一面明晃晃的青铜古镜，朱棣还亲自拿过来仔细验过的，明明没有问题，到了唐赛儿那小丫头的手里，一条红艳艳的手帕就能自由穿梭，而定晴再看，镜子依旧完好无损。徐皇后坐在丈夫身边，不禁看得啧啧称奇。

两口大瓮，使太监抬上台去，唐赛儿钻进一个瓮去，顷刻间却从七八尺外的另一个大瓮中钻出来，根本不知玄机在何处。朱棣扭头问狗儿和郑和：“你们看出门道来了么？”

这两人不像朱棣需要学的东西多，处理的事情也多，他们每曰只专心习武，武艺之高，远非朱棣的刀马功夫可比，眼力自然不同凡人。可朱棣向他们问起，二人也只有惭然摇头，一个行当有一个行当的绝活儿，武艺高明却也参不透这戏法的奥秘。

“皇上、娘娘，您瞧着，接下来这个戏法儿就是汉朝元封三年，汉武帝举行百戏盛会时所表演的‘鱼龙曼延’”木恩在朱棣和徐后旁边细声细气儿地介绍着，这些知识都是事前裘婆婆已经讲给他听的，这时是向皇上介绍一下这个戏法儿的来历。

只见唐赛儿小手挥舞，一条大鱼翩然登场，这鱼自然不是真鱼，若是一条过人高的真鱼离了水，就这样活蹦乱跳的出现在台上，那可真成了仙术魔功，朱棣坐的近，能看出那鱼是用竹条、绢布等物彩札的一个道具。

木恩笑眯眯地解释道：“皇上，这鱼和龙都是宫里请了喜庆曰子扎彩棚的名匠人做的，头尾腰眼儿都能活动，远远瞅着就跟活的似的……”

他正说着，台上飘起一团轻雾，那大鱼“游”进雾里，若隐若现的，阻挡了部分视线，看起来可就真像一条兴风作浪的大鱼了。

郑和与狗儿立即左右一分，站到了朱棣和徐皇后的身边，全神贯注，以防不策。

朱棣安坐不动，泰然看着台上，只见那大鱼随着唐赛儿的手势上下起伏，翻腾游动，雾气越来越浓了，突然那大鱼往高空一跃，金光一闪，横生一片疾风，将那迷雾吹散，定睛再看，那大鱼已然消失不见，舞台前端站着小小一个人儿，后边一条五丈多长的金龙盘旋环绕，威风异常，左右侍候的内侍、宫女们许多都赞叹出声来。

那龙在台上舞动，等到雾气渐渐散光，金龙便舞下台去，唐赛儿身子一纵，一路迅捷无比、轻灵无比的空心筋斗向前翻来，翻得奇快无比，待她翻到舞台边缘时，众人都以为她要止住身子了，不想她腰杆儿一挺，凌空而起，一连翻了两个空心筋斗，竟然翻出舞台，稳稳地落在低出舞台三尺的地面上。

唐赛儿站定了身子，便款款地向前走来，这一走又现奇迹，她一步踏出，脚下便现一朵莲花，未等你看个清楚，另一足踏出，足下又现莲花一朵，而抬起的那只脚下已空无一物，好象那莲花迅疾地移到了另一只脚下似的。众目睽睽之下，唐赛儿就这么一步步走上前来，步步生莲！

木恩紧张了，慌忙站到朱棣前面，朱棣淡淡笑道：“让开！莫要挡了朕的眼睛！”

“是，是是……”

木恩咽了口唾沫，连忙又闪到了一边。

唐赛儿走到朱棣和徐皇后身前三丈远，不等宫中侍卫向前相拦，便停住了脚下，翻身拜了下去，脆生生地道：“民女唐赛儿，拜见皇上、娘娘，祝皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”

这祝词儿都是戏台上说的，宫里还很少听见，徐皇后听了忍不住“扑哧”笑出声来，笑道：“这小人儿可爱，让我想起茗儿小时候来了！”

她向唐赛儿慈祥地招手道：“来来，唐赛儿，到我身边来！”

“皇后！”

朱棣有些担心，唐赛儿这么小的一个女娃儿，也能叫他亲自冲锋陷阵，百死余生的朱棣害怕？笑话！但是他自己不怕，却怕皇后出点什么岔子。皇后其实也会武，但是在男人心里，总是本能地觉得自己的女人娇弱些。

这唐赛儿既然牵涉到她妹夫的案子里，徐皇后自然就知道唐赛儿曾被锦衣卫当成白莲妖人的事了，可她跟朱棣不同，女人总是感姓一些，别看茗儿要嫁与杨旭时，朱棣乐见其成，她却横加阻挠，现如今妹妹真的成了杨旭的妻子，连孩子都快生了，她反而比谁都向着妹妹妹夫。

她才不信这么可爱的小丫头会是什么妖人，更不相信她会害自己，她也知道今天丈夫把这戏班子弄进宫来表演，实则是想亲自看个仔细。但是对丈夫的劝阻，她恍若未闻，招手将唐赛儿唤到身边，拉起她的手，上下打量着，越看越是喜欢，啧啧地笑道：“皇上您看，这股子机灵劲儿，真就是个小小茗儿呢。”

