被带上来的嫌疑人有两位,竟是苗氏、葛氏婆媳。

马随自然熟知自己的邻居，震惊之余又十分不解：“怎会是她们？”

“对啊，怎么是她们？莫非有什么误会？还是说她们也是来作证的,凶手还在后头没押上来？”朱氏也十分不解,甚至有点不信,她特意伸脖子往外头瞧，看还有没有其他人再被押上来。

朱氏发现尸体的时候，幸亏有苗氏、葛氏婆媳帮着报案,不然以她当时受惊和被打击的情况肯定支撑不住。再有,她小姑子被马随深夜殴打，险些致死，当时也是多亏了苗氏、葛氏婆媳帮忙报案。

苗氏、葛氏二人在进公堂之前,还以为衙役请她们来作证人。当她们听马随和朱氏二人质疑之后，方知她们竟被怀疑是凶手。

婆媳俩立刻惊，高声哭了起来，跪地喊冤。

周老判官“啪”的一声拍响惊堂木，然后蹙眉揉着太阳穴。

堂下所有受审的人被镇住，安静地望向周老判官,等候他发话。

“吵，太吵了。”周老判官叹口气,眼睛无奈地望着棚顶的方向,那一副无语表情好像在说‘我一把年纪了,到底做错了什么，要遭你们这般折磨’。

“快结束了。”苏园道。

周老判官勾勾手，招呼苏园过来，低声嘱咐她一句。苏园愣了下，还是点了头。周老判官一笑,这才打发苏园继续。

趁着苏园向证人发问的时候，周老判官用两团棉花堵住了耳朵，继续慢悠悠地喝茶。

“可是你们婆媳二人打发了一名七八岁孩童，告知马随他妻子挨了陌生男子的打？”苏园质问苗氏、葛氏婆媳。

苗氏和葛氏互看一眼之后，苗氏率先说话：“什么孩童？民妇们不清楚。”

“那唐氏遭彭三两打了一巴掌的事，你们婆媳二人也不知情？”苏园再问。

此时苗氏、葛氏婆媳二人的眼睛都盯着地面，摇了摇头，都恭敬地对苏园表示她们并不知情。

“那日彭三两是在红线巷打的唐氏，他说

过他当时观察过巷内无人后，才对唐氏出手。所以那当时能目击到这一幕的人，只可能是你们红线巷的住户。

各家都有院子围墙。那孩子并不是巷中住户。那即便他在某一家做客，因围墙阻挡却也不太可能看得见院外的情况。马随并不认识这孩子，那这孩子认识马随的可能就更低了。

马随在还未归家之际，就被这孩子告知，他妻子受人殴打。那这孩子是如何知道唐氏的夫君就是马随？”

苏园这一番推敲之言说下来，马随、朱氏等人都恍然悟。的确如此，那孩子既然不认识马随，又怎么会知道唐氏是马随的妻子？那就只有一种可能，这孩子受人唆使，故意去说那种话。家顿时觉得毛骨悚然，原来竟是这般算计！

苗氏、葛氏在听过这番话后，把头低得更甚，身体不似之前那样自然放松，看起来绷得更紧。

但二人因头低得太低，掩藏了表情，倒是看不见她们此时是什么样的神情。

苏园瞧她们二人如此谨小慎微，只觉得好笑，倒没去强迫她们抬头。

“这孩子总会找到的，你们说一个年纪充其量不过八岁的孩子，能扛得住开封府的刑么？”苏园故意如此问。

在场人皆摇头，还扛刑？那么点的孩子，只怕一进开封府，便会被这公堂的肃穆威仪吓得尿裤子。纵然是成年人，瞧见公堂上那三口要人命的铡刀，都不禁吓得想哭。

苏园见到苗氏葛氏婆媳没有说话的意思。似乎她们不接话，嫌疑就不在她们身上了。

“我给你们机会自首，坦白可从宽判决，错过了这一次，”苏园看向开封府那口狗头铡，“它便又要磨刀了。”

