第八百二十章局（下）

“是他休沐的日子？”曹颙问道。

“看着不像，孙姑爷进李宅后一个时辰，孙家管家带着孙家三表少爷、四表少爷也跟着进了李宅。从李宅出来时，只剩下孙姑爷同管家，还有李家管家陪着出来，两位表少爷没出来。孙姑爷跟着李家管家去了顺天府，而后才往兵部衙门去了。”郑虎回道：“从顺天府衙门问出的消息，是变更通州一处庄子地契。三十顷地，多是良田。”

涉及到财物，曹颙心中就有底了。

看来是“夺子案”告一段落，只是不知李家如何说服了孙珏，让孙珏主动送子上门。

“孙家那边这两日有什么动静？”曹颙思量了一会儿，问道。

郑虎回道：“没有其他异常，就是昨晚孙姑爷与同僚去吃酒，夜深方归。”

“吃酒”，曹颙听到这两个字，挑了挑嘴角，想起当年李鼎旧事。

这其中，又发生什么？

孙珏并不是有心机之人，不会是叫人算计了吧？

“使人打听打听，孙珏去何处吃酒，同席的都是何人！”曹颙说道。

郑虎应了，曹颙道：“今儿天色不早，要不就留宿一晚，明儿正好送些瓜果回去。”

郑虎应下，去寻魏黑、任氏兄弟说话不提，曹颙坐在椅子上，算了算那三十顷地的价钱。若是井田，最少也得六、七两银子一亩，三十顷地，就是两万两了。

孙珏养了双胞胎五年多，得了两万两，也算是稳赚不赔。只是不晓得两家会想出什么说辞，来圆双胞胎的身份……

事情过了半日，李鼐还如在梦中。

实是想不到，小舅子这么容易松口，痛快地将两个孩子送过来。

孙珏清早来去的有些匆忙，连两家如何为这双生子身份想个妥善说辞都顾不得。

李鼐坐在饭桌前，看着两个眉清目秀的侄子，想起弟弟小时候的模样，原本对弟弟产生的那些嫉妒也烟消云散。

那双生子低着头，带着几分小心。他们实不明白，为何父亲将他们领到“姑父”家。

李鼐想着既然弟弟的骨肉回到李家，那当是要送回苏州，让祖母同父亲也跟着欢喜欢喜。只是眼下，他的缺还没有跑下来，暂时离不开京城。

看来，要同大管家钱仲璿商量商量，让他跑趟苏州，护送两个孩子回南边。

眼见着丫鬟已经上了菜，还不见李诚过来，李鼐微微皱眉，唤了个人道：“三少爷怎么还不来，使个人催催！”

话音未落，已经有小厮进来回话。

原来，李诚中午就出去了，说是去老舅爷家，晚饭后回。因李鼐睡午觉，所以才没有告之。大管家钱仲璿带着两个人，陪着去了。

李诚所说的“老舅爷”是韩氏夫人的兄弟韩老太爷，早年在京城为司官，如今上了年纪，致仕在家。韩老太爷没有儿子，也没有招女婿上门，只跟着老伴带着几个仆人过日子。

他对李鼐这个外甥向来亲厚，见了李诚这个孙辈更是爱得什么似的。

李鼐孝顺舅舅，也乐意儿子同长辈亲近，因此这几个月李诚经常过那边去请安。

李鼐听说儿子去了韩家，点了点头，心里却有些嗔怪儿子。今儿是骨肉团圆的日子，当吃顿团圆饭。

双生子一大早被拉了起来，孙珏自己的早饭都顾不上，哪还会顾得上他们两个的？因此，兄弟两个大半天米水未进。

看着满桌子的菜肴，各种香味直往鼻子里冲，兄弟两个的肚子不禁“咕噜”、“咕噜”叫。

李鼐在旁听见，忙举起筷子，道：“你们三表……三哥出去了，不等他，咱们先吃。”

两个孩子满心都在吃上，也没心思去想“三表哥”怎么成了“三哥”……

李诚这边，到韩家陪着韩老太爷、韩老太太说了会儿话，便起身告辞。

这将到饭时，老两口怎么能舍得他走，偏要留了他用晚饭。还是李诚说家中只有父亲在，怕父亲独自用饭孤寂，老两口才一边夸李诚孝顺，一边使人送他出来。

从韩家出来，李诚却没有直接回东直门，而是往什刹海这边来。

天上不知何时，飘来几朵浮云，遮住炎炎烈日，凭添几许阴凉。

李诚骑在马上，嘴角微翘，看来心情甚好。钱仲璿骑马跟在旁边，犹豫了一下，问道：“三少爷，真要瞒着大爷？”

李诚微微蹙眉，道：“父亲的性子，大管家又不是不晓得，怎么还如何相问？”

