“不管平白不平白，能拿鞭子上去抽？他姜顺才当自己是谁？就全是兴旺的不是，你不能说？不能骂？就算气狠了，踹几脚也成，哪有上鞭子抽的？他当他谁了？”张大姐气的满脸通红，李小幺呼了口气，拍了拍张大姐，扬声吩咐道：“去把姜顺才和张兴旺都叫过来!悄悄儿的，别惊动了人。”紫藤答应一声，急忙出去亲自安排叫人去了。

李小幺转头看着气得喘气不均的张大姐笑道：“大姐别生气，这事必定有个前因后果，把两个人都叫过来，当面说清楚，你放心，我一定给分个是非曲直出来。”张大姐气息稍稍平缓下来，李小幺起身帮她换了杯茶递过去，看着她喝了茶才笑道：“大姐也是经过事的人，你看看你，怎么这么沉不住气来？就算是姜顺才全无道理，失心疯抽了张兴旺，也不过问个明白，好好处置姜顺才，能算什么大事？怎么能急成这样，气成这样？自己也差点失了分寸，从前大姐可不是这样。”

张大姐怔了怔，不好意思中透出尴尬来：“我这脾气……铁木性子比我急，又粗，从前我得看着他……如今日子好过了，又有你拿主意，你看看我，倒活回去了。”李小幺抿嘴笑道：“大姐自己有家，还得一只眼看着铁木那头，可不能活回去，靠谁都不如靠自己，你看，我也要嫁人了，往后也靠不得了!”张大姐转头见屋里没人，自己跳下榻，从暖窠里提出茶壶添了茶，又给李小幺续了杯，一口喝了杯中茶笑道：“知道唻!事一多，我这脾气就急，往后一早一晚我也念几句佛修修性子，怪不得那些什么夫人太太的都念佛，修脾气!”

李小幺笑着摇了摇头，扬声叫青橙进来重又新沏了茶，和张大姐说了一会儿话，紫藤在外面禀报，张兴旺夫妻和姜顺才已经在院门口候着了，李小幺穿了斗篷，和张大姐一起出到外院花厅，在榻上坐了，李小幺转头看着紫藤吩咐道：“你出去替我问问这抽鞭子到底是怎么回事，先让张兴旺说，张兴旺说完了再问姜顺才，我们就隔着帘子在屋里听着。”紫藤曲膝答应了出去，吩咐小丫头引三人进来。

张大姐看着李小幺笑道：“还隔啥帘子，又都不是外人。”

“大姐听着就是，这么问才好问的明白。”李小幺笑道，张大姐倒不在意这个，喝着茶，凝神听着外面的动静。

张兴旺头发乱着，还是那件被鞭子抽烂的绵袄，满身的凄惨狼狈，哭丧着脸奔在最前，媳妇张钱氏用帕子捂着脸，一路哭着紧跟在后，姜顺才沉着脸，落后五六步，跟在两人后面进来。

张钱氏跟在张兴旺后面上了台阶，见紫藤衣饰讲究，稳稳的站在门口，忙放下帕子就要跪倒磕头哭诉，张兴旺一把拉住她低声道：“不是五爷，一个丫头!”张钱氏急忙直起身子，冲紫藤抬了抬下巴，张兴旺也不理会紫藤，就要伸手掀帘子进去，旁边侍立的婆子闪身拦住，紫藤笑道：“姑娘陪张大\/奶奶在里面喝茶，让我出来问问，这鞭子不鞭子的，到底怎么回事。”

“这事得和五爷说，请五爷作主!”张兴旺不满的看着紫藤，却不敢很大声，张钱氏从后面探头叫道：“你一个奴才问啥问？我们寻我们五爷!”紫藤笑容不变，话却不客气：“能送到姑娘手里，劳姑娘亲自过问的，都是军国大事，这开平府内外门下仆从间些许小事，我可不敢一趟两趟的惊动姑娘，你若不肯说，也罢了，姑娘前些时候已经将这样的事委给了姜大爷处置，你先寻了姜大爷吧。”

张兴旺脸色难看而难堪，张钱氏跳起来就要叫，张兴旺一把拉住她压着声音道：“你闭上嘴!五爷那脾气……我跟你说过!”张钱氏到喉咙口的吼叫硬生生咽回去，狠瞪着张兴旺恨道：“那你说，咋办？跟一个奴才说？她算个屁!”张兴旺下意识的扫了紫藤一眼，紫藤眼里闪过丝鄙夷，脸上的神情依旧，张兴旺迟疑了片刻，回手指着姜顺才说道：“他当街拿鞭子打我，哪，”张兴旺又回手指向自己背后：“看看，把我往死里打，我命大，好不容易逃出条命来，求五爷作主!”