葛氏紧张地不行，她看向苗氏，反被苗氏狠狠瞪了一眼。

苗氏磕头呼：“人，我们冤枉啊，这事儿跟我们婆媳没关系，那孩童我们更不知道是谁。”

苏园禁不住有了跟周老判官同款的眼神，无语地看着棚顶叹气。她今天想早点下班早吃饭都不行。

苏园便命衙役去红线

巷排查询问，“便以苗氏葛氏为主，问住户们可见过有陌生的七八岁孩子与她们婆媳有过来往。我就不信红线巷那么多人，没一人目击过。”

苗氏、葛氏都缩紧肩膀，保持虔诚跪地的姿势，二人的脸都快贴到地面上了，的确叫人看不见她们的表情。但苏园仍然能从她们身体肌肉表现的状态看出，她们二人紧张到极致了。

待衙役领命离开，不消片刻工夫，苗氏葛氏婆媳二人的额头上冒出冷汗，时间越久冷汗越多，以至于领口的衣襟处都有些濡湿。

“便说说为何此案你二人嫌疑最。这孩童一事，显然出于算计。那为何会有这样的算计？这人必然十分了解马随和唐氏夫妻不睦的情况，知晓仅凭孩子一言，马随便会暴怒殴打唐氏。而了解这一情况的人，只可能是马随唐氏身边的亲近之人。再加上目击到彭三两掌掴唐氏的人，只可能是巷里的住户。范围最终就限制在了你们几名邻居身上。

在马随殴打唐氏之际，你们婆媳匆忙报官，乍看这的确像是热心肠的好作为。但有了之前所述那些情况下，你二人的作为，看起来倒是更像在进行下一步的算计。故意报官，目的就是为了将事情闹，让家都知道马随在殴打唐氏。如此唐氏受殴之后身亡，家第一时间想到的凶手就只有马随了。”

葛氏听到苏园的这些话后，身体猛地颤抖了一下。

苗氏恰在这时呼：“冤枉啊！民妇和儿媳真真只有好心帮衬之意，因听了唐氏的惨叫，才去报官。”

“竟是你们害死了我妻子？”马随这会儿终于反应过来情况了，原来自己是被人算计了，她立马理直气壮，指责苗氏葛氏婆媳。

苏园转眸，冷冷看向马随。

马随惊了一跳，马上意识到自己在没被允许的情况下乱说话了。他赶紧扇了自己一巴掌，向苏园求饶，请求谅他这次是初犯，饶过他张嘴三十的惩罚。

苏园没理会马随的求饶，质问他：“这可是你第一次殴打唐氏？”

马随愣住，支支吾

吾。

“不是！”朱氏道，“以前就打过，怪她是不生蛋的母鸡，但都没这次打得严重。”

“看得出来，打完人之后还能呼呼睡的人，不像是初犯。”苏园冷笑一声，盯着马随的眼神越发深邃。

马随不知道自己怎么了，这位开封府的女官差分明长着一副娇柔乖巧样儿，可这会儿她每说一句话，看自己的每一个眼神，都令他心惊肉跳，莫名地恐慌害怕。

这感觉就像是他被丢进了猛兽的窝里，纵然他暂时还完好地活着，但早已被虎视眈眈地盯着，注定会落得被撕得血肉分离的悲惨结果。

马随又狠狠打了自己一巴掌，突然不敢在掌嘴三十这件事上偷懒了。

苏园并无动容，只继续问马随：“你以前打唐氏的时候，唐氏可会尖叫求救？”

“会、会喊几声。”马随应道，然后小声分辩道，“这不过是夫妻间吵架，难免的，别人家也有这情况，小人的友人们多都会在气恼的时候打妻子几下。”

“你还挺骄傲是吧？”苏园黑漆漆的眸子盯着马随，彷如黑洞一般，要把马随吞没。

马随慌得立刻磕头认错：“小人知错了，小人以后绝不打妻。”

“等你还能娶到妻子再说。”

