深冬时节，越接近傍晚气温就越低，再加上前天肆虐了一天一夜的大雪，大明湖畔还有少量的积雪没有化去，东一堆西一包的，而且湖面有些地方还结冰了，只是冰层很薄，经不得人在上面行走。
由于大明湖是泉水汇聚而成的，这些地下泉眼冒出来的泉水恒定不会低于十八摄氏度，所以即使天气再寒冷，大明湖都不太可能结冰，即使结了冰也是小范围的结冰，而且是薄薄的一层。正因为如此，要想从结冰的湖面走到湖心岛上简直就是作梦。
镇守太监罗祥把驻地建在大明湖的岛上后，驱逐了四方游客，所以大明湖上找不到片帆只板，即使有也番子们的巡罗船。
大明湖边上建有一座码头，码头上倒是有两只小舟，是供给下人平时出入采买，又或者传递消息用的，有专人负责看管。
黄昏时份，一只小舟离开了湖边的码头，向着湖心岛上驶去。湖心岛距离湖边码头也就五六百米远，所以小船很快便行驶到湖心岛的码头，一名信使灵活地下了船，与守在码头上的番子打过招呼后便直奔岛上的宅院而去。
话说湖心岛上共有四个码头，每个码头上都泊着十数艏大小不一的船只，这是提供给番子们使用的，罗祥手下豢养了五千名番子，兵力堪比一个卫，而且还配有少量的火铳。
今天的湖心岛上明显比平时戒备森严了，每座码头上均有数十名带刀番子把守，而且岛上不时有全副武装的番子巡罗。
再说那名探子下了船后直奔宅院，在中院的茶室中见到了镇守太监罗祥。
尽管茶室中燃着炭炉，不过罗祥今天还是穿得十分臃肿，本来红润光泽的老脸灰暗了许多，仿佛突然老了好几岁。
这也难怪，自从受了赵全威胁，被逼往柳埠镇运送了一万石粮食和少量的兵器后，罗祥便一直忐忑不安。后来徐晋仿佛神机妙算般在柳埠镇设伏，一举歼灭了王堂赵全一伙，这时罗公公就更加慌乱了，整天疑神疑鬼，患得患失，生恐徐晋已经掌握了他通敌资敌的罪证，但又心存侥幸，盼望着这些都是巧合。
正因为如此，在得到徐晋要来济南的消息后，罗祥便怕得要死，整天躲在湖心岛上闭门不出，并且加强了岛上的防卫，今天徐晋的接风宴他也装病不去参加，打算先观察一下情况再作打算，衍圣公孔闻韶就是他请来“投石问路”的。
这时，信使站在罗祥面前回禀道：“钦差现正在布政司衙门中饮宴，席间，衍圣公已经出面说项了。”
“那徐晋怎么讲？”罗祥连忙逼切地追问。
信使便将徐晋的话复述了一遍，罗祥听闻不禁皱起了薄眉，徐晋这话听着虽似有化干戈为玉帛的意思，但也没有明说要跟自己和解，这自然让他心里不踏实。
罗祥沉吟了片刻，挥手道：“再去探。”
信使应诺一声便离开了，罗祥行到火炉旁，摊开手在炭火上方烘暖，面色变幻不定，今天他除了找来衍圣公说项，还给徐晋准备了一份“礼物”，如果徐晋笑纳了这份“礼物”，这才能保证没事。
……
济南城外，归德卫的大营内，一众将士正围在地图旁商议着，共计有：归德卫指使黄骐、徐州卫指挥使赖清水、骑兵副统领戚景通，还有两卫千户以上的军官。
这时摊开在众将官面前的地图，正是一幅大明湖的地图。其实，在大军开拨到济南之前，徐晋便给众人下达了任务，那就是在今晚攻下大明湖湖心岛，擒拿镇守太监罗祥。
罗祥这只缩头乌龟躲在易守难攻的湖心岛上，再加上手下豢养了大量的私兵，要想擒拿他可不容易，所以徐晋今天才虚以委蛇，接受了山东省一众官僚的宴请，而且席间还跟众官僚相谈甚欢，目的都是为了麻痹镇守太监罗祥，让他放松警惕，然后再雷霆出击将之拿下。只要拿下了罗祥，下一步就是山东官场这群腐败分子了。
不过，这时黄骐等人却在犯难了，因为要攻下罗祥的驻地，首先得要有船，而他们偏偏没有船，而就地征调船只又来不及了，更何况这么大动静肯定会引起罗祥警觉的。
众人商量来商量去，最终决定双管齐下，一方面伐木建造木排，一方面选出数百名精熟水性的士兵潜入湖心岛抢夺码头上的船只，最不济也要把岛上的船只破坏掉，这样便能瓮中捉鳖了。
