第一千零六章弟归（上）

孙珏贪她色，爱她财，自是“心肝宝贝儿”挂在嘴上，赌咒发誓地，许以正房之位。

两人认识，不过十来天，就做起老夫老妻，蜜里调油，商议着只等着过了年，挨到十五衙门开印，再筹划补缺……

孙珏这番“风流际遇”，并没有背人，曹颙、曹颖自是对此事一清二楚。

曹颖说不伤心是假，两人少年夫妻，结缡十数年，心中多多少少的，终是还存着一丝念头，盼着他日后能“浪子回头”，这下终是彻底灰了心，却也偷偷松了口气。

既是找了有钱的寡妇做外室，那该想不起折腾她们娘几个了。

丈夫的脾气，她是晓得的，哪里是长情的人，如此看来，现下可怜的不是她，是那个“有眼无珠”、“行为不检”的花氏。

这样想着，她的心绪渐渐平息，便将过年的东西准备齐全，又亲自去曹家接女儿回家过除夕。

兆佳氏见她过来，说什么也要他们娘几个都到这边过年。

静惠与素芯也听说孙珏进京之事，亦都再三相劝。

曹颖想起儿子每次回家都要问门房几句，出门也是嘱咐再三，就是怕他不在时，孙珏过欺负她。

只要孙珏还在京中，儿子心中的不安就不能消除。

曹颖沉默半响，终于答应带着孩子们回娘家过年。

李氏听说此事，也觉得曹颖应该在这边过年。既是曹颖带着孩子们回曹家过年，初瑜这个做舅妈的，也不能不表示。

可是时间紧，现裁新衣也来不及，初瑜就挑了两棵好人参，外加几匹做春衫的好料子，使人给曹颖送去。孙礼备考，需要补身子，正是曹颖需要之物。

孙礼、孙初兄弟两个各是笔墨纸砚一套、新书两匣；孙娴是对镶嵌珊瑚的纽丝金手镯、内造四季绒花一匣。

还给孙初生母梁氏预备了一份，玛瑙戒指一对，衣服料子两块。

梁氏留在孙宅看家，没有随曹颖过来。收了初瑜的赏后，她还专程回曹府一趟，给初瑜磕头，又给两府主子拜早年。

她虽是被孙珏收房，抬举为姨娘，但是守着本分，忠心不背主，这使得曹府的女眷都若有所悟。

要知道，曹府可是有好几个待龄的女孩儿。

为了此事，初瑜还专程同丈夫提起：“三姑奶奶早年受气，就是带了外头买的丫鬟陪嫁，结果都是不安分的，白白地生了许多闲气。咱们天慧，可不能再如此。现下天慧身边那几个，二姑奶奶给的不必说，是王府的包衣奴，调教过的，懂得规矩。其他几个，杜兰是家生子，芳兰却是外头买来的。等到年后，还是从家生子儿中再挑些小丫头子上来才好。”

曹颙听了，哭笑不得：“天慧转年才十岁，说这些是不是早了？她可是咱们的宝贝闺女，不满十八岁，我可是舍不得送她出门子。再说，这丫鬟是否忠心，不止要看出身，还要看品行，家生子儿中就没有淘气的了？若想要不受欺负哄骗，还是要会看人识人，能压制住人才行。”

初瑜对丈夫关于丫鬟的说法不以为然，但是也不会丈夫辩个明白。毕竟这内宅之事，她只是同丈夫打个招呼，并不是来请丈夫做主。

“额驸怎么老念叨十八，上次说天佑、恒生要过了十八再娶媳妇，现下又天慧也要等到十八。男孩子早些晚些没什么，女儿要是晚了可不大好。”初瑜说道。

“长大些，定了性子，眼界宽些，总比还稚嫩着，战战兢兢出门当小媳妇强。”曹颙道。

他能对十五岁的小妻子下手，可舍不得宝贝女儿十五、六就被哪个混蛋欺负了去。

初瑜听了，则是想到怀孕生子上。若是年龄小，骨盆不开，这生子就是生死关。想到此处，她心中也赞同丈夫的意见，决定要留女儿过了十八再出门子。

她想起一事儿，道：“国公府那边，是不是听了什么消息，送年礼的婆子过来后，竟打听起恒生来！真是叫人纳罕，自从新皇登基，这去国舅府说媒的都要踏破门槛，他们什么样的挑不出来，又来打咱们家的主意？”

曹颙笑了两声道：“听说年羹尧前几日来信，替长子向隆科多提亲，被隆科多拒绝了。佟家炙手可热不假，年羹尧却是皇上最倚仗的心腹，又是皇上的大舅子。隆科多敢拒绝年家，旁人却不敢去刺年家的眼，这个节骨眼与佟家说亲。李四儿一心想要找个好女婿，不急才怪。”

初瑜闻言，不由担心：“那可怎么好？平白拖咱们下水，委实可恶。”

曹颙笑道：“不用担心，隆科多即便晓得恒生的身世也不怕，有十六爷在前头顶着。十六爷可是认准了恒生做女婿，十六福晋也喜欢咱们恒生。”

初瑜听了，跟着笑道：“也是，前几日恒生从妞妞那里淘换了不少小玩意，都是带进宫去给大格格……”

