在林晧然困惑的目光中，徐阶从座椅上站了起来。

只是他并没有上前扶起严世蕃，却是突然“扑通”跪到地上，望着严嵩显得言真意切地道：“元辅大人，请放心！若我徐子升有此等能耐，定会竭尽所能护世蕃周全，如有违此言，天诛地灭！”

突如其来的又是一跪，令到严府的家眷和家奴即是意外又是欣喜。特别是那两个哭哭啼啼的妇人看着徐阶竟然亦是跪下，这才发现事情似乎跟她们想的不一样。

纵使他们严家的顶梁柱失势，即便是徐阶顺利上位，凭着徐阶如此恭敬的态度，他们严府不仅安然无恙，甚至还能继续显赫一时。

哎……

林晧然轻叹了一声，将周围气氛的转变都看在了眼里，眼睛显得复杂地盯着跪在地上的徐阶，心里涌起一股佩服之意。

成大事者，能屈能伸，而徐阶无疑深谙此道。

“莫要如此！子升，快快请起！”严嵩显得有些措手不及，当即感动地从椅子上站起来，想要上前将徐阶从地上挽起。

候在旁边的严年反应很快，一把挽住严嵩的胳膊，而严嵩伸出一只手搭在徐阶的胳膊上。虽然他的手掌已经枯瘦，但徐阶的手臂同样纤瘦，便是被他一把用力地抓住。

徐阶感受到那股力道，便是顺势地从地上起来，神色显得忠贞不渝地望着严嵩。他似乎不再是严嵩的政敌，而是严嵩昔日的接班人，会用全部力量保得严嵩全身而退，今后更是严府的保护神之一。

事实上，如果不是严家父子过于贪婪于权势，熬到八十岁都仍然不肯退下，徐阶未尝愿意跟着朋党满天下的严家反目呢？

种种的试探，双方已然都有了一个结果。

严嵩感受到徐阶的那一份心意，便是连连拍着徐阶的手掌显得感动地道：“好，好，有你今日之言，我死亦瞑目也！”

“元辅大人跟随圣上修道多年，身子骨还如此硬朗，定然能长命百岁！”徐阶跟着严嵩双手相握，眼睛饱含深情地回应道。

看着这和谐的一幕，林晧然的嘴角微微地抽搐，同时心里既是害怕又是侥幸。

若非他为了挑拨离间跑了这一遭，且还厚着脸皮懒在人家的家宴上。凭着徐阶如此的做态和演技，他自以为指使张伟的抢功的高明行径，恐怕会成为整个事件的替罪羊。此刻怕是要被徐阶指名骂小人作祟，将一切的罪责都推到他或吴山身上，进而联合严党一起灭了他这一边。

“老了，我是真的老了！”严嵩长叹一口气，连连地摇头道。

若不是他自知身子骨扛不了几年，加上确实没有精力应付数之不尽的奏疏，更无法揣测到皇上变化莫测的心思，他又岂会如此轻易地接受当下这个结果。

他失势的根源并不在严世蕃，而是他这副八十三岁的身材，还是这个越来越迟疑的脑袋。

“小阁老，快快请起！此次是老夫托大了，我向你赔不是！”徐阶扶着严嵩重新坐下，急忙上前将严世蕃从地上扶起，显得满脸歉意地陪罪道。

严世蕃虽然恨死了徐阶，但亦是被徐阶这一跪，化解了不少的怨气。最为重要的是，徐阶选择接受自己这一跪，无疑是证明不会对自己落井下石了。

只是他用力地推开了徐阶的手，对徐阶仍然没有好脸色。他根本不需要徐阶“放过”自己，以他严世蕃的智谋和实力足以轻松应对一切，且他不会接受这一个失败的结果。

经过了这个小插曲，在接下来的酒宴中，气氛显得更加欢快。

严嵩将严鸿、严鹄等孙子侄叫了过来，让他们一一给徐阶敬酒。徐阶这位岳老爷显得和蔼可亲，对这些后辈很是关切的模样，并对他们说了一些勉励的话。

林晧然安静地坐在末座，将这一切变化都看在眼里，只是面对碗中的那一块烧得香喷喷的鹿肉，已然没有了半点食欲。

吃过酒席，徐阶谢绝严嵩的挽留，约了过些时日再来拜访，便是乘坐轿子离开了。

“元辅大人，下官不再叨扰，先行告辞了！”

林晧然如同一个局外人般，在徐阶离开之时，亦是跟着严嵩拱手道别，然后一个人怅然若失地走出了高大的严府大门。

已然是黄昏时分，外面的天空很是平静，并没有一点暴风雨来临的迹象。

他一直以为自己经过多年的磨炼，已经能够纵横于官场，跟朝廷大佬直接进行角力，能够参与到这一场权力游戏中去。

但就在今天，他才发现自己其实还远远不够，此行的挑拨离间更是充斥着一种稚气。

在这个官场中的人，谁都不会太蠢，谁都没有那么多的意气用事，更多还是各方的利益计算。一般的官场老油条都懂得这一点，更别说严嵩和徐阶这种级别的老狐狸。

严嵩和徐阶是政敌不假，但终究不是什么生死之敌，为的只是那一个首辅的宝座。

现在皇上已经做出了明确的决定，那一切事情都注定要尘埃落定。

严嵩故然是丢了一个相位，但这些年却积攒了丰厚的家财，更是在江西坐拥上百万亩良田，他怎么都不像是一个失败者。

何况，他都已经八十三岁了，纵使他这一次能够争得过徐阶，但却争不过皇上，更争不过这老天。现在他选择“功成身退”，无疑是一个明智的选择。

很显然，严嵩虽然老了，但脑子并不糊涂，不可能轻易跟徐阶相搏。

徐阶固然一度恨透了严嵩，但现在首辅的位置即将到手，他跟严嵩的仇怨自然是烟消云散。当务之急，他是要坐稳这个首辅的位置，同时防止严党的疯狂反扑。

现如今，严嵩只要老实地退下去，为了防止他们疯狂反扑，他自然愿意做出一些妥协。

严嵩需要和平地从首辅的位置退下去，需要帮着儿子严世蕃度过这一个的难关，徐阶亦需要和平地接下首辅的位置，更要希望避免严党的疯狂反扑。

双方从昨日的利益之争，眨眼便成为互有诉求的潜力合作者，由着这两只老狐狸共同周旋，合作自然是水到渠成之事。

反观林晧然从城北跑过来挑拨离间，厚着脸皮呆在这里想要看一场好戏，这种想法显得那般的稚嫩，根本还看不清这个朝局，亦不懂这个官场的真谛。

林晧然走下严府那十数节的台阶，回首望了一眼高大门庭的严府，看着那块黑底烫金字体的牌匾。他心里却很清楚，这里已然慢慢地失去色彩，逐渐远离这个明枪暗箭的朝堂。

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