沈溪介绍苏通和郑谦给朱厚照认识的时候，曾详细介绍过两人的情况。

不过朱厚照完全不在乎这个，只要知道个姓氏可以互相称呼就行，名字、表字等一概没有用心记过。

苏通和郑谦很尴尬，涨红着脸把名讳告知，朱厚照点头：“这件事不难办，拧管家，你带着郑公子和苏公子名讳，去找人打通关节，让两位兄台在内廷挂个职，如果这次安排不妥，背后出什么差错，你应该清楚后果吧？”

小拧子耷拉着脑袋，心想：“关我屁事啊，明明是陛下您跟张苑那匹夫的事情，难道我有资格过问朝事？”

不过小拧子还是老老实实行礼：“公子请放心，小人会把事情安排妥当。”说完便直接告退，匆匆忙忙去为苏通和郑谦安排差事。

苏通和郑谦仍旧很疑惑，茫然不知所措，之后酒宴中，二人非常忐忑，生害怕识人不明被坑。

朱厚照倒是很尽兴，不但欣赏歌舞表演，甚至还把自己带来的歌女、舞女叫到身边来上下其手，宴席间气氛非常旖旎，不过这颇合苏通和郑谦的胃口，很快双方更消除隔阂，寻欢作乐起来。

但在心底里，苏通和郑谦隐隐还是有些不安，因为他们没觉得这位“迟公子”有何非凡之处，除了每次都带来不重样的女人，其他没什么特别。

由始至终，二人都没把朱厚照往皇帝这个身份上联想，问题就在于沈溪跟朱厚照相处不像是君臣，像朋友多一些。朱厚照胡闹妄为，沈大人经常喝斥教训，怎么可能是当今那个不可一世的皇帝？

朱厚照在民间名声不太好，给人的印象是专横跋扈，识人不明，他亲手提拔的刘瑾鱼肉百姓，陷害忠良，最后竟然还谋反，差点儿颠覆大明江山。至于朱厚照贪图享受沉溺酒色之事民间传闻不多，不然让苏通和郑谦知道朱厚照的秉性，肯定会去怀疑眼前年轻公子哥的真实身份。

转眼又是三更天，朱厚照没有选择在苏府留宿，此时他已经喝得晕晕乎乎，看人都是重影，没有心情再找女人鬼混。苏通和郑谦记挂来日看榜的事情，也不准备玩通宵，毕竟明天就是三月初一，也就是会试放榜的日子，他们得保持足够的睡眠才能早点儿起床去看榜。

所以二人没有挽留，起身送朱厚照出门。

朱厚照满脸红晕，走路摇摇晃晃，酒气熏天。由于小拧子没赶回来，几名侍卫扶着他往外走。

临出大门的时候，朱厚照还在那儿吹嘘：“跟你们说啊，想当官找我就对了，你们想当多大的官都行，就算你们想入阁，我也会想办法让你们如愿……呕。”

酒逢知己千杯少，朱厚照遇到“知己”，喝酒的时候完全不顾自己酒量不行的问题，一喝醉便胡言乱语，不过有一点他却牢记，那就是不能泄露自己皇帝的身份……但问题是身份不暴露，他说的话就跟放屁没多少区别。

苏通和郑谦本来就对朱厚照之前安排官缺之事不太放心，听了朱厚照这番话后，心中担忧更甚。

送朱厚照上了马车，二人总算松了口气。

看着几辆马车远去，苏通摇头轻叹：“平时你我喝酒不分场合，一上酒桌就喜欢胡言乱语，让许多正人君子鄙视不已。结果遇到这位迟公子，才知道咱们还算是检点的。”

郑谦皱眉不已：“这位迟公子到底是谁啊？之前沈大人跟着一起过来，看他对迟公子呵护备至的态度，应该不会骗咱们，迟公子勋贵之后的身份是坐实了的……但到底他跟朝中哪位贵胄有关啊？”

苏通摇摇头：“这从何知晓？沈大人又不在京城，若知道他行踪的话，咱们大可找到他把事情问清楚，总不能老跟一个不明身份来历的人结交吧？若因迟公子说大话殃及池鱼，咱们坐大牢连发生什么事情都不知道。”

郑谦眼睛骨碌碌一转，提议道：“要不，咱们派人跟着迟公子，看看他究竟是何来头？”

“这……是否会同时开罪沈大人和迟公子？看情况，他们并不想泄露身份。”苏通神色间满是担忧，“沈大人对咱们这些老朋友很够意思，答应帮忙安排差事，如今沈大人不在，咱们贸然查他的学生，回头若被他所知……”