苏园再不理会马随，转而质问苗氏葛氏婆媳：“可都听见了？他并非第一次打妻，你们是隔墙而住的邻居，难道之前都耳聋了，从未听见过他打唐氏，所以才没报官？只有那晚听见了，故你们婆媳只在那晚直奔开封府报官？”

苏园替她们说好了理由，苗氏葛氏反倒没话可说。葛氏到底年轻，比不得做婆母的苗氏见多识广，这会儿已经崩溃地哭起来。但因为有苗氏在她身边压着，她也没敢说什么认罪的话。

其实这种情况下，婆媳二人已经有非常明显的重嫌疑，分开俩人用刑一审，概就能明了了。

但苏园是个善解人意的小可爱，晓得周老判官是不喜叫声和鲜血的老可爱，所以还是坚持用温和的手法审问她们。

心虚的人迟早要崩溃，

见她们婆媳满身的冷汗便晓得了。

朱氏稍稍止住哭泣，求问苏园，她可不可以问一个问题。

“民妇想知道小姑子她到底是怎么死的？怎么会突然窒息？”

苏园：“瞧她死亡情状，可知她死前并无挣扎。所以我们初步断定她是在喝了加料的药之后，昏睡了过去，在熟睡中被人以软垫遮掩口鼻，窒息而死。”

朱氏及其丈夫听到这话，又伤心起来，恳请苏园一定要为唐氏伸冤。

苏园接下来正要问到药的事儿，她问马随：“药可是你熬的？还有她身上的伤，也是你涂得药膏？”

马随愣住，恍惚地摇了下头。

“小人赶早就要去码头干活，没得工夫做这些。”

朱氏及其丈夫闻得此话，俱恨得不行，瞪向马随。

马随低下头，闪躲不看他们的目光。

苏园突然抓住葛氏的手，送到鼻子边闻了一下。

葛氏惊，慌得不行。

“有药味儿，草药便如此，一旦沾了味道，一时半会儿洗不掉，你衣袖上怕是也沾上了，味儿挺浓。”苏园随即看了眼苗氏，苗氏下意识地蜷缩手指。

“看来你也有。”苏园擒住苗氏的手，苗氏本想抽手，却发现自己使尽全力，手腕仍被苏园攥得又紧又稳，这女子身材分明比她娇小，但怎么好像是撼不动的泰山一样？

苗氏惊恐地瞪向苏园。

苏园在苗氏的指甲缝隙里，找到了些许药膏的残留。

“看来是你给唐氏擦身涂药，你媳妇儿去熬的药，唐氏在你们婆媳的一唱一和下，丝毫没有防备之心。喝下了药后，就昏睡了过去，被你们用软垫捂死了。”

苗氏听到苏园几乎完整的推断出他们作案的经过，意识到完了，整个人瘫软地趴在地上。葛氏则被吓得止不住地哭，哭得越来越声。

苏园终于有点明白为啥苏老判官觉得吵了。她命人用东西塞住了葛氏的嘴之后，才走到公案之前，用手指轻轻敲了敲桌面。

周老判官正专注批阅文书，见到苏园的示意

，忙取下两耳的棉花。

“不用等找到孩子了，审完了，证据确凿，葛氏苗氏为凶手。”苏园回禀道。

“嗯，很好！那就按律判。”周老判官满意夸赞苏园办事妥当，不过也挑她一个毛病，拖延，办案时间要是再短点就完美了。

苏园：“……”

都让您老如此悠闲的喝茶看书了，还觉得不够完美？

“别人我不说这话，看你是公孙策的徒弟，才对你要求高些。”周老判官一副语重心长的样子。

苏园哼笑：“那您老可看错了，我拜师公孙先生却不是为了所求高些。”

“那是为了什么？”周老判官好奇问。

“为了能有朝一日像您这般。您现在过的日子那才是我心中最向往的日子。”苏园坦率道。

周老判官面色一凛，不禁蹙眉叹：“小小年纪，不学好。”

