢吭声。

虽然他很希望严嵩背负一身的骂名，但更明白嘉靖对严嵩的那份感情，此时站出来只会受到责备。

最为重要的是，早前跟皇上的近亲劲被冲淡了不少，亦是觉得他跟皇上拉远了距离。

“臣以为可重新界定严阁老的罪责，或可厚葬于严阁老！”林晧然原本同情严嵩，现在更是能够给徐阶添堵，当即站出来提议道。

徐阶的心里一沉，却是当即指责道：“林尚书，国家法度岂可朝令夕改！”

“若是有错，这纠正有何不可？不说严阁老当不当削籍，据本官所知，严世蕃可没有在通倭通虏上签字画押呢！”林晧然显得无所畏惧地回应道。

徐阶的心里一寒，却是当即厉声地质问道：“林尚书，世蕃贪墨二百万两是铁一般的事实，你莫不是还要替他翻案不成？”

“下官自然不会替严世蕃翻案，严世蕃自当伏诛，但这罪名有待商榷！”林晧然就是喜欢看着徐阶暴跳如雷，却是淡淡地回应道。

正是当初徐阶执意给严世蕃扣上谋反的罪名，这才牵扯到严嵩。事实上，严世蕃并没有谋反，这个罪名正是出自这位面善心狠的首辅之手。

徐阶心知这事不能较真，却是咬牙切齿地道：“任你巧舌如簧，那亦抹不掉从严家查抄出二百万两的事实！”

都不是简单的人，徐阶不跟林晧然争辩严世蕃的罪名，而是咬住那足足二百两的赃银。

“成守节确实声称查抄二百万两赃银，但至今都没有押解至京，本官现在有理由怀疑这笔脏银的真伪，亦是为何本官坚持要换人的原因之一！”林晧然再次将矛头指向成守节道。

徐阶发现这小子当真难缠，又是沉声地强调道：“此事老夫早已经言明，查抄的是总账本！”

“呵呵……既然是账本，那么却未必能作数，此事有诬蔑严阁老之嫌！”林晧然微笑着回应道。

徐阶紧紧地攥紧拳头，怒声指责道：“你分明是鸡蛋里挑骨头！”

“偏偏这鸡蛋里就有一根骨头，成守节绝非负责查抄严家的人选！”林晧然显得站着说话不腰疼地回应道。

“够了！”

正当徐阶还要争辩之时，嘉靖的声音从龙床上传来。

徐阶和林晧然纷纷闭了嘴，已然又是等候着嘉靖训示。

嘉靖的目光扫过争执的两位重臣，然后对着朱孝希命令道：“朱指挥，你速速查实严阁老的情报，尽快上报于朕！”

“卑职遵旨！”朱孝希当即拱手回应道。

嘉靖的目光重新审视这两位争执不休的重臣，目光在两人身上不断游离。

林晧然暗暗地咽了咽吐沫，虽然他筹划了一切，但终究帝心似海，亦是不敢确实此次的挑拨离间能否奏效。

喜靖的目光从林晧然身上离开，最终落在徐阶身上道：“徐阁老！”

“臣在！”徐阶一激灵，当即恭敬地回应道。

嘉靖盯着徐阶片刻，这才缓缓地说道：“朕……还没有老糊涂！”

此言一出，令到这个清凉的寝室中，骤然降低了好几度，地上更是出现了冰霜般。

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