郑谦笑道：“你不说，我不说，沈大人怎会知晓？你放心，我们就派人远远地盯着，知道迟公子的府宅在哪儿就行了……咱们不急着上门送礼，知道他身份后咱们做到心里有数，无需表现出来，该吃吃该喝喝……”

“好，那事情就这么定了！”

苏通一咬牙，“心老是这么悬着也不是办法，确定迟公子的身份后，咱们装作不知，以后跟迟公子仍旧朋友相处便是。”

……

……

苏通和郑谦各自派出家奴跟上远去的车队，然后便折身回到院中，由于两人喝酒都有些上头，加上明天要出门去看榜，所以各自回房睡了。不过这二位也真是荒唐，没有搂着自家的女人睡，而是对方的妾婢，这也是二人的陋习，对于酒色之事太过开放，素来不为沈溪所喜。

过了大概一个时辰，去调查的人回来，苏通已睡下，郑谦却因为心里记挂着事情迟迟无法入眠，最后索性起来到花厅喝茶等候。

听说自己家仆回来，郑谦到院子迎接，这儿毕竟不是他的家，行事多少有些拘束。出来后，郑谦一眼便看到神色慌张的家仆，皱眉问道：“什么事情如此进退失据？看到迟公子进哪家门没有？”

家仆战战兢兢回道：“少爷，大事不好，那位迟公子所进宅子，没有门匾。”

郑谦不屑地道：“没有门匾怎么了？苏府在京城购置的府宅不也没有门匾，这算稀奇事吗？你现在就把那府宅的大概情况说清楚，位置在哪儿，周围有什么特征？”

家仆胆战心惊地回答：“宅门非常大，院墙很高，周围街道……有大批锦衣卫巡逻……门口有专人站岗……小的不敢靠近，因为夜色已深，周围没什么人，没法打听，不过看起来戒备森严，不像是平常人住的地方。”

郑谦本来有些醉意，听到这话，身体突然打了一个激灵，感觉情况不妙。

“走，去见苏公子！”郑谦顾不上别的，就算知道可能会打扰苏通清梦，还是坚持去叫醒好友，共同参详。

这会儿苏家家仆也刚回来，尚未见到家主。

郑谦跟苏家家仆一起到了堂屋敲门，等苏通睡眼惺忪从卧房出来，里面榻上有个衣衫不整的女人向外打望，却是郑谦的小妾。

苏通捂着嘴，打着哈欠道：“不是说好明日一早去看放榜么？郑兄为何这么晚了还不睡，非要叫醒我？”

郑谦急道：“苏兄，你这会儿还有心思睡觉？咱们不是说好派人打探那位迟公子身份么？”

“是有这么回事，怎么，查出来的？到底是哪家公子？”

苏通精神稍微恢复了些，擦擦惺忪的睡眼，瞥了郑谦一眼，又看看自家家仆，二人都没说出个所以然，顿时惊讶地问道：“莫不是咱们上当了，那厮是个骗子？”

郑谦觉得问题重大，招呼道：“走，咱们到后宅说话，有些事不宜为外人所知。”

因为院子里有下人，还有女人，环境嘈杂，郑谦只好把苏通叫到后堂，进去后，郑谦屏退左右，又把两家下人叫来，把情况详细说给苏通知晓。

大宅门、高院墙、锦衣卫。

苏通听到后一头雾水：“这京城宅门大的不少，那些阁老、尚书家的大门都不小，就像沈尚书府门还是先皇提的匾额，那些累世公侯的府宅更是奢华无比，这能证明什么？”

郑谦道：“苏兄怎么没听明白？这京城大晚上院墙外有锦衣卫巡逻、门口有侍卫站岗的地方，岂是普通公侯的府宅？”

“这……”苏通一愣，赶紧问下人，“你们可知自己去的是什么地方？至少打听到巷子名字吧？”

郑谦纠正：“北方人称呼胡同。”

“对对，那是什么胡同？”苏通再问。

苏家下人回道：“这个我知道，乃是豹房胡同。”

“呼！”

郑谦和苏通霍然站起，二人就好像罚立正一样，杵在那儿半天说不出话来。

最后二人对视一眼，等苏通再坐下时，尽管努力想平复心情，但他伸出去拿着茶杯的手却颤抖得厉害，根本不听使唤，最后还是郑谦一把扶住，才避免茶水侧漏。

郑谦显得镇定多了，对两个下人道：“这里没你们事情了，退下吧，有事我会叫你们，记得不得对任何人泄露这个秘密，否则后果自负，打折腿都是轻的！”

