张苑到了谢迁的小院，让侍从上前去敲门。

谢府门房听闻司礼监掌印前来拜访，不敢怠慢，主动到马车前见张苑说明情况。

张苑听到后为之释然，谢迁这天正好在小院歇宿。

自打刘瑾倒台，谢迁手上有了实权，工作干劲比以前高出许多，如此一来平时回府的次数明显减少，基本就在皇宫和小院之间来回跑，平时见客也都在小院中。

知客恭敬地请张苑进门，张苑在院中等了一会儿，谢迁亲自出来迎接。

谢迁对张苑没什么特别感受，基本上没有人情往来，问题是现在张苑当上了司礼监掌印，无论谢迁再怎么心高气傲，也知道票拟的最终决定权落在张苑身上，不得不对张苑提高重视。

“张公公因何深夜造访？”

见礼后，谢迁请张苑入内，顺带问了一句。

张苑回道：“陛下这几日对朝事非常关心，有些事咱家不好回答，便来问问谢阁老您的意思。”

听到这话，谢迁非但没觉得恼火，反而很荣幸。

谢迁要的就是对朝政的话语权，他可以对沈溪趾高气扬，摆出一副老气横秋的架势，但对张苑却不敢拿乔，就是因为张苑跟他有直接利益关系。

就算拥有朱批大权的张苑不是上司，也属于跟他对等的平级。

谢迁因为自从进入官场就在翰林体系当差，对司礼监掌印太监的敬畏发自内心。

当然也有例外，那就是刘瑾，但刘瑾属于那种能力卓著，而且镇得住场面的人。

只是他不知，张苑属于那种没有真才实学还喜欢咋咋呼呼的类型，跟他以前接触过的兼具才学和机智的司礼监掌印有极大不同。

说话间，二人进入书房。

谢迁请张苑坐下，道：“张公公只管把事情说明便可。”

张苑迫不及待地问道：“之前兵部因明年跟鞑子开战之事，提请朝廷划拨钱粮和兵器，谢阁老应该知晓吧？”

谢迁一听不由皱眉，他根本就不支持朝廷来年对草原一战，所以拟定票拟的事情，大肆减少调拨兵部钱粮，以至于数字比沈溪申请的足足少了六七成，只是保正九边兵马正常开销，没有增加物资供给。

谢迁不知张苑已按照他拟定的奏疏进行批复，心想：“之前就觉得陛下对来年出兵草原非常热心，看来是对我拟定的票拟抵触太大，以至于派张苑亲自上门过问。”

谢迁道：“是有此事，当时有上疏到内阁，老夫做出票拟，怎能不知？”

张苑一听便觉得找到了救星，他完全不记得票拟内容，大部分奏疏他都是按照谢迁票拟定下，当即问道：“谢阁老对此事有何意见？”

谢迁茫然不解。

我都已经做了票拟，而且朝中上下都知道我对明年出兵草原持反对的态度，你现在不是明知故问吗？

谢迁黑着脸道：“老夫的意见，明年朝廷对草原一战，实不可行，不能拿陛下一时好恶，而将大明江山社稷置于险地！”

张苑皱眉不已：“谢阁老便是如此意见？”

“怎么？张公公有何高见？哦对了，奏疏已入宫数日，为何到现在尚未批复？是否张公公觉得不妥，或者是陛下知晓而加以阻挠？”谢迁直接问道。

张苑一时间迷糊了。

那奏疏我大致按照你所做票拟进行朱批，且已下发，照理说各衙门已照章办事，怎么到了你这里却说没得到结果？

张苑没有马上作答，觉得谢迁可能是故意搪塞，当即道：“若是陛下没过问这件事，咱家作何来见谢阁老？”

谢迁一拍大腿，站起身来：“老夫就知道陛下不会同意老夫的意见……出塞作战劳民伤财，陛下甚至还想御驾亲征，如此将国祚社稷当作儿戏，只有正统年间王振专权时出现过，偏偏陛下还不醒悟……”

“老夫的意见，三边和宣大之地保持如今防御态势便可……陛下究竟是何看法？是完全遵从沈之厚，给兵部和三边、宣府军镇调拨足够的粮草、兵器物资？”

张苑本来就没多少才学。

谢迁的话他听得一愣一愣的，思索半晌后道：“那谢阁老的意思是……这场仗不准备打了？”

谢迁愣住了，他本以为张苑是上门来兴师问罪，却未料到张苑对这件事几乎一无所知，当即试探地问道：“张公公之意是……？”

“别问咱家，一切以陛下的意见为准！”

张苑显得很为难，本想从谢迁口中套话，但现在谢迁有了警觉，使得他很难得到实质性的东西。

张苑想了下，道：“这么说吧，对于这件事，咱家没拿定主意，稍后就要去面圣，跟陛下提及，陛下过问的话，你觉得咱家该如何应答？”

