四间大瓦房围成了一个硕大的院子，便是桃园郡城的学堂了。在这个院子的后方，一扇月亮门通往一排排厢房，是学堂学子们的宿舍。

“桃园郡与其它州郡有一些不一样，人太少了，娃娃们就更少了。所以我们是将所有的孩子都集中到了这里，小学堂和中学堂放在一起办。”贲宽解释道：“有些孩子离家太远，我们这里便提供住宿。”

曹云凝视着窗明几净的学堂，看起来比刚刚经过的一些官府衙门的房舍还要好一些，透过窗子，能看到正在读书写字的孩子们，都穿着统一的服装，一些屋子里是吟诵，一些屋子在挥毫写字，还有一些屋子里，居然摆弄着一些物件，虽然也有书本，但与曹云想象中的读书却不一样了。

“他们这是？”他指着那些房子里的孩子问道，那些屋子里的孩子已经是半大小子了，在齐国，一般人家里这样的孩子，都是半个劳力了。

“哦，是这样的，所有适龄的孩子，我们大明的律法是必须要读书的，但读书这事儿，必竟还是需要一些天分的，有一些上完了小学堂，实在不是读书的料子，所以就改学别的了，主要是教给他们一些谋生的技巧，对他们来说，也是一条出路。”贲宽笑道：“现在我们大明的读书人啊，匠师啊，医师啊，最大的爱好就是能将自己的学问编缉成书，教授天下，所以这些孩子们也不担心没有什么可学的。”

曹云沉默半晌，道：“那些匠师们的不传之秘是他们的立身之本，他们愿意公开吗？”

“为什么不愿意公开？”贲宽道：“在大明，可不会有教会了徒弟，饿死师傅一说。敝帚自珍，只会是一条死路。一项技术公开了，会有更多的人学习，然后便会提出更好的改进方案，使得这项技术更加成熟，在这一方面，我们大明可是尝到了甜头的。对于这些公开了自己秘技的人，大明是有奖励的，对于那些改进了秘技的人，大明更是不吝赏赐，这在我们大明，可也是一项进身之道呢！”

“理儿是这个理儿，可真要办到，却也不是一件容易事！”曹云不由有些慨然，想起了大齐的那些糟心事儿，在大明一些理所当然的事情，在大齐，现在却是怎么也行不通的。

“万事开头难！”贲宽道：“当初我们大明推行这项政策的时候，阻力一样大，但不也是办下来了吗？在我们大明，要是不送适龄孩子去学堂读书，赋税就要重一些，这个律例，可是当初萧老大人纠缠了政事堂好久才颁布下去的。”贲宽笑道：“萧老大人一大把年纪了，在政事堂诸位大人面前哭鼻子抹眼泪，谁也受不了啊！推行几年后，现在可是挤着要把孩子送进学堂罗，从学堂里出去的孩子，找事做都容易一些，薪饷也更高。”

“负担一个孩子上学读书，花费不少吧？”曹云问道。

“小学堂是不要钱的，统统由地方官府筹措，中学堂开始收费，不过呢，对一般的大明家庭来说，这完全不是问题，当然像我们桃园郡就有问题了，不过朝廷对我们桃园郡这样的地方是有补助的，也能勉强支应下来。”贲宽道。

“这得多大一笔开支啊！”曹云眉头微皱，也许一个小学生用不了多少，但放诸全国，恐怕就是一个恐怖的数字了。

“所以啊，我们大明的官府是最穷的，经常性的负债累累，朝廷就更是如此罗，我们的皇帝陛下，常说自己是有史以来最穷的皇帝。”贲宽大笑：“不过现在好了一些，不少商人富户也开始向学堂这样的地方捐款了，也是一笔不小的收入。”

“有史以来最穷的皇帝！”曹云喃喃地道。

“是啊，最穷的皇帝，我们的皇帝陛下没有自己的庄园，没有自己的产业，宫里的太监侍女少得可怜，每年都是从户部领取自己的那一份薪饷，以前苏老头当户部尚书的时候，还动不动就克扣，耿精明上任之后，皇帝陛下还要求给他涨薪饷，因为他老人家啊，连平日里给大臣们的赏赐都快拿不出来罗！”贲宽大笑，看起来居然有些幸灾乐祸的样子。

“说笑了吧？”曹云不禁也笑了起来，普天之下，，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，秦风如何拥有如此大的一个帝国，大明的中央集权较之大齐更是有过之而无不及，他会穷？曹云当然不相信。

