天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

“他们听说柳州这边的米价高得惊人，看到柳州的粮商到处疯狂地高价采购，所以都以为柳州米市有利可图，都玩命地拉着米跑了过来！”

“这帮是猪吗？”朱福容得知这个变故后，亦是忍不住骂了一句道。

米价的高低取决于供需。如果仅仅靠着柳州米商采购回来的米粮，根本支撑不到雷州粮，柳州米市存在着一个巨大的缺口，联合酒楼那边必须要求着她，她亦是能够待价而沽。

但世事能料，这帮贪婪的外地粮商根本都没派人过来打探清楚柳州城的米市情况，却已疯狂地拉来大量的米。

如果先前柳州城是四两一石的市场，那么随着这帮外地大粮商的介入，却是令到柳州粮市下降到二两一石。

汇报消息的管事看着郡君如此生气，却是急忙送来茶水安慰道：“郡君，你莫要跟这帮蠢人一般见识，气坏身子便不值当了！”

朱福容喝过茶水，亦是慢慢地冷静下来道：“不是这帮外地粮商蠢，是他们都在人家的算计中，是人家……真的很聪明！”

虽然她很不想承认，但事情发展到这一步，已然是人家在背后推动的结果，却不能全怪这些贪婪的外地粮商没脑子。

凭心而凭，若她自己是外地粮商，怕亦会将大量的粮食以最快的速度送到柳州城。

“郡君，你指的是谁呢？”管事觉察到朱福容态度的转变，但仍然是云里雾里地询问道。

朱福容没有正面回应，而是进行吩咐道：“你继续盯着这帮外地粮商，有什么动静随时来报！”

“是！”管事应了一句，便是依命行事。

朱福容看着管事离开，伸手支着下巴，脑子却不由得闪过那个身影。

“哈哈……终于到柳州城了！”

“柳州粮商二两一石买粮，柳州不是闹粮荒又是什么？”

“嘎嘎……一百文一斤，我这批米卖八十文一斤会不会太低了呢？”

……

在接下来的几天里，更多的外地粮商押运着米粮进入了柳州城，他们都想要借着这场数十年难得一见的旱灾发一场横财。

不过很多时候都是事与愿违，为何范仲淹抬价米价一事被人津津乐道？正是范仲淹通过抬升杭州米价，并大肆散布杭州缺米的夸张宣传，令到外地的粮商拉来大量的粮食从而满足杭州城的市场需求。

沈妍先前提议提高价格，一方面是希望得到所需要的粮食，另一方面是吸引这帮贪婪的外地粮商押粮过来！

在完成第一阶段后，第二阶段亦是水到渠成的事情。

除了同样受灾严重的南边梧州府，西边、东边和北边都有外地粮商运来了米粮，令到柳州的缺粮问题似乎变得没有那般的迫在眉睫。

粮食的一个属性是运输成本很高，一旦拉到了某个地方，通常都会在当地进行销售。

“一两一石？”

当这帮贪婪的外地粮食了解到柳州城的真实米市价格，却是无一不以为自己耳朵听错了，心里是十万个不相信这个价格。

“虽然只能买三斤，但确实是十文一斤，人家说粮库的一百六十万斤都是按这个价格卖，有多少便卖多少，价格只降不涨！”

“赚钱？四十文进的米，十文钱卖给我们百姓，对官府统计的伤残人士还送米，人家打一开始就没想过赚钱，是真正替咱们老百姓着想的好商家！”

“人家已经放进话了，只要雷州的粮道打通，会马上给我们恢复五钱一石的正常水平，让我们柳州百姓顺利度过这场灾情！”

