武腾默默地坐在透明的琉璃窗前，看着窗外正对着他的那一道造型瑰丽的巨大的冰瀑，看似晶莹透剔，五光十色，漂亮异常，但实则上却脆弱无比，假如这个时候有一壮汉，手持巨锤登上冰瀑之顶，以力暴击之，这壮观无比的景色，就会轰然倒塌下来，化为一片乌有.

现在的大楚，何尝不就是这冰瀑的写照呢?表面看起来，似乎仍然与过去一个模样，甚至比前几年要好得太多，至少东部六郡除了昆凌郡之外已经全部收回，齐国内乱将起再也无力南寇，国内暴乱基本平定，好像又要一番歌舞升平了，但实际上，大楚已经从根本上摇摇欲坠了，这个时候，稍有外力加之，只怕便会轰然倒下.

郭九龄之死，便是外力将要加之的引子.大明，肯定是要动手了.

在内心深处，武腾其实早就已经偏向了大明.或者说，情势也由不得他不偏向大明，从新宁郡开始从一个偏僻的穷郡开始变成商业重镇，这种演变其实已经就开始了.

他大兴商业，迁移山中的百姓到山下聚居，基本抛弃农业的各项举措，的确让新宁郡的百姓得到了好处，尝到了甜头，一个个的都富了起来，也为他赢得了极好的口碑，但同时，也将自己的命门送到了对方的手中.

明人拿着自己的死穴呢，只需轻轻一点，新宁郡便会轰然倒下.武腾相信，在新宁郡内，但凡稍有见识的人，也都早就看出了这一点，明人想要占据新宁郡，根本就不需要动刀兵，兴许来一批商人在新宁郡吆喝几声，便能起到意想不到的效果.

军队可以依仗吗?

武腾摇摇头.

现在的新宁郡兵有一万人，说起来战斗力比起以前还有两万人的时候要更强一些，但也只是自己跟自己比，与对面的霹雳营比起来，还是不够看，哪怕他们只有五千人，自己也不是对手.而麾下大将车喆，这两年与邹明来往甚密，他到底走到了那一步，目前也尚未可知.

现在唯一让他举棋不定的，反而是心里那一点道德感了.

耿前程在这个当口突然约见自己，或者就是最后通谍了，也许自己还能花言巧语再拖上一阵子，但终究还是要面对这个问题的.

“张潮，你说我要是现在带着新宁郡归顺了大明，史书之上会不会留下臭不可闻的一笔?”他突然转头问身边的张潮.

张潮闻言一怔，想了半晌才道:”郡守，为新宁数十万百姓计，当顺天应时，而不是逆势而行.如果郡守强项，明人只怕就会动手，新宁百姓必然因此而遭殃.郭九龄事发之后，明人切断对大楚的粮食供应，我们新宁郡可也是首当其冲，短短数天功夫，粮价便翻了数番，还是郡守当即给耿前程去信，这才让他们重新给新宁郡供应粮食，但从那时起，流入新宁郡的粮食其实是有数的，刚好让咱们新宁的粮价维持在一个可接受的范围之内，可以说，只要新宁粮商们一天拿不到来自出云郡的粮食，新宁的粮食恐慌便将再现.”

武腾默然地转回了头.

“郡守?”张潮试探地叫道.

“且等耿前程来了再说吧!”武腾叹了一口气:”如果可以的话，我不想做第一个.”

张潮点了点头，出头的椽子先烂，什么事做第一个，要么名垂青史，要么遗臭万年，或者功成名就，或者身败名裂，总是最危险的.他能理解武腾的想法，他自己也是这么想的.但问题是，就目前的状况来看，谁会是第一个呢?想来想去，竟然还是新宁郡最好拿捏.

沉静之中，房门轻轻的被敲响，武腾回头，张潮站起，两人对视了一眼，张潮向着房门走去，武腾也站起身来，这个时候来敲门的，自然便是耿前程了.

该来的总是要来的，武腾振奋心情，新宁郡归附大明，这是大势所趋，不可逆转，但这是一件大事，总要讨价还价一番，不做第一个，这是自己的最低要求，刚刚他想到了一个地方，泉州，那里是宁知文当道，所有人都知道宁知文是大明的人嘛，此人去泉州上任的时候，就是明国的战舰护送去的，去的第一天，就干掉了内卫的副统领张懿，还有谁能比他更适合做这个第一个的呢?只要泉州先举旗，那自己就随后跟上.

张潮拉开了房门，整个人就僵在了那里.

而武腾看了一眼之后，整个人便也僵在了那里.

含笑站在门前的，不是白胡子老头耿前程，而是一个风华正茂的年轻人，而耿前程，正袖手立于此人的身后呢.

