这刘碧又不禁陷入了沉默和深思，不胜唏嘘。

纪纲却似乎说到了一些动情之处，那冷漠的脸上，竟是微微有些动容，将茶盏放下，道：“当年的时候，老夫不过是一介秀才，你知道么？屡屡赴考，却总是不第，眼看举业无望，家中为供我读书，不知花费了多少心血，可是最后，一个秀才有什么用？当年，老夫乡中，有个举子，十年为官，竟已成了知府，因为守制回乡，老夫听了，便邀几个同窗同往拜谒，还送去了文章若干，请他点评，此人看了文章，又问了我的身世，竟是捋须笑了，说了一句话，这句话到现在，老夫还铭记在心。”

“这个小子是谁？”

“老夫听了这话，头晕目眩，这才猛然醒悟，原来举业十年，二十年用工苦读，竟然什么都不是，一文不名，一个小小的举子，竟也可如此欺辱老夫，自此之后，老夫便不再读书，这书，不读也罢，要取功名，何必非要用这四书五经？老夫思虑再三，决心投奔当今天子，你可知为何？其一，当时北军遭致天下鄙视，尤其是那些读书人，提及北军，莫不是咬牙切齿，北军内部，几无有功名者，即便是秀才，也是寥寥无几，老夫若是前去投奔，燕王殿下若是圣明，必定倒履相迎，这未必是爱惜老夫，而是因为，燕王殿下，必须让天下人知道，北军对读书人是极为优渥的，而老夫投奔。无非就是正合了燕王殿下立木为信的心理罢了。”

纪纲叹了口气：“那一把，老夫赌对了，燕王果然大悦。立即命老夫为长史，负责一些督粮的事务，此后，老夫又将自己的身家性命，全部压在了燕王身上，那一次靖难，燕王必胜。而燕王殿下，也果然乃是天命所归，这是老夫第二次豪赌。运气似乎都还不错。至于这第三场豪赌，便是当时，在北军之中，督粮之人。大有人在。但凡是读过书的，无非三两月，就能熟悉粮草事务，老夫当时就在想，假若老夫督粮，做的乃是算计之事，凭着老夫那点儿功名，岂能比得上那些进士和举人。等有朝一日，殿下定鼎天下。又如何还会记得，有这么一个曾经投奔他的小小秀才，即便是凭着靖难之功，论资排辈，怕也永远轮不到老夫，等到那时，老夫便是通了天，怕也就是死在某个地方转运使又或者户部钱粮主事的任上，以一个小小秀才，能走到那个地步，似乎也还不错，可是对老夫来说，却依旧是心有不甘，即便是个转运使，到了阁臣和部堂面前，岂不是还是那一句这小子和那小子么？老夫既是豪赌，拿出了自己的身家性命，岂可只止步于此？”

纪纲深吸一口气，幽幽道：“不成，老夫绝不能以己之短，来比其他人之所长，若是做一个文吏，和解缙、杨士奇、夏元吉这些人相比，那便是萤火之光与日月争辉，老夫何德何能，能和他们相较？于是老夫便自己请命，恳请投笔从戎，燕王见老夫心诚，便许诺让老夫负责斥候之事，老夫之所以从戎，是因为老夫比那些将军有一个长处，那就是脑子，老夫不但有脑子，而且还能读会写，并且更懂博闻强记，果然，在那任上，老夫立即发挥所长，不但能安排好斥候的巡视，滴水不漏，而且将他们得来的许多消息，统统梳理一遍，总是能将一些有用的消息，立即报知燕王，好使燕王，总能根据这些，做出最有利的判断，而由此，也深受青睐。一个读书人，想要从戎，何其难也，老夫却毅然决然，为的是什么？为的不过是这场富贵，为的，也只是不愿甘居人下，为的是让那些曾经瞧不起老夫的人刮目相看，为的是这世上，再无人以小子相称。而如今，老夫也算是功成名就。刘将军，你知道这一路，老夫能有今日，何其不易，何其的艰难？这些，本就是老夫应得的，如今老夫忝为锦衣卫都指挥使，自成体系，手握数万锦衣卫校尉、力士，甚至能与阁臣、尚书分庭抗礼，这些，都耗费了老夫的心血，老夫问你，汉王那厮，想要老夫跟着他一起去送死，老夫肯么？”

