第九百六十二章利器（下）

举着沉甸甸的手枪，曹颙对着远处的靶子射去，在震动之下，虽还在靶上，却不在红心。

恒生与弘历都盯着靶子看，看到这个结果，都有些讪讪的。

曹颙倒是没什么，他是头一回摸这个，没有打到靶子外已经不错，还能一下子成神射手不成。方才子弹出鞘那刻，他的胳膊震得厉害，要不是之前就留心，都未必都射到靶上。

十六阿哥瞥了的恒生与弘历一眼，弄好了枪膛，让他们两个射。结果，这两人一个脱靶，一个射在靶上，却是隔壁的靶子，

在大家面前，这两个孩子有些不好意思。弘历还看不出什么，恒生已经涨红了脸，低头退到曹颙身后。

他方才，虽对父亲没有中靶心意外，但是并没有因此轻视父亲，只是怕父亲在众人面前尴尬，为他着急。

虽说大家跃跃欲试，但是同这枪配套的弹子有数。

众人说说笑笑一两个时辰，每个人不过射五、六枪罢了。

曹颙撂下手枪时，已经是爱不释手。

十六阿哥仔细将这几支枪收回盒子里，叫十五阿哥带着弘历他们练火统去了。那些虽不如手枪精细，原理差不多，练练准头也好。

只剩下曹颙与十六阿哥两人，曹颙就不啰嗦，直言道：“十六爷，这可是好东西，能不能淘换一支与我？”

“你倒是不客气。只是这几支都在内务府登记造册，皇阿玛也没有要赐人的意思，怕是难求。”十六阿哥说道。

曹颙听这话没说死，追问道：“这是哪进贡来的？莫非除了这几支，还有在外头的？”

“这是法兰西传教士从欧罗巴带过来的。你若是委实想要，回京后就往白晋那走一遭。新来的几个传教士，都是他安置的。”十六阿哥说到这里，顿了顿：“也别抱太大希望，前些日子皇阿玛在围场射熊，看着的人不少，怕也有人惦记这火器。”

曹颙本就不是执着的性子，听十六阿哥这么一说，就将去法兰西传教士处淘换枪支的想法去了。

这个东西，传教士能带进中国，商旅与海盗也能带到中国。

给曹方写一封信，让曹方从广州那头淘换更便宜些，也不像在京城这样惹眼。

远处，不停地传来火统射击的声音。

十六阿哥转过头来，低声对曹颙道：“皇阿玛身上不大好，三哥向皇阿玛举荐方种公，皇阿玛现下没点头，等回到京城会如何谁也说不好。方种公将施士纶从鬼门关里拉回来，又治好了十哥的顽疾，正是炙手可热。要是这样下去，往后有什么不对，说不定要牵扯到你身上。”

曹颙听了，心里沉甸甸的。

方种公本是民间杏林高手，如今在太医院登记造册，就失了自由之身。别说曹颙这个外人，就是方种公自己个儿，也未必能左右自己行事。

想着热河最近一段时间气氛的凝重，曹颙问出自己的疑问：“十六爷，皇上这几年秋冬身子都不太好，为何今年……为何今年各位爷们不同以往……”

其他人，曹颙不晓得，就看平素最淡定的十三阿哥与十六阿哥都“多言”了，可见他们对于康熙的健康都不太乐观。

十六阿哥低声道：“我虽没有封爵，没有门人奴才充当耳报神，却有自己个儿的眼睛。就看皇阿玛身边，向来爱财如命的魏信老实了数月，不再对人伸爪子；圆滑世故，不肯有半点差池的赵昌，连着被训斥两次，就能瞧出御前的不太平。”

见曹颙听得仔细，他歇了口气，接着说道：“听说这半年，弘皙同宗室中几个老王爷往来交好。孚若，到底赌不赌？”

虽说弘历入宫养育，使得四阿哥的人气风生水起，但是有被儒家尊为正统的嫡皇孙，还有手握大军的十四阿哥与这几年小心谨慎的三阿哥，在外人眼中，个顶个儿的不比四阿哥差。

十六阿哥问的，就是最后时刻这拥立之功了。

要是真能在新皇即位上出上力，亲王帽子不好说，一个郡王不是难事。

见十六阿哥目光炯炯，曹颙沉思片刻，道：“拥立之功，虽有厚酬，但是却容易遗祸子孙。十六爷要是想求一世安稳，还请三思。”

十六阿哥听了曹颙的话，有些糊涂。

不被其他阿哥拉拢，看好四阿哥，都是曹颙这些年明示暗示的结果。这十几年的往来交好，使四阿哥对十六阿哥这个弟弟也颇为看重，即便比不得十三阿哥，也照其他兄弟要亲热的多。

