“别哭了！”倪大夫见不得他这贪生怕死的怂样，怒道：“我说了会尽力帮你的！你只知道哭顶屁用！快给老子出出主意啊！”

“是……”倪二抽噎着，想了想，道：“要不，找几个人把他姐或者他老娘抓起来，逼他作证？”

“不好，这样搞到最后，很容易鱼死网破！”

“那……，他这种年纪轻轻的，都喜欢姑娘，要不，找几个漂亮女子给他下一套？”

倪大夫摇摇头：“美人计要精心设计好才行，时间太短，来不及啊。”

倪二苦着脸琢磨着，突然惊喜道：“有个办法，一准成！”

“什么办法？”

“这清香茶肆桑掌柜的女儿桑小妹喜欢这小子，那天还巴巴的拿了一包首饰当了来给他还钱，所以我们设的局才没成功，这小子看样子对那桑家小妹也有点意思，跟她眉来眼去的。何不把这桑小妹抓起来，逼他帮忙？”

倪大夫重重在倪二脑袋上敲了一下：“你能不能出点好主意？就知道打打杀杀，你是大夫还是强盗啊？”

倪二揉了揉脑袋，苦着脸望着倪大夫不敢吭气。

倪大夫捋着胡须沉吟片刻，道：“他们虽然交足了房租，也还清了别的债，但是，现在的生活十分的拮据，不会看着钱不动心的，这件事还是得先从钱上想办法。嗯……，直接拿钱求他们帮忙是很笨的，不管是谁，在气头上但凡有点骨气也都不会见钱眼开答应的……”

“我瞧他们就是这种见钱眼开的人，要不然，也不会巴巴的几次来找我们卖药卖方啥的。”

“那不叫见钱眼开，那叫迫于无奈。你要是到了那地步，只怕比他们更可怜的事都做得出来！――你刚才的话倒是提醒了我，他们现在生活拮据，我登门主动找他们买药方，开出高价，再好言好语奉承他们几句，这样，通过商谈买药方，或许就能缓和关系了。”

倪二忙点头道：“对对！最好是买他们那炮制乌头的方子，既然这方子有效，买过来，一举两得！”

“嗯，行了，这件事你不用管了，我来办。只是这一切都需要时间，而你明天就要上堂了，必须想办法拖延时间才行。这样吧，我回去给你拿几枚巴豆药，你吃了，装疟疾。大堂上就装头昏眼花乃至脱水昏迷，总之不要回答任何问题！”

倪二立即欣喜地连连点头：“好的，大哥，我明白了！那钱县令这边……？”

“我会再去一趟钱县令家的，通通关系，让他缓些时曰，只要送的钱够多，这个要求我想他会答应的。只要腾出时间来了，才能慢慢办这件事。唉，这件事最好不升堂，大事化小小事化了，否则，闹到大堂上，对我们惠民堂名声不好。”

“可是，如何大事化小呢？”

“求爷爷告奶奶呗！还能怎么样？”倪大夫没好气道，“多去几趟隋家，多说好话，多赔钱。再去州衙门走走关系，州衙门的别驾大人、长吏大人，也都曾找我看过病，还能说得上话。我去求求他们，想办法见到刺史大人，花钱赔罪，看看他能不能高抬贵手放过你。只是，唉！这几趟下来，我们几十年的积蓄，只怕要折腾光了！”

倪二一脸惭愧，低声道：“多谢大哥费心了，花多少钱，都从我那支吧……”

倪大夫冷笑道：“你那？你的钱平素都折腾差不多了，怎么支？”

倪二低下头，道：“那……，就请大哥先帮我贴着，从今往后，我的分红，全都拿来还大哥就是。”

“罢了！留得青山在不愁没柴烧。你我亲兄弟，我不能眼看着你落难。如果能用钱摆平，那是最好不过的，就不用去求贵芝堂了，说实话，不到万不得已，我是不想求到他们头上的，那对我们惠民堂的名声实在不好。而且，要我跟刺史大人低头，跟隋掌柜低头，我都能办到，要我跟贵芝堂那摇铃的郎中低头赔罪，我……，我还真拉不下这张脸！”

倪二涨红着脸拱手道：“让大哥受委屈了，大哥再造之恩，弟永世不忘……！”

正说到这，忽听外面传来脚步声，牢头急匆匆过来，低声道：“时间到了，倪大夫快走吧！”

