章答应怯然道：“臣妾并没有什么不开心。”不料边上小雨多嘴说，“主子您可从昨天开始就耷拉着脸，莫说宜妃娘娘那样责怪您，就是奴婢看着也着急，心情不好对胎儿可不好。”

觉禅贵人微微笑：“小雨说得不错，我想你简简单单的也没什么解决不了的事，不如与我说说？我走得渴了，你的屋子就在前头了吧，请我去喝杯茶可好？”

“喝茶是自然的。”章答应轻声应着，见觉禅贵人势必要和她说说话，也不再避让，与她一道回了自己的院子，在清爽阴凉的屋子里坐下，小雨机灵地奉来茶水，觉禅贵人就示意她们都下去，一面将屋子里打量一番，笑道：“你这里清净，陈设也简单，真瞧不出来是宠妃住的地方。”

章答应苦笑：“臣妾算得什么宠妃，不过是个答应。”

觉禅氏问：“所以你不高兴，是为了自己常年不变的答应身份？宜妃娘娘不是才跟太后提了，要赏赐你晋封常在？”

章答应眼中含悲，愤然道：“难道贵人您也这样看待臣妾，认为臣妾会在乎这高高低低的位份？”

“我便知道你不在乎这些，才不明白你为什么不高兴。”觉禅氏笃悠悠望着章答应，捧起茶碗小饮一口，但觉香气馥郁回味甘甜，是上上等的好茶，与这屋子里简单的陈设很不一样，她有心说道，“茶极好。”

章答应恹恹说：“都是皇上平日来时自带的茶叶，偶尔留下一些吃不完的，臣妾让小雨分门别类攒着，有客时拿来招待客人也好，只是若问起来是什么茶，臣妾一概不懂的。”

这话搁在别人嘴里，就是炫耀显摆，可是章答应一副厌倦了的神情十分萎靡，觉禅贵人心中略略有了底，又笑问：“皇上来你这里，还自带茶叶？”

章答应苦笑：“臣妾这里没有能伺候皇上用的茶，臣妾不懂里头的门道，也准备不来，皇上总是随身带着，渐渐就这样了。”

觉禅贵人一面听着，举目再次环顾四周，除了简单的陈设之外，并无特别之处，但当年乌常在的屋子里，可是弄得跟状元郎的书房一般，皇帝就爱和她一道写字看书，但这里乍一眼看，却不晓得皇帝来章答应处，喜欢做什么。

章答应则开口道：“臣妾没有什么不高兴的事，贵人您喝了茶，早些回去吧，太阳可越来越毒，一会儿就该晒伤了。”

觉禅贵人悠悠一笑：“你脸上写满了不高兴，或许对我说出来，再去对着旁人，就不会表露了。”

章答应眼圈儿都红了，憋了半天，才垂首哽咽：“当日若知是现下的光景，臣妾绝不会答应您做这些事。”

觉禅氏静静地听着，眼前人终于打开了话匣子，一番心里话缓缓说出口，间或抽搭几声，抬手抹眼泪时毫不顾忌会把妆容弄花，半天等她把话一吐而尽时，已经是张大花脸。

而章答应努力半天说的话，翻来覆去无非是那几句，她觉得自己什么都没为德妃娘娘做，可却成了旁人眼中的宠妃，还屡屡孕育皇嗣，她每天都沉浸在对不起德妃的痛苦中。

觉禅贵人唤小雨来伺候洗脸，等清清透透的人重新坐在面前，她方笑道：“偏偏你最不在乎甚至厌恶的事，就是帮了娘娘大忙，美人如云佳丽三千的后宫里，独宠专爱不会有好下场，不管皇上对你什么心思，抑或他对王常在平贵人他们什么情分，有你在有她们在，才能有德妃娘娘在。”

章答应迷茫地看着她，觉禅氏笑道：“娘娘是聪明人，心里很敞亮，她做每一件事都知道自己要什么。不客气地说，冷眼看了这么多年，皇上对她的感情，可不是你有资格能分走的，你以为自己多宠多子嗣，就能分走皇上对她的感情。”

“不是，我……”章答应连连摇头，却又说不出话来。

“皇上对她如何，若是旁人能左右的，那错本就不在你或其他人身上，而是皇上和德妃娘娘之间的事。”觉禅贵人恬静笑容里，仿佛有着看穿这一切的智慧，“不如妹妹你来回答我，你心里到底在乎不在乎皇上对你如何？”

面前的人清冷一笑，幽幽叫观者背上发凉，她平和宁静地说：“原先只是敬畏，现在总是心慌害怕，在翊坤宫那一个个赤身*裹着氅衣等待的晚上，至今还会在梦里出现，比起那种屈辱的折磨，哪怕皮鞭抽打的皮肉之苦也不值一提。”

觉禅贵人目光微微闪烁，试探道：“皇上察觉吗，你这样心灰意冷的绝望？”