……

外地粮商没有表明自己粮商的身份，而是以路过的商旅身份进行打听，结果听到一个个令他们如坠冰窟的消息。

柳州城的常平仓被高焱和汉辉等蛆虫搬空，柳州城的粮食显得极度严峻，这无疑是一个随地黄金的米市，是他们千载难逢的发财机会。偏偏地，联合酒楼如同一头拦路虎般。

哪怕是面对一个粮食稀缺的市场，仍然没有丝毫的动心，反而咬着十文一斤的价格不放。

正是如此，这帮外地粮商想要以高价售米谋利的希望破产，而他们短期的唯一交易对手是联合酒楼。

“再过十日，雷州那边的粮食就会送到，别说是三两一石，哪怕一两一石都太高了！”

面对着一些主动找上门意图以三两一石价格抛售粮的外地粮商，陈掌柜却是态度坚定地拒绝道。

事情到了这一步，一条条大鱼被引到了柳州城的大坑中。联合酒楼若是还以三石一两的价格大肆采购，那不仅会显得自己很蠢，而且也愧对范仲淹老人家的教诲。

事实便是如此的残忍，柳州城缺粮不假，但奈何有一个不惜亏本的联合酒楼。

最让他们感到担忧的是雷州米，虽然雷州府的粮食出产不多，但他们确实能轻易地运来物美价廉的暹罗米，从而彻底解决柳州城的粮食危机。

却是不管如何，当他们千里迢迢将米运到柳州的时候，这里并不是一个任由他们宰割的米市，而是一个举步维艰的市场。

他们要么选择等待，要么跟联合酒楼进行交易，陷入了一个两难的选择之中。

“一两一石就一两一石，我卖了！”

有一个外地粮商在权衡一番后，虽然心里颇为不甘，但深知是不可能狠宰柳州百姓一刀，且他跟联合酒楼耗不起，便是找上联合酒楼进行协商地道。

陈掌柜倒没有太过分，知道他们将米粮运过来也不容易，便是同意跟他按一两一石和价格成交。

“算我倒霉，一两一石全卖给你们了！”

“这次算是做慈善了，一两一石全拖走吧！”

“他们都卖给你们家了，我能不卖吗？货已经拉过来了，给钱吧！”

……

有了第一个，自然就会有第二、第三个，进而几乎所有的外地粮商都向联合酒楼出售手中的大米。

随着联合酒楼手里的米粮越来越多，他们的底气显得更足，牢牢地咬着一两一石的价钱不放。

在不到十天的时间里，正是得益于范仲淹的商业哲学，柳州城的米市价格悄然降了下来。

值得一提的是，柳州府衙亦是参与其中，成为购粮的主力军之一。不过他所购的粮食并没有投向柳州城米市，更是用于城外几万灾民的赈灾。

随着林平常正式主管这里，城外的灾区安置工作进行了改善，同时还加强的卫生方面的管理。

城东，朱府。

随着一个个消息传来，朱福容没有了最初的得意劲，却是重新审视林平常这帮以女子为主的团体。

在这个女子无才便是德的时代，她们显得离经叛道，但又切切实实用她们的智慧和资源拯救柳州十万百姓。

朱福容今日没有女扮男装，而是一副女人的装扮，却是正在铜镜着梳理着秀发，对着珠帘外面的管事询问道：“他们收购了多少粮？”

“至少四千石！”管事心里暗叹一声，显得老实地回应道。

朱福容手上的动作一滞，又是认真地询问道：“他们能坚持到雷州米北上吗？”

“他们现在的存粮应该能撑一个月，加上其他粮商的补给，他们真的能撑到雷州粮，甚至可以等到赈灾的粮食！”管事一直关注着联合酒楼的动作，却是苦涩地回应道。

朱福容的眉头微微蹙起，心里黯然一叹地道：“你到林副使的府上，将沈公子请过来吧！”

如果所有的外地粮商能够联合起来，联合酒楼别说是一两一石的价格，甚至五两一石也得掏出来。只是这边外地粮商来自不同地方，且很多人都相信雷州米很快就到，从而选择向联合酒楼投降。

现如今，对方确实掌握了主动权，他们已经有充分的理由拒绝自己三两一石的要价。

沈妍被请了过来，只是见到女子打扮的朱福容微微一愣，旋即进行施礼道：“见过郡君！”