武腾没有见过秦风，但这并不妨碍他大约知道秦风的样貌，不少的明国商人将秦风的画像当成护身符供在家里镇宅，带在身上保平安，据传这画像的最初的底稿便是来自宫廷画师.

面前这人与画像上的人有八九成像，却比画像上的人显得和蔼亲切许多，画像上的大明皇帝不怒自威，自带一番煞气.

武腾就是想破脑袋也想不到，大明的皇帝陛下，居然亲自到了这里.

秦风微笑着跨步而入，身后耿前程亦步亦趋，进来之后，轻轻地反手掩上房门，此刻张潮还像个木头人一样，保持着拉开房门的架式，直到耿前程轻轻地拍了拍他的肩膀，张潮这才如梦方醒，连退数步，脸色变幻了好几次，这才猛然醒悟过来，单膝跪下，沉声道:”臣张潮，叩见皇帝陛下.”

武腾心情震荡之际，却没有注意到张潮这有些意味绝不一样的称谓，但秦风心中却很清楚，这位新宁内卫张潮，早就已经被田康策反，成为了鹰巢中的一员了.

“起来吧!”他轻声道.

张潮爬起来，悄无声息的退到了门边.

武腾此时也终于反应了过来，一撩袍子，就要跪下去，却被秦风抢前一步将他扶住:”武郡守，我已经很多次听到你的名声了，今天终于见到真人了，你在新宁的施政，我的首辅可是赞不绝口呢!”

被秦风一扶，武腾再也拜不下去，只能是涨红了脸，抱拳道:”外臣见过大明皇帝陛下，实是不知皇帝陛下驾到，当真是失礼了.”

“无妨.”秦风笑着摆了摆手，”到了出云郡之后，看到两边百姓相处融洽，往来犹如一家人，实在是心中高兴，以前的出云往新宁，是山高路险，如今却是通衢大道，往来络驿不绝，此武郡守之功也.”

“这都是托陛下的福.陛下请坐.”小心翼翼地将椅子摆正，武腾恭请秦风上坐.

坐下来的秦风指了指对面的椅子，”武郡守也坐，我此来之意，想来武郡守心中也清楚，不知道你接下来准备怎么做?”

武腾没有想到秦风甫一落座，便是单刀直入，竟是连思考的时间也不给一点，一时之间便有些蒙，想了好一会儿，这才老老实实地道:”回禀陛下，新宁归附大明，此乃大势所趋，非人力可以扭转，臣如果不想新宁糜乱，自然是只有适时顺势，为陛下效力，但臣却有一点小心思，想请陛下体谅.”

“武郡守这样想，那是我大明之幸，亦是新宁之幸.”秦风微笑道:”不知武郡守有何求?”

“外臣不想做第一个.”武腾有些紧张地道.

秦风大笑起来，”武郡守，这你可错了.我这一次专门过来，想要的便是你做第一个.”

武腾的脸色顿时白了.

“楚皇倒行逆施，以致国内民怨沸腾，民不聊生，军民离心，烽烟四起，楚国覆亡，已在眼前.但百足之虫，死而不僵，此时，需要一个有足够份量的人站出来给予他重重一击，成为压死他的最后一根稻草.武郡守，你是前朝老臣，镇守边疆多年，近几年更是成为了楚国的中流邸柱，你第一个举旗归附大明，才能起来震耳发聩之最大效果，能给楚国其它郡治树立一个最好的榜样.”秦风盯着武腾，道.

“可是陛下，我……”

“我知道你在想些什么!”秦风打断了武腾的话，”大明拿下楚国，已是势在必行，武郡守，大军压境，是最不好的一个选择，大军一动，战事一起，不管如何，受伤最重的总是百姓.但如果武郡守登高一呼，楚境之内各郡群而响应，则自可保境安民，尽可能地将损失降到最低，这便是最大的功德.程务本程帅当年毅然决然进京赴死，为的是什么，为的不就是楚国不起内战么?不愿意让楚民再雪上加霜么?”

武腾颓然地垂下了头.话说到这个地步，已经是容不得他再推脱了，不管他如何的不愿意，这第一个，也是非他不可了.大明皇帝亲自驾临，本身就已经告诉了他，这是决不能更改的事情.

“大明决不会薄待武郡守.”秦风接着道:”大明立国之后，也只有前任吏部尚书王厚王老大人得以封公，还是死后追赠，大明朝堂，还没有一个封候做公的，武郡守做了这第一个，那么也将会是我大明的第一位候爷，新宁候.武郡守，历史由胜利者书写，将来的史书之上，你将为因此事而名垂青史.”

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