“孙家是大奶奶的娘家，要是因这个缘故，真同孙家有了嫌隙，大爷、大奶奶心里就要不自在。”身为下人，主子的事儿本不应插嘴，但是钱仲璿是李家老人，又是李煦的心腹，别说李诚，就是李鼐见了他，也要客气几分。

“不自在，总比受气强。并不有撕破脸，称不上得罪。再说，就算得罪，又如何？外祖父无法同祖父相提并论，大舅也比不上父亲，李家还惧了孙家不成？”李诚扬起下巴，带着几分傲然道。

钱仲璿听了，只是无语。

这三少爷说得振振有词，颇有以李家为荣的意思，却没想想孙家是他的母族。

小小年纪，就如此冷清淡薄，真是应了那句话，“青出于蓝胜于蓝”。就是老爷、大爷，也没有这番魄力。

钱仲璿心里，已经不敢再将眼前之人当成是寻常少年。老爷来信中，让他尊三少爷吩咐，也是看出这个吧。

少一时，到了海边子一处宅院前。

李诚下马，吩咐个长随上前叩门。

这处宅子，就是昨日孙珏同沈青赴宴之处。听到叩门声，两个青衣健仆开门，其中有个是见过李诚的，忙上前请安道：“是诚三爷来了，方才我们爷还念叨着。”

李诚从荷包里抓出几颗金瓜子，塞到那人手中，道：“有事耽搁了，显叔今儿没出去？”

那仆人俯身回道：“谢过三爷的赏。我们爷中午去了趟庄亲王府，这也刚回来。像是有事儿等三爷，使人到前边看了两回了。”

李诚笑笑，同钱仲璿一道进了宅子。

刚绕过影壁，就将程梦显疾步而来。

“显叔！”李诚脸上笑容更胜，快走两步迎上前去，作揖道：“这次累显叔费心，侄儿要谢过显叔了！”

程梦显不敢受他的礼，忙退到一旁，道：“三公子这不是折杀我么？不过举手之劳罢了。”

李诚见他过于恭敬，笑嘻嘻地拉了他的胳膊，道：“侄儿可是抽空跑来的，连晚饭都没用，今儿要叨扰显叔了。”

程梦显见他这般亲近，也不好太疏离，陪着笑说道：“三公子不嫌简陋，留下赏脸，是程某的面子。”

他早已看到钱仲璿，将其仪表不俗，不像寻常下人，开口问道：“三公子，这位是？”

“这是我家京城宅子的钱管家……”说着，李诚回头，对钱仲璿道：“大管家，这是程家七爷，跟着程家大爷到过咱们府中几遭，同祖父大人极熟的。”

程梦显既是代表程家家主上京，对于京城相关人家的府邸自然也清楚，听到这管家姓“钱”，想到堂兄提及，苏州织造府大管家钱伯璿有个弟弟，在京城李宅做总管。李家在京城的人情往来，都是有这位总管料理。

程梦显甚是客气，对钱仲璿抱抱拳道：“原来是大总管，鄙人程梦显见过大总管。”

钱仲璿见他年轻，本有几分担心，拱了拱手，回礼道：“在下见过程七爷。”

李诚见他们两个寒暄完毕，笑着对程梦显道：“显叔还是别客气了，赶紧弄些吃的，才是正经。”

贵客上门，程梦显自是不敢怠慢，忙使人去最近的饭庄子订席面。

众人到客厅，程梦显请李诚同钱仲璿坐了，像是有话要说，不过顾及钱仲璿，就看了李诚一眼。

李诚道：“这事儿没有瞒着大总管，显叔但说无妨。”

程梦显听了，这才从袖子里掏出一张折纸，送到李诚手中，道：“这是尊亲亲笔所书字据，我这里已经留了摹本，正本还请三公子处置。”

李诚扫了两眼，随手递给钱仲璿，道：“大总管瞧瞧，然后收着吧。”说完，对程梦显道：“显叔援手之义，侄儿不胜感激。只是侄儿年小力单，无力为报，定将此事告之祖父大人，请祖父大人预备谢礼。”

程梦显心中欢喜，面上却道：“三公子客气了，不过是小事儿一桩，再说别的就外道了。”

“显叔，那姐儿的身价银子是多少？”李诚想了想，问道。

程梦显回道：“是个没开苞的清倌，颜色又好，老鸨子本想要一千五百两。因他们老板是扬州人，同家兄也认识，所以只花了八百两。”

李诚这边，从荷包里掏出两张银票，推到程梦显面前道：“烦劳显叔费心，已是羞愧，怎么还敢使显叔破费？这是一千两百两银子，除了那清倌的赎身银子，剩下显叔留下赏人使。”

人情做到八分，提银钱就没意思了，程梦显岂会因小失大？

他忙将银票推了回去，道：“三公子瞧不起我，这几个小钱，还不劳三公子费心。倒是有件事，还请三公子示下。”

