李氏听闻这话,脸色却并未转好。

苏进敬握住她的手，轻声问她怎么了。

李氏睫毛微微发颤，泪珠儿一颗颗地掉了下来,“她毕竟是我们的女儿，能不能——”

苏进敬骤然攥紧李氏的手。李氏疼得惊呼一声,嘴里直抽冷气,泪水掉得更加凶猛。

苏进敬一字一顿警告李氏：“别胡说,我们只有一双儿女。”

李氏回看一眼苏进敬，便老实地垂眸,哭着再不作声。苏进敬瞧她柔柔弱弱地靠在桌边,哭得如此伤心，不禁心疼起来，抱着她好生哄弄一番。

“我待你如何你心里还不清楚？这些年除了你我从未有过别的女人，你要什么求什么,我都可以答应你,尽量满足你。而我只这一点所求,你还不能依我么？”

“我依的。”李氏扑到苏进敬怀里轻轻啜泣起来，哑着嗓子对苏进敬道，“可是夫君没亲眼见过那孩子,她眉眼像我,嘴巴像你,长得乖巧又漂亮，我怎么瞧她都觉得——”

“别说了！”苏进敬呵斥李氏一声,令她最好不要再多想，“你若想女儿，就叫喜儿回来。若念儿子，我便让方明这俩日多抽时间陪你。”

李氏摇摇头,用帕子擦干眼泪，对苏进敬表示自己没事。

“喜儿有身子，别折腾她了。方明每日忙得都是正事，家里数他最有出息了，我这做母亲的帮不上忙不说，怎能去烦他。都是我不好，想太多，让夫君心烦了。”

“知你心柔软，最善良不过，可有些事由不得我们。”

苏进敬搂紧李氏，拍了拍她的后背，又轻声哄了她几句，最后在李氏的额头上亲了一口。

没多久，屋子里的丫鬟婆子都退下了。再过了一会儿，守门的婆子领命，送了热水进去。之后不久，屋里的灯便彻底熄了。

西南方向，房顶。

无风，闷热，略潮，蚊子颇多。

孙荷紧挨着苏园坐着，一边观察斜对面正房的动静，一边手捏着艾草来驱蚊子。

“老大，你说他们叫水是什

么意思？”

苏园随手塞一片猪肉脯进孙荷嘴里，“你不懂？”

“嘿嘿，略懂略懂。”孙荷边嚼着猪肉脯边不清不楚地发音，“我就是想不到他们老夫老妻，感情还这么好。我打听说那苏进敬从娶李氏进门以来，从未纳过小妾通房，纵然去风月场合应酬，也从不与舞女歌姬距离过近，更不曾留宿过。”

苏园嗤笑一声，送了一片猪肉脯进自己嘴里。

“看起来那苏进敬很像是重情重义之人了，之前还投苏姐姐所好，一出手就给了苏姐姐三千两银子。

当年的那些事会不会真的都是巧合？这么重情重义的父亲，岂会不认亲生女儿？”

孙荷又瞎琢磨起来，想法摇摆不定。

苏园直接塞了三片猪肉脯进孙荷的嘴里，叫她嚼得两腮疼，顾不上说话。

有些事解释无用，等她亲眼见了，自然就明白。

……

隔日。

孙荷气冲冲闯进屋，拍桌跟苏园道：“老大，那庞显忒不是东西了！他在瑶光楼见了两名御史，一起商议着参本诋毁你，想逼你离开开封府。

说什么你一名未婚女子凭着几分姿色，在开封府装可怜又勾三搭四，引得包大人对你动恻隐之心，公孙先生也被勾了魂儿。你还与一众男儿同进同出，引来非议，四处充满流言蜚语……总之全都是在泼脏水，可太气人了！”

“既在屋内商议，必是密谋，你如何如此清楚听到商议内容？”