“不，此事，断然是不能肯的，汉王疯了，老夫却没有疯，不只是如此，老夫还要拿着他，求取一场更大的富贵，老夫这个人，别的不成，可是却能将这大势瞧得清楚，将来这天下，必定还是太子的，你以为老夫跟在汉王跟前，俯首帖耳，所为何故？你当真以为，这只是因为老夫愿意将宝押在汉王身上……”

纪纲冷笑：“你却是错了，汉王怎么可能是太子的对手，虽然在他身边，有许多将军支持，可是莫要忘了，这朝廷，什么时候轮得到将军们说了算？靖难依旧功成，陛下将来要仰仗的，终究还是那些大臣，汉王以为凭着这些老兄弟，就可以问鼎，那是痴心妄想，得不到大臣的支持，得不到天下读书人的支持，他便永远不会有机会。老夫之所以倒向汉王，是要给汉王增加一些份量，给另一边呢，增加一点紧迫感，东宫那边，见汉王这边势大，才会焦虑，才会忧心仲仲，才会寝食难安，也唯有如此，老夫在这其中，才更有份量，锦衣卫倒向汉王，则太子恐有闪失，可若是锦衣卫倒向东宫，则太子便可高枕无忧，刘将军若是太子，会如何选择呢？是选择寝食不安呢，还是选择大局已定呢？老夫，就是这枚秤砣，老夫挂在哪里，哪里就有十足的胜算。因而老夫越是和汉王交好，太子那边，就从不曾放弃暗中和老夫的联络，这几年来，太子的人不知向老夫许诺过多少次，对老夫礼敬有加，可谓风雨无阻。而如今，老夫也算是大功告成，这一场豪赌，怕是要收官了。在太子眼里，汉王完了，而整垮汉王的大功之臣，就是我纪纲；拿下了汉王，制止了动乱，在陛下眼里，稳固了边镇的大功臣，也还是我纪纲，这是一箭双雕之策，汉王算什么东西，不过是个莽夫而已，若非他生在天潢贵胄之家，在老夫眼里，连爬虫都不是，即便他是藩王，是皇子，在老夫看来，也不过是块敲门砖和垫脚石。哈哈……等着看吧，此番回京，就是老夫荣归故里之时，陛下早就有意，效太祖之法，重设亲军都尉府，管理亲军二十六卫大小事，这都尉一职，怕是已经虚位以待了。”

刘碧越听越是心惊，他从来没有想到过，纪纲的心机，竟是如此重，一切的谋划，只怕早在永乐天子定鼎天下时，这纪纲就依旧萌发，并且已经开始着手预谋，那么这个人……何其可怕？

可是……这个人为何要对自己说这些？刘碧一想，似乎明白了点儿什么，如今自己跟着他，拿下了汉王，二人早已成了一条线上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，自己即便听了去，又能如何？反倒是这纪纲，蓄谋已久，一肚子的阴谋算计，却是绝不敢向人吐露一字半句，只怕这些年憋在肚子里，如今几乎要大功告成，得意之下，实在有点儿忍不住，这才说将出来。

刘碧哭笑不得，他万万不成想，从一开始，这都是人家谋划好了的，汉王是敲门砖和垫脚石，那么自己呢？自己也不过是一枚棋子而已，只怕这纪纲来寻自己密谋之前，早已分析了自己的性子，也熟知了自己的喜好，自己尚且没有自知之明，只觉得是因为自己聪明，做出了正确选择，岂不是人家早就给自己做好选择了。

只是事到如今，刘碧却又觉得，即便如此，虽然纪纲让人反感，可是他说出这些话的时候，却无异于给自己吃了一颗定心丸，这个人是好是坏不重要，重要的是这个人心机深沉，最擅隐忍，一个这样的人，一旦谋划出了大事，那么想必，这事儿绝不可能失败，只要不失败，自己的功劳是跑不掉的，纪纲如愿以偿，自己虽被利用，又何尝没有从中得到好处？

纪纲端起茶盏，又喝了一口，心情渐好，旋即道：“老夫和你说这些，无非就是想告诉你，人活着才最紧要，人不但要活着，还得富甲天下、权倾一时，如此，才不枉来这世间一场，你心存担忧，怀着愧疚，如何做的了大事？这些话，你好生思量和咀嚼吧，老夫有些乏了，该去小憩片刻，汉王那边，照看仔细一些。”

这口吻，完全是上级吩咐下级，偏偏刘碧却是鬼使神差的点头，道：“纪大人放心，绝不会有丝毫差错。”

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