众将定好攻打湖心岛的计策后立即行动，采伐树木建造船筏，表面则伪装成搭建营寨，倒是不怕引起怀疑。
……
冬季昼短而夜长，下午五时许，天色便开始昏暗了，气温越发的低，迎面吹来的寒风蚀骨侵肌，街头上的行人稀稀落落，人们都把双手拢在袖子中，毡帽压得低低的，行色匆匆地往家里赶。
薛冰馨提着一包药材从城北一家药铺行出来，准备返回客栈，当经过布政司衙门时，不由往门口多看了一眼，因为正有几名身穿飞鱼服的锦衣卫守在那。
薛冰馨皱了皱眉，既然锦衣卫守在此，徐晋那家伙应该就在里面，估计还在喝庆功酒吧，一想到那家伙正在大鱼大肉享乐，自己手下的弟兄还在大青山中忍饥受寒，薛冰馨便莫名有些鼻子泛酸，叹了口气继续前行。
然而就在此时，薛冰馨眼角余光忽瞥见远处一条人影倏地闪进了横巷之中，背影有点像丘富。
薛冰馨心里咯噔一下，莫不成丘师兄想趁机刺杀徐晋？丘富对徐晋的仇恨很深，刚才进城时还说过要杀他。
薛冰馨不由暗暗焦急，连忙加快脚步追进了横巷当中，倒不是担心丘富杀了徐晋，而是担心丘富失手被擒，徐晋那家伙身边这么多人保护，而且还有一名叫谢二剑的高手，丘师兄绝对不是对手的。
薛冰馨追进了横巷，刚才那个人已经不见了，幸好地上还残留少量的积雪，上面留下了脚印。于是薛冰馨便循着脚印追了下去，拐过几条小巷，竟然绕到了布政司衙门后面的围墙外，脚印也在这里中断了。
这时薛冰馨更加肯定那人是丘富了，而且丘师兄确实在打算刺杀徐晋。
薛冰馨抬头看了一眼近三米高的围墙，纵身跃起两米多，来了个大劈叉，两条长腿分别撑着巷子两边的墙壁，然后再用力一蹬便稳稳上了墙头。
薛冰馨左手提着一包药，猫着腰警惕地往围墙内观察。布政司衙门有一万多方，分为前衙、中衙和后衙，房屋鳞次栉比，大小房间不下三百间，如果不熟悉，要在其中找个人可不容易。
此时薛冰馨所处的位置正是后衙，这里乃布政使家眷的居所。薛冰馨蹲在墙头上观察了片刻，并未发现丘富的踪迹，犹豫了一会，最后轻轻地从墙头上跃落院中，顺着一条走廊小心前行。
正在此时，一行人从走廊尽头行了过来，薛冰馨机警地躲到了柱子后面。
走廊尽头行过来的这一行人正是左布政使的妾室闻氏，还有庶女安心儿，旁边还有两名婢女侍候着。安心儿一身盛装，显然是沐浴后精心打扮过，皮肤水嫩粉白，更显得娇俏动人，不过双眼有点红肿，神情委屈悲切。
闻氏牵着女儿的手，一边行一边低声地说着什么，安心儿红着脸不时点头，一行人从走廊上经过，竟没有发觉躺在柱子后面的薛冰馨。
待闻氏一行人走远，薛冰馨从柱子后闪了出来，微侧着头若有所思，接着便轻盈地蹑了上去，因为她刚才隐约听到闻氏提到“徐晋”两个字，所以觉得跟着这一群人或许能找到徐晋，而丘师兄要刺杀也得先找到徐晋。
薛冰馨远远跟着闻氏母女穿廊过院，最后穿过一道垂花门，来到一座独立的庭院中，然后闻氏母女便直接进了房屋关上门。
薛冰馨不禁皱了皱眉，躲到院子中一堵低矮的花墙下，观察了片刻，确定徐晋不会在屋里后正打算离开，结果房屋门打开了，刚才那个美妇和婢女行了出来，薛冰馨只好重新躲回花墙下。
闻氏带着两名婢女准备离开院子，这时，一名管家模样的男子急急跑了进来，见到闻氏便问：“闻姨娘，六姑娘准备好了没，钦差很快就过来了。”
闻氏点了点头道：“心儿在房间里！”
“六姑娘不会犯倔吧？若坏了老爷的大事，你们娘俩也甭想有好结果！”
闻氏只是妾室，所以这名管家言语间对闻氏没有半点尊敬。
闻氏显然也是逆来顺受惯了，也没有生气，只是点头道：“放心吧，心儿已经答应了，不会有问题的。”
管家挥了挥手道：“那便好，赶紧离开这里，别让钦差撞见了。”
闻氏回头看了一眼紧锁着的屋门，暗叹一声，带着两名婢女离开了院子。
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