李诚见他不要，再推搡下去，就小家子气，就任由那银票丢在几案上，不再看它，问道：“什么事儿，显叔还问起侄儿来？”

“后日尊亲就要送银子过来，按照先前说好的，还要接夏蝉回去。这里面的事儿，夏蝉虽不知情，但是若进了孙家，两下子说起来，却要出纰漏。”程梦显带着几分为难道：“若是想要周全，这夏蝉怕是不能留。只是那样的话，尊亲人财两失，怕是不好安抚。”

李诚挑了挑嘴角，露出几分嘲讽。就算“人财两失”，自己那个窝囊舅舅还敢闹腾起来不成？

只是他的用意，除了完成父亲所想，将那两个流落在外的小堂弟要归李家之外，还有其他的，所以事情进行到现下，只是一半，还不算完。

他寻思了一会儿，道：“不能让他带走夏蝉，也不必现下就除了夏蝉。还是唬他几句，让他没胆子将夏蝉带回家，安置在外头做外室。”

程梦显不解李诚用意，迟疑了一下道：“听表哥所说，尊亲手上并不富裕。就算能凑齐那九千两银子，也未必有金屋藏娇的抛费。”

李诚笑道：“显叔放心，我舅舅刚刚发了一笔横财，怕是能悠哉些日子。”

这毕竟是李家恩怨，程梦显也不好多说。

这会儿功夫，席面已经送来了，程梦显陪着李诚同钱仲璿用了。

用完晚饭，已经是黄昏时分，李诚就没有再留，同钱仲璿离开什刹海，回西直门。

路上，钱仲璿问出心中疑问：“三少爷，既是大舅爷已经将两个小少爷送回来，那夏蝉就不当再留。没了她，程七爷过几日也回南边，谁也不会晓得此事同李家有干系。”

不是他啰嗦，而是担心小主子心慈，办事不周全，才开口提醒。

李诚瞥了他一眼，问道：“大管家如何看祖父大人？”

主子如此，岂是下人能评说的，就算再有体面，钱仲璿也不好逾越，忙道：“小人不敢！”

“祖父大人虽是慷慨，却最厌恶别人贪婪。大舅并不是个明白事理之人，这次因入了局，着急用银子，才勉强应承了此事。若是得寸进尺，再生贪婪之心，岂不是麻烦？”李诚说道。

钱仲璿这边，已经明白李诚收孙珏字据正本的缘故，却还是不明白这同夏蝉有什么干系。

“这字据能阻拦大舅的贪婪之心，那个夏蝉么？则是为了讨回那三十顷地。李家的东西，岂是谁都能占的。”李诚看着天边血红的晚霞，只觉得骨子里生出几分傲气。

钱仲璿闻言，眼神闪烁，不知道这些话，李诚是无意说的，还是故意给他听的，就见李诚回头，笑得天真烂漫，道：“事情就是如此，大管家给祖父的信中，可如实禀告……”

什刹海，程宅。

程梦显手中拿着一张纸，正是孙珏昨日所书那张字据的摹本。为防节外生枝，没有寻外人，就直接寻了沈青帮忙。

想着李诚的反应，程梦显有些糊涂，实在想不到留着夏蝉的用意。莫不是算计孙珏一次不够，还想要什么时候再勒索一笔？

就算亲戚有嫌隙，这李诚是李家大奶奶孙氏嫡出的，是孙家的外甥，怎么就这般辣手？

即是想不通，程梦显就不再想了。花费了八百两，卖给李家一个大人情，也算值了。

李煦这几年任巡盐御史，同程家的关系正密切。程家平素年节孝敬，都是三、五千两，这八百两花得值。

他正想着，就有管事的进来禀道：“爷，表小姐使人来请安。”

“哦。快传。”程梦显闻言，撂下手中的字据，忙道。

少一时，就见一老仆跟着管事进来，见了程梦显，跪了下去，道：“小人见过舅老爷，给舅老爷请安。”

程梦显摆摆手，见他起来，觉得有些面善，问道：“你侍候你们姑娘回过扬州？”

那人回道：“回舅老爷的话，小人早先也是程家的奴才，原在老太太名下当差，当年太太出门子，老太太将小的指给太太做了陪房。”

程梦显想了想，道：“你是于财的兄弟？”

那人道：“正是奴才于富。”

程梦显点点头，道：“你侄子于魁如今在我身边当差，也在京城，一会儿你们叔侄也能见见。”

于富听了，恭敬地谢过。

程梦显道：“我不是使人说，明儿过去瞧你们姑娘么，怎么还巴巴地使你来请安？”

于富躬身回道：“舅老爷，我们姑娘说了，舅老爷是长辈，不敢托大，劳舅老爷屈尊。打发小的过来给舅老爷请安，还想问问舅老爷明日行程安排。若是舅老爷得空，我们姑娘想过来给舅老爷请安。”

