下午的阳光西移了一些，院中的梧桐树的影子显得更大，池中的那两尾锦鲤游到水面觅食，花厅中似乎更凉爽了一些。

林海知道这里免不得要谈论一些秘事，便将那两位丫环打发离开，注意到林晧然杯中的茶水已经少了，小心地上前添茶。

林晧然轻呷了一口热茶，抬头却是望向李木道：“李指挥，你此次到天津，处境怕是同样很艰难！“顿了顿，便微微一笑地道：“我在京城兵部有些关系，回头便给你修书引荐，倒是可以对你有所照应！”

相对于石华山的处境，李木的处境无疑要好上很多。天津离京城并不远，且天津并不算是大明的边境要塞，倒不用过于担心其他人下黑手。

事情其实不用过于麻烦，只要让在兵部的宁江照应一下，便几乎可以应对任何事。实在不行，宁江亦可能寻找其他援助。

“谢过大人！”李木的眼睛微微一亮，当即便是感激地拱手道。

虽然他已经是高级武将，但却深知朝廷的现状。不说他仅是一名小小的卫指挥使，哪怕他贵为总兵，那亦要朝中有人。

远的不说，原浙直总兵卢镗可谓是战功赫赫，算得上是平定浙直倭寇的大功臣，结果仅是因为背后的靠山胡宗宪倒台，他亦是被免职归家了。

他能够迈上这一步，能够出任更重要的天津左卫指挥使，其实跟他昔日剿倭的军功并没有太大的关系，主要还是林晧然在背后动作的结果。

现如今，他自然是乐于抱住林晧然的大腿，哪怕现在在天津的处境会艰难一些，但将来必然会随着林晧然掌权而大放异彩。

特别是有了林晧然的关照，他哪怕仅仅是一个“外来户”，亦是有信心在天津城站稳脚，能够让那些老爷兵见识一下他李木的厉害。

石华山这位杀伐果决的战将在现实生活中，却是显得很内敛。却不知是性格使然，还是因为面对林晧然这位权势滔天的大人物，话语显得并不多。

相较而言，李木宛如一个妇人般，话语却是不绝于耳。得知林晧然会关心广东那边的情况，便是事无巨细，显得滔滔不绝地向着林晧然讲述着。

事情自然不可避免地谈到了虎妞，李木显得老实地说道：“我跟石参将北上的时候，大小姐到了吕宋。听说吕宋岛遭遇数月的山火，致使很多吕宋人饿死，大小姐为此还从广东这里调了一些粮食过去！”

他们北上的时候正值四月，而广东离吕宋又不算近，故而消息难免会有些滞后。

林晧然听到这话，却是轻轻地呷了一口茶水，脸上不由得露出一抹苦笑。

对于虎妞做这种事情一点都不意外，自家的妹妹是一个典型的热心肠，对于吕宋那帮流离失所的土著定然会伸出援手。

又说了一会话，二人便是知趣地起身告辞。

林晧然像是突然想起了什么般，便是对着二人微笑着道：“你们若是不急的话，便在扬州再逗留三日！”顿了顿，便是说明缘由道：“本官再过两日，便会迎娶如夫人，想请两位将军喝一杯喜酒再北上。”

“恭贺大人再添新房，卑职定会如期前来参加！”石华山和李木交换了一个眼色，当即欣喜地拱手道。

若是别的大人物因为纳妾这种事情将他们留下，怕是借机要向他们进行索赂了。只是经过在广东的相处，加之对联合商团的认识，深知这位大人是将他们二人当成了自己人，故而才会在这里向他们发出邀请。

二个人刚刚离开，蒙绍却是从泰兴归来，而他后面竟然还有许久不见的门生王时举和李延臣。

“学生见过老师！”

蒙绍三人来到林晧然面前，显得恭恭敬敬地施礼道。

林晧然虽然感到奇怪，但还是不动声色地抬手道：“坐！”

“谢过老师！”蒙绍三人拱了拱手，便是依次在座位坐了下来。

蒙绍是最先拜林晧然为然，本身又是举人的身份，便是坐在第一序座上。王时举占了年龄的优势，则是位居李延臣之上。

这些日子以来，他们三人一直都是在替林晧然做事情。虽然皮肤被晒黑了不少，但眼睛却是多了一抹亮光，整个人亦是少了读书人的那股迂腐之气。

功名无疑能给人带来富贵荣华，令到他们成为大明的官员。只是想要成为一名优秀的官员，显然单靠死读书是远远不够，还要进行一定程度的磨炼，而这次令到三人都是受益匪浅。

林海给三人添了茶水，虽然他很好奇这三人为何会一起归来，但却深知这些事不是他该打听的。在这里，他只能是一个聋子，到外面更是一个哑子。

“你们三人怎么一道回来了？”林晧然慢悠悠地喝了一口茶，这才开口询问道。

王时举和李延臣显得蠢蠢欲动，但还是选择将目光放到师兄蒙绍，蒙绍微笑着拱手道：“回禀老师，我们三人是在泰兴遇上，所以便一道回来了！”

“晋卿，你日前修书过来，不是一直都呆在松江府吗？为何会突然跑到了泰兴？”林晧然的眉头微微蹙起，扭头望向王时举疑惑地询问道。

在途经松江府的时候，他让王时举和李延臣一起下船，调查盐场灶户的现状。这些时日，王时举和李延臣陆陆续续修了几次书信回来。

王时举脸上露出苦涩之色，便是老实回应道：“回老师的话，我们二人呆不下去了！若不是我们的消息灵通一些，早一步离开了松江城，恐怕现在已经被松江知府关到大牢里了！”

“为何？”林晧然听到这话，当即微微一愣道。

王时举迎着林晧然的眼睛，显得一本正经地询问道：“我们按着老师的吩咐，拿着盐引假冒前往松江盐场提引的盐商，替老师调查盐场灶户的实际情况。在跟灶户接触的过程中，我们二人却发现松江府内大规模出售的盐竟然不是淮盐，而是从其他地方过来的私盐。”

“然后呢？”林晧然的心里微微一动，不动声色地追问道。

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