许敏策和李植商量好，第二天巡抚的命令就下来了。李植的上司，运坊里防守官的尤化超骑马来到了李植的范家庄，传达了巡抚的命令。

尤化超虽然来之前就听说了李植在范家庄的大动作，但亲眼看到大工地似的新范家庄，他还是很惊讶的。谁见过一个百户搞这么大的城镇建设工程的？等他走到李植崭新气派的百户官厅门前，就更是惊诧无比了。

这李植什么路数？居然冒天下之大不韪建新的衙门？

不过他知道李植是巡抚大人的私人，他不敢议论李植的行为。巡抚让一个管队去剿灭几百人的山贼，这里面肯定有蹊跷，但尤化超哪里敢多问？他宣读了巡抚让李植去庆云县剿匪的命令，便急冲冲离去了。

临走时李植塞给他十两银子，倒是让他眉开眼笑。

得了巡抚的命令，李植就可以带兵出征了。李植让李兴坐镇范家庄，自己临时雇佣了一百个民夫用独轮车运输辎重，带上装备了米尼步枪的一百二十五人出征庆云县。

这一百二十五名士兵都是李兴麾下第一连的士兵，不过李植让李兴坐镇范家庄，自己亲自带兵剿贼。

庆云县在河间府最南面，距离范家庄有三百里的路程。李植每天行军三十里，带着两百多士兵民夫走了十一天才走到庆云县城。

没有马，李植的部队一路上是全靠两条腿走的。

随军出征的第二连连长钟峰见士兵们走得辛苦，就提出建议了：“大人，鞑子每人都有两匹马，所以一日能行百里穿插迂回。倘若我们的士兵也配马，那作战能力要大大提高！”

李植算了算，一匹马二十两银子的话，六百名选锋团士兵配马要一万二千两银子。但战兵一人单马的话辎重队跟不上，部队还是走不快。战兵一人双马的话能用马匹载上辎重，才能真正提高行军速度，但花销就要二万四千银子了，再加上养马的维护费用，这可是一大笔银子。

李植答道：“此事所费太大，需要从长计议。”

钟峰点了点头，不再多说。

等众人走到庆云县县城，便派传令兵快马去县衙通报了。

李植只道自己这是奉巡抚之令来帮助地方剿匪的，自然该受到地方的款待。他把部队停在城门外一里处，准备等待庆云县官员乡绅们的迎接。

但李植却没有等到他想象中的欢迎场面。

李植从巳时等到午时，肚子都等得咕咕叫了，只等来两个报信的吏员，官员和乡绅的人毛都没有一个。那两个传话的吏员看到李植也不行跪礼，大咧咧拱手说道：“百户大人，我家老爷严世则请你到县衙叙话！”

李植听到这话，知道这知县是不准备迎接自己了。自己是巡抚派来的官军，这知县怎么这么托大？李植心中腹诽，无奈只能招呼部队开拨入城。没想到这边人马还没动，那几个吏员就赶紧上来拦住：“百户大人入城就可以了，军队就驻扎在这里！若军队进了县城扰民，便大大不妙了！”

听到这话，钟峰忍不住骂道：“你个破落胥吏，你没看到我们是来帮你们剿匪的官军吗？怎么恁不知道礼数，也不让我们进城歇息？”

两个吏员鄙夷地看了李植的人马一眼，说道：“山贼有三百多人，百户大人这一百多战兵，除非一个个都是天兵天将，否则怕是讨灭不了山贼吧？”

钟峰顿时就火大了，骂道：“你敢小看我们的人马，看我不揍你！”

见军官发火要打人，两个吏员十分惊恐，慌张地往李植身后躲避。

李植明白了：文官士绅本来就轻视武官，自己的官这么小，带来的人马又这么少，这是被庆云县上下彻底鄙视了。他制止了发怒的钟峰，不耐烦地对两个胥吏说道：“你们二人带路，我和你们去见县令！”

那两个吏员这才带路，把李植带进了县衙。

县衙的二堂里，知县、县丞和几个当地士绅已经坐在那里。这些人看着穿着官袍的李植进来，也不欢迎，一个个直直地打量着李植像是看一个下级。尤其是那知县严世则，十分托大地坐在二堂中间直视李植，仿佛李植该给他行跪礼一样。