谢迁点点头，心里虽然带着怀疑，但大概明白，张苑愿意跟自己站在一道。

“如果张苑不是跟我一样心思，完全可以去跟陛下说，同意沈之厚的奏请，为何要来问我的意见？分明是想跟我共同进退……”

想到这里，谢迁道：“以老夫的意思，保证三边和宣大之地基本训练和日常耕作所需，其余靠边军屯田自给自足，就算要对鞑靼开战，也不能劳民伤财，缺乏的粮食、兵器等物资，让沈之厚自行筹措！”

“好！”

张苑突然一拍大腿，大声称赞起来。

谢迁吓了一大跳，茫然不解为何张苑会“同仇敌忾”支持自己。

张苑道：“就是不能惯着沈之厚的坏毛病，不然他真以为自己一步登天了！”

说到沈溪，谢迁和张苑产生了强烈共鸣。

二人都曾对沈溪满怀希望，又双双失望，张苑为的是自己的利益，谢迁则是为维护面子。

提到沈溪，二人都觉得沈溪太过“张狂”，以至目中无人，继而在沈溪支持的问题上，一致采取反对的策略。

说了半晌，张苑叹道：“今夜咱家要去面圣，陛下问及，却不知该如何跟陛下应答？咱家也认为明年这仗打不得。”

言语间张苑跟谢迁站到了同一战线上，都反对即将到来的对草原一战。

谢迁道：“不知陛下之前是如何发问的？”

张苑大智慧没有，小聪明却有的是，自然不会把朱厚照说的话原原本本复述给谢迁听，道：“陛下不过是简单提了一下，我等只管仗义执言，如何决定全看陛下的意思。”

谢迁稍微迟疑一下，道：“本来老夫作为朝臣，不方便跟张公公这样的内宦商议事情，不过事关大明安稳，老夫就破例一次，把想说的话一并向张公公言明。”

“谢尚书请言。”

张苑做出洗耳恭听的姿态。

谢迁道：“以老夫想来，沈之厚对朝廷出兵草原那么热衷，在于他之前领兵战无不胜，骄纵自大惯了。但战场上不可能有百战百胜的将军，就算他长于谋略，善于用兵，更有强大的火器做支撑，但鞑靼骑兵可不是善与之辈，广袤的草原又不同于中原之地，天时地利人和朝廷一样不占……”

谢迁仔细分析来年可能发生的那场战事，有理有据，头头是道，张苑只能赶紧用心记忆。

谢迁完全站在文臣的角度对战事进行剖析，煽动力极强，张苑除了点头，没法做别的事情。

谢迁口若悬河，滔滔不绝，最后做出总结：“……既然来年战事，朝廷很可能遭遇土木堡之变以来最大的危机，理论上得倾尽全力扼杀这场战事，但若沈之厚坚持的话，就让他自行筹措钱粮，最终目的是让他知难而退，否则只会蹬鼻子上脸！”

“好，好！咱家记下了，稍后会如是对陛下进言。”张苑窃喜不已。

知道奏疏的内容，还从谢迁这里讨了对策回去，张苑觉得自己太聪明了，做司礼监太监游刃有余。

谢迁再道：“陛下对反对出塞作战的人，必恶颜相向，所以张公公不必正面回绝，只管说过去两年刘公公在朝为非作歹，朝廷府库以及九边财政出现巨大亏空，力不能支，才出此下策，到时候陛下也觉得朝廷府库空虚，自然会思考是否要将战事延后，我等再想办法，让陛下慢慢接受并最终取消御驾亲征的想法。”

张苑称赞道：“还是谢尚书考虑周详。”

被站在大明内廷金字塔顶端的司礼监掌印太监夸赞两句，谢迁不由有些飘飘然，毕竟平时沈溪从不会对他说这种恭维之言。

谢迁又对张苑提出不少建议，张苑一一记下。

最后张苑离开小院，并且约定之后有时间再聚，等人走后，谢迁仍旧能感觉内心那种满足。

“只要内阁跟司礼监保持良好合作关系，朝中事情基本有了着落，绝对不会再出现有人擅权的情况，量沈之厚也闹不出什么风波来！”

……

……

张苑从谢迁小院离开，马不停蹄赶往豹房。

他要赶在小拧子前面去见朱厚照，把谢迁的话用自己的方式告之。

张苑内心很满足，心想：“有谢于乔这样的能人做参谋，那以后我在朝中做事岂不是事半功倍？只要我不明目张胆贪污受贿，不像刘瑾那样结党营私，就算谢于乔也会听我的，那我就能做到一人之下万万人之上！所有朝臣都要听从我的号令！”

张苑想的是驾驭群臣，而谢迁则想把司礼监掌印控制在手上，各有图谋。

张苑到了豹房，找到门口值守的侍卫询问，知道小拧子果然没回来。

“还好先回来一步，看小拧子你怎么跟陛下解释！”

