细雨朦胧，徐怀撑伞立于管涔山里的一座孤崖前。

苏老常走到一棵苦楝树下，抚摸树身上已成树瘤的几道刻痕，说道：

“担心没人倒饬，时日一久坟茔会被雨水冲没，矫诏事过后，武宣悄然返回这里移种三株苦楝以为标识。我也没有亲自来过，没想到时过境迁，就剩下这棵苦楝还在风雨中飘摇——要不是还有这几道刀痕，我也不知道到哪里能找到这座孤坟？”

树下野草丛生，完全看不到十六年前有殓葬尸骸的痕迹，然而此时既不能造新坟，还不能留下祭拜的痕迹，徐怀在树下叩了几个头，也便与苏老常、柳琼儿转身往山下走去。

殷鹏带人牵马等在山谷里。

柳琼儿的骑术还不能在崎岖野径间畅行，她与徐怀共乘一马，一行人在山谷间逶迤而行。

“陈子箫抱住岳海楼的大腿，草城寨巡检使的差遣也扔了，这些天都在岢岚城里，必是想从岳海楼身边打探伐燕的具体方略，”柳琼儿说道，“我们的人第一次是在四陈巷跟丢了陈子箫，后来我专门在四陈巷到东大街一段专门安排了三个固定的点，昨日终究揪住他们的尾巴了！”

“契丹人的联络点在哪里？”徐怀问道。

五百囚卒已经正式入编移驻到岚州石场，也是苏老常说今日是他亲娘死祭，才进山寻找孤坟祭奠，还不知道柳琼儿她们盯陈子箫的进展。

“东大街有一座叫肃金楼的铺院，兼营骡马及饭食，主要拢络岚州当地的马户生意，店东家韩仁奎本身也是宁武县的马户。肃金楼有四十多帮闲，蕃汉都有，明面上都是从宁武、岚谷以及苛岚雇佣的彪悍乡民。河东路与契丹人在宁武北边建有边市，每年都有骡马通过边市流入内地，肃金楼也有参与边市的骡马交易，要是他们通过这个方式掩饰人员及信息的交换，很可能肃金楼整个都有问题！要不要派人试探着去接触一下？”

虽说昨天确认陈子箫进出肃金楼有问题，但柳琼儿暂时还没有安排人直接进入肃金楼打探消息，而是先从外围搜集肃金楼的一些资料。

就算是如此，柳琼儿也推断肃金楼很可能是契丹人打入河东路北部最为核心的一个秘密据点，但想要找出更多的蛛丝马迹证实这点，还是要去试探、接触才行。

徐怀皱着眉头，迟疑说道：“契丹人在西京道没有部署多少兵马，他们必然更是惊弓之鸟，我们要去试探，稍有不慎，就有可能打草惊蛇了。”

“你确定不揭穿陈子箫的身份？”柳琼儿到这时候都有些难以置信陈子箫竟然会是契丹人的秘间，迟疑问道。

“此时揭穿并无意义……”徐怀摇头说道。

除了预料到契丹人亡国在际，而大越也难逃赤扈人的铁蹄蹂躏，多少有些同病相怜之感外，徐怀暂时不想揭穿陈子箫的身份，更重要的还是想从陈子箫身上，从契丹人在岢岚城的暗桩联络及活动轨迹等等方面，发现更多的蛛丝马迹，以此琢磨、推演契丹人为抵御大越兵马这一次北征可能会有的部署。

他们随军北征，能否绕开一些凶险，除了五百囚卒要加强整训，更依赖于前期的功课做得是否足够充分。

现在最困难的是陈子箫这人极为机敏，其他契丹密间在如此风雨的当口，也必然极为谨慎，而他们能信任的眼线又都是徐氏族人，口音、相貌跟当地人有明显的区别，贸然跑过去试探，太容易打草惊蛇了。

徐怀为此也极为困扰。

“你有你的考虑，但这事拖到最后总有揭穿的一刻，到时候怕王禀相公会对我们这边有意见啊！”

苏老常驭马靠过来，有些担忧的说道，

“我们明知陈子箫是敌间，还任其潜伏在岳海楼、郭仲熊这些关键人物身边，窃取大越对燕作战的方略，甚至到关键时刻，不排除陈子箫有可能行险刺杀伐燕军的关键人物——这件事要是最后叫王禀相公知晓，我们便有一百张巧嘴，也不可能叫王禀相公相信我们这么做，是为大越社稷，为大越亿万臣民着想啊。”

徐怀回头看向苏老常，心知与其说他担忧王禀最终对这边生隙，不如说他心里有一道槛过不去。

对将来的预测太虚无缥缈，但身为大越子民，有几人不希望此次伐燕能够顺利夺下燕云十六州，从而使大越北部的军事防线彻底完备起来？

徐怀自己也不时扪心自问，王禀既然都没有遇匪而亡，意味着既有的历史轨迹不是不可更改，也许联兵伐燕并不会出现他所担忧的局面，又或者说他轻轻的拨动一下金手指，就能扭转这一历史轨迹呢？

