禾麦稍稍冷静了些，“你是说，是因为钟美人的身份，所以她才遭受了这许多劫难？”

“没错，她留在家里，就是一个危险！我不允许一星半点可能的危险，波及到你的安全！”六郎郑重地说。

“可正因为是这样，我们不是更应该收留她么？她能和咱们几次三番的碰面，其实也是一种缘分。既然遇上了，咱们又怎么能袖手旁观呢？”禾麦深吸一口气，“我和钟美人很投缘，我不会眼睁睁看着她离开我又被别人欺负。这件事没得商量，六郎，我会照顾她到她的家人找来。”

“那如果找不来，你还要收留她一辈子？”六郎叹气问道。

禾麦闭口不答。

其实，她也没有想过，究竟要收留钟美人多久。或许她一直认为等到钟美人的家人前来找她的时候，那时候她便可以放手了。

“你可还记得咱们去买地交银子那天见到的管事？昨日我已经问过里正，宅子和地早在年前的时候便更名易主，变成了一个叫王外林的人。如果没猜错，便是那天见到的钟家管事。那管事在里面做了手脚，将宅子和地都过到了自己的名下。”

“区区一个管事，在钟家服侍多年，怎么会突然有这样的胆量和心思做这种事？禾麦，钟家怕是已经糟了难，钟美人才会半路流落回来的！”

这应当是禾麦现在最不愿听到的事情了，钟家糟了难，那钟美人岂不是很难再回去？

若等到钟美人的病治好，她怕是要难过死！

“能不能想法子去皇都打听一下钟家？”禾麦忍不住说，“一直没有楚郎中的消息，总不能就这样守株待兔。若是钟家尚有人在，咱们去信叫他们接回钟美人，不就行了？”

六郎见她神色十分的关切，也没法子，叹道：“我已经将这事托付大成了，不过，皇都距此地山高水远，就算查到什么，恐怕也要月余之后才能知道了。”

禾麦道：“那这段日子，就让钟美人在咱们家里，行么？”

她就像是一个在祈求糖果的小孩子似的，可怜又可爱的神情叫六郎不忍拒绝，他狠狠心，说：“我只是怕她会给你带来危险，禾麦，我保证，她在永安镇上会生活的很好的，咱们隔几日就去看她，给她送些吃喝衣裳，这都没问题。”

还是拒绝了，禾麦有些失望。

她向铺子里瞅了一眼，见到钟美人睁着一双黑灿灿到发着光芒的眸子凝视着自己，心里不由得一跳。

她别过眼去，不敢再看那双像是汇聚着某种期望的眸子。

“好吧。”她声音低低地妥协了，“可是如果去看钟美人的时候，她过得不快乐，我会再把她接回来的。”

给钟美人送到了永安镇上后，禾麦隔了一天便去探望。

钟美人一个人坐在树下，盘着腿，明明是看着门前的禾麦与六郎走过来的，却并没有什么反应。

那双漂亮非凡的眼睛变得雾沉沉的，脸容依旧清艳而冷漠。

禾麦与她说话，她也不理。给她食物，她却再没有以往惹人捧腹的反应了。

禾麦看的出钟美人不高兴，可这并不能成为她重新将钟美人带回家的理由，离开的时候狠狠心，随六郎上了牛车。

钟美人离开了杨家之后，开始的几天禾麦的确有点思念钟美人。可过了几天，加上摊子上的事情忙，何况钟美人那儿也没传来有什么意外，她也渐渐地开始将钟美人的事情抛在脑后了。

平日只会在去往清河镇的时候，去田园酒楼顺道问一嘴有没有楚白水的消息。

这阵子粥包铺的生意很是红火，每日从摊子上回来之后，六郎和禾麦也鲜有时间去顾忌旁的。

再加上禾林回了一趟家之后，辞别了秦氏春花与禾麦六郎，去往皇都赶考。

禾林这一走最少也要三个多月才能回来，回来的时候，怕是春花的孩子已经出生了，禾林万分不舍，但又不能辜负全家人对他的期望，含泪上了路，春花怕他担忧惦记，愣是没露出惦念不舍之色。

那小茅院里的两个女人里每日度日，只盼着禾林能早日归家，一面又盼着禾林能金榜题名好出人头地，有时禾麦怕她们孤单无聊，总是拉着六郎去那儿陪伴秦氏和春花，劝慰她们放宽心，禾林一定能高中，衣锦还乡。

五月中旬的时候，天气已经很热了，这天禾麦收了摊子，正要跟六郎去一趟永安镇给钟美人送些吃喝的时候，却忽然来了个田园酒楼的伙计传信，说是宋采办请他们俩过去说话。

宋采办那儿前日刚去送过竹鼠，今日又来传信，俩人皆是想到了楚白水。

若非楚白水来了消息，宋采办不会如此着急要见他们。

去了田园酒楼，却见宋采办脸色悲伤，双眼哭得红肿，见了禾麦六郎，哀声道：“作孽、作孽！！”

“怎么宋大哥？”六郎忙问。

宋采办哭得伤心，哀泣着将事情说给了禾麦跟六郎。

原来，楚白水与宋青青夫妻二人跟随钟家离开清河镇没有多久，过了临江，刚准备往皇都行去，可却在半路上碰见了劫道的响马。

响马从他们离开清河镇开始便一路尾随，不为杀人，只为夺钱。将银钱搜刮干净之后，响马却盯上了宋青青与钟家夫人，全给掳走了去。

被掳去的两个女人在半路上便音讯全无，楚白水和几个钟家的仆人一路打探一路心灰意冷，报了官府，官府却在听说是外乡人遭了响马之后不与派兵。

楚白水有心无力，就算是想要赎人，却连那些响马的位置都不知道！

宋采办哭道：“这信上的日子是一个月前，皇都山高水远，竟至今日才送来！也不知我那可怜的妹妹现在如何，被响马掳了去，怕是凶多吉少！”

被响马掳去的良家女子，多半不堪折辱，逃走的逃走，寻短见的寻短见，像宋青青那般刚嫁作人妇的女子，在里面要遭受什么样的对待，实在难以想象！

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