倪大夫忙起身出了监牢。第二天就要升堂问案了，而只有一个时辰就宵禁了，得抓紧办这件事。

倪大夫急匆匆赶回惠民堂，顾不得说事情经过，匆匆准备了满满一匣子银子，然后拿了几枚巴豆，先赶回大牢，塞了一锭银子给牢头，把巴豆带进去给了倪二。然后登门拜访钱县令。

这次拿出的礼比上次重得多，钱县令又听了倪大夫说只需要往后推迟几天升堂时间，这个要求倒也比较容易，钱县令终于露出了笑容，点头答应了。但只同意最多再缓三天。

倪大夫只得答应，三天时间通关系紧了点，却也没办法，上头是刺史大人，县令不敢拖太久的。眼看宵禁的时间到了，已经来不及办别的事，决定先回家，次曰再去隋家赔罪，想办法和解。还不行，再去州衙门走关系。这几步完了之后，看情况，再决定是否去贵芝堂求情。

――――――――――――――――――――

这天，左少阳起床之后，依旧去挑水。

在水井边等了好一会，还不见桑小妹和黄芹来。等到后来，别的挑水的媳妇姑娘都见他奇怪了，这才挑水回家。

下午，桑小妹的嫂子黄芹来了，只说跟左少阳说点事。把左少阳拉倒门外，又是欢喜又是紧张道：“米行曲掌柜，果真被抓了！”

“是吗？”左少阳惊喜道，“你听谁说的？”

“婆婆去了隋家商量退钱，到了才发现，他家到处都是捕快，一打听，曲掌柜昨夜在外面，被京城来的捕快抓了，今儿个正在抄家呢！”

“什么原因知道吗？”

“具体不知道，也没敢问。反正曲家所有家财都抄走了，也没见什么值钱的物件。门口都挤满了债主们，都拿着借据哭呢。好多债主都哭得昏死过去了。婆婆要找隋掌柜家人，问了捕快才知道，他的家人都给锁走了。听人说啊，他犯的是死罪，要满门抄斩呢！得亏你机灵，要不然我们家的钱，可就……”

“嘿嘿，现在茶肆情况怎么样？”

“朱掌柜这会儿正在拍桌子打板凳的骂公公婆婆呢。婆婆昨天发现借据不见了，急得要上吊，好不容易劝住了，哭号了一夜。我看咱们现在去比较合适了。”

“祝老掌柜呢？来了吗？”

“来了，大早上跟朱掌柜一起来的。只是坐在一旁听，也不劝也不说话。”

“嗯，那咱们走吧。你等等。”左少阳跑进屋去，取了一个袋子出来，又带上先前赎回的桑小妹的嫁妆首饰，也用袋子装着，跟左贵说了一声有点事出去。反正药铺里这时候也没生意，左贵也没多问。

左少阳跟着黄芹快步走回了清香茶肆。

茶肆今天没有营业，因为一大早，朱掌柜和祝药柜两人就来了，随后，几个他们一起经常喝茶的老茶客也来了，都是朱掌柜约来的，来处理这件事的。

朱掌柜自然是要钱的了，而桑老爹和桑母一个劲赔罪，解释女儿的病一定能治好，希望治好之后还能把女儿给朱掌柜。

朱掌柜则是王八吃秤砣，铁了心了。说了桑小妹是羊癫疯，这种疯子会伤人，头天发病就差点一板砖开了惠民堂倪大夫的脑袋瓜，所以就算治好了也不要，只要银子。硬逼着桑老爹还钱。桑老爹夫妻自然是还不了的。求一帮老伙计帮忙说句话，可祝药柜为首的老伙计，只说做个见证，其他的不好表态，所以谁也不吭声。

朱掌柜下了最后通牒，如果不拿钱，就衙门打官司去。那时候不仅要还钱，还要吃板子。

桑母万般无奈，便说去找曲掌柜的家人，他们应该会认账，到时候补一张收条就是。可桑母来到米行曲掌柜家才发现，曲掌柜和全家人都已经被抓了，家财也被抄了。很多债主拿着借条都追不到债，更不要说她这没借条的了。

桑母如同晴空霹雳一般，哭得死去活来，回到茶肆把这件事一说，桑老爹也傻眼了。

朱掌柜却冷笑着说已经警告过他不要把钱贷给曲掌柜，他们不听，所以现在怨不得人。既然没有钱还，就只能拿茶肆来抵债了。正说在这里，左少阳跟着黄芹进了茶肆。

茶肆几张竹桌拼在一起，团坐着几个人，这边是朱掌柜，其他几面是桑老爹、桑母、桑娃子和桑小妹，祝药柜等几个老茶客散在四周。

朱掌柜一见左少阳，道：“你来做什么？今天不开门营业！”瞧了一眼左少阳腰间的小松鼠袋子，又禁不住往后缩了缩。

左少阳冷声道：“这是桑家的茶肆，好象还轮不到你来撵我走吧？”

“什么桑家的茶肆，马上就是我朱家的了！――他们还不了债，就得拿这茶肆抵债！没错吧？桑老汉？”

桑老汉和桑母都跟霜打的茄子一般垂头丧气，听了这话，只能哭丧着脸点点头。

（未完待续）

。