苏园暂且没去计较这些惹人恼怒的内容，而是质疑了孙荷获得消息的手段。

她再三嘱咐过孙荷，只跟踪，不准靠太近，切忌冒险。

“我就是碰巧猜对了房间，伏在梁上偷听到了他们说话，没什么危险。”孙荷没想到自己一下子就被苏园抓住了小尾巴。

“让你费心了，多谢你！以后就不劳烦你再去了，别再管。”苏园将一盘雪花酥推给孙荷，另将三千两银票给了她，作为谢礼。

“老大，你这是干什么？我怎么你像是要跟我划清关系似得，我有点怕。”

孙荷不

明白怎么突然会这样，但见苏园淡然地喝茶，没有要解释的意思，她心理莫名地更慌了。

“我以后保证听你的话，就原谅我这一次？”

“你我本就不是一路人，开封府这里也不适合你，早日回家，你父亲必然想你。”苏园道。

“干嘛啊，怎么突然说这些话，之前不是好好的么。若是因为这次的事，我跟你道歉，是我冲动鲁莽，自作主张。我保证我以后不会了，我拿我自己的命发誓！”孙荷说着就要举手作誓。

苏园打掉她的手，气她轻易承诺，“誓这么容易作？命那么容易许？你的命只能是你自己的，要为自己而活。”

“老大——”孙荷不顾苏园的冷淡看，还是黏糊地凑到苏园跟前，问她到底怎么了。

苏园抽手，便快步离开了。

孙荷追了几步，没追上。她思来想去，心里十分不安，就去找白玉堂，请他帮忙。

白玉堂从没想到有一天，会有女孩子把他当成倾诉对象，跑来跟他抱怨烦恼。莫非他最近温和太过？竟给人留下好相处的印象？

“老大以前可从不会跟我随便发脾气，她这是什么意思啊？”孙荷捏着手里的三千两银票，觉得很烫手。

白玉堂瞧这三千两银票，却觉得颇几分意思。当初他要苏园把钱还给苏进敬，他可以补同样数目的钱给苏园，苏园却跟铁公鸡得怎么都不肯拔毛，如今她却轻易地将这些钱悉数都给了孙荷。

抠的时候真抠，大方的时候真挺大方的。

白玉堂忽然想起一事来，当初苏园曾告诉过他，他初次给她的两白银票，被她转赠给了许婆子。那个许婆子曾经照拂她许多年……

转念再看孙荷手里捏着的三千两，他倒是明白了孙荷为何会这么慌。

孙荷这姑娘虽然有些傻气，但直觉很准，她感受到了苏园有跟她有断绝关系的意思。

“我不明白，我只是想真心帮老大，老大为何……”

“既叫老大，怎不做听话的小弟？”白玉堂问。

孙荷噎住：“我…

…”

“你到底帮她何事，为何你不听话，她便不愿与你再有牵扯？”白玉堂追问。

孙荷再一次哽住，她说不得。老大交代她的事情是秘密，若透露出去了，就相当于把老大是高手的情况也暴露出去了。她发过誓，绝不会对外人讲，那就绝不会讲。

“什么都不肯说，叫我怎么帮，你滚吧。”白玉堂冷声赶人道，全然不会怜香惜玉。

孙荷又被扎了一次心，她就不该来找冷面煞神！可是冷面煞神聪明啊！她觉得开封府里头就他能帮上自己。

孙荷努力壮起她平生最大的胆子，依旧赖着没走，跟白玉堂解释。

“我不方便说具体是什么事，就和五爷说个大概好不好？老大最近怀疑一个人，让我帮忙监视他，嘱咐我不要逞强靠太近。我急于立功，就在这厮和别人见面的时候，跑到屋里头，伏在房梁上偷听了。老大知道这事后，就突然推给我一盘雪花酥，还有三千两银票给我，让我回家找爹。”

白玉堂听到雪花酥，敛了眸，“她这是为你好，怕你冲动没了命。开封府的确不适合你这种人。”