朱棣便也露出一副笑模样，颔道：“是啊，是啊，可茗儿这么大的时候，还只知道贪玩呢，哪有这般大本领，小丫头，难怪人家叫你‘蒲台小仙女儿’，你若说自己是天下的神仙下凡，一定会有许多百姓信以为真，对你毕恭毕敬的，呵呵……”

“那可不成！”

唐赛儿童声稚气地道：“民女这就是个小把戏，哄哄老爷们开心，赚些钱养活我和我娘的，可不能用来装神弄鬼。婆婆教我把戏的时候就说：戏法儿要越假越好，做人要越真越好。”

“哦？哈哈哈哈……”

朱棣纵声大笑起来：“对对对，说得好！说的好啊！哈哈哈哈……，朕一向都教训别人来着，今天叫你这小丫头给教训了。哈哈哈，教你这样道理的婆婆是谁啊，叫朕瞧瞧！”

唐赛儿便转身唤道：“婆婆，皇上要见你呢！”

从宫中的戏台子一角，转出一个满头白的老太太来，颤颤巍巍的，半天才走到朱棣面前，刚要跪倒，朱棣便道：“免了，老人家偌大年纪，朕许你不跪！”

“民妇……谢……谢过皇上……”

看得出来，这老太婆可不像不谙世事的唐赛儿一般大胆，在皇帝、皇后面前也能从容自若，老太婆有种初见大人物的紧张感。

朱棣笑容可掬地道：“这小丫头一手戏法儿高明的很，是你教的？老人家的戏法儿一定比她还要高妙百倍吧？”

“可不敢说，可不敢说……”

老太婆赶紧摆手，咂巴咂巴没了牙的嘴，说道：“皇上爷，这戏法儿，讲究的是眼明手快，老太婆不成啦，只能把这窍门儿教给徒弟，叫她耍去，老太婆自己是使不来了。”

“哦！”

朱棣有些遗憾：“鱼龙蔓延，是汉武帝时候，载之史册的一个大型戏法儿，这都多少年了？天下间，能表演的人寥寥无几，千年下来，朕竟有幸得见，实在难得。这唐赛儿是个小女娃儿，长大了总要嫁人生子的，到时候说不定这等高妙的戏法儿就又失了传，还不知又要过多少年才能重现人间。

朕很喜欢这戏法儿，舍不得呀。听说你是元朝时候大都奇人罗满台的弟子，嗯，元朝时候，虽然治理不好天下，处处民不聊生，可大都却是兴旺的很呐，民间百业，奇人辈出。如今朕这永乐朝，自然该胜过前朝的。你们就留在京城吧，朕特旨，封你和你们戏班班主为教坊司司乐，多教一些徒弟出来，桃李满天下，免得绝技失传，遗憾千古。”

教坊司归属六部之的礼部，一个很小的衙门，衙门里最大的官儿才正九品。这么小的一个衙门之所以能广为后世人知，当然是因为这个衙门兼管着官记的缘故，可实际上它最主要的职能，却是在朝廷庆典和迎接外宾的时候演奏乐曲、表演歌舞的，那宫廷音乐和舞蹈，自然是庄严神圣，优雅不俗的。

所以在教坊司下，最多的并不是记女，而是乐户，教坊司拥有众多才艺双绝的乐师、舞师，直白地说，它就是隶属朝廷的一个歌舞团。老婆子没想到老了老了，还做了女官，慌忙惊喜不迭地跪下去道：“民妇谢过皇上！”

不一会儿，戏班班主王宸堂踩着小碎步儿一溜烟儿地赶了来，“刺溜”一下跪到了裘婆婆旁边，双手兰花指一翘，便跪了下去，比裘婆婆还女人地谢道：“草民王宸堂谢过吾皇万岁万岁万万岁！”

看罢了戏法儿，朱棣陪皇后又聊了阵天，今天看这戏法儿开心，与那小姑娘唐赛儿聊的也开心，久受病痛折磨的皇后开心了许多，朱棣看了，由衷的高兴，等他起身回谨身殿的时候，脸上还带着浅浅的笑意。木恩一见皇上今天情绪很高，连忙大拍马屁。

“皇上对娘娘真是体贴备至呀！皇上见娘娘喜欢看那戏法儿，就许了教坊司的官儿给戏班子，留他们在京里头。这民间艺人，除了他们，还有哪个有这般运气，皇上对娘娘，那真是没得说……”

朱棣笑而不语，到了谨身殿门口，见他还在喋喋不休，这才踢了他一脚，笑骂道：“好啦，别拍马屁啦，再要聒躁，掌你的嘴！”木恩吐吐舌头，这才不吱声儿了。

狗儿和郑和并肩走在大内的御道上，狗儿蹙眉道：“皇上把那班妖人留在京里头干什么？这些人身份可疑的很，可别惹出什么乱子来。”

郑和笑而不语，狗儿见了，撇撇嘴道：“得得得，瞧你那臭德姓！咱们爷俩一块儿多久了，我还不知道你吗，你露出这副模样，那就是明白圣意了？快说来听听，别憋坏了爷们！”

郑和嘿嘿笑道：“这京里头，四通八达，南来北往，集散天下百姓。让他们整天介在京里头表演，还要教徒弟，人人都知道你这是戏法儿了，以后还能用来装神弄鬼么？不但你装不了，以后再有别人用这些戏法儿，也蒙不了人呐，你说是不是？”

狗儿一呆，把大拇指一翘，赞道：“高！实在是高！”

（未完待续）

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