“大人，这堰口不能堵，老汉求您了！”

“对啊！堰口一旦堵上，我等庄稼就没了收成，一家老小都得饿死啊！”

……

二十多个显得老实巴结的庄稼汉当即哀求，眼睛饱含着泪水，情真意切地望着雷长江。

现在官府重新疏浚南流江，肯定会重修的提坝，必然会将堰口给堵上，会破坏那原本就脆弱的水利系统。农田一旦失去水灌溉，那他们一年的辛苦将得不到回报。

却不能说民众愚昧，没有长远的目光。

在很多民众的生活中，他们是有上顿没下顿，今年不知明年事，谁还会跟你谈什么未来。最为重要的是，他们很多其实是佃户，收成少点都可能会饿死。

雷长江四十多岁，是贫穷人家出身，拥有着满腔的热心，当官一心就是要为民作主。哪怕是有些良知的官员看到这一幕，心里恐怕都得软下来，何况还是他这么一个正义感十足的官员。

只是雷长江的目光闪烁着复杂的光芒，在疼惜着这些百姓的同时，嘴巴却仍然紧紧地闭着，因为他知道这个要求不能答应。

若是任由着南流江水流不畅，一旦今年真的洪水泛滥的话，那整个合浦县的农田都得淹掉大半。

届时，以着罗半城这帮奸商的尿性，廉州城的米价必然飞涨。这合浦县的百姓将会陷入于水深火热中，轻则要变卖田产过日子，重则是要卖儿卖女了。

一念至此，他缓缓地摇头，无比坚定地说道：“疏渗南流江，利于合浦县百姓，更恩惠子孙，此乃谋百世之策，本府是势在必行！”

说到这话的时候，雷长江亦是动容，眼睛同时饱含着泪水。他并没有任何私利，这一刻，亦是渴望着这些百姓的理解。

呜……

百姓无疑是亦得更脆弱，看到雷长江的坚持，一个老汉竟然默默地哭泣起来了。

黄捕头早已经这被雷长江的人格魅力所折服，这时看到雷长江如此表态，又看到老汉的“惺惺作态”，当即指着那帮挡道的百姓恨铁不成钢地道：“你们别以为我不知晓，你们很多人都成了佃户，一旦今年真发生洪灾，你们就等着卖儿卖女吧！”

黄捕头这番话任何是刺到了某个痛点，人群当即便是陷入了沉默之中。

事情确实是如此，他们已经沦为了佃户。只是他们更不幸的是，普通人家还有变卖田产的求生机会，而他们却只能指望着田地的作物收成。

还是先前那个混混的声音，却是突然高喊地怂恿道：“前年还不是洪水，结果我们还不是活得好好的吗？千万不要听他危言耸听，这堰口堵上，我们就真的要等死了。”

“不能让堰口堵上！”

“不能重修南流江！”

“大家一起上，不能让这狗官断我等的活路！”

……

却是这时，先是几个混混响应，然后堵在前面的百姓亦是高举拳头喊着口号。黑乎乎的人群朝着雷长江及衙役涌了过来，火药桶似乎是一触即发。

“保护好大人！”

黄捕头看到场面开始失控，顿时有着心慌了。

却不是担心这些暴动的普通百姓，而是那些夹杂其中的地痞流氓，甚至还有经过伪装的廉州卫。凭着他带着的二十多号衙差，根本压不住对方。

若是放在以前，廉州卫的人肯定来帮忙了。只是这一次，廉州卫简直就是幕后的始作甬者，又怎么可能会来帮忙呢？

“哈哈……”

身穿着绫罗绸缎的罗半城的身材高大，正带着枷锁从容地站在旁边，得意地看着这个混乱的场面，突然仰天大笑起来。

雷长江看着这混乱的场面，心里既是愤怒又是憎恨，这时听到刺耳的笑声，便是扭头望向罗半城怒道：“你笑什么？”

“我早就说过！廉州府的水深得很，你若是敢动我的话，最后肯定会被水淹死！”苏半城完全没有阶下囚的模样，满脸骄傲地睥向雷长江道。

黄捕头捂着额头跑过来，满脸焦急地道：“大人，你快快离开这里！他们里面有好些练家子，我跟弟兄快抵挡不住了！”