“真没有说笑。”贲宽认真地道：“去年过年的时候，大臣命妇们进宫给皇帝陛下贺年，皇帝发下了赏赐，大家拿回家一看，那些小物件，很多都是来自楚国，是皇后娘娘的陪嫁。今年打下秦国之后，我们的陛下可是正儿八经的提出要加薪饷，因为以前国家财政吃紧的时候，皇帝陛下的身家统统都借给了户部，但事过之后，苏老头却不还了。认为陛下拥有整个大明，根本没必要还，后来耿精明上任，以这件事情是前任办的，他不清楚，也赖着不还，陛下没办法，这才提出要加薪饷。”

曹云不禁无语。如果说大明的朝臣们不敬皇帝，但秦风在大明却是令行禁止，上上下下无不宾服，但在这样的事情之上，却又与皇帝作对，让皇帝过得困窘无比。

“不知贵国皇帝原来的薪饷是多少？”

“十万两！”贲宽道，“听起来不少，但皇家用钱的地方更多，所以啊，我们的皇帝陛下，日子过得一直紧巴巴的。”

十万两很多吗？对于一个普通百姓来说，这的确是一个天文数字，但对于一个皇帝来说，这点钱，就显得微不足道了。大齐皇帝拥有自己的庄园，自己的生意，光这儿每年就进项数百万两，每年大齐的赋税收入的十分之一也要入皇帝的内库，所以大齐的皇帝，其实就是大齐最大的财主。但到了大明，皇帝过得反而还不如一个大臣了，至少曹云每年的花费，就不止十万两银子。

大明没钱吗？肯定不是。大明的军队是全天下军队之中装备最豪奢的，士兵们拿着独步天下的薪饷，他们可以奢侈的免除百姓的徭役，大幅度除低百姓的税赋，他们可以免费给小娃娃们提供读书的机会，他们在全国大兴水利，修建道路，桥梁，但皇帝，却过得如此紧巴巴的。

这或者就是秦风所说的不同的观念，必然会拥有不同的视野，匹配不同的行动，支付不同的代价，最终导致不同的结局。正因为有了一个如此克己的皇帝，大明才会如今的兴旺局面。

但秦风能做到的这一切，大齐的皇帝能够做到吗？曹云摇了摇头，遑论皇帝陛下了，便是自己，又如何能做到到这一点？

想到这里，他看了看身边这个瘦瘦小小的郡守，年纪不大，但脸上却满是风霜之色，一双手骨节粗大，能让一个读书人有这样的一双手的原因，只可能是他经常性的亲自参与某些需要劳力的事情，以前只听说过马向南凡事亲力亲为，今天却又看到了一个。

曹云很担忧，他不怕大明有一个或者几个这样的官员，他最怕的这是大明官员的一个普遍的状态，那对于大齐来说，就太糟糕了。

但有那样一个皇帝，麾下便有马向南贲宽这样的官员，会很出奇吗？

他突然觉得自己这一趟真是来得对了，不亲自来看一看，从那些探子搜集起来的情报之中，又怎么能看到这一些情况呢？

正思索着，院子里突然响起了清越的钟声，瞬息之间，便从一个个屋里涌出一群群或大或小的孩子，在院子中间的空地上列成了整齐的队伍，几个老兵模样的人从另一间房里走了出来，站在了这些孩子们的面前。

每一群孩子前面都站着一个孩子在大声的下达命令，整理队伍，竟然如同军队中一般无二，随着一声声的号令，很快地一个横平竖直的队伍便在院子里排列整齐。

几个老兵这才走上前来，开始带着孩子们一板一眼的打着拳。

“这么小的孩子，也要进行军事训练？”曹云盯着这些娃娃，眼里的震惊不言而喻。

“哪里是什么军事训练？”贲宽笑道：“就是课余之时，让孩子们煅炼煅炼身体而已，读书可以明礼，而这些却可以健身。一个健康的体魄，才能让他们以后无后顾之忧嘛！”

贲宽说得很随意，但曹云可不这么想，这些孩子们的刚刚展现出来的队列队形，分明就是军队才会操练的，也就是说，大明从这些小娃娃就开始进行军事训练了，将来这些人如果进入军队，不用多费力便会很快掌握军队之中的那一套号令。让一些普通人如同军队一样的令行禁止，这有多可怕，曹云自然能够想得出来。看着那些小小的身板在院子之中一板一眼的操练着的身影，曹云的眼中露出了深深的忧色。

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