明末以文御武，武官地位低下，正六品的百户见了正七品的县令下跪是常态。不过李植只道自己是来帮你剿匪的，哪有向你行跪礼的道理？虚虚拱手一下就算是行了礼。

“见过知县大人！”

那县令见李植不行跪礼，脸上有些拿不住，板着脸半天没有说话。

李植见场面僵在那里，淡淡说道：“县尊大人今日派个向导给我们，我们明日就到盐山剿匪。”

县令见李植不行跪礼一肚子的火，也不让李植坐，看了一眼李植冷笑说道：“剿匪？那三百多悍匪可是积年老盗，又岂是你这一百新兵可以剿灭的。你来熟悉熟悉情况，了解了解形势，便赶紧修书给巡抚要求派更多兵马来！”

李植淡淡说道：“本官的士兵装备精良训练有素，足够打败匪徒！”

那县令哼了一声，问道：“你说你的家丁装备精良，那有多少人披甲，配有多少马匹？

李植老实答道：“本官的士兵们没有披甲的，除了几个军官，其他人也没有配马匹！”

县令摇了摇头，又问道：“我听说你刚刚上任做管队，你的家丁练了多久？”

李植淡淡说道：“练了两个月！”

“练两个月就敢上战场以少敌多？”

听到这话，县令似乎再也忍不住，哈哈大笑起来。坐在旁边的县丞和士绅们也是一脸不屑，笑成一片。半响，县令严世则才停了笑声，冷冷说道：“李植！我真不知道巡抚怎么想的，居然派你一个小小管队来对付这积年悍匪！你上山送死事小，激怒了那三百悍匪报复我们庆云县，你该当何罪？”

李植听到县令的嘲笑，只直接说道：“本官奉巡抚大人之命带兵来剿匪，县尊大人只管提供向导带路便是，其他言语，等在下剿灭匪徒，又或者战死沙场之后再说！”

听到李植这话，几个士绅们对视了一眼，都道这武官虽然没有实力，却有一副视死如归的气魄，倒是有些气势。

听到李植大义凛然公事公办的言论，那县令有些尴尬，也是对李植多了一丝尊敬。他收起了嘲笑，正色说道：“好！李植！不管怎样你倒是个不怕死的，既然你一意要去剿匪！我便为你配个向导，”

严世则朝堂外大喊一声：“秦六，你熟悉道路，便去为巡抚大人派来的管队官带路，去盐山剿匪！”

那门外的秦六听到这话，跑进二堂噗通一声跪在堂上，哭天抢地地说道：“大人，你不能让小人去送死啊！小人上面还有老母要供养！”

严世则见秦六这么胆怯，觉得面子有些挂不住。他偷偷看了一眼李植，见李植没有鄙视的表情，这才大声说道：“让你带路又不是让你上阵！你怕什么？”

那秦六跪在地上求饶道：“大人，那盐山的山贼那么凶悍，看见小人带路还不是要把小人杀了？”

李植看了一眼秦六，站在那里淡淡说道：“秦六你放心，死不了你！”

县令见自己人如此胆怯，也觉得脸上无光，大声骂道：“秦六你若不去，本官以临阵脱逃罪斩了你！”

那秦六看了县令一眼，脸色惨白地跪在地上，再不敢说话。

李植和这县令在嘴巴上过了几招，知道这些文官士绅们也不会给自己摆接风酒了，就大声说道：“好，本官今日也不叨扰县尊大人了，今夜本官就随士兵们在城外扎营，明日就去盐山剿匪！这个向导秦六，我带走了！”

说完这话，李植就一把拉起地上的秦六，把他带出二堂一路往外拉去。

看到雷厉风行说走就走的李植，县令、县丞和几个士绅都愣在那里。半响，那县丞才说道：“这李植怎么这么自信，莫非他真的有办法打败山贼？”

旁边一个县里的士绅说道：“父母大人！我听说这李植是巡抚大人的亲戚，巡抚大人派他来剿匪，恐怕是有把握的！”

就连瞧不起李植的县令严世则也呐呐说道：“莫非这李植真能靠一百多新兵打败三百多悍匪？这也太不可思议了吧？”

众人呐呐看着李植走出去的方向，说不出话来。

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