曹府这个年，过得比往年热闹。

虽说长一辈中，曹颂与曹项都不在京城，但是小一辈渐大，给府里添了不少生气。

而且，曹颙已经得了消息，曹颂不日就要回京。

最早派到西北军中的上三旗侍卫，都随着十四阿哥回京。

大行皇帝次日，新皇曾下旨给西北军中的十四阿哥，命他驰驿回京，距今已经四十多日，算算行程，也差不多该到了……

曹府，兰院。

用罢年夜饭后，东西两府众人都齐聚李氏上房守岁。

只有高氏年迈，加上想着自己只是曹府的外戚，不好坦然受晚辈的礼，就早一步回芍院安置。

香玉则是被妞妞、天慧留下，跟着大家一切守岁。孙娴也在，带着恬静的笑容，跟在两位小姨母身边。

六、七个女孩与初瑜她们几个小妯娌同坐，或是活泼、或是娴静、或是娇憨，花团锦簇，叫人移不开眼。

李氏与兆佳氏妯娌俩个，坐在炕上，看着屋子里花团锦簇，脸上也都是欢喜，嘴里有一句没一句地搭着话。

曹颖坐在一边，听着两位长辈说话。

人丁兴旺，才是旺家之兆。

兆佳氏现下虽只有两个庶孙，尚未抱到嫡孙，略有不足，但是她也不灰心，因为还有四姐与五儿。

旗人家的姑娘，有的时候，可是比儿子还顶用。

旁人家的不说，只看曹家嫁入宗室的两位姑奶奶，说的就是这个道理。

大行皇帝驾崩，新皇登基，为了为先皇祈福，从宫中放了一批宫女出来。

兆佳氏得了消息，厚着面皮，走了趟怡亲王府，求了十三福晋，礼聘了一位从储秀宫退下来姑姑，教导四姐与五儿礼仪规矩。

虽说西府也有礼仪姑姑，但是初瑜的人，兆佳氏也不好多用。

等到后年，两个女儿同时选秀。

兆佳氏也看出来了，以这姊妹两个的长相来说，五儿前程更远大；可是四姐贵在是嫡出，又有几个好兄长。

虽说父兄品级不高，但是亲祖父曹玺可是追封了二等伯的。如此一来，指入宗室也未必不可能。

因这个缘故，近些日子，她将全部心思，都放在调教两个女儿身上。

即便对庶女五儿，也多了几分和蔼。

李氏的视线，则是落在孙娴、香玉身上。

两个都是她的侄孙女，都是包衣在旗，可是一个是孙家嫡长孙女，一个是李家庶子所留庶孙女，这嫡庶之间，就差别大了。

孙家不会让嫡长孙女去参加“小选”，李家却是连有没有记得香玉这个孤女都是两说。

李家当家太太王氏，论起来是香玉的亲祖母，却是不知因何缘故，对这个孙女很是厌弃。

这几年使请安的婆子过来，话里话外，关注的都是高太君，对香玉这个正经的李家孙小姐，却是提也不提。

李家的人虽不看重香玉，可是高太君却对这个重侄孙女，甚是疼爱。

十来年养育在身边，看高氏对香玉的慈爱，有的时候李氏心中都要吃味。同时也明白，老人家孤单，这香玉承欢老太太膝下，自己也当承情。

屏风外，另设一桌，坐着曹颙兄弟与两府的小子们，外加孙家兄弟。曹家的小一辈中，只有襁褓中的天宝不在，连最小的天阳也都位列在座。

天护与天阳两个都是庶出，虽说这半年天护过继到曹頫名下，但是怯懦的性子早已养成，说话行事就多了几分缩手缩脚，带了小家子气。

天阳则是受生母影响，小小年纪就开始学会看脸色，失了活泼。

同他们兄弟两个比起来，西府的男孩子则是个顶个儿的出色。

不仅天佑与长生出众，就连恒生与左住兄弟也都不差。

不管是“养子”，还是“义子”，这都是大哥的儿子。自己却是半点骨血也无……

曹頫想打此处，看着堂兄，倒是不知该佩服堂兄教子有方，还是该嫉妒他好运气，随便捡个孩子，都是蒙古小王子；收留对双胞胎义子，如今又成了对少年秀才。

曹颙察觉到他的目光，转过头，道：“五弟怎么了？”

曹頫自然不会说自己小心眼犯了，嫉妒堂兄儿子多，随口道：“没什么，就是想起二哥，还以为他能年前到京。先皇驾崩，已经一个半月，若是驰驿进京，也该到了。”

十四阿哥在甘州西北军中，甘州距离京城六千多里路。这驰驿需要多暂时日，曹颙不清楚。

他只是听说，从西安到京城的八百里加急折子，六日便能抵达京城，西安距离京城四千里。

曹颙听了，心里估算着圣驾在路上的时间，还有十四阿哥返程的时间，察觉出不对来。

若是没有变故，十四阿哥早就当到了。

若是有变故……曹颙的心不由地沉了下去。

李卫终是没有去直隶任道台，而是改授云南盐驿道，前几日就出京赴任去。他之前的道台之位，则是由雍亲王府一个二等侍卫补了。

“剿匪”，不会是要对回京奔丧的十四阿哥痛下杀手吧？

想到这里，曹颙只觉得后背直冒冷汗。

他当然不会同情十四阿哥的处境，也不会质疑雍正的选择，可是随同十四阿哥回来的，有他最亲近的弟弟。

随即，他又觉得自己想左了。

雍正才登基，根基不稳，怎么会在这个关键眼上给自己添罪名的。

“许是路上耽搁，十五之前，怎么也都到家了，五弟别急。”曹颙淡淡地说道。

远远地传来“二踢脚”的响声，还有霹雳扒拉的鞭炮声。

曹颙抬起头来，看了看旁边高低柜上的座钟，指针正指向十二……

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