如今，这九十九步都走了，就差临门一脚，曹颙反而劝他三思，所为谓何来？

曹颙不是信口胡言之人，十六阿哥皱眉，思量曹颙的用意，半晌道：“孚若是怕‘狡兔死，走狗烹’？”

曹颙想想年羹尧与隆科多的下场，可不是正切合了这六个字。

“十六爷，施恩容易，受惠难。十六爷本就是局外之人，超然局外，更能从容以对，何苦最后去闹一身腥膻？”曹颙道。

十六阿哥叹了口气，道：“孚若，我也是俗人，不能断绝贪鄙之心。这回却是个大难题，是要保平安旁观，做个无权无名的宗室，还是为了赚个王爷的帽子却搏一搏，我心乱如麻，委实敲不定主意。”

外人不知，九门提督隆科多是四阿哥人，曹颙却是知道的。

有这样一位执掌京城驻防的武将，即便那传位的诏书上不是四阿哥的名字，四阿哥也有资格争一争。

要是历史没有太大变化，四阿哥的即位就在数月后。

十六阿哥此时赚个“拥立之功”，如愿的可能性极大，后果如何却不得而知。

曹颙能劝的都劝了，说多了反而没意思，就闭口不言。只是他脑子里莫名闪出一个念头，人都怕死，谁都希望自己长命百岁。

康熙四月时，身子还康健，遣走十四阿哥也说得过去；如今龙体不豫，是不是该下旨意，召十四阿哥回京？

即便不打算传位十四阿哥，也不会留他在西北掌兵吧？

热河往南十里，山林中。

驿道上，两骑疾行而来，“塔塔”的马蹄声，打算山林静寂，惊奇一群飞鸟。

马背上两人，穿着寻常兵丁服饰，看着并不惹眼。因圣驾在热河，从京城到热河的公文往来，都是由驿站送达。所以，官道上常有驿丁出没。

待到一处拐弯处，却是有山石碎落，挡住了一半道路。

那两个驿丁忙勒马，要从旁边绕行。

随着“嗖嗖”的几声，寒光闪过，这两个驿丁被射透，哀嚎两声，从马背上落下。这两匹马被流箭滑过，被惊慌之下，开始嘶鸣。

山林两侧，出现几个浅灰色人影，将地上两个驿丁的尸体抬到马背上，而后将地上的血迹覆盖，牵着马匹，迅速隐入山林……

九月十六，圣驾启程回京。

当众人途径那处官道时，早已没有落石痕迹，好像什么也没发生过。

十三阿哥坐在马车里，心里却是不安生。

这马车因是供长途用，所以里面很是宽大。除了十三阿哥，马车里还坐着一人，穿着护军兵丁服侍，看着很是不起眼，道：“爷，尤四已经失踪了三日。两间房驿站的兄弟送信来，有人冒用了尤四的腰牌，双人双骑，往甘肃巡抚衙门处行文。”

十三阿哥点点头，道：“稍安勿躁，你使人留意些就是。”

那尤四不过是个小人物，那侍卫也没做他想，又回了几件杂事，才在间歇时，下了马车。

马车中，十三阿哥的眉头已经皱成一团，使劲地攥着拳头，脸上说不出是悲是喜。

旁人不知道，他却是晓得的，雍亲王府的长吏戴锦四日前回京，就在尤四出事前一日。

在这个时候，有什么风吹草动，都会使人费思量。

按照规矩，十三阿哥当立时将这些得来的消息禀到御前，等着康熙裁决。

然而，十三阿哥却是垂下眼睑，低声道：“终是到了两难之时……”

此时的四阿哥，压根就不知道，他最信赖、亲近的弟弟，手里已经抓住他的把柄。他的生死荣辱，许是就在十三阿哥翻手之间。

最自在的，莫过于曹颙。

他既能劝十六阿哥不要贪功，自己更不可能现下去抱四阿哥的大腿。嗣皇登基什么的，曹颙想都不乐意想了。

他前几日上的关于粮种改进与二季稻推广之事的折子，康熙已经批回来。让他拟详细的折子，曹颙上路后，就开始列详折。大致的意思，就是个浓缩的农业五年规划。

因许多农耕数据，都在户部，曹颙手头不足。所以他粗略拟定后，觉得不足，就没有递上去，只等着回京后，补充完后再说。

恒生不肯坐车，跟着弘历的几个侍卫，骑马而行，偶尔到曹颙的马车处，给父亲请安。

塞外生活半年，使得恒生变化甚大。因为他上边有天佑，小时候行事，全赖兄长定夺，如今这半年，所见所思，比他以往认知都多的多。

他仍是不善言辞，但是眉头已经添了坚毅之色。他还是打心里崇拜自己的父亲，认定这个并不算健硕的男人，是自己始终要仰望的大树。

这样的恒生，在看到京城的城墙时，却是不自觉地红了眼圈。

终于，回家了……

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