章答应摇头，到底伴驾数年，心中有谱，苦笑道：“他似乎挺新鲜，又或者喜欢有一处清净地，彼此什么话也不说，也能安然度过一晚。”

觉禅贵人笑：“那就这样平平淡淡地下去，不是挺好？”

章答应摇头，着急地说：“可是外面的人不这样传，就连宜妃都觉得臣妾多会哄得皇上高兴，所有人都这么传说，娘娘她不会误会吗？”

“宫里的女人何止你一人，但愿意帮她一心向着她的，屈指可数，你说娘娘她会误会吗？”觉禅贵人伸手握住章答应的手，语重心长道，“娘娘是最务实的人，她时常挂在嘴边的，知足常乐之外，就是做好眼前的事。她在太皇太后膝下承欢十多年，学了多少老人家历经三朝沉淀的智慧，任何事，她一定会比你想得更通透。”

“是吗？”章答应眼中依旧有迷茫色。

“因为有你，许多事不知不觉有了变化，只是你自己不觉得而已。而所谓成功的荣光虽然只在最后一刻闪耀，可那之前的每一步路每一个环节都至关重要，少了任何一处都不能走到最后，你眼中自己所做的那些不值一提微不足道的事，在娘娘眼中却十分贵重。”觉禅贵人耐心地开导安抚，“如娘娘常说，做你力所能及的事，不管皇上是喜欢你冷冷淡淡的模样，还是图这里清静，他来你便笑脸相迎，他离了你就自自在在过日子，不然呢？你以为其他院落里那些娘娘主子们，是怎么度日的？说到底，不论娘娘是否存在，咱们都没得选择不是？”

那日觉禅贵人离了章答应处，正要遇见德妃从瑞景轩往凝春堂去，顺道一同走了半程，岚琪听得杏儿那番话，笑道：“多亏你细心，还能去开导她，我有心与她说说话，也不能亲近。现下宜妃拉着她一道来与我交好，往后我会看着点宜妃，不会让她在受那样的屈辱。下回你再与她私下一起时，替我传句话，让她安心照顾好自己，好好养着肚子里的孩子，这个孩子我会想法儿为她留在身边。”

与觉禅贵人散了后，岚琪自己却陷入惆怅，惆怅的不是章答应到底和玄烨怎么一回事，而是她发现自己渐渐变得多疑。昔日嬷嬷说她将来若身在高位，千万不要把曾经见过的丑恶面具也戴在脸上，可如今每一次反省心内都会揪着痛，她更困苦的是，让她迷茫的不是权利地位，竟仅仅是对玄烨的感情，越来越强的占有欲到底从何而来，她弄不明白。

且说这日在瑞景轩的聚会，凡在园子里的宫嫔都被邀请，连平贵人也应邀列席。如今她是圣驾身边时常露脸的人，称得上是半个宠妃，虽然与王常在、章答应平分秋色，也比一般人要好得多，似乎是得到了满足，反而削弱了从前不可一世的骄傲跋扈，虽然仍旧是不讨人喜欢的脾气，可比从前好了许多，她一直担心会不会被德妃她们欺负的事，也没有发生。

今日聚会茶水瓜果皆是上品，平贵人看惯了好东西，不过是略略动了几口，可上午归来就喊不舒服，胃里翻腾得难受，以为是路上中了署，躺了半日略见好，但午膳时宫女送来粳米粥，她才吃两口就吐了，搜肠刮肚吐得干干净净，伏在榻上虚弱地说：“今天她们都在问章佳氏那个小贱人，这个能不能吃，那个喜不喜欢，就怕她害喜呕吐，她们虚伪的样子才叫人恶心呢。”

宫女们收拾干净退下去，心腹宫女近身轻声道：“主子，您这个月的月信，可迟了好几天了。”

平贵人目光一颤，脸上微微泛红，咽了咽唾沫说：“会不会只是迟了。”

“可是，万一呢？”心腹宫女轻声道，“所以奴婢方才推诿说没有香薷饮，怕您误吃了药对胎儿不好，咱们不能宣太医，只能自己观察观察了。”

平贵人紧张得浑身颤抖：“那这些日子，我不能再伺候皇上了吗？他……他会不会发现？”

“皇上最近也不怎么来，那么忙。”宫女低声出主意说，“皇上既然不让您受孕，若知道您有了孩子，一定会想法儿……”她抬手比了杀的动作，小心翼翼地说，“咱们好歹熬过这几个月，到时候大张旗鼓地告诉所有人，这样皇上就不敢轻易对您动手了。”

平贵人茫然地发呆，半天才低头摸着自己的肚子说：“他越是无情，我越是要生下孩子，有了孩子我就有依靠了。”

此时门外有人通报，说太医处熬好了皇上赏赐平贵人的补药，请平贵人按时服下，平贵人听着身子发颤，抓了宫女道：“可我天天还在吃他送来的避孕药，回头说有了身孕，他会不会更恨我？”

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