说话间，一个捕快被打得落在他们面前，嘴里已经大口地咳血。

“雷知府，这法可不责众！若是想要活命的话，我劝你还是快快离开这里，不然会闹大笑话哦！”罗半城的脸色显得更得意，半是恫吓半是威胁地说道。

“大人，快走！”黄捕头跟着罗半城交流了一个眼神，然后满脸着急地劝道。

雷长江却是陷入于挣扎之中，一旦这些“乱民”趁机将他除掉，朝廷方面恐怕会低调处理，断然不会将罪责落到罗半城这个罪魁祸首身上。

现如今，他应该是选择逃跑，离开这个是非之地。只是他若是真逃的话，那无疑算是一种懦弱，下次再想推行什么大政策，今天这种场面会变本加厉地出现，他这个知府真会毫无威信可言。

却是这时，却见西城门有了动静，一支队伍浩浩荡荡而来。

这支队伍竟然摆着仪仗队，官轿打着褐伞，除却“雷州知府”、“广东市舶市提举”，还有着显眼的“大明文魁”、“奉旨采购龙涎香”。

赵勇领着十余名手下，打马走在前面，远远遇到了这帮混乱的人群，当即拍马上前。

只是正领着廉州卫看着热闹的陈百户迎了上来，显得热情地打招呼道：“赵同知，好久不见！”

啪！

赵勇扬起马鞭，便是重重地抽在陈百户的身上，那马鞭当即将陈百户的脖颈抽出了一道血痕，摸到脖子上血迹的陈百户显得不可思议地望向对方。

他的军职低于赵勇不假，但他隶属于廉州卫，又是罗指挥使的亲信。哪怕就算是要教训，亦轮不到这雷州卫新任的同知，且是毫无缘由就是一鞭。

“你是活得不耐烦了，竟然敢挡我的路？”赵勇轻蔑地望了他一眼，冷冷地说道。

陈百户看着手掌上的血迹，当即眯起眼睛威胁着道：“你可知这里是什么地方？”虽然军职是低于对方，但在廉州城这里，他甚至都有信心能将对方给弄死掉。

而在他说话间，他身后的二十多号雷州卫当即脸露恶意，似乎就等陈百户一声令下。

“什么地方？”赵勇皮笑肉不笑，冷冷地望着他道：“林提举奉命采购龙涎香到此，你一个小小百户竟敢拦路阻行，信不信本同知现在就一刀斩了你？”

啊！

听到这番话，那些原本想要为陈百户出头的旗军当即就萎了。事涉皇差，他们哪敢阻拦，就算被赵勇砍了脑袋亦是白死。

陈百户竟然是愣了一下，望着那支由远而近的仪仗队，亦是咽了咽吐沫。

若说在整个粤西，最令人忌惮的不是兵备道韩石生，而是那位杀人无数的林阎王。现如今，奉旨采购龙涎香，更是让他的地位达到了顶峰。

“末将参加提举大人！”陈百户对着来到眼前的仪仗队规规矩矩地行礼，并将头老实地低下。

依仗队直接不会停留，朝着那混乱的人群而去。

赵勇先一步到达，对着混乱的人群大声道：“汝等听清楚了！林提举奉命采购龙涎香到此，谁敢拦路阻行，格杀勿论!”

先是看到一帮身披铠甲的将士，又看到打着褐伞的仪仗队，令到很多人都选择了住手。

“参加大人提举！”

当身穿着四品官袍的林晧然从轿子走下来，不管是普通百姓，还是地痞流氓，或者是那些衙差捕快，都规规矩矩地行了礼。

不得不说，林雷公之名早已经响彻整个粤西了。除了令人津津乐道的为民翻案，更有些除掉海盗的功绩，让他们对这位文魁出身的林雷公感到折服。

“参见林大人！”雷长江听到林晧然来到，心里很是欣喜，但又有些惭愧。若不是林晧然赶到，恐怕他真的要逃了，成为沦为整个廉州府的笑话。

林晧然打量着雷长江，心里亦是很无奈。却不知该骂廉州府这潭水太深，还是该指责雷长江的不作为，到如今都无法掌控住廉州府的局面。

却是这时，一个老汉突然扑通跪在地上，痛哭着说道：“请林雷公为我等作主！我等知晓修南流江利于百世，但祸于当代，这南流江不能修，请大人明察！”

