在严嵩离京的第二天，嘉靖便下旨任命徐阶为新一任首辅。

这个消息虽然早在意料之中，但真正宣布任命的时候，还是有着很强的攻击力，足足平静了二十年的朝堂终于换人了。

虽然徐阶跟严嵩都是靠撰写青词、迎圣意爬上去的佞臣，二人并没有什么本质区别。只是徐阶成为新首辅，难免给百官带来了一丝期许。

人都是如此，纵使是旧酒装新瓶，亦难免会抱着一些不切实际的幻想。

哪怕徐阶不是他们心中理想的贤相，那无论如何都要比独断专行、堵塞言路和蒙蔽圣听的严嵩要好吧？在严嵩执政时期，他们百官连见一面皇上都难，更别说才华和德行被皇上所赏识了。

正是在这位新首辅上台之致，很多官员都开始憧憬着未来，甚至已经将希望都寄托在这位哪怕名声不那么好的新相身上。

徐阶似乎是听到了众官员的诉求，确实表现出令人振奋的东西。

在谢恩奏疏上，徐阶向嘉靖提出建议道：“大奸似忠，大诈似信。惟广听纳，则穷凶极恶，人为我撄之；深情隐慝，人为我发之。故圣帝明王，有言必察。即不实，小者置之，大则薄责而容之，以鼓来者。”

嘉靖虽然心里极度厌恶那帮喜欢没事找事的言官，更厌烦那些动不动就生灵涂炭的言辞，只是面对这位新首辅的第一次正式奏请，他亦不好进行驳回。

亦是如此，他给了一个正面的批复：善。

消息一经传出，令到时时刻刻关注新相动静的百官们顿时是弹冠相庆，特别是都察院和六科廊的言官更是看到了一缕曙光。

严嵩为何能够独断专行？

正是严嵩堵塞了言路，蒙蔽了圣听，令到他们忠心之言、救国良方到不了皇上的案头上，致使他们的才华得不到施展。

现在新相上台后，主动提出了广开言路，这样不仅让到他们的奏疏能够直通皇上的案头，更有机会得到皇上的重用。

徐阶的这一个举动，当即便赢得了很多官员的极力拥护。单此一点，便已经甩严嵩一条街，是一个有贤德的新首辅。

徐阶正式上任当日，便是搬到了严嵩所留下的值房内，在书桌的后面挂起一个条幅：以威福还主上，以政务还诸司，以用舍赏罚还公论。

单是“以威福还主上”，便向外界放出一个很明确的信号，他不是严嵩那种“专权”的首辅，会将权力“还”给皇上。

如果说严嵩是凶神恶煞的门神，那他徐阶却是一个循规蹈矩的门房，两者高下立见。

按着惯例，六部堂官都分别前来晋见这位新首辅。

当看到墙上挂着的那一个条幅之时，哪怕是刑部尚书蔡云程亦是暗暗地咽起了吐沫，这一位新任首辅当真跟严嵩是截然不同啊！

由于皇上罢朝，很多大事已经不再朝议，而是通禀内阁这能决断。像他们六部的一些大事务，历来都是由严嵩进行拍板才行。

只是徐阶上台之后，竟然说要将“政务还诸司”，这不是大大的“放权”吗？

吏部尚书郭朴、工部尚书雷礼和兵部尚书杨博一起前来拜见新相徐阶，当看到上面的字幅后，亦是暗暗地瞠目结舌。

他们原本还想着如何才能获得更大的话语权，却万万没有想到徐阶竟然主动放权，致使他们心里都生起了一丝惭愧。

说了一些勉励的话后，三位尚书便是告辞离开。

这三人刚离开，袁炜便是走了进来，疑惑地询问道：“元辅大人，您找我？”

随着严嵩去职，大明阁臣只剩下徐阶和袁炜。

袁炜今年五十二岁，是嘉靖十七年的二甲进士，以庶吉士的身份进入官场。因撰写青词得宠，眷遇日隆，超迁礼部左侍郎，而后入阁拜相。

其仕途固然是顺畅无比，但并没有积累过硬的人脉网，甚至声名都是一片狼藉，至今还被人嘲笑于当年跟吴山的日食之争。

纵使是严嵩去职之时，他亦不敢奢望于首辅之位。凭着他当前的实力，别说是要跟徐阶争高下，能坐上次辅的位置就已然很好了。

徐阶将袁炜叫了过来，显得语重心长地道：“事同众则公，公则百美基。专则私，私则百病生。阁臣唯你我二人，今后票拟奏疏便由咱商量方可拟定！”

在严嵩当政时期，任何事情都是严嵩一言而决，两位阁老只能靠边站。对于这一点，去年入阁的袁炜是深有体会。

当下徐阶愿意跟着他商量着来，让到他先是一阵愕然，接着眼泪差点就要掉落下来，忍着激动劲地施礼道：“多谢元辅大人栽培！”

“徐阁老当政，强于严阁老百倍矣！”

随着一个个消息传出，朝中百官莫不是拍掌称赞，有人更是不讳言地拿前任首辅进行了比较，已然是将徐阶捧得高高的。

不仅开了言路，还将权力下放，这是严嵩时期不敢想象之事。只是到了徐阶当政，一切都变了，呈现着欣欣向荣的盛世之象。

在五月接下来的日子里，大家仍然一直在关注着新相的动作。

徐阶倒没有大刀阔斧都提出新政，亦没有急于推出新的措施，却是将重心放到整顿吏治上。

吏治，这几乎是全天下官员的共识。朝纪败化，贪墨不绝，这都是因为任用了贪官之故，只要换上一些清廉的官员，便能够洗刷弊政。

在徐阶的授意上，都察院和六科廊的言官将矛头指向了刑部尚书蔡云程、大理寺卿万采、刑部侍郎鄢懋卿、大常少卿万虞龙、右通政胡汝霖、光禄少卿白启常、右副都御史兼漕运总督胡植，湖广巡抚张雨等人。

一时之间，整个朝堂发生了轻微的动荡，知道一场风暴即将席卷而来。

徐阶的门生故吏自然是弹冠相庆，而严党那边则是如丧考妣。任谁都知道，严党这帮贪官污吏要下台，而徐党的清廉正直之士要上台。

在这一种惴惴不安和欢天喜地的氛围中，嘉靖四十一年的五月悄然过去。

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