韵贵嫔大踏步行进了勤政殿的内院。两侧的宫人们都上来拦着，连连道“皇上现在不能见娘娘”。韵贵嫔自顾自地走到了大殿的台阶底下，撩起裙摆跪了下来道：“你们也不用拦着本宫。你们放心，本宫知道规矩，不会硬闯。本宫就在这里跪一跪。”
大总管姚福升恰巧在外头当值，看着韵贵嫔行事不像，又怕扰了皇帝，也上前劝道：“贵嫔娘娘稍安勿躁。皇上现在不见娘娘是因为皇上有事。等皇上忙完了，自然会召见娘娘，娘娘去偏殿耐心等候才是，何苦来这里吹风？”
韵贵嫔神色不为所动，直挺挺地跪着不说话。
姚福升看着她的模样，摇摇头走了，心里想着这韵主子怕是要让皇上失望了。这专宠啊，不是谁都消受的起的。这才宠了一月多，这位主子就乱了阵脚，也不知是自个儿太轻浮还是有人看不过眼去给她使绊子。
韵贵嫔跪在这里本也没什么。可这地方就在大殿近前，韵贵嫔竖着耳朵听，就听见里头隐隐约约地道：“……皇上不知，如今后宫掀起了多大的波澜……说是因着冰块不足日子不好过，实际上是因着有人霸宠，姐妹们心里都不好受……”
霸宠，这说的能是谁。韵贵嫔气得面皮发紫，又不知如何是好——硬闯进去当然不敢，可难道就任由那白氏诋毁自己？
恬良娣仍在拉着她的袖子劝，道：“长姊，咱们还是回去吧……”韵贵嫔此时根本听不下去，只压抑着怒意低声道：“竟真的有人敢在皇上面前编排我们！这几日皇上重用父亲，连皇后娘娘都要顾忌……她们在皇后娘娘面前逼着本宫下跪请罪还不够么，在皇上面前竟也敢冒犯本宫！”
楚华歆不顾千夫所指，一心争宠，也是觉得皇上恰恰要重用自己的父亲，心里就平添了许多的底气。就算成为众矢之的又如何？皇上一定会庇佑她的。
恬良娣觑着韵贵嫔的面色，小心地说道：“长姊现在正处在风口浪尖上，那些得不到宠爱的嫔妃自然对您百般诋毁，还不是因着她们比不上长姊就眼红？长姊您还是别和她们置气。”
“那就由着她们作践本宫？你也不是没瞧见，前几日在霁月瑶台咱们受了多大的屈辱，说咱们霸宠坏了规矩……哼，本宫若视而不见，她们只会变本加厉地给我们使绊子！”
韵贵嫔现在的脑子里很乱，她只觉得后宫里的女人个个都是冲着自己来的，冰块的事，那个担水的小宫女，还有今儿白氏进谗言……这都是谁在算计她？是一个人还是很多人？还有，那白氏是很忠心与皇后的，难道是皇后也要对付自己了？皇后不是为了对付祥妃才扶持了华裳么，怎么又……
可谁知道皇后是个什么心思呢！前几日懋嫔她们跪地求皇后劝谏皇帝，说不准皇后也觉得她们说得有理，正准备着打压自己呢。韵贵嫔对这位皇后可没什么好感，皇后能为了压制祥妃而提携她们姐妹，也能为了旁的利益对她动手。
“算了吧，长姊。”恬良娣继续劝她：“您别太和这些上不得台面的角色过不去。依妹妹看，皇宠这事不可操之过急。您对皇上略放一放手，博个贤良的名声让皇上觉得您品行好，日后再博宠也是容易的。就说今儿这事，您就大度一些把机会让给白良娣，皇上心里一比较，定会觉得姐姐懂事，也不会听白良娣的谗言了……”
“住嘴！”韵贵嫔面若冰霜地打断了她：“这种话不要再说了。本宫是三年前进宫的，我们那一批秀女不出彩，又有祥妃压着，统共就只有我和刘婕妤两个熬出头，其余的都在犄角旮旯里……外人瞧着是挺风光，可我熬了三年还没熬上妃位，也没熬出个孩子来。本宫今儿给白氏让步了，明儿就得给林氏让步，让来让去还谈什么‘盛宠’！”
她的胸口起起伏伏，咬牙道：“不是本宫操之过急，而是本宫等不起了。皇长子已经六岁了，祥妃肚子里又揣了一个，皇后没有子孙福却有凤位，有权势。只有本宫什么都没有。”
恬良娣看着盛怒的姐姐，闭紧了嘴巴不再说话了。
林媛一个人坐在偏殿里头，静默地瞧着案几上一座青铜麒麟鼎兽口散出的淡薄的青烟。一个寻常的御前宫女侍立在门边上，间或上前给她面前的白玉杯盏续茶，并不肯开口说一句话。
林媛知道御前的人嘴紧，也不急着和那宫女套话，只端正地坐着喝茶。当面前的茶盏第四次被倒满的时候，她站了起来，对那位宫女笑道：“多谢你服侍我。我坐了这么久，眼见着皇上不会召见我了，我这就回去了。”