程梦显闻言，微微皱眉，道：“都是至亲骨肉，何必如此外道？你们姑娘进京数载，一个孤身女子，委实不容易。虽说老太爷、老太太过身了，还有我们这几个舅舅，难道都当了摆设不成？”

于富回道：“晓得舅老爷惦记我们姑娘，我们姑娘也念着舅老爷。当年我们老爷过身时，舅老爷还小，许是有些事儿不晓得。不是我们姑娘眼里没有长辈，当年大舅老爷、二舅老爷将姑娘也逼得狠了些。直到老太太做主，姑娘招亲，才算缓和些。后来，不知怎么江家的人找到大舅老爷，两下里联手对付我们姑娘。若不是我们姑娘离乡背井，远避京城，现下还不知什么情景。”说到最后，这个忠心耿耿的老仆，已经红了眼圈。

一席话，听得程梦显直叹气，道：“他们两个眼里只有钱，哪里还记得自己是你们姑娘的舅舅！可恨那个时候我年纪小，要不然也不会让你们姑娘受这般委屈。”

“舅老爷是我们姑娘的亲娘舅，我们姑娘这些年也惦记舅老爷。听说舅老爷跟在昆老爷身边，也替舅老爷欢喜。”于仆摸着眼泪，回道。

程梦显摇摇头，道：“说起来，我这舅舅才是没用。若不是你们姑娘在昆老爷跟前提及，族中那么多人，他怎么就会想到提拔我？”

这些事儿，就不是于富能知晓的，因此他有些怔然。

程梦显说完，也察觉自己失言，道：“回去同你们姑娘说，我这明儿闲着，什么也不干，就等着她过来，骨肉团圆。”

于富躬身应了，告辞离开回去回话。

韩江氏这边，听了于富的回话，心里悲喜交加。

说起来，这个小舅舅是她这世上最亲的人了。虽还有两个舅舅，却不是嫡出。她外祖母当年只生了一双儿女，就是她母亲，还有这个小舅舅。

这个小舅舅是她外祖母的老来子，比她还小两岁。

早先她外祖母在时，护着这个外孙女，拦着程家人，不让那边的人打她的主意。后来老太太过世了，这个亲舅舅年岁又小，韩江氏两个年长的舅舅就惦记起外甥女的产业，联合了江家人一起算计韩江氏。

韩江氏离开江宁，就有两位舅舅的“功劳”。

不过，韩江氏并不是糊涂人，没有因这两个舅舅的逼迫，就将程家人都恨上。

对于外祖母留下的这个小舅舅，韩江氏始终关注。

听说大舅舅主持分家，让小舅舅吃了亏，韩江氏就有些放心不下，就使人去信，想要接小舅舅进京。

程梦显虽年轻，却是好强，立志要出人头地，怎么肯灰溜溜地投奔外甥女？韩江氏无法，只好使人多送些银钱。

那年内务府“招投标”，程家家主程梦昆进京。韩江氏想到自己的小舅舅，私下里就请他看顾些。

没想到，程梦昆回扬州，见了这个小堂弟，却是看对了眼，就带在身边历练。几年下来，程梦显已经不是那个受庶兄欺压的少年，成为程家这一代的翘楚。

舅甥两人，已经数年未见，韩江氏从舅舅想到外祖母，眼泪再也忍不住，簌簌落下。

刚好蕙儿进门，见了她落泪，放轻了脚步，拿着小帕子，上前给母亲试泪。

“母亲因何难过？”蕙儿小声问道。

韩江氏摇了摇头，一把将蕙儿搂在怀里，道：“我没有难过，是欢喜呢。你舅爷来了，明儿咱们给你舅爷请安去……”

西直门，李宅。

听了李鼐的话，李诚甚是意外，道：“父亲怎么这般说？两位弟弟是李家子孙，认祖归宗是天经地义。那两位女子，就算侍候过二叔，如今已经是大舅舅的妾室，如何能再接回李家？”

李鼐也晓得荒唐，但是想着两个侄儿可怜兮兮的模样，道：“别的不说，到底是你两个兄弟的生母……”

“祖父不会允的，父亲……”李诚看着这般心软的父亲，都觉得脑袋仁疼。

好不容易孙家的事情告一段落，苏州离京城千里迢迢，将两个孩子送到苏州，再想个妥当的说辞，对外头有个交代就好了。

这个时候，再弄两个孙家婢妾跟着过去，算是什么事儿。

李鼐听儿子这般说，讪讪道：“若是你两个兄弟再小些还好，如今已是记事的年纪，要是他们大了，张罗回孙家认母当，到时候，岂不是也是笑话……”

李诚听了，却是愣住。

他毕竟只是十二岁的少年，思量不周全，竟没有想到此处……

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