信江书院就在上饶县城的郊外，出了城门步行两里许便可到达，就位于信江边的一座小山陵上。徐晋一大早便怀揣着郭夫子的推荐信到信江书院报道。

小山陵并不高，估计不超过百米，信江书院就座落在半山上，面江而建，周围树木环绕，环境自然是极好。

深冬时节，黄叶遍地，徐晋背着书篓拾级而上，悠闲地欣赏着一山冬景。

十数分钟后，徐晋终于走到书院的门前，但见眼前竖着一座木制的门楼，上方正挂一牌匾，上书“信江书院”四个大字，字体飘逸遒劲，落款竟是健斋居士。费宏字子充，号健斋，也就是说这牌匾是费宏的手笔。

门楼两侧挂着一副对联：以文为友。举善为师。

徐晋正在打量着书院的门楼，一名书生从里面行了出来，微笑着拱手道：“这位兄台是新来的？”

这名书生身穿淡青长衫，年约十七八岁，看样子应该是书院的学员。徐晋拱手还礼道：“正是！”

书生友善地道：“我叫刘纯，表字养正，敢问兄台怎么称呼！”

“在下徐晋，还没表字！”

刘纯眼珠一转，笑道：“原来是徐兄，入学可有推荐信？”

“自是有的！”徐晋从怀中取出郭夫子的推荐信。

刘纯接过看了一眼，点头道：“原来是方教习，徐兄在此稍候，我这就替你传话。”说完转身便往书院内行去。

徐晋觉得有点不对劲，连忙追上前：“刘兄且慢！”

刘纯站定问：“徐兄还有事？”

徐晋微笑道：“刘兄，夫子再三叮嘱在下，推荐信要亲手交给方教习的。”

刘纯恍然地拍了一下脑袋，把手中那封推荐信递还给徐晋，歉然道：“一时疏忽，倒是忘了把信函还给徐兄了！”

“没关系，劳烦刘兄通传！”徐晋接过推荐信放回怀中。

“那徐兄在此稍候，千万别胡乱走动，我这就去告知方教习。”说完便匆匆走远。

徐晋若有所思地皱了皱眉，这家伙眼神有些闪缩。

再说那刘纯进了书院，转到徐晋视线难及的位置，便见两人鬼鬼祟祟地闪了出来，赫然正是郭文才和郭金桂两人。

“马兄，如何？”郭文才见到刘纯便急切地问。

原来这个刘纯并不叫刘纯，刚才在徐晋面前报了假名，他的真名叫马进升。

马进升摇头道：“那小子挺机灵的，推荐信没有交给我！”

“那推荐信是写给谁的？”郭文才追问道。

“方兴生教习！”

郭文才朝狗腿子郭金桂使了个眼色，后者立即从钱袋中摸出五十文钱塞到马进升手中，嘿笑道：“劳烦马兄了，这事记得保密！”

马进升手腕熟练地一抖，铜钱便流进了袖筒里，拱了拱手便离开。

直至马进升走远，郭文才得意地打开折扇摇了摇：“走，去找方教习，嘿，郭百川那老儿竟敢玩花样，推荐徐晋到信江书院读书，幸好本少机智聪明！”

郭金桂大拍马屁道：“嘿嘿，全靠少爷英明神武，洞悉了郭老儿的阴谋，徐晋那小子想进信江书院，作梦吧！”

原来昨晚郭金桂跟踪徐晋到了住处，之后找到房东花钱打探徐晋的消息。作为房东，对租客的底细自然要问清楚的，窝藏不法分子可是大罪，所以房东对徐晋小两口的信息知之甚详，自然也知道徐晋要到信江书院进学。

这个时代可没隐私保护法什么的，既然有钱拿，房东便毫无节操地把徐晋的消息都透露给了郭金桂。

郭金桂得知徐晋竟是要到信江书院进学，便火急火燎地跑回去禀报郭文才。

郭文才和郭金桂正好也是信江书院的学员，不过却是“择校生”，换而言之就是花高价钱买“学位”的。一般书院招收学生是要经过考试的，通过了才能入读，当然，不通过也可以入读，给钱呗，学费翻几倍！

郭文才和郭金桂一商议，决定阻止徐晋入学信江书院，于是便有了今天这一出。

郭文才本来想找人把徐晋的推荐信给骗走的，但徐晋机警，所以没有得逞。不过没关系，“机智勇敢”的郭大少还有一计，那就是找方教习诋毁徐晋。

方教习就是郭夫子推荐给徐晋的书院老师，姓方名兴生，字问之。方问之此人性格耿直疾恶如仇，还有点迂腐，换而言之就是爱认死理，不会做人。

正是因为如此，郭文才并没有使出惯用伎俩（行贿），而是改用说坏话诋毁的方式，可见这货也是有点小聪明的。

郭文才找到了方教习，后者正准备到讲堂授课，有点不耐烦地道：“所来何事？”