苏园：“……”

之后没多久，衙役寻到了那名八岁的孩子，这孩子是葛氏娘家嫂兄的儿子。葛氏因受了苗氏的吩咐，才特意把这孩子领过来，许以糖人和烤鸡的诱惑，让这孩子学了话。等马随干完活回家的时候，孩子就跑去马随跟前，透露了唐氏被陌生男人打的事情。

如此是彻底证据确凿了，苗氏葛氏绝无翻供抵赖的可能。

苗氏老实招供，阐明了她们作案的动机。

原来她们婆媳跟唐氏偷偷借了二十两银子，这是唐氏嫁妆仅有的剩余了。近日唐氏催得紧，问他们婆媳要钱。可苗氏早把这钱拿去给儿子抵赌债了，他儿子难得也学好了，晓得去北边跑生意赚钱。

苗氏恳请唐氏通融一二，再等上一两年，她便能将钱还上。唐氏一听要这么久，却不愿意，埋怨苗氏撒谎骗他，当初说好只借三个月。唐氏便限期令苗氏葛氏于一个月内必须把钱凑齐还给她，否则她就将此事告知马随。

马随的脾气红线巷的人都知道，他人长得又高又壮，脾气极差，经常伸手打人。巷子里没人敢惹他，随便得罪他。苗氏葛氏婆媳这边，除了孩子，就只有她们两个

女人守家，更加害怕马随了。

眼看这还钱的日子要到了，婆媳俩实在凑不出钱来，正焦急之际，她们目击到一名陌生男子突然打了唐氏一巴掌。苗氏灵机一动，便想到了灭口地办法，于是便带着葛氏一起，实施了她们自认为万无一失的杀人计划。

“就为了二十两银子，你们竟要了她的命！”朱氏拉住自己激动的丈夫，代丈夫痛骂苗氏、葛氏婆媳二人。

亏得她之前还对她们感恩戴德，再三道谢，还以为她们好心帮忙报案，帮忙照顾唐氏，岂料她们才是真正杀害唐氏的凶手！

朱氏与丈夫抱在一起，痛哭流涕，任他们怎么都没想到竟是他们给的嫁妆害了唐氏。当初嫁妹妹，他们夫妻都怕唐氏受苦，才特意多舍了些钱给她。

“你们夫妻出于好心去盼唐氏能过上好日子，全然无错。该憎的是恶人作恶，唐氏好心借钱给她们，她们不知感恩就罢了，反而要了唐氏的命去。”周老判官叹气，安慰朱氏夫妻不必如此自责。

“世道不管到什么时候，人性都是如此。好人总是在忏悔，坏人总是在推卸责任，口喊着无辜。”苏园看向苗氏、葛氏婆媳以及马随。

苗氏葛氏夫妻不必说了，已然证据齐全，老实招供了，押入牢等候最终判刑即可。

马随倒是逃了一劫，可以安然无恙地从开封府离开。

未免起冲突，苏园命衙役先行送走了朱氏及其丈夫。

马随连忙来跟苏园道谢，感谢她查清案子真相，洗清了他的嫌疑，也感谢他刚才先安排唐氏的兄嫂离开，叫他省了不少麻烦。刚才那对夫妻瞧他那眼神，简直跟要吃了他似得。

“如今唐氏人已亡，你们夫妻二人并无子嗣，你当归还人家的嫁妆。”苏园道。

马随愣了下，马上讪笑着点头，“小人明白，小人今晚就把钱凑齐了，给唐家送去。”

“很好，我会派人监督。”苏园道。

马随嘿嘿笑两声，向苏园保证他绝不食言，之后便跟苏园点头哈腰地道别。

苏

园望着马随的背影，突然开口道：“你可曾看过夫？”

马随回头，有点不解：“小人身体强壮，从小从没得过病，看夫作甚？”