“祸于当代，这话却从何说起？”林晧然的眉头微蹙，扭头打量着这个皮肤黝黑的老汉道。

老汉亦是有几分胆气，很是从容地望着林晧然道：“一则，一旦水源被截，我等会无水灌溉，田产将会颗粒无收！”

“本府明白！”林晧然缓缓地点头，知晓这是一个难点，亦是这次冲突的最大矛盾点。

老汉发现林晧然很是温和，便又是认真地说道：“二则是徭役。南流江已经淤塞多年，这必将会是一项大工程，一旦朝廷同意疏浚，我们将会有服不完的徭役了。”

当真不能说百姓愚蠢，实质他们是精明得很。

很多人都自豪于北京世界第一名城的地位，但却不知道这项伟大成就的背后，究竟付出了多少的血和汗。

当年为了修建北京城，从永乐四年开始动工，直到永乐二十二年朱棣死掉都没有完工，全国每年都要征徭役百万之众。

朱高炽在迁往新都北京的路上，《明仁宗实录》有着这么一段记载：随时可见辗转于沟壑的流民，百姓拿着箩筐在野地里挖野菜，我下马问他们用途的时候，皆跪对曰：“岁荒以为食”；我顺便走进了这些人的家中，发现无论男女皆“衣百结而不掩体”，就连家中的灶台也早已倒塌。

现如今南流江要进行疏浚，他们想到的却是徭役，那个付出辛勤却得到任何劳务报酬的义务劳动，甚至是死了亦没能得到一口棺材。

林晧然想到了这一点，但却并没有考虑到第二点，心里亦是轻轻一叹，扭头望着雷长江问道：“雷大人，你觉得应当如何？”

雷长江的眼花闪过，却是突然上前，下一个动作谁都想不到的。

却见他一撩官袍的下摆，竟然朝着眼前的百姓跪了下去。

这一幕，当即就惊住了在场的所有人。向来都是他们给官员下跪的，但如今的知府大人竟然给他们这些贱民下跪了，这是从来没有遇到过的事情。

“大人，你怎么了！”一个书吏以为雷长江是摔倒所致，上前就要将他扶起来。

雷长江的手往后一挥，阻止那个书吏的掺扶动作。

他双手将乌纱帽摘下，郑重地捧在胸前，仰起头情真意切地望着百姓道：“疏浚南流江一事，是本官考虑不全，在此向诸位谢罪了！”

说着，雷长江竟然在地上叩了一个头。

“不可！”

老汉都是朴实的百姓，今天之所以这么一闹，一来是受到怂恿，二来则是为了活着。现在看着府尊大人给他们下跪，还主动叩头认错，当即就让很多人的眼睛都湿了。

在他们的心里面，不求像林雷公这种好官，只求有一个能够主持公道的知府即可。但是如今，这位知府却远超过了他们的预期。

但气氛很快却被破坏了，雷长江的话锋突然一转道：“只是疏浚南流江，这为合浦百姓永绝于水患，是一件惠及子孙的大好事，这事还必须得去做！”

这……

有人听着雷长江如此固执，若不是林雷公在这里，当真是想将他直接弄死算了。原本感人的场面，亦是变得不那么感人了。

林晧然轻轻摇了摇头，雷长江无疑是想要为民做事，但显得是“魄力有余、智慧不足”。

“大家别被他骗了！他跟其他狗官没两样，还是想要断大家的活路！”先前那个混混的声音又是传出，躲在人群大声地道。

林晧然的脸色一正，朝着声源的方向望向道：“谁在说话，站出来！”

“是他！”不得不说，林晧然的威望确实是要高于雷长江。

没多会，一个贼眉鼠眼的年轻人被揪了出来，却是城中有名的混混。

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