等下人带着惶恐不安的心情离开，房门被郑谦从里面关上后，苏通终于把茶杯放下，急道：“郑兄，你说会不会……真是……那个……”

郑谦迟疑地道：“不可能是当今圣上吧？就算真的是豹房胡同，不照样有大户人家存在？”

“可也不能大晚上有锦衣卫巡逻，门口还站着侍卫啊……这位迟公子平时口气就大得很，就算沈大人在侧他也经常说一些放肆的话语，还有他身边那个叫拧管家的下人，声音尖锐，很可能是个太监。”

苏通整个人已经乱了，很多事他之前没细想，此时他稍微一回忆，身体颤抖得更加厉害了。

郑谦自己也吓得不轻，脸色惨白，身体如抖糠一般，“莫要惊慌，咱们别自己吓唬自己，堂堂九五之尊不在宫里和豹房好好待着，每日出来跟咱们一起放浪形骸，饮酒作乐玩女人，怎么也说不过去吧？”

“对，对，这不可能是圣天子的做派，或许是陛下身边哪位宠臣？”苏通赶紧安慰自己。

恰在此时，前方月门处传来下人的话：“两位老爷，门外迟公子的家仆来了，说是来送官凭，是否请他进来？”

既然揣测小拧子可能是宫中的太监，苏通和郑谦哪里敢有丝毫怠慢？立即出迎把小拧子请进门来，本要要往堂屋领，小拧子却示意不需如此麻烦。

小拧子笑着说道：“恭喜两位大人，经过我家公子疏通，已为二位安排好新差事，乃是上林苑监左监丞和右监丞，都是正七品的官职，跟知县一个品阶，若是二位中了进士的话，再另行安排。这差事，二位可以等会试放榜后再上任也不迟。”

苏通和郑谦更加觉得不对劲了。

虽然左监丞和右监丞不是上林苑监这个衙门的主官，但本身上林苑监监正和副监非常设，平时都是由监丞来负责上林苑监下属四署的差事，也就是说在没有监正的情况下，二人可把上林苑监牢牢控制在手中。

二人都意识到一个问题，除了皇帝外，就算是公侯也不可能有如此大的权力，一句话就把差事给定下来，尤其还是这么短的时间内安排妥当。

苏通问道：“这差事……就这么定下了？”

“怎么着？两位公子莫非还怀疑我家公子的办事能力不成？”

小拧子脸上满是不悦之色，虽然朱厚照一直极力隐瞒自己的身份，但小拧子却早就不耐烦了，尤其是看到苏通和郑谦平时陪着朱厚照吃喝玩乐无法无天时，更是想要提醒二人保持克制。

小拧子怎么说也是皇帝身边常侍，耳渲目染之下威严十足，昂首道，“我家公子说出的话定能实现，今日只是过来打声招呼，上林苑的差事不需要你们马上就任，可以等明天会试放榜后再履职，之后会有人把官牒给二位送来。告辞。”

小拧子完全不是以下人的姿态说话，更像是高高在上的官员。

如果换作以前，苏通和郑谦必然无法接受，甚至会出言斥责。但此时二人近乎可以确定这位说话娘声娘气的少年是一位太监，看说话的态度和语气，地位还低不了，二人也就不得不接受对方的傲慢和无礼。

小拧子跨步将走，苏通上前劝留：“这位小兄弟，一直没问，你家公子到底是何来头，为何能一句话就能把我兄弟二人的差事给安排好？莫不是你家公子在朝中有什么……背景？”

既然对方要保密，那有些话就不能说得太直接，必须得装作什么都不知道，苏通发出的疑问也是一般人都会出言相询的。

小拧子笑道：“两位公子是聪明人，有些话不需要小的提醒，你们莫要忘了，我家公子乃是沈大人亲自引荐，就算不看僧面也要看佛面，我家公子的本事可比你们想象的大多了，以后只要好好伺候我家公子便可！多余的话，小的不方便说，免得被我家公子责罚，请吧！”

这话说完，小拧子不多做停留，直接离开苏府。

小拧子走后约莫盏茶工夫，就有吏部官员把苏通和郑谦两位的委任状给送了过来，这下两人不由得不相信，自己惹到的这位其实不是什么“迟公子”，而是当今皇帝，坐拥大明天下的朱厚照。

二人垂头丧气，心中无比忐忑，却不知接下来该做什么，是否该就任差事都是个问题。

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