“我保证我以后不冲动还不行么，还有，什……什么叫不适合我这种人？我是哪种人啊？”孙荷不解问。

白玉堂见她这么想知道，不吝告知：“没脑子的人。”

孙荷：“……”

好气！但没证据反驳。

“那五爷，我还有救么？”孙荷默默吞下自己所有的委屈，只为求一妙计。

白玉堂沉吟了片刻，便道，“有。”

孙荷发懵地看着白玉堂，见对方完全没有解释的意思，只好再求他。好在她态度够好，白五爷今日心情似乎也不错，就答应了出手帮她。

孙荷道谢后要走，不想被白玉堂叫住了……

最后，孙荷不甘心地望一眼被留在桌上的雪花酥和三千两银票，心里很痛，万万没料到和白五爷讨主意居然这么贵。钱物两失！

夜里，苏园探进两位御史家中，果然在桌案上翻到了参她和开封府的本子。

苏园躲在墙角，端详了半晌字体。

硬笔字还好，可以仿写。毛笔字她基础不行，只会同比例描摹。若照大字仿写小字，她就不太行了。

苏园立刻折返开封府，敲响了白玉堂的房门，将她从两名御史那里翻到的字帖递给白玉堂。

“五爷可会临摹这两种字帖的笔迹？”

“会倒是会，什么价钱？”白玉堂一脸做生意就要谈价钱、公事必须公办的模样。

苏园愣了下，便问白玉堂：“那五爷的要价是？”

“三千两。”

“三百两。”苏园跟白玉堂解释，“我现在只有三百两。”

“想少花钱，左拐走二十丈再右拐，那个姓展的不要钱。”

苏园：“……”

展昭确实不要钱，但他也不会啊。但凡姓展的会，她何至于找姓白的。不过说起来姓白的今日怎么这么小气？以前倒是见过他计较，却没见他这般计较。

苏园无奈，但俩御史参本的事还是要解决，她不太想处在舆论中心，也不想给包拯等人添麻烦。

苏园只得去找孙荷，先把之前给她的三千两要回来，江湖救急。

“老大不生我的气了？”

孙荷没想到苏园当晚就来找自己了，惊喜得不行。但听说苏园要借三千两回去，孙荷面色有点难看。

苏园以为她跟自己一样，钱到手了往外拿，难免都会有点舍不得，便跟她道：“以后有机会还你。”

“不用还。”孙荷马上进屋，把自己行李里的镯子金簪，以及七百两银票和一些碎银子都给了苏园。

苏园见她把自己的家底都翻腾出来了，有几分奇怪，“你这是作甚？把我给你的那三千两给我就是。”

“那三千两让我给花了。”孙荷支支吾吾告知苏园，“因老大生气，我一时着急，就跑去找个算命的，请他帮我想个能让我们和好的法子。那算命的说心诚则灵，我就把钱都给捐了。”

“哪来的老神棍！这般骗你！”苏园骂完神棍无耻，又骂孙荷傻。

门外的‘老神棍’白玉堂：“……”

“我本来就傻，认准的

事撞了南墙也不回头。老大便是不要我了，我以后还是要跟着老大，替老大排忧解难，身先士卒！”孙荷决绝表达忠心。

苏园没想到孙荷会对她这般执着，心里说不感动是不可能的。

“你非要如此跟着我也没办法，但我要提前跟你说清楚。我这个人运气不是很好，跟我混下场有可能会很惨——”

“老大胡说，有我们姐妹双剑合璧，必然天下无敌！谁敢让老大惨，那我就让她更惨！”孙荷意气奋发道。

苏园无奈扶额，纠正她：“我说的是你惨。”她运气再差，也能自保。

“哼，让我惨就更不可能了！我有老大护着，老大肯定不会让我受苦！”

苏园：“……”