“他打你有什么前因没了？”紫藤声音平和的接着问道，张钱氏跳上去就要说话，张兴旺一把拉住她，看着紫藤恼怒的说道：“啥前因？他看我买铺子，看我有钱，看我过的好，难过!就这因!”

“对!就这因!姓姜的你个王八东西!你就是眼红!王八犊子!”张钱氏回身指着姜顺才破口大骂，紫藤眉头皱起，声音不高却严厉的呵斥道：“这是你能撒野的地方？”张钱氏转头看着紫藤，张了张嘴却没敢顶回去，转过头‘哼’了一声，不知嘀咕了一句什么，紫藤也不理会她，看着张兴旺说道：“你还有什么要说的没有？若没有了，我就开始问姜顺才了。”

张兴旺下意识想扭头看姜顺才，扭到一半又别扭的转回来，稍稍迟疑了一下说道：“他听了外人的调唆，胳膊肘往外拐，不帮自家人就算了，还帮着外人欺负自家人，吃里扒外!哪有这个理儿？求五爷作主，撵了这个胳膊肘往外拐的祸害!”

紫藤又等了片刻，再问道：“还有什么要说的没有？”张兴旺不情不愿的摇了下头，紫藤转向姜顺才问道：“你说说吧，怎么回事？”

“马市街有家南北货铺子挂出来想转手，要价一百五十两银子，张兴旺的小舅子钱大旺非要以十五两低价强买，叫着说他姐夫是梁王妃娘家哥……”

“你放屁!”张钱氏跳起来叫道：“王八犊子!他那铺子就值十五两!十五两都是多给他的!你个吃里扒外的大王八!”

“闭嘴!若再这样乱说乱叫，就着人打出去!”紫藤厉声制止张钱氏，张兴旺忙一把拉住媳妇劝道：“让他说!看他能编出啥黄子来!咱们等五爷做主!”张钱氏闪了眼一脸怒气的紫藤，不敢再跳骂，扭着头嘀咕不停。

姜顺才斜了张兴旺一眼，接着说道：“铺子东家死活不肯，今天早上，张兴旺和他媳妇堵了人家铺子，说自己是柳树胡同梁王妃娘家哥哥，要是东家不把这铺子卖给他小舅子，就让官府把东家抓进去一顿棍子打死，钱大旺带了七八个闲汉，见人家不肯点头，就带人打人砸铺子，张兴旺媳妇当街狂叫，谁敢拦着，就是跟梁王妃作对，要抄人家满门，因五爷交待了差使，留意门下诸人行止，若有不当，须出手惩处，张兴旺如此败坏五爷名声，不打街狠抽鞭子不足以弥补，这才打了。”

“放狗屁!”张钱氏跳脚叫骂，紫藤深吸了口气，看着张兴旺冷声道：“姑娘的脾气你也不是不知道，你媳妇这样，真惹恼了姑娘，可没后悔药吃。”张兴旺一巴掌打到媳妇脸上恨道：“叫你闭嘴没听着!这是什么地方？这是五爷的院子!”张钱氏挨了一巴掌，一声没敢吭闭上了嘴，紫藤看着张兴旺问道：“姜顺才的话，你有什么要说的没有？”

“他胡说!那铺子也就值十两银子!咱们是皇亲国戚，给他十五两够厚道!那东家讹诈!照理说就该拉他见官!他吃里扒外，五爷不会用他这样的东西!”张兴旺回身点着姜顺才恨恨道，紫藤转头看着姜顺才问道：“你呢？”姜顺才摇了摇头，紫藤‘嗯’了一声，看着三人吩咐道：“等着，我去请姑娘示下。”说着，掀起帘子进了屋。

张钱氏好奇的伸长脖子，左右转着头往里探看着低声问道：“五爷在里头呢？咱进去磕个头吧？”

“等会儿，”张兴旺瞄着帘子两边面无表情、垂手侍立的婆子，甩了下张钱氏道：“五爷规矩大，得等里头叫。”张钱氏转身打量着四周，啧啧赞叹不已：“你看看，这才是有钱人家，你看你看，那梁头上还刻着花……这帘子真好看，象是缎子做的，这么好的缎子做帘子……当家的，等咱们发达了，也用这个做帘子……”

紫藤进了屋，曲了曲膝正要禀报，李小幺抬手止住她低声道：“都听到了。”紫藤笑应了，垂手站在榻前等着听吩咐，张大姐脸色又涨得通红，看着李小幺恨恨道：“没王法的王八东西!他还敢骂人家王八东西!打得好!照我说，打死算数!一个王八犊子又配了个王八犊子!小五，你处置，随你处置!”

李小幺叹了口气，看着张大姐低声道：“那大姐就别怪我手狠，咱们原是本份的庄户人家，如今富贵了，翻了脸就敢这么作威作福，欺压别人，这是要招来杀身灭族之祸，这一例若不下狠手，往后有样学样，就要败坏到不可收拾。”

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