方问之自己出身贫寒，对于郭文才这种花高价进学的学员本来就不喜，更何况这俩个家伙平日吊儿琅铛，得过且过，每次考试都是垫底的货色，自然更加不喜。

郭文才把折扇插到腰后，一本正经地道：“方教习，学生刚才进门时偶遇一同乡，此人拿着推荐信前来找方教习，所以学生特来通传一声。”

方教习闻言神色微松道：“现人在何处？”

“就在门外候着，不过……”郭文才说到一半便打住了，一副欲言犹止的模样，不过这货脸圆如包子，皱起眉时像便秘似的。

方教习冷道：“事无不可对人言，吞吞吐吐作甚？”

“方教习教训得是，那学生便直说了，我那同乡叫徐晋，近日竟不顾本族族人反对，执意把祖田给卖了，就为了到县城居住上学！”

方教习脸色不由一沉：“如此好逸恶劳，没有长幼尊卑，不忠不孝之人也配进我信江书院！”

“方教习所言极是，本来作为同乡，学生是不应该背后说他不是，但又怕此人影响了书院和方教习的声誉，所以便……”

方教习衣袖一拂，夹着教案便大步向书院大门行去。

郭文才和郭金桂得意地对视一眼，脸上露出胜利的阴笑。

再说徐晋在书院外等了近两盏茶的功夫，便见一名穿着直裰的精瘦老者大步行了出来，此人板着老脸，腋下夹着书本，跟古板的郭夫子有得一拼。

“你就是徐晋？”方教习走到近前站定，冷冷地打量了一遍徐晋。

徐晋自然感觉到对方的不友好，因为这老头不喜都写在脸上了，不过他还是礼貌地一揖道：“在下正是徐晋，不知老先生如何称呼！”

方教习硬梆梆地道：“老夫方兴生！”

徐晋微不可察地皱了一下眉头，从怀中取出郭夫子的推荐信，双手递上去：“原来是方教习，这是郭夫子给学生的推荐信！”

方教习并没有接推荐信，衣袖一拂道：“不必了，你且回去吧，本书院不会接收你这种学生！”说完转身大步返回书院内。

徐晋顿时石化掉，这老头吃了火药吗？自己好像并没做得不妥的地方吧？不接收我这种学生又是什么意思？

这下该怎么办？

徐晋实在没料到会出现这种情况，对方竟然连推荐信都不看就直接拒绝了自己。

徐晋在书院门外来回踱着步，但实在琢磨不出什么地方出了问题，额头上不禁渗出一层细汗。没有推荐信便进不了信江书院，自然就没办法参加明年的县试了，而偏偏自己卖掉了田产，还与族长有赌约在身，已经没有退路。

徐晋来回踱了片刻，忽然停下脚步，抬腿便向书院内走去，机会从来都是靠自己争取的，他从不轻言放弃。

“徐兄！”

徐晋刚迈进门楼便听到有人喊，不由站定转身望去。

“呵呵，果真是徐兄，我就说背影看着像，果不其然！”

此时正有三人拾级而上，其中两人赫然正是费懋贤和费懋中，两人见到徐晋都一脸欣喜之色。

徐晋亦是大喜，真是天无绝人之路，信江书院的牌匾都是费宏写的，可见费宏与信江书院颇有些渊缘，或许可以通过费家兄弟的门路进学。

“原来是民献和民受，你们怎么也来信江书院？”徐晋微笑拱手为礼，目光迅速地打量了一遍第三人。

费懋中笑道：“哈哈，徐兄没想到吧，以后我们就是同窗了，我和大哥就猜你今天早上会来报到，还真遇上了！”

徐晋故作黯然地道：“民受兄，咱们怕是做不成同窗了！”

费懋贤兄弟对视一眼，急问：“为何？”

徐晋苦笑道：“在下也不知什么地方得罪了方教习，刚才他连夫子的荐信都没接就拒绝了在下！”

“怎么会如此，莫不成有什么误会？”费懋贤失声道。

与费家兄弟同来的第三人忽然问道：“可是方问之方教习？”

徐晋点了点头道：“正是方教习，敢问这位前辈如何称呼。”

费懋贤连忙介绍道：“赵允叔叔乃正德六年进士，现在信江书院任教习。”

徐晋不禁有点意外，一般在地方书院任教的讲郎要么是秀才，要么就是举人，极少会有进士级别的，因为考中进士便有资格做官了，外放到地方至少都是七品县令或县丞，谁愿意到学院里当个没实权的教习。

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