论诡辩，她算是输了。

谁能想到，原来诡辩的至高境界是人只要够傻！

“其实我也不那么傻，我跟着老大不亏嘴，随便蹭上饭菜吃一口，都足够我一辈子不后悔了！”孙荷在哄好自家苏园之后，竟开始尝试洗白自己傻这点。

“合着你是为了吃跟我，才连倒霉都不怕了，难怪你属猪。”

“老大，我们同岁。”

苏园：“……”

“走，我们去求白五爷。”孙荷把自己所有的家当都划拉到一起，送到白玉堂那里。

白玉堂早已回屋里等着他们了，见桌上撒乱地金钗银票等物，嫌弃地‘啧’了一声。

在孙荷的竭力央求下，他才勉强收下，按照苏园的要求，临摹笔迹，写了“才识出众”，“胆略惊人”、“不拘一格”等之类的话。

这几句话都前后不搭，白玉堂不知所用何出，但看得出来都是赞美之言。

苏园接过纸张，本想跟白玉堂道谢，但一想就这几句话他就狮子大开口要了三千两。

他们既然是无情的交易关系，便银货两讫，没必要道谢。

“走。”苏园扬头，带着孙荷便走了。

“好咧。”孙荷难得重回老大身边，跟在苏园后头也摆出气势，两条胳膊还故意微微弓起。

那走路的架势，令白玉堂觉得很熟悉，

像极了挥舞钳子趾高气昂的无知螃蟹。

这俩姐妹吵架，他在中间遭殃。

白玉堂看了一眼桌上的钱财，忽然觉得自己也不是没有收获。以前他不在乎金银俗物，如今因苏园这只铁公鸡，他倒是第一次体会到了讹人钱财的快乐。

苏园描摹了两名御史奏折里的部分原话，再将原本那些诋毁她的话去掉，描摹上白玉堂写的那几句。如此就凑成了一篇新的奏折，重新装裱好，与原来相比几乎看不出痕迹。

第二天一大早，俩名御史不管干什么都不顺。

他们好容易更衣完毕，出门没走两步，不小心滑倒了，又要回去重新更衣。如此上朝的时间就变得紧迫，俩人都没工夫再检查奏折内容，急急忙忙带上折子就进宫了。

两个时辰后，从宫里回来的包拯心情颇好。

公孙策忙问他有何喜事。

包拯笑道：“今日有两名御史递送折子，正逢陛下批阅，竟是夸咱们开封府不拘规格，知人善用，及时破案，还东京太平。杜宰相刚好在，跟着附和赞美了几句，陛下便夸了咱们一番。

我正愁任大牛的案子该如何找时机跟陛下提，毕竟唯一知情证人已死。谁知这么巧，今日借这时机正合适，我跟陛下说了之后，陛下立刻允了我们开封府负责调查此案。”

“难怪大人如此高兴，这还真是一桩好事。”公孙策叹道，“还要多感谢那两位御史的美言。”

“正是。”包拯跟公孙策打商量道，“说来惭愧，我往日曾误以为他二人是德行有亏的宵小之徒。如今方知，竟是我从前以偏概全，错判了他们的人品。如今受了他们的帮助，可要聊表一番心意？”

“自然要表示！”苏园插话一句后，才敲了下门。

因为门是敞开的，她便从门边冒头看向包拯和公孙策，询问她是否能进去。

“调皮。”公孙策笑着训她一声没规矩，便招呼她进来。

“二位御史皆为刚正之辈，若正经送礼物过去，反倒辱没了人家，心意最重要。”苏园跟包拯和公

孙策打保证，聊表心意这事就交由她来负责，保证办好。

“好，便交给你。”包拯相信苏园，十分干脆道。

接着，包拯便与公孙策商议永康铜矿的案子，此案缺少太多证据，必要派人亲自去永康本地调查才行。

“此案干系重大，江宁府亦有嫌疑，本府打算亲自去永康调查。开封府这边，需得留两位得用之人坐镇，本府才安心。”