张苑作为常侍，进入豹房不是什么困难的事情，等他长驱直入到了后院才知道，此时朱厚照仍旧在看戏。

南戏班子连着唱了几出戏，不同的戏班子在朱厚照面前竞演，谁唱得好重重有赏，所以那些戏班子都拿出自己的拿手本事，拼命赚吆喝。

豹房戏院是个二层小楼，张苑进内后，顺着楼梯上楼，刚到半途就被一名太监给拦了下来。

张苑板着脸道：“咱家要面圣。”

“张公公，您知道规矩，未得陛下传召，谁都不得面圣。”这名太监自然认得张苑，知道张苑在朝中风头正劲，只能好言好语相劝。

张苑怒不可遏：“咱家奉陛下传召而来……之前陛下要问的事情，咱家回司礼监调查清楚了，滚开！”

这名太监略一迟疑，终于让开道路，让张苑继续上楼。

张苑一连过了几道阻拦关卡，出现在朱厚照身后的楼梯口，被两名值守的锦衣力士给拦了下来，两名力士根本不听张苑解释，拒不放行，张苑只能老远喊道：“陛下，奴婢前来求见。”

朱厚照听戏正过瘾，身后突然有人喧哗，登时转过身皱眉看了过去，但见被锦衣力士拦阻的张苑正向自己招手。

朱厚照旁边几个女人，闻声也往那边看了过去。

张苑跟普通太监最大的不同，是他身上有正常男子的一些特征，声音相对浑厚些，再加上张苑近来不常出现在朱厚照跟前，所以引起这些正得圣宠的女人的好奇。

“这狗东西，怎么跑到这儿来撒野了？”朱厚照不由皱眉，但仔细一想好像张苑没犯禁，张苑作为近侍，有权力进到豹房任何一个地方。

“你们听戏吧，朕有事处置，去去就回！”

朱厚照对身边人吩咐一声，那些个女人都起身来向朱厚照行礼，随即朱厚照带着满肚子火气往张苑那边走了过去。

来到张苑身边，没等对方行礼，朱厚照已经一脚踹到其身上。

“陛下，您……”

张苑脸上满是委屈，自己风尘仆仆赶来禀事，没等他开口，就先挨上一脚。

朱厚照怒气冲冲喝道：“起来，下去说话！”

张苑悻悻地跟在朱厚照身后下了楼，到了一楼小花厅，张苑赶紧跪下来给朱厚照磕头。

朱厚照道：“小拧子人呢？”

“拧公公进宫见过奴婢一次，之后就不知去向，大概……有什么要事处置吧。”张苑想起来小拧子趾高气扬的模样，立即进谗言。

果然朱厚照听了眉头紧锁，却没说什么，往椅子上一坐，道：“让你去查的事情，可有眉目了？”

张苑道：“奴婢已查过，兵部奏疏上，沈尚书提出明年增加二百万石粮草开支，以及二十万副盔甲、兵器等，朝廷起码还得多准备四十万两纹银才够调配，这已经超出朝廷每年的财政预算……”

朱厚照板着脸道：“那你是如何朱批的？”

张苑道：“奴婢按照实际情况，只同意增加十万两银子开支，这已是朝廷能承受的极限，这件事奴婢做出批复后，不知奏疏为何……未传到兵部，也未发往户部和工部衙门，这其中是否……”

朱厚照一拍桌子：“你明知道明年朝廷要出兵征伐草原，而且朕会御驾亲征，沈尚书已酌情让地方筹措部分粮草军资，就这样你还推脱？你跟朝中那些文臣一样，想让明年的仗打不成，是吧？”

张苑把实际困难说出，全都是从谢迁那里现学的。

他早就准备好如何回答朱厚照的问题，当下不假思索道：“陛下，头两年阉党作乱，不但朝廷受到很大影响，九边财政也出现赤字，其中有上百万两银子亏空，今年户部夏粮和秋粮入库后，还在向里填补窟窿，若来年再增加五十万两银子开销……莫说朝廷吃不消，就连地方财政也会跟着玩儿完……以奴婢估算，地方上或许要承受不下一百万两银子的缺额……”

朱厚照恼火地道：“所以你就批了十万两？”

张苑这次直接跪下来磕头：“陛下，奴婢只是按照实际情况进行批复……沈尚书不是说能解决困难吗？现在朝廷出现巨大亏空，已无法支撑来年那场旷日持久且耗费巨大的战事，朝廷处处都需要钱维持运转，而来年数十万兵马出塞，屯田和农桑全都会荒废……朝廷没钱，什么都是空谈啊……”

朱厚照听张苑侃侃而谈，每句话听起来都很有道理，这跟他以前认识的不学无术的张苑简直判若两人。

张苑这边没说完，朱厚照已不想听了，暗自琢磨：“这狗东西怎么了？原本是个庸才，怎么回皇宫一趟，却有了这么多道理，难道有人在背后教他？”

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