不过，徐怀有一点是能肯定的。

在既定的历史轨迹里，陈子箫并没有机会直接介入到这次伐燕战事中来，他应该还在桐柏山潜伏着。

这也意味着在既定的历史轨迹，倘若大越这次联兵伐燕注定受挫，那必然是其他因素所致，跟陈子箫无关。

徐怀他也是出于这种考虑，决定先不去碰陈子箫。

不过，苏老常他们心有顾忌，实属正常。

徐武碛也好、苏老常也好，他们这些年来能为知遇、相救之恩付出那么大的牺牲，他们心里怎么可能没有民族气节？

所以在这个关键问题上，徐怀还是要给苏老常他们一个解释：

“契丹人在西京道就这点兵马，还需要将一部分精锐部署在北面的丰州、九原，防范赤扈人的骑兵染指阴山，他们在南面朔州、应州所能部署的兵力更加捉襟见肘。而我们在河东路北面，预计会在集结七到八万禁军之后再北进，不考虑厢军、乡兵，单禁军兵马就已经在其两倍以上——两军要是堂堂正正的去打，我想大家都想不明白大越怎么可能会输。所以说，此番战事，我朝用正兵便能赢，即便有奇兵部署会被窥破，也不为其害。而实际上，这么重要的战事，朝廷历来都是由枢密院直接拟定作战方案，如此僵化的决策机制，最终的北伐行军路线、作战部署，甚及对敌将的分化拉拢，只要掌握足够的明面信息，应该都不难揣摩，我们这边能有什么机密好泄露的？真正要担忧的，还是契丹人会什么诡计应对这一切，这时候留着陈子箫不动，恰恰更有用处。倘若我们找岳海楼揭穿陈子箫的身份，岳海楼他们能够信任我们的话，不去打草惊蛇，我们是不该隐瞒，但岳海楼他们能够信任我们吗？”

苏老常叹气的摇了摇头，知道他们将陈子箫的身份告诉王禀，王禀必然会摒弃党争，知会岳海楼。

不过，岳海楼不信任他们，只要大肆搜捕肃金楼验证他们的话，这条他们所掌握的暗线，也就会为之切断。

那就有些得不偿失了。

“不在其位，不谋其政，”柳琼儿说道，“陈子箫的身份，我们现在都还觉得不可思议，说起来除了看他行迹有些可疑，也没有什么证据就指定他是敌间——真要去揭穿他，岳海楼、郭仲熊说不定还断定是我们恶意构陷呢！”

徐怀他们在崎岖山道间走了近一个时辰才回到铸锋山庄。

王禀、卢雄这时候就在铸锋山庄来，徐怀下马来，看到他们就等在石牌楼前，好奇的问：“王相公怎么前后脚也到山庄来了？我们刚刚进山兜了一圈。”

王萱眼睛都哭肿了，却又是一脸的欣喜与难以抑制的兴奋，看到徐怀他们回来，跳着似的跑过来，拽住他的胳膊叫道：“我爹爹活着回来了，你们要不回来，我就要跟爷爷先去岢岚城见我爹爹啦！”

“是吗？”徐怀欣喜的问道。

赤扈人第一次遣使谈联兵伐燕是六年前的事，王禀当时就对联兵伐燕心存疑惑，他狠下心来推荐当时在直秘馆任事、对诸番部事务相对熟悉的长子王番秘密出使赤扈，以便能更清楚的了解赤扈人的虚实。

却不想王番出使便一去不返，之后与赤扈人几次秘密互使，都没有王番的半点音信；所有知悉内情的人，都认为王番在出使途中遇到意外。

然而之前与赤扈人互使乃是绝密，朝廷对外也只是宣称王番前往明州赴任途中溺水而亡，甚至就连王萱都不知道真相。

秘密出使、身边仅有三五扈随，却要穿越敌境以及数千里的草原、戈壁、山岭，本身就是九死一生、极其凶险的事情——王萱她娘是知晓秘使之事，也认定丈夫在塞外尸骸无存，三年前就郁郁而终，最后剩王禀、王萱祖孙相依为命。

却是没想到王番不但没有意外身亡，竟然还在伐燕战事开启前夕来到岚州。

徐怀很是意外的问道：“王番郎君回来，怎么就直接到岚州来？”

“番儿两个月前就与赤扈人这一次派遣的秘使先回到汴京，却也写信过来报平安，但信函应是途中出了岔子并没有传到岚州来，”王禀也是刚刚得人报信焦急接王萱一同赶往岚州，脸颊都还有泪痕，这时候难抑激动的说道，“却是等到他这次奉旨到岚州来任事，我才知道他还活在人世——真是天可怜我王禀啊！”

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