开封府府尹不在，自有判官主理事务。但府中的秦老判官年纪大了，恐有不周到之处。而此番去永康，十分凶险，包拯必要带上公孙策和展昭，便最终决定让苏园和白玉堂留守。

苏园毕竟是女子，跟着他们几个男人一起远行多有不便。加之她聪慧已深谙破案之道，而且这段时间一直帮着公孙策打理府中杂务，故留她在开封府，包拯和公孙策都很放心。

苏园对此倒没意见，她这人本就不太爱折腾，留在开封府继续悠闲的过日子，便很合她心思。

“我一个人留下就可以。白护卫家就在婺州金华，距离永康不远，他对那比较熟悉，大人和先生为何不带他一起去？”

公孙策摇头，“正因如此，他去反而不合适。他那里熟人多，一现身便很容易惹人注意。且如今还有‘医不活’盯着他，目标过大，反倒不如让他留在开封府，我们尚可低调行事。”

包拯告知苏园，等证据查得差不多的时候，他们会捎消息至开封府，再行安排。

苏园笑着保证：“请大人和先生放心，我和白护卫定会在开封府好生辅佐周判官。”

跟包拯和公孙策告别后，苏园就从书房里出来。

孙荷早就在外等候多时，立马凑过来问苏园，昨晚她们努力之后的成效如何。

“极好！还帮了包大人解决一桩大事。”

“我就说嘛，我和老大一起那是双剑合璧，天下无敌！”孙荷用肩膀轻轻撞了一下苏园，噘着嘴嘟囔道，“老大可不许再抛弃我了。”

“只是让你早点回家。”苏园纠正孙荷抛弃的说法。

“我

才不回家，我爹太唠叨了，一回家他肯定说我老大不小了，该成亲了。然后就把东风镖局里那几个没成亲的镖师扒了个遍，没一个我看上的。”孙荷抱怨道。

“可怜呐。”

苏园拍了拍孙荷肩膀，聊表同情。父母催婚堪比金枪锁喉，致命且无解。

孙荷随后跟着苏园去街上买了两个漂亮长方形锦盒。

当得知这两个锦盒是要用来装送给两位御史的礼物，孙荷忍不住啐了一口，满脸不高兴。

“咱们悄悄改了折子，倒叫他们得了便宜和名声了。”

“不见得，且瞧。”

苏园早打发人去清河村找了徐妙翠，不久后，她就得来了为两位御史准备的礼物。

将东西放入锦盒之后，苏园就亲自送到两位御史的府上。

……

御史吕鹏和杨宾在瑶光楼一见到庞显，就被骂得狗血喷头。

二人只是小小的监察御史，同御史中丞不同，他们并没资格临朝直接参本。只能在殿外候着，按次第递送折子。

二人的消息有些滞后，递了折子之后，并未料到‘好消息’这么快就下来了。

当听庞显质问他们为何会写好话赞美开封府知人善用的时候，俩人才反应过来这其中出了问题了。

吕鹏诧异：“不对啊，我明明写得见色即淫，徇私包庇……”

“我也是，这怎么回事？”杨宾也表示不解。

“你们两个还拿我当猴儿耍，都这会儿了，事实摆在眼前，还跟我装！”庞显怒道。

俩御史吓得一哆嗦，忙跪地跟庞显喊冤，愿拿全家人的性命发誓，他们折子里写的真的都是开封府和苏园的坏话。

庞显的贴身小厮昌盛听出了端倪，跟庞显道：“小人瞧着两位御史不像在撒谎，依他们的性子，应该不敢得罪二爷。莫非真有人换了折子？”

“谁这么胆大包天！”庞显不信。

“二爷别忘了，那开封府有一位煞神，锦毛鼠白玉堂，有什么事是他不敢干的？别说改奏折了，闯皇宫他都使得。”昌盛道。

“对，一定是有人把我

。