人家都已经一副女人装扮，如果还装着“眼瞎”，那无疑是过犹不及了。

朱福容对沈妍本就有好感，现在见识到对方的智慧心里更是敬佩，微笑着指向旁边的座椅道：“沈公子，请座！”

“谢郡君赐座！”沈妍还在犹豫用什么样的性别跟这位郡君相处，现在对方如此称呼于她，心里自然是有了答案，显得恭敬地回礼道。

朱福容对着旁边的侍女吩咐道：“上茶！”

芳香四溢的茶水被送上来，沈妍用琼鼻一闻，不由得是心旷神怡，同时对这位郡君心生了几分好感。

朱福容正端着茶盏，将对方的反应看在眼里，却是开门见山地询问道：“你们费了这么大的劲，结果还是在赔钱，却不知道你们真正图谋的是什么？”

“赈灾！”沈妍将送到嘴边的茶盏放下，显得十分坦诚地回应道。

朱福容看到沈妍的眼睛似乎能令人窥视心底，心里不由微微憾动，但还是进行刨根究底地道：“你们真的这般无私吗？”

在她的认知中，人都是自私自利的，天下的人都是顾着自己的利益。像这场旱情，连地方的父母官都想着从柳州百姓的身子敲骨吸髓，这些有着商团背景的人只会更加贪婪。

“我跟我家东翁由始至终的意图都很明确，那就是北上帮柳州赈灾，让柳州城的百姓和难民顺利度过这场旱情，确实没有什么私心！”沈妍一本正经地表明态度，接着进行补充道：“只是我们此次是动用了联合商团的资源，还让联合酒楼蒙受很大的损失，所以对联合商团内部还得有些交代。我们想通过这些善举，亦帮着联合商团建立口碑，方便以后联合商团的产业入驻柳州城。”

朱福容听着这番解释，心里头已经信了八九分，却是好奇地打听道：“我听人说，联合商团是广东最有钱的商团，不知道他们都做些什么生意？”

终究是被圈养的朱家子弟，哪怕是再聪慧，眼界终究是有限，更不可能窥视到联合商团的庐山真面目。

跟着很多局外人般，都知道联合商团这些年靠着雷州布和海上贸易赚了不少银子，但更具体的东西都是靠猜，对联合商团的实际情况可谓是一无所知。

“回郡君的话，联合商团做的买卖很多，已经涉及到很多行业，不过基本都是合伙制的模式！”沈妍喝了一口茶水，便是进行透露道：“像联合商团刚刚制定的一个项目，打算在柳州城建立一个桐油作坊，初期的投入是十万两。虽然是由联合商团牵头成立，但亦会引进柳州城的乡贤进行投资入股，从而达到跟地方共赢！”

“桐油作坊？”朱福容的脸上充满疑惑地道。

“桐油，这是我们常用的木漆，有防虫防腐的效果。不管是咱们大明的家具，还是造船远航，甚至葡萄牙人亦很青睐这种东西。只是桐油的生产除了工艺，还要依赖于桐油树，需要组织专门的工人和运输人员前去收割原材料！”沈妍耐心地解释，旋即又是进行构画道：“我家东翁想要将柳州打造成最大的桐油生产基地，让到柳州城跟雷州城那般腾飞。虽然这前期投入巨大，但此举既能解决柳州百姓的生计问题，又能推动柳州的经济发展，还能为我们联合商团找到一条新的财路，可谓是一举三得之举！”

说到最后，她伸手端起了茶盏，眼睛不动声色地瞥了一眼朱福容。

朱福容心里微微一动，却是一本正经地望着沈妍道：“沈公子，你觉得这桐油作坊是不是一个合算的买卖？”

“稳赚不赔，而且将来的回报很是可观！”沈妍轻呷了一口茶水，显得胸有成竹地回应道。

朱福容眼睛闪过一抹狡黠地道：“我可以以一两一石的价格卖给你们粮食，甚至还能再以这个价卖你们五千石的粮食，但我要入股桐油作坊！”

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