箭与地面平行，保持冲前的力量指向。

弓弦拉至耳侧，箭羽停在口边，口含翎花耳听弦。

二目直视，以箭头取准。

传统弓无瞄具，用箭头或者弓片上某一点作为瞄准参照。

刘畅虚眯下双眼，视线中箭头实、目标虚，依据常日体悟，瞄点偏高，调整预想中的箭着点，瞄点下移。

如无扳指，松弦瞬间，弓弦与手指摩擦，弓弦颤动加剧，扰动飞行稳态，命中降低。

骨质扳指光滑，摩擦力低，扰动小，出弦清爽干净，准度上升。

刘畅拇指、食指自然放松，弓弦自扳指上滑开。

撒弦后，扣弦手顺势向后一摆。

弓弦响处，箭如游鱼滑脱。

箭是好箭，羽为雕翎，箭身扭动，姿态稳定。

箭出离弦，心中预料可中，命中何处，看命运安排。

对面弓手身体一晃，咽喉处插入一枝箭杆。

敌人中箭，双手泄力，手中弓箭失控，弓箭崩飞，斜射向天空，箭飞不高，无力坠落。

弓手随之倒地，双脚乱蹬，两手抓挠地面，做最后垂死挣扎。

先敌一步，命差一线。

第二名弓手见同伴倒地，立即回首射来一箭。

受同伴受伤干扰，敌人发箭略偏。

敌箭自脸侧擦过，啸音过耳，刘畅心如古井无波，不为所动。

刘畅自箭囊取箭三枝，夹带在前手。

前手取箭，用玉女穿梭式，是速射法。

推背引弓，连珠速射。

锋矢劲，角弓鸣，呜咽风吟，箭芒化几许星光。

第一箭中腿，敌人丟弓，拖伤腿逃窜。

第二箭中背，箭头从背后射入，贯穿胸膛，敌人摔倒。

第三箭再中背，前后两箭簇集，箭杆几乎贴在一起，敌人抽搐，少倾，了无声息。

老冯手托短铳，随鸳鸯阵前进，一名敌人忽然从侧面攻来。

老冯将他放到身前两米，双手持枪，一铳击倒。

枪焰火炬闪烁，铳声沉重如鼓，摄去众匪三魂六魄。

流贼皆乌合之众，只求一决而定胜负，一战不利，人情动摇，再无久战之心，立刻崩溃。

似听到发令枪响，余下众人心态崩塌，再无斗志，发一声喊，四下溃逃。

见敌人逃走，鸳鸯阵中起了一阵骚动。

赵良简高声喊道：“穷寇莫追，不可乱了阵脚，稳住阵势，由他们逃命。”

武阎罗知道如今之事，再不可为，转身要走，膝盖一疼，已经中箭，噗通跪倒。

回眼望去，远处一条壮汉侧立，持弓对向自己。

武阎罗咬牙，强挺起身，膝盖上箭杆晃动，带动箭头颤抖，膝盖支撑不住，二次跪倒。

肩膀一疼，又中一箭。

武阎罗抛下刀，徒手将两处伤口上的箭杆撅断，一瘸一拐，艰难而行，跑出一段，呼吸剧烈，肺部炽热，伤腿似乎马上断掉，眼中世界渐渐模糊，后脑传来风声，砰的一响，失去意识。

武阎罗醒来，已被捆住，肺部依旧灼痛。

武阎罗向大路瞅瞅，路面上尸体全都不见，必是被拖入林中掩藏，他转过脸，看见身旁一个趟子手倾斜地托着一个水囊，囊中清水泊泊淌出。

一个风情女子弯腰站在眼前，用香皂打出泡沫，掬一捧清水，洗去满手满脸的血污。

武阎罗骨碌一声，艰难咽下一口唾沫，滋润下干裂的喉咙。

女子听见响声，扭头看他，对他道：“可惜，你醒得晚了，已经不需你开口，你同伴已经尽数招了。”

武阎罗见两个领头汉子都在那女子身后，显是头目，问道：“我林中那队兄弟如何？为何没有杀出？”

那女子接过老冯递过来的手巾擦了擦手，笑笑道：“那队人，已然尽数被我杀了。”

武阎罗心头一惊，看了看那女子，问道：“敢问大名。”

那女子道：“儿家廖三娘。”

武阎罗点点头，硬邦邦道：“好，知道死在谁手，也可做个明白鬼。”

廖三娘挂着盈盈笑意，问道：“不求饶吗？或许饶你一命。”

武阎罗往地上啐一口唾沫，道：“世道衰微暴恶，为民难安。这辈子窝囊，不得当官，为匪都难成凶贼大逆，吃草根浮泥，活着无趣，今世杀人够了，早已值了，又何必脓包式的求人，何况……”

说到这，武阎罗瞄了眼廖三娘，道：“你必不会饶我。”

廖三娘轻挑下眉梢，问道：“何以见得？”

武阎罗嘿嘿冷笑，道：“你这婆娘眼含戾气，嘴角有杀纹，你与我一样，皆是恶虎，总要噬人。说这话，不过是狸猫戏鼠。临死求你一事，以我之刀，斩我头颅。”