林媛一开始就没想着要见皇帝，她要见的只是楚家姐妹而已，而现在日头已经升到头顶上，是该回去的时候了。
今日这九州清宴定不会清净了，自己该做的都已经做好，也不必留下来陪她们闹腾。
对于林媛客气的谢意，宫女忙称不敢。林媛拎起自己的食盒顺手交给了面前的宫女，道：“这是我费心熬制的甘露燕窝粥，本想亲手奉给皇上的，不过交给你们也一样。”说着又塞给她五两银子：“要麻烦你呈给皇上了。”
那个宫女跟在皇帝身边伺候得多了，对这种事见怪不怪，嫔妃们时常会打着送膳的幌子来博宠，最后没能见皇帝一面，东西还是要托人呈上去。她笑着收下五两的跑腿费，行礼道：“小主放心，奴婢定会做好这个差事。”
林媛笑笑往大宫门那儿走了。出门的那一刻她特意回头看了看，只见最里头的勤政殿那儿，两个模糊的人影仍跪着。
心里没由来地多了几分把握。
回宫后已经是正午。林媛懒懒地歇在贵妃榻上，与初雪笑道：“这几日披星戴月地出去收集荷露，好容易才做出了那什么甘露粥来，真是疲累。”
初雪一壁给她捏着腿一壁道：“小主煞费苦心，皇上看在眼里自然会喜欢，小主的辛苦都是值得的。”
“但愿吧。”林媛面上的神色有些模糊，瞧着就是有心事。
正在这个时候，涵姑姑从外头小跑着回来了。初雪一看她的样子忙屏退了下人，又关上了殿门自己守在门口。
涵姑姑在林媛耳边道：“果然如小主所料，皇后娘娘的凤辇往九州清宴那儿去了。”
“皇后去了？”林媛微笑起来，果然自己猜对了皇后的心思……白秀薇今日来此地求见皇帝，必是皇后要有所行动了。只是不知皇后准备怎么唱这出戏？只求她别太和自己过不去了。
自己只是一个在大人物中间周旋着讨生活的小角色而已……但愿皇后不会顺道收拾了自己，也但愿柔妃和祥妃她们不会有动作来干扰自己。
林媛这样想着，从腰间的香囊里头捏了两颗黑珍珠放在涵姑姑的手心里，道：“你做事周全，本妃很满意。”
涵姑姑把珠子拿在手里，如银子一般沉甸甸的重量，定是货真价实的南海黑珍珠。她很清楚，就这么两粒东西抵得上她在行宫里一辈子的月银。可手里攥着富贵的感觉不是喜悦，而是胆战心惊。
也不知诗双出宫了没有……那丫头真是自己的亲外甥女，和自己一样地贪财，为了几根金条就敢提着水桶去冲撞韵贵嫔娘娘……涵姑姑想着这事儿的时候，不由自主地就去看她现在的主子。这位小媛小主也不过十五六岁的年纪，和诗双一般大的孩子而已，就有胆子算计这些！
小媛小主心思缜密，聪慧地叫人吃惊，应是个成大事的人吧。涵姑姑知道这一箭射出去就没有回头路，那些关于韵贵嫔娘娘和恬良娣的流言都是自己放出去的，还有什么退路？小媛小主对自己也是防着的呢，硬是要自己亲自去和宫人们说贵嫔娘娘的碎话，到头来若事情败露，自己就首当其冲，自然不可能背叛主子。只盼着小媛小主能出人头地，自己绑上了这条船，也能跟着飞黄腾达。
涵姑姑这边捏珍珠捏出了一手汗，林媛心里也有些不平静——今儿这出大戏，不太好唱。若唱得不好，前头的努力可就是给别人做嫁衣了。
罢了，罢了，谋事在人成事在天。这一回冒着风险算计了楚家姐妹她们，这在林媛看来就是一笔巨款的投资，只期望到时候能得到应有的利润才好。
她摆一摆手命涵姑姑退下，自己往床榻上合衣而眠。
而此时的九州清宴里，如林媛所料，正在演着一出大戏。
拓跋弘较前几日已经清闲了些。就在今日早朝的时候，从湖广送过来的六百里加急上头对皇帝道了喜，说是大江决口处的堤坝已经抢修起来，若之后几日不下雨，这一次的水灾就算过去了。拓跋弘听了心情很好，立即搬旨赏赐了湖广两地的官员，并鼓励他们再接再厉，安抚灾民、开仓放粮等工作若做得好还会有赏。朝堂上一扫连日来的阴霾，拓跋弘下朝往寝宫走的时候那步子都是轻快的。
就在这样的好心情之下，当他听说白良娣有“要事”启奏时，他乐呵呵地传了白良娣进来。
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