“我为你妻子诊脉的时候，没查出她有不孕之症，不过可能我学艺不精，且不孕之症有多种情况，未必能全靠诊脉断出，所以当时我不好多言什么。但回头我想想，你们夫妻二人两年无子，或许不是巧合。你找个夫瞧一瞧，说不定就能寻到根本病因了。”

马随愣了又愣，终于明白苏园话里的意思了。是说他有病？他不能生？这怎么可能，他身体那么强壮，怎么可能会有问题！

苏园从马随走过，一句话轻轻地飘进马随的耳里。

“或许并非因她是不下蛋的母鸡，而因你是绝种的骡子。”

马随备受刺激地瞪圆眼，作为男人，特别是成婚后盼着能有儿子后继香火的男人，如何能忍得了别人诋毁自己绝种？马随的眼神里难以抑制地暴露出对苏园的憎恨和愤怒。

他人长得高，满脸横肉，这般怒火冲冲瞪人的时候，很容易把一些普通人吓得缩了脖子，尤其是手无缚鸡之力的女人。

但苏园注定不是普通人，她自然不惧马随的气势。再说平常白玉堂的气势比他厉害百倍，他这点架势在她眼里连个小虾米都算不上。

马随到底忌惮这里是开封府，不敢随便造次。他气呼呼地离开，嘴里骂骂咧咧，但等路过街上药铺的时候，他不禁就想起苏园对的话。

第一个药铺他走过了，等到路过第二个药铺的时候，他又想起苏园的话，硬给略过了。至第三个药铺时，他忍无可忍，进去找了坐诊的夫，令其为自己把脉。他倒要搞清楚到底是不是他自己的问题。

夫听了马随的诉求之后，捻着胡子为马随诊脉片刻，然后就瞄了他一眼。

马随被这一眼看得很不舒服，粗声叱问夫，到底什么结果。

“肾气不足，气血失于和畅，爷所料不错，你确实有——”

“你胡说什么！”马随蹭地起身，

也不付夫诊金，立刻就跑了出去，随后他另找了两名夫给自己诊脉，都说他肾气不足，因肾主藏精，所以确实患有不育之症。

马随脑子轰的一下，最后浑浑噩噩地走回家，满脑子一直在循环苏园跟他说的那句话。

而因你是绝种的骡子、你是绝种的骡子、是绝种的骡子……

……

东京，小报秘密刊印地。

白玉堂坐在桌案之后，双□□叠搭在桌边，身子慵懒地靠在椅子上。他一手拿着白绢帕，另一手拿着雪亮的刀，用绢帕慢慢地在刀身上擦拭，让人莫名觉得那把刀越擦越亮，抹人脖子更利落。

负责主写小报的书生此刻跟个鹌鹑似得，站在桌边的一角，手拿着毛笔，躬身小心翼翼地在纸上写好文章。最后他放下笔，将写好的文章双手奉给白玉堂。

“白五爷您瞧瞧，这回合不合适？”

白玉堂歪头扫了两眼，便精准地指出中间两句，还有后面的三句不够好，“含糊其辞，叫人看了什么感觉都没有。”

“那白五爷想要什么感觉？”

“看了之后会愤怒。”

“愤怒？”书生明白了，却又不太明白。

他明白是因为他懂了白五爷的要求，是想利用小报刊印上去的言词激发女子们的愤怒，令她们意识到一味忍让不可取，反抗粗鲁男人很有必要。可他不明白的是，白五爷作为一个男人，怎会关心这种小事，以至于特意来小报这里，威逼他写这类激发女子醒悟道理的文章。

书生又按照白玉堂的要求，重新写了第十遍，总算令白玉堂满意了。

书生松了口气，刚要感慨自己总算过关了，就见白福匆匆进门，给白玉堂又递上几句话。

当看见白玉堂立即瞅向自己的时候，书生晓得，他的活儿又来了。

这一次写的内容是他平日所擅长，为红线巷的命案。主要侧重讲马随自己是‘绝种的骡子’，却两年来责骂唐氏是‘不下鸡的蛋’，还不要脸地贪了唐氏的嫁妆。他在殴打

。