廖三娘盯着武阎罗，嘴角笑纹慢慢收敛，面色转为清冷，少时，道：“两下已结血仇，放你回去，这条线上日后难安，不过是徒增烦恼。除恶务本，成全你，刘师兄，劳烦送他一程。”

刘畅点头，自地上拾起武阎罗长刀，和一个趟子手将武阎罗撮入林中。

离得大路稍远，刘畅见前方有一巨大盆状坑地，正可抛尸，和趟子手把他拖到坑边，将武阎罗压着跪下。

跪在坑边，武阎罗抬起头，对刘畅道：“若是步战拼刀，我必能胜你，可惜我的武艺没得施展，刚才还该我上去放对才是。”

刘畅道：“我可开大力硬弓，腰背强韧，拼刀未必输你，你等不拘谁上，都是徒然。我们武艺、阵型、器械皆在你之上，再多二十人，你们也不是对手。”

武阎罗看眼刘畅，冷哼一声，道：“你们用的鸳鸯阵，是戚少保所创，乃军中阵法，克制游兵最利。我是军中逃卒，败于鸳鸯阵下，等同被行了军法，死得不屈。”

刘畅环视四周，忽然见到大坑底下有两颗腐烂了一半的骷髅，骷髅沾满草泥，眼洞深邃，阴森骇人。

刘畅看到，不由一愣。

武阎罗见刘畅神色古怪，顺他视线看去，见到两颗骷髅，先是一愣，随即疯狂大笑。

刘畅奇怪看他，问道：“笑什么？”

武阎罗道：“那两个骷髅，是一个致仕官员的女儿，前些时劫了她们一家，将两个妮子奸耍后杀了，十分尽兴。完事将头颅割下，抛在此处，早已忘记，未想临死之际重又相逢，也是孽缘。”

刘畅皱皱眉头，道：“亡灵未远，报应不爽，天道索命，正要以你头颅来祭奠冤魂。”

武阎罗狠狠瞪了刘畅一眼，道：“十八年后，我还要投生做贼，再来劫杀你等。”

刘畅嘲讽的裂了下嘴，道：“好，到那时，再杀你一回。”

说完话，刘畅托起手中长刀，相了相，中指一弹刀身，叮的一响，清亮悦耳。

武阎罗转过脸来，说道：“我这刀昨天磨了一整日，快的很。”

刘畅道：“送你好走。”

武阎罗嘿然道：“不必，多砍几刀，好叫我细细品味死亡滋味。”

刘畅摇摇头，道：“我不愿折磨他人，我手稳，保你痛快。”

武阎罗呵呵一笑，道：“也好，有劳。”

武阎罗布满污泥的脖子上有一条肉白色的颈纹，像条标志线，白的刺眼，是杀头纹。

刘畅左手拇指在武阎罗的颈子上搓搓，让杀头纹清楚，指尖传来骨节清晰手感。

果然如武阎罗所说，一搓受刑者脖子，立刻脖梗一挺，伸直脖子受刀。

长刀一挥，刀刃斜度贴合挥刀轨迹，刀声尖锐，斩线与杀头纹完美重合。

人头落下，脖子断面光滑平整，一股鲜血从脖腔里滋出，人头顺着坑沿的斜坡向坑底滚去。

人头滚动，沾染上碎叶污泥，隐约看到人头嘴巴动了两下，似是在说：好刀。

武阎罗头颅滚落坑底，与两个骷髅一撞，聚成个品字形。

刘畅看着坑底三颗头颅，心中默念：人不人，鬼不鬼，离乱凄惨，生死无常，愿乱世有终，庇佑尔等，来世皆作太平人。

刘畅将断头尸体踢入坑中，提刀刚要离去，忽然脚边刮起一缕阴风，让人身上一冷。

刘畅停下脚步想了想，返身回到坑边，将手中长刀“嚓”地插入坑边土中，口中道：“你的刀，还你。”

说完出林而去。

小八子看看林中，问道：“那些尸首……”

老冯在旁插嘴道：“京师里每日用大车拉到左家庄的街倒、饿殍比这还多。这等流贼，没有保甲乡籍，无人找寻，也无人在乎。若有人好心收敛了去算他们运气，要不然自有天收地收。”

稍一顿，老冯又道：“一人未损，好生运气。”

“俘虏都招出什么了？”三娘漫不经心的问到。

“有条消息，”老冯眼光一闪，“到了庄子再细说。要不要带上再细问？”

“不必了，”廖三娘道，“这等小喽啰知道不了什么关节要害，都斩了。”

老冯回身进了林子。

廖三娘见小八子望向自己，目光中似有一丝畏惧，她开口问道：“怎么？怪我心狠？”

小八子摇摇头道：“人若不狠，难以立身，活着本就艰辛。”

廖三娘摸出一枚铜钱，拇指一弹，将铜钱远远弹出，问道：“